Visitar Praga period para m\u00ed una asignatura pendiente. Cuando period ni\u00f1o o\u00ed mucho hablar de la capital de Checoslovaquia, as\u00ed se llamaba entonces el pa\u00eds. En Madrid, donde viv\u00edamos en los a\u00f1os 70, mi familia hab\u00eda entablado amistad con un matrimonio checo. Eran jud\u00edos; \u00e9l, un hombre de negocios, y ella, una antigua actriz de teatro, culta y excelente repostera.<\/strong> Su especialidad period una tarta de moka hecha sin harina, una exquisitez.<\/p>\n Fue de su boca que o\u00ed hablar por primera vez de las maravillas de la capital m\u00e1gica de Europa. A mi hermano y a m\u00ed nos invit\u00f3 varias veces pero nunca pudimos ir. Un d\u00eda nos ense\u00f1\u00f3 el n\u00famero que llevaba tatuado en el antebrazo y as\u00ed supimos que period una superviviente de Ravensbr\u00fcck, el campo de concentraci\u00f3n nazi. <\/strong>En aquel entonces, mis padres se hab\u00edan hecho amigos de otro matrimonio que viv\u00eda cerca, belgas ambos. Todos los a\u00f1os mi madre celebraba su cumplea\u00f1os invitando a una copa en casa. Aquellos dos matrimonios instalados en Madrid no fallaban nunca a esa cita anual.<\/p>\n Les gustaba hablar en franc\u00e9s entre ellos, se re\u00edan y lo pasaban bien. Adem\u00e1s, nos relam\u00edamos todos con la tarta de moka que puntualmente tra\u00eda nuestra amiga checa. Un d\u00eda nos enteramos de que el se\u00f1or belga hab\u00eda sido el jefe de las SS en B\u00e9lgica durante la guerra, que hab\u00eda sido juzgado in absentia <\/em>y condenado a cadena perpetua. Ahora viv\u00eda refugiado en Madrid. Nuestra amiga checa acab\u00f3 enter\u00e1ndose tambi\u00e9n, pero no por ello dej\u00f3 de acudir a la fiesta de cumplea\u00f1os de mi madre.<\/strong> As\u00ed period el Madrid de la \u00e9poca, donde verdugos y v\u00edctimas de la guerra se codeaban y hasta se toleraban, aunque solo fuese lo que tardaban en degustar un trozo de tarta de moka.<\/p>\n En Praga reinaba entonces el comunismo. Nos dec\u00eda esta se\u00f1ora checa que la ciudad period oscura por lo negro de las fachadas y muchos edificios necesitaban rehabilitaci\u00f3n. La grisura evocaba una miseria socialista muy t\u00edpica de los pa\u00edses del este. Period regular que la gente no respondiese a un turista pidiendo ayuda en la calle, no por descortes\u00eda sino por miedo a ser sometido a un interrogatorio por esbirros de la Seguridad del Estad<\/strong>o, siempre vigilante. La ciudad ol\u00eda a cerveza, a humo de locomotora y a ci\u00e9naga fluvial.<\/p>\n Ahora, bendecida por los fondos europeos desde que el pa\u00eds se integr\u00f3 en la UE, est\u00e1 reluciente, los edificios han sido limpiados y han recuperado los colores de anta\u00f1o; el turismo ha aportado un man\u00e1 que las autoridades han sabido emplear en conservar la urbe. Es cierto que la avalancha de viajeros, all\u00e1 donde se produce, tiende a convertir las ciudades en parques tem\u00e1ticos, y ese peligro planea sobre Praga<\/strong> que al ganar en pulcritud quiz\u00e1s haya perdido en car\u00e1cter. Para m\u00ed, la suerte ha sido visitarla en tiempos de covid. Las pandemias, a veces, tienen esas paradojas: \u00bfes el mejor de los tiempos para viajar, o el peor? Pues depende.<\/p>\n En este caso, ha sido el mejor porque me he encontrado una Praga aut\u00e9ntica, escasa de visitantes, donde no period necesario dar codazos para cruzar el puente de Carlos, o sea, todo un lujo. Una ciudad que a pesar de todo ha mantenido su intenso calendario de ferias, mercadillos, conciertos, exposiciones, un sinf\u00edn de actividades que le dan ese aire de competition perpetuo. Adem\u00e1s, me toc\u00f3 asistir a la Feria del Libro y conocer as\u00ed a mis lectores checos, lo que ha sido muy gratificante. En Chequia la gente lee bastante, y asiste a las presentaciones de libros con genuino inter\u00e9s.<\/strong> Y escucha m\u00fasica, en salas de concierto, en iglesias, en hoteles y en la calle.<\/p>\n Si algo me atrevo a recomendar, es el competition de m\u00fasica de primavera, que tiene lugar durante tres semanas en mayo y que atrae a orquestas del mundo entero, no solo de m\u00fasica cl\u00e1sica, sino tambi\u00e9n de jazz, de m\u00fasica moderna, coros y vocalistas. En este \u00faltimo viaje, asistimos mi mujer y yo a un concierto de \u00f3rgano en la bell\u00edsima iglesia de San Wenceslao, decorada con cuadros y piedras semipreciosas<\/strong>, y pasamos una hora fuera del tiempo, casi en trance, a punto de contagiarnos del mal de Stendhal, <\/em>esa dolencia que describi\u00f3 el autor franc\u00e9s en sus viajes por Italia, provocada por una melancol\u00eda ante el exceso de belleza. En Praga, este mal acecha a los visitantes muy por delante del covid.<\/p>\n Porque la belleza est\u00e1 en cada esquina, en los jardines escondidos, en las plazoletas, en los templos barrocos, en las iglesias rom\u00e1nicas, en su catedral g\u00f3tica, en sus palacios renacentistas, en sus edificios modernistas y hasta cubistas. La belleza la conforma una combinaci\u00f3n \u00fanica de estilos arquitect\u00f3nicos que hablan de as soon as siglos de historia.<\/strong> Dirigidos por Jitka, una gu\u00eda native enamorada de su ciudad y conocedora de todos sus secretos, descubrimos lo moderno tambi\u00e9n, como la estatua m\u00f3vil de David Cerny hecha de l\u00e1minas de acero.<\/p>\n Representa a Franz Kafka, nacido justo al lado, un personaje irremediablemente unido a Praga. Fuimos a visitar la casa donde naci\u00f3, sus distintas residencias, la oficina donde trabaj\u00f3 una \u00e9poca, el museo Kafka, el caf\u00e9 Kafka<\/strong>, vimos las numerosas estatuas que le representan, su tumba\u2026 \u201cLa mirada no se adue\u00f1a de las im\u00e1genes, son ellas las que se adue\u00f1an de la mirada. Inundan la conciencia\u201d, escribi\u00f3, y esto se puede aplicar a la ciudad que lo vio nacer.<\/p>\n La belleza est\u00e1 tambi\u00e9n en su geograf\u00eda. Praga ocupa un emplazamiento privilegiado a orillas del r\u00edo Vltava [Moldava], donde transitan barcazas y piraguas. Hay cisnes en los meandros que corretean tras las migajas de pan que les lanzan los ni\u00f1os. En lo alto de la colina, dominando el paisaje, se alza la impresionante ciudadela del Castillo<\/strong>, a su vez integrada por antiguos palacios, fortificaciones, jardines y rincones tan pintorescos como el callej\u00f3n dorado, en cuya casa n\u00famero 22 Kafka, en 1917, se enfrasc\u00f3 en la escritura de una novela.\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n Praga es toda ella una enorme referencia hist\u00f3rica, una ciudad medieval en pleno siglo XXI, cuya energ\u00eda me recuerda la frase de Lorca: \u201cNada es tan vivo como un recuerdo\u201d. Un consejo: llevar el calzado m\u00e1s c\u00f3modo posible, porque Praga hay que pasearla. Y la mayor\u00eda de las calles del centro est\u00e1n cubiertas de gruesos adoquines, lo que ejercita m\u00fasculos que uno no sabe ni que tiene.<\/p>\n Las numerosas oficinas de turismo facilitan al visitante todo tipo de recorridos, y todos valen la pena, pero recomendar\u00eda comenzar por el parque de Letna, con sus jardines llenos de paisajes rom\u00e1nticos y sus vistas especulares de la ciudad, lo que permite orientarse para luego bajar hacia el r\u00edo, hacia el centro. A m\u00ed me gusta pasear sin meta y dejar que la ciudad me sorprenda.<\/strong> En Praga las sorpresas se van encadenando como un rosario de descubrimientos: aqu\u00ed un restaurante, el Bockem por ejemplo, que ofrece los mejores huevos benedictinos que he tomado jam\u00e1s; all\u00e1, los jardines de Wallenstein con sus macizos de flores y sus hileras de setos perfectamente tallados; luego, la torre del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, que alberga un reloj astron\u00f3mico de mas de 10 siglos de antig\u00fcedad que sigue puntuando las horas; luego, una cervecer\u00eda que permite degustar suculentas pilsen de las 35 f\u00e1bricas que existen en Praga; sin olvidar el Beer Spa, un spa<\/em> para ba\u00f1arse en cerveza y cuidarse la piel.<\/p>\n Cuando acecha el hambre, la oferta es variada, desde el Gran Caf\u00e9 de Oriente<\/strong>, con su decorado que evoca el siglo pasado, o el restaurante de la Casa Municipal de estilo <\/strong>artwork d\u00e9co<\/strong>, <\/em>que sirve deliciosa comida internacional; o el famoso Kantyna<\/strong>, templo de la carne, instalado en un antiguo banco y logia mas\u00f3nica, un favorito de los lugare\u00f1os: goulash<\/em> de buey, pato al horno, codillo, alb\u00f3ndigas rellenas de frutas, la comida checa es sabrosa y especiada.<\/p>\n Es cal\u00f3rica tambi\u00e9n porque ayuda a luchar contra el fr\u00edo. Sobre todo no dejen de probar la reposter\u00eda native. Una tarde entramos en la pasteler\u00eda Mysak, un cl\u00e1sico de la ciudad, y all\u00ed viv\u00ed mi momento \u2018magdalena de Proust\u2019<\/strong>, cuando descubr\u00ed la tarta de moka que hac\u00eda nuestra amiga checa de Madrid. Qu\u00e9 subid\u00f3n. Tan esponjosa, tan ligera, tan sabrosa. Cerr\u00e9 los ojos y regres\u00e9 al pasado de mi infancia, con la intensidad que solo los sabores y los olores consiguen provocar. Es tan literaria esta ciudad.<\/p>\n Y recordando a la amiga de mis padres, fui a visitar el barrio jud\u00edo, en honor a su memoria. Los jud\u00edos del gueto deb\u00edan llevar un sombrero de copa alta amarillo cada vez que quer\u00edan salir del barrio a comerciar. Hablaban yiddish, <\/em>un idioma viejo de diez mil a\u00f1os, mezcla de hebreo, alem\u00e1n, franc\u00e9s y ruso. Hoy lo que queda del barrio est\u00e1 poblado por apenas doscientas familias, supervivientes del holocausto, que se dedican a preservar la herencia del juda\u00edsmo. De las 37 sinagogas originales sobreviven seis, una de ellas fundada por los jud\u00edos expulsados de Espa\u00f1a en 1492, y que se conoce como Sinagoga Espa\u00f1ola.\u00a0<\/strong><\/p>\n Es magn\u00edfica su arquitectura de estilo morisco, su colecci\u00f3n de piezas de plata, oro y bronce y la exposici\u00f3n permanente dedicada a los jud\u00edos de Bohemia y Moravia que permite conocer el pasado del juda\u00edsmo en la antigua Checoslovaquia, sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial.<\/strong> \u00bfCu\u00e1ntas familias fueron deportadas? \u00bfCu\u00e1ntas hijas de Praga acabaron con el brazo tatuado, como la amiga de mis padres? \u00bfCu\u00e1ntas tartas de moka dejaron de hacerse por la barbarie nazi?<\/p>\n Es sobrecogedor el cementerio jud\u00edo, el m\u00e1s antiguo de Europa (se remonta a 1439), un lugar apartado, engarzado entre los muros del Museo Jud\u00edo, en una burbuja que parece estar fuera de la ciudad. Iluminadas por unos t\u00edmidos rayos de sol que se abren camino entre el follaje de los \u00e1rboles, doce mil tumbas emergen de la tierra, chocan entre s\u00ed y se entremezclan en un decorado digno de una pel\u00edcula de Tim Burton. Cu\u00e1nta humanidad bajo esa tierra, cu\u00e1ntas historias desde hace cinco siglos\u2026<\/strong> En este barrio conmueve la poderosa evocaci\u00f3n de la piedra vieja, estos lugares atravesados por los siglos y donde sobrevivi\u00f3 una poblaci\u00f3n perseguida y estigmatizada.<\/p>\n Hoy es un barrio rico, con la calle Parizska convertida en arteria que acoge las tiendas de marcas de lujo. Pero no se sale indemne de una visita a este barrio, permanecen en el recuerdo las im\u00e1genes, los recuerdos, las sombras que encarnan dos mil a\u00f1os de historia de Europa.\u00a0<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se sobrevive a la belleza de Praga?,<\/strong> me pregunt\u00e9 al salir de otro concierto, con una punta de angustia, deslumbrado por la plaza medieval que se abr\u00eda ante mis ojos. \u201c\u00bfC\u00f3mo, despu\u00e9s de toda esta maravilla, enfilar la terrible avenida de Am\u00e9rica que se adentra en Madrid?\u201d. Entend\u00ed bien las palabras de Kafka, que escribi\u00f3 en 1902: \u201cPraga no nos dejar\u00e1 marchar, ni al uno ni al otro. Esta madrecita tiene sus garras\u201d. Praga siempre tuvo fama de seductora y \u2014ojo\u2014 es capaz de transformar a los imprudentes que se aventuran entre sus muros.<\/p>\n<\/p><\/div>\n![\"\"\/](\"https:\/\/img1.viajar.elperiodico.com\/58\/d3\/f5\/praga-republica-checa-650x423.jpg\")
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<\/p>\nLa ciudad que lee y escucha<\/strong><\/h3>\n
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<\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/img1.viajar.elperiodico.com\/11\/22\/54\/praga-republica-checa-650x427.jpg\")
<\/p>\nAs soon as siglos de historia<\/strong><\/h3>\n
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<\/p>\nSorpresas encadenadas<\/strong><\/h3>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/img3.viajar.elperiodico.com\/ea\/fd\/de\/praga-republica-checa-650x988.jpg\")
<\/p>\n![\"\"\/](\"https:\/\/img4.viajar.elperiodico.com\/b4\/4f\/0d\/praga-republica-checa-650x421.jpg\")
<\/p>\nEl cementerio jud\u00edo m\u00e1s antiguo de Europa<\/strong><\/h3>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/img3.viajar.elperiodico.com\/43\/fd\/a0\/praga-republica-checa-650x978.jpg\")
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