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Somos un soldado medieval, el vig\u00eda de un baluarte, y pasan los siglos, y lo que oteamos, los peligros que nos acechan, no llegan a usurpar nuestro lugar. Estamos en lo alto de un promontorio en lo que es hoy el centro hist\u00f3rico de Cardona, cuyos or\u00edgenes datan del siglo IX, cuando se form\u00f3 un peque\u00f1o burgo en torno al mercado que se celebraba a los pies de la monta\u00f1a del castillo. Por entonces, se trataba de un enclave estrat\u00e9gico de la frontera con Al \u00c1ndalus, adem\u00e1s de constituir un punto comercial clave en lo que respecta a la extracci\u00f3n y comercializaci\u00f3n de sal en Europa Occidental.<\/p>\n
Y es que el castillo de Cardona nunca fue conquistado por las armas durante sus 11 siglos de historia. En el III antes de Cristo los \u00edberos ya construyeron en este cerro un alc\u00e1zar, desde el que dominaban las cordilleras colindantes, y m\u00e1s tarde se establecieron las tropas de Carlomagno. En ese contexto fronterizo, el conde Wifredo el Velloso consolid\u00f3 la poblaci\u00f3n con una carta, la cual conced\u00eda una serie de derechos, privilegios y normas de convivencia a sus habitantes, y que su nieto, el conde de Barcelona Borrell II, renov\u00f3 en el 986 y se conserva en el archivo de esta villa en la comarca catalana del Bages.<\/p>\n
Fue en el siglo XI cuando los se\u00f1ores de Cardona fijaron all\u00ed su residencia, iniciaron la edificaci\u00f3n del palacio y de la can\u00f3niga de Sant Vicen\u00e7, toda una joya del rom\u00e1nico catal\u00e1n, y encumbraron su inmenso poder y riqueza gracias al llamado oro blanco; hasta el extremo de ser considerados reyes sin corona. Hoy, este recinto fortificado de la provincia de Barcelona ofrece como pocos lugares la sensaci\u00f3n realmente de sentir la vida del medievo, con sus fosos, murallas y elementos g\u00f3ticos, destacando la corona defensiva de baluartes.<\/p>\n
Hay siete, levantados en el siglo XVII, unidos por tramos de muralla, configurando un per\u00edmetro cerrado que hizo que anta\u00f1o fuera una fortaleza inexpugnable, que jam\u00e1s se rindi\u00f3 durante los numerosos asedios de las guerras de los Segadores, la de Sucesi\u00f3n \u2014se convirti\u00f3 en la \u00faltima plaza fuerte catalana que capitul\u00f3, el 18 de septiembre de 1714\u2014, la de la Independencia o las guerras Carlistas.<\/p>\n
A\u00f1os despu\u00e9s, todo ello se reconvirti\u00f3 en el Parador de Cardona, que abri\u00f3 sus puertas en 1976 y que brinda al visitante la mejor de las atenciones: todo un paseo por la historia en el que es f\u00e1cil sentirse, por as\u00ed decirlo, como un rey: las habitaciones y suites<\/em> son de estilo se\u00f1orial y cuentan con muebles de madera tallada y camas con dosel.<\/p>\n Por otro lado, su restaurante no solo es exquisito por la comida que se ofrece \u2014texturas variadas de bacalao con brandada, surtidos de embutidos catalanes, suquet<\/em> de mariscos o paletilla de cordero del pa\u00eds braseada\u2014, sino porque mantiene su estilo g\u00f3tico con paredes de piedra y techos abovedados. Es un espacio extenso, de m\u00e1s de cuarenta metros de profundidad, que surge de la uni\u00f3n entre antiguas dependencias palaciegas y el refectorio de los cl\u00e9rigos, y que cuenta con placas de yeso, situadas entre las vigas, que se hallan decoradas con un escudo ilustrado con los cardos de Cardona.<\/p>\n El castillo medieval tiene, pues, numerosos alicientes para el viajero, el que busca cuidarse (por el gimnasio y la sauna) y el interesado en la historia: a unos pasos est\u00e1 la torre de la Minyona (doncella, en espa\u00f1ol), del siglo XI. Es una imponente construcci\u00f3n rom\u00e1nica que originalmente llegaba a los 22 metros de altura (hoy es de 12,5; y puede accederse hasta arriba), pero que sufri\u00f3 una remodelaci\u00f3n a caballo de los siglos XVIII y XIX, cuando fue reducida para evitar que la artiller\u00eda enemiga la pudiera usar como punto de referencia. El sobrenombre proviene de una leyenda dieciochesca centrada en la historia de amor imposible entre un capitoste musulm\u00e1n y la hija de los vizcondes de Cardona. Se cube que, para evitar dejarla en manos de su amante, sus padres la encerraron en la torre, donde muri\u00f3.<\/p>\n De ah\u00ed viene la leyenda de que el fantasma de la muchacha ronda por uno de los cuartos del resort, el 712, lo cual, por supuesto, no usa tur\u00edsticamente el parador, como cuenta su director, Joan Oliver Morey. Son las redes sociales y los aficionados a lo paranormal los que siguen difundiendo este relato y no dejan de pedir esa habitaci\u00f3n en explicit para pasar una noche que, de repente, adquiere todo el sabor de un d\u00eda de Halloween. En todo caso, solamente acudir al bar-terraza del alojamiento ya merece el viaje, con unas vistas panor\u00e1micas impresionantes al propio pueblo de Cardona, en el que es un gusto perderse entre sus callejuelas, el r\u00edo Cardener y, en especial, el parque cultural de la Monta\u00f1a de Sal, un espect\u00e1culo pure \u00fanico en el mundo.<\/p>\n Este se encuentra a cinco minutos en coche desde el promontorio y en \u00e9l es posible realizar una visita guiada de una hora de duraci\u00f3n, en la que se recorre el inside de las antiguas instalaciones mineras, toda una serie de galer\u00edas que en realidad solo son la punta del iceberg, pues es un enorme diapiro de cerca de dos kil\u00f3metros de profundidad.<\/p>\n El visitante queda impresionado por las formas y texturas que ofrece el macizo salino, lleno de estalactitas y estalagmitas, con pliegues y vetas de colores anaranjados, y oquedades preciosas como las llamadas Sala Coral y Capilla Sixtina, una b\u00f3veda llena de colores rojizos y ocres. El recorrido, adem\u00e1s, acaba con un breve audiovisual que ense\u00f1a la magnitud de los trabajos mineros \u2014los operarios llegaban a estar a 50 grados de temperatura\u2014, ya que en el subsuelo se construy\u00f3 toda una ciudad, hasta que la empresa extractora cerr\u00f3 en 1990.<\/p>\n Toda esta regi\u00f3n lim\u00edtrofe entre Lleida y Barcelona se asienta sobre una gigantesca monta\u00f1a de sal s\u00f3dica y pot\u00e1sica producto de la desecaci\u00f3n de un antiguo mar inside hace 40 millones de a\u00f1os. Las minas de sal de Cardona han sido explotadas a cielo abierto desde el Neol\u00edtico, y desde 1900 a a trav\u00e9s de la extracci\u00f3n de potasa, empleada en la fabricaci\u00f3n de explosivos. La ca\u00edda de los precios en 1990 provoc\u00f3 el cierre del negocio y se pens\u00f3 en reutilizar las instalaciones mineras con fines tur\u00edsticos.\u00a0La sal que se encuentra ah\u00ed adquiere en las galer\u00edas una imagen absolutamente alucinante. Y el precise Valle Salino de Cardona sigue creciendo, a\u00fan, al comp\u00e1s de la lluvia que lo erosiona.<\/p>\nDesde un salado Neol\u00edtico<\/h3>\n