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Cient\u00edficos descendieron 8.000 metros de profundidad en la llamada Fosa de Atacama, costa norte de Chile, y all\u00ed donde nunca hab\u00eda llegado el ser humano descubrieron extra\u00f1os microorganismos sobre los que hoy tienen m\u00e1s preguntas que respuestas.<\/p>\n
El cient\u00edfico chileno Osvaldo Ulloa -director del Instituto Milenio de Oceanograf\u00eda de la Universidad de Concepci\u00f3n- lider\u00f3 al grupo de tres personas que a profundidades de hasta 8.000 metros explor\u00f3 la enigm\u00e1tica Fosa de Atacama, un enorme hueco en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico que se extiende 5.900 km desde Ecuador hasta el sur de Chile.<\/p>\n
“Hicimos la haza\u00f1a de llevar a seres humanos a la fosa donde ning\u00fan ser humano hab\u00eda llegado”, relata a la AFP Ulloa, quien realiz\u00f3 la proeza a bordo del submarino Limiting Issue.<\/p>\n
A \u00e9l se sumaron el explorador estadounidense V\u00edctor Vescovo y el subdirector del instituto Milenio, Rub\u00e9n Escribano, en la llamada expedici\u00f3n Atacama Hadal, que se inici\u00f3 el 13 de enero y se extendi\u00f3 por 12 d\u00edas en las costas de Mejillones y Tal Tal, en el norte chileno.<\/p>\n
Las condiciones del viaje son extremas. A los 100 metros de profundidad ya no llega la luz y todo queda en silencio, cuenta Ulloa.<\/p>\n
Fue necesario encender potentes luces led instaladas fuera de la c\u00e1psula del submarino para que el grupo observara lo que ning\u00fan humano hab\u00eda podido ver antes.<\/p>\n
“Nos encontramos con estructuras geol\u00f3gicas y ah\u00ed vimos un tipo de holoturias o pepinos de mar trasl\u00facidos, como de gelatina, que no ten\u00edamos registrados y que lo m\u00e1s probable (es que) eran especies nuevas”, explica Ulloa.<\/p>\n
“Tambi\u00e9n descubrimos unas comunidades bacterianas que incluso ten\u00edan unos filamentos que no sab\u00edamos que exist\u00edan en la Fosa de Atacama y que se alimentar\u00edan de compuestos qu\u00edmicos e inorg\u00e1nicos, eso nos abre un mont\u00f3n de preguntas: \u00bfqu\u00e9 compuestos son esos? \u00bfqu\u00e9 tipo de bacterias son? No tenemos idea, vamos a tener que volver all\u00ed”, pronostic\u00f3.<\/p>\n
La expedici\u00f3n encontr\u00f3 tambi\u00e9n especies de anf\u00edpodos (Eurythenes atacamensis) -descubiertos en ese lugar en una expedici\u00f3n no tripulada en 2018- crust\u00e1ceos carro\u00f1eros, gusanos segmentados y peces trasl\u00facidos.<\/p>\n
“La gran poblaci\u00f3n de estos organismos encontrados va en contra de lo que sab\u00edamos: a medida que aumenta la profundidad, la abundancia y la diversidad de los organismos disminuye”, agreg\u00f3.<\/p>\n
– Cat\u00e1strofes naturales \u2013<\/p>\n
La Fosa de Atacama se encuentra en el mismo lugar en el que chocan la placa de Nazca y la placa Sudamericana, dos placas tect\u00f3nicas responsables de los terremotos y tsunamis que con frecuencia se han producido en esta zona.<\/p>\n
“Pondremos tres sensores en la placa Sudamericana y dos en la de Nazca para ver c\u00f3mo se deforma el piso oce\u00e1nico, (ahora) este tipo de sensores solo existen en tierra”, dijo Ulloa.<\/p>\n
Los sensores permitir\u00e1n saber en qu\u00e9 zona no hubo un terremoto y se est\u00e1 acumulando energ\u00eda, lo que podr\u00eda ayudar a predecir el lugar de un pr\u00f3ximo evento tel\u00farico.<\/p>\n
“Es un proyecto tremendamente ambicioso; el experimento m\u00e1s grande que se ha hecho en geolog\u00eda submarina aqu\u00ed en Chile y hay mucho inter\u00e9s de la comunidad internacional para poner m\u00e1s sensores y usar esta regi\u00f3n para el estudio de todos los procesos asociados al choque de estas dos placas”, concluye el cient\u00edfico sobre el observatorio que comenzar\u00e1 su instalaci\u00f3n en el segundo semestre de este a\u00f1o.<\/p>\n
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