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Cuando ni siquiera hemos dejado atr\u00e1s la pandemia de covid-19, otro virus, el de la viruela del simio, irrumpe con fuerza en el contexto mundial.<\/p>\n
La viruela del simio es una enfermedad viral rara end\u00e9mica en algunos pa\u00edses africanos. Sin embargo, en pocos d\u00edas, decenas de casos de viruela del simio han sido confirmados en, al menos, 12 pa\u00edses no africanos.<\/p>\n
El primero apareci\u00f3 en Reino Unido y fue notificado el 7 de mayo. El paciente hab\u00eda realizado un viaje reciente a Nigeria, donde se cree que contrajo el virus antes de viajar a Reino Unido.<\/p>\n
La detecci\u00f3n del virus en multitud de pacientes y en poblaciones separadas por todo el mundo en pocos d\u00edas ha provocado una l\u00f3gica alerta cient\u00edfica, sanitaria, administrativa y social. Los casos notificados hasta el momento no tienen v\u00ednculos de viaje establecidos a \u00e1reas end\u00e9micas, pero es posible que alg\u00fan evento multitudinario reciente haya actuado como foco amplificador.<\/p>\n
Las investigaciones epidemiol\u00f3gicas est\u00e1n en curso. A medida que aumenta la vigilancia en pa\u00edses no end\u00e9micos es muy possible que sean identificados y confirmados m\u00e1s casos de viruela del mono.<\/p>\n
Sin duda, la situaci\u00f3n apunta a que estamos al principio de una posible epidemia y que es importante crear conciencia social, brindar orientaci\u00f3n t\u00e9cnica, afianzar y apoyar a los sistemas de vigilancia y diagn\u00f3stico, prevenir el desarrollo del brote, proteger a los agentes sanitarios e informar sobre las caracter\u00edsticas de la enfermedad.<\/p>\n
Es necesario mantener la alerta y ser precavidos. Pero por suerte, no todo son malas noticias. Este nuevo brote infeccioso tiene varias buenas. He aqu\u00ed algunas de ellas.<\/p>\n
1. Es un virus conocido<\/span><\/p>\n No estamos ante un nuevo agente pat\u00f3geno desconocido. El virus fue descubierto en 1958, cuando ocurrieron dos brotes de una enfermedad related a la viruela en colonias de monos mantenidos para labores de investigaci\u00f3n.<\/p>\n El primer caso humano de viruela del simio fue notificado en agosto de 1970 en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo. Desde entonces, el virus ha sido estudiado y se ha realizado un seguimiento de los casos y brotes que ha originado.<\/p>\n 2. Es un virus relativamente estable<\/span><\/p>\n El virus de la viruela del simio es un virus de ADN relativamente grande que muta a menor velocidad que virus de ARN como los coronavirus o los virus de la influenza.<\/p>\n Los virus de ADN tienen mejores sistemas para detectar y reparar mutaciones que los virus de ARN, lo que significa que es poco possible que el virus de la viruela s\u00edmica haya mutado repentinamente o que lo haga con una tasa elevada como para alcanzar una excelente transmisi\u00f3n humana o manifestar una variabilidad alta.<\/p>\n Esta situaci\u00f3n provoca que, una vez superada la enfermedad, el individuo adquiera inmunidad a largo plazo contra el virus.<\/p>\n Hasta la fecha se han caracterizado dos clados gen\u00e9ticos del virus de la viruela del mono, el clado de \u00c1frica Occidental y el clado de \u00c1frica Central. Ambos est\u00e1n separados geogr\u00e1ficamente y tienen diferencias epidemiol\u00f3gicas y cl\u00ednicas definidas.<\/p>\n La secuencia de ADN muestra que el virus causante del brote precise es del tipo leve que circula por \u00c1frica Occidental y que est\u00e1 estrechamente relacionado con los virus de la viruela del simio detectados en Reino Unido, Singapur e Israel en 2018 y 2019.<\/p>\n 3. Parte de la poblaci\u00f3n mundial ya tiene cierto grado de inmunidad<\/span><\/p>\n El virus de la viruela del mono, el virus de la viruela humana y el virus vaccinia son ortopoxvirus estrechamente relacionados.<\/p>\n La exitosa campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n contra la viruela humana acarre\u00f3 que la enfermedad fuera declarada erradicada en 1980.<\/p>\n Los datos hist\u00f3ricos apuntan a que la vacuna contra la viruela humana protege en torno a un 85% contra la viruela del simio, por lo que las personas que fueron vacunadas de viruela, que son gran parte de las que superan los 45 a\u00f1os, son menos vulnerables al virus.<\/p>\n 4. Conocemos c\u00f3mo se transmite la enfermedad<\/span><\/p>\n La transmisi\u00f3n zoon\u00f3tica de animal a humano puede ocurrir por contacto directo con la sangre, fluidos corporales, mucosas o lesiones cut\u00e1neas de animales infectados. Comer carne cruda o mal cocida de animales infectados es un issue de riesgo. La transmisi\u00f3n de animal a humano tambi\u00e9n puede ocurrir por mordedura o ara\u00f1azo.<\/p>\n La transmisi\u00f3n de persona a persona puede ocurrir por contacto cercano con gotitas de part\u00edculas y secreciones respiratorias, lesiones en la piel de una persona infectada u objetos recientemente contaminados.<\/p>\n La transmisi\u00f3n tambi\u00e9n puede ocurrir a trav\u00e9s de la placenta de la madre al feto o durante el contacto cercano durante y despu\u00e9s del nacimiento.<\/p>\n El virus ingresa al cuerpo a trav\u00e9s de heridas en la piel, (aunque sean inapreciables), el tracto respiratorio o las membranas mucosas.<\/p>\n Conocer las rutas de transmisi\u00f3n permite establecer medidas de prevenci\u00f3n eficaces.<\/p>\n 5. La transmisi\u00f3n entre humanos es considerada moderada y poco eficiente<\/span><\/p>\n Es la primera vez que se informa de cadenas de transmisi\u00f3n de la enfermedad en Europa sin v\u00ednculos epidemiol\u00f3gicos conocidos con \u00c1frica Occidental o Central. Los canales de transmisi\u00f3n m\u00e1s probables de la enfermedad son a trav\u00e9s de gotitas y\/o contacto con lesiones infectadas.<\/p>\n La mayor\u00eda de los casos aparecidos en Europa han sido en hombres j\u00f3venes, muchos de los cuales se autoidentifican como hombres que tienen sexo con hombres.<\/p>\n La transmisi\u00f3n entre parejas sexuales aumenta debido al contacto \u00edntimo durante las relaciones sexuales con lesiones cut\u00e1neas infecciosas, pero la probabilidad de transmisi\u00f3n entre individuos sin contacto cercano se considera baja.<\/p>\n 6. La manifestaci\u00f3n cl\u00ednica de la viruela del simio suele ser leve<\/span><\/p>\n La viruela del mono suele ser una enfermedad autolimitada con s\u00edntomas que duran de 2 a 4 semanas.<\/p>\n Hist\u00f3ricamente, la tasa de letalidad de la viruela del simio en el contexto africano ha oscilado entre el 0 y 11 % en la poblaci\u00f3n normal, y ha sido mayor entre los ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n El clado de \u00c1frica Occidental, el tipo visto hasta ahora en Europa, tiene una tasa de letalidad de alrededor del 3,6 % (estimada a partir de estudios realizados en pa\u00edses africanos).<\/p>\n La mortalidad es mayor en ni\u00f1os, adultos j\u00f3venes y personas inmunodeprimidas. Pueden ocurrir casos severos, pero la mayor\u00eda de las personas se recuperan de la enfermedad en pocas semanas.<\/p>\n 7. Los s\u00edntomas de la enfermedad son caracter\u00edsticos y evidentes<\/span><\/p>\n El virus es f\u00e1cil de rastrear porque, a diferencia del SARS-CoV-2, que puede propagarse de forma asintom\u00e1tica, la viruela s\u00edmica no suele pasar desapercibida. En gran medida por las lesiones cut\u00e1neas que provoca.<\/p>\n Adem\u00e1s, la sintomatolog\u00eda de la viruela del simio (fiebre, dolor de cabeza intenso, inflamaci\u00f3n de los ganglios linf\u00e1ticos, dolor de espalda, dolores musculares y decaimiento) facilita el diagn\u00f3stico de la enfermedad y la detecci\u00f3n de personas infectadas.<\/p>\n Del primer al tercer d\u00eda de aparecer la fiebre surge una erupci\u00f3n cut\u00e1nea caracter\u00edstica. La erupci\u00f3n afecta a la cara (en el 95% de los casos), y las palmas de las manos y las plantas de los pies (en el 75% de los casos). Tambi\u00e9n se ven afectadas las mucosas orales, los genitales y las conjuntivas, as\u00ed como la c\u00f3rnea.<\/p>\n La erupci\u00f3n evoluciona secuencialmente de m\u00e1culas (lesiones con una base plana) a p\u00e1pulas (ligeramente elevadas), ves\u00edculas (llenas de l\u00edquido claro), p\u00fastulas (llenas de l\u00edquido amarillento) y costras que se secan y se caen. El n\u00famero de lesiones puede variar de unas pocas a varios miles.<\/p>\n 8. Existen m\u00e9todos de detecci\u00f3n r\u00e1pidos y eficaces<\/span><\/p>\n En numerosos laboratorios de Europa, Am\u00e9rica y \u00c1frica est\u00e1 bien establecida la detecci\u00f3n del ADN del virus de la viruela del simio, mediante la reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa en tiempo actual, a partir de lesiones cut\u00e1neas sospechosas.<\/p>\n Las costras, los hisopos y el l\u00edquido de la lesi\u00f3n aspirado son preferibles a las muestras de sangre.<\/p>\n Los protocolos recientes de PCR en tiempo actual pueden discriminar no solo el virus de la viruela del simio de otros orthopoxvirus, sino tambi\u00e9n los dos clados descritos.<\/p>\n 9. Tenemos vacunas efectivas<\/span><\/p>\n Las vacunas originales de la viruela humana (primera generaci\u00f3n) ya no est\u00e1n disponibles en el mundo, pero han sido desarrolladas nuevas vacunas de segunda y tercera generaci\u00f3n basadas en el virus vaccinia. Estas vacunas presentan actividad frente a la viruela humana y a la viruela del mono.<\/p>\n Las vacunas ACAM2000 y Aventis Pasteur Smallpox Vaccine (APSV) est\u00e1n basadas en virus vaccinia atenuado con capacidad de replicaci\u00f3n y son administradas mediante la t\u00e9cnica de punci\u00f3n m\u00faltiple.<\/p>\n La vacuna Jynneos, nombrada c\u00f3mo Imvanex en la Uni\u00f3n Europea e Imvamune en Canad\u00e1, es una vacuna de tercera generaci\u00f3n que contiene un virus vaccinia Ankara modificado (MVA-BN) incapaz de replicarse en el cuerpo humano pero capaz de provocar una potente respuesta inmunitaria frente a la viruela humana y a la viruela del simio.<\/p>\n Jynneos es la \u00fanica vacuna contra la viruela del simio y la viruela no replicante aprobada por la FDA para uso no militar.<\/p>\n 10. Hay tratamientos antivirales efectivos<\/span><\/p>\n El Cidofovir y el Brincidofovir tienen actividad comprobada contra poxvirus en estudios in vitro y en animales. El Brincidofovir es un potente inhibidor de la ADN-polimerasa de gran variedad de virus de ADN bicatenario como es el caso del virus de la viruela del simio.<\/p>\n Tambi\u00e9n el Tecovirimat (ST-246) es eficaz en el tratamiento de enfermedades inducidas por ortopoxvirus y los ensayos cl\u00ednicos en humanos indican que el medicamento es seguro y tolerable con solo algunos efectos secundarios menores.<\/p>\n El Tecovirimat est\u00e1 indicado para el tratamiento de la viruela bovina, la viruela del mono y la viruela humana en adultos y ni\u00f1os con un peso corporal de 13 kg como m\u00ednimo.<\/p>\n A pesar de las buenas noticias, debemos ser prudentes y mantenernos alerta porque todav\u00eda existen preguntas sin respuestas. Algunas est\u00e1n relacionadas con la posibilidad de que el aumento repentino en los casos sea debido a una mutaci\u00f3n que permita que este virus de la viruela del simio se transmita m\u00e1s f\u00e1cilmente que los del pasado, de que el virus haya podido propagarse en silencio y de que cada uno de los brotes se remonte a un \u00fanico origen o a varios simult\u00e1neos.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, cabe esperar que el brote precise no requiera estrategias de contenci\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 que la que implica la vacunaci\u00f3n en anillo.<\/p>\n Ra\u00fal Rivas Gonz\u00e1lez es catedr\u00e1tico de microbiolog\u00eda en la Universidad de Salamanca, Espa\u00f1a.<\/p>\n Este art\u00edculo fue publicado en The Dialog. Haz clic aqu\u00ed para visitar el authentic.<\/p>\n Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versi\u00f3n de nuestra app y act\u00edvalas para no perderte nuestro mejor contenido.<\/p>\n