\n<\/p>\n
Lisbel L\u00f3pez alquila una casa con varias habitaciones en el centro hist\u00f3rico de La Habana, muy cerca de la Plaza Vieja. Ella trabaja en un resort estatal; pero desde 2016 se dedica al emprendimiento privado, impulsada por lo que llama \u00abel<\/span> growth <\/em>de Airbnb en Cuba\u00bb.<\/span><\/p>\n En diciembre de 2014, la Casa Blanca <\/span>anunci\u00f3<\/a> la <\/span>ampliaci\u00f3n de los permisos generales de viaje a Cuba para 12 categor\u00edas autorizadas por la ley.<\/span> <\/strong>Por primera vez en d\u00e9cadas los estadounidenses tuvieron permitido viajar a Cuba sin necesidad de <\/span>una autorizaci\u00f3n especial de su Gobierno. En febrero de 2016 se restablecieron los vuelos comerciales directos entre ambos pa\u00edses; y en mayo del mismo a\u00f1o lleg\u00f3 a La Habana el <\/span>primer crucero<\/a> desde el puerto de Miami.<\/span><\/p>\n En 2018 <\/span>m\u00e1s de 600 m<\/a>il<\/span> estadounidenses visitaron Cuba, de ellos <\/span>cerca de 400 m<\/a>il<\/span> a trav\u00e9s de 17 compa\u00f1\u00edas de cruceros, con una sostenida tendencia al crecimiento, hasta <\/span>la prohibici\u00f3n<\/a> de Trump el 5 de junio de 2019, que restringi\u00f3 casi todos los viajes no familiares<\/span> a Cuba, incluida la categor\u00eda persona a persona, una de las m\u00e1s usadas.<\/span><\/p>\n \u00abCon la apertura de Obama, muchas personas se animaron a destinar una habitaci\u00f3n de su casa o un apartamento entero para la renta en Airbnb. Tantos turistas viniendo hac\u00edan que fuera un negocio muy rentable\u00bb, comenta Lisbel.\u00a0<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a1Las habitaciones no daban abasto!\u00bb, agrega con nostalgia.\u00a0<\/span><\/p>\n Desde 2010 el Gobierno cubano <\/span>legaliz\u00f3<\/a> la renta de casas y habitaciones como negocio por cuenta propia. Muchas personas, desde antes, realizaban esta actividad de forma ilegal, pero se populariz\u00f3 mucho al ser permitida por las autoridades y por una reducci\u00f3n de carga impositiva sobre los anfitriones. Esta popularidad creci\u00f3 m\u00e1s un a\u00f1o despu\u00e9s, cuando<\/span> <\/a>se permiti\u00f3<\/a> tambi\u00e9n la compraventa de inmuebles, que hasta ese momento solo pod\u00edan ser permutados.<\/span><\/p>\n Charly, como se identifica en Airbnb, fue uno de los tantos que se hizo de un apartamento para alquilarlo. Poco tiempo despu\u00e9s, ver\u00eda oportunidades de crecer mucho m\u00e1s en el negocio del arrendamiento.\u00a0<\/span><\/p>\n En el contexto del deshielo entre Cuba y Estados Unidos, varias empresas estadounidenses vieron una oportunidad para acceder al mercado cubano, hasta entonces muy cerrado. Durante 2015, se abrieron a clientes de la isla MasterCard, American Specific, Netflix y la plataforma de alojamiento internacional Airbnb, que habilit\u00f3 sus servicios en Cuba desde abril de ese a\u00f1o.<\/span><\/p>\n \u00abLlam\u00e9 a nuestro equipo de inmediato y dijeron: \u201cSer\u00eda genial para nosotros conseguir 100 casas en Cuba\u201d, y dije: \u201c\u00bfQu\u00e9 tal 1\u00a0000?\u201d\u00bb, cont\u00f3 Brian Chesky, cofundador de Airbnb, quien r\u00e1pidamente not\u00f3 la infraestructura de casas de alquiler particulares que exist\u00eda en el pa\u00eds caribe\u00f1o y cu\u00e1nto esta pod\u00eda llegar a crecer.\u00a0<\/span><\/p>\n La empresa comenz\u00f3 a enviar representantes para inscribir a los nuevos anfitriones cubanos y el propio Chesky hizo un recorrido por La Habana. Para abril de 2015 contaban con m\u00e1s de 1\u00a0000 propiedades en Cuba suscritas a su plataforma, con un 40\u00a0% de estas en la capital y otras repartidas entre distintos destinos tur\u00edsticos. \u00abCreemos que Cuba podr\u00eda convertirse en uno de los mercados m\u00e1s grandes de Airbnb en Am\u00e9rica Latina\u00bb, vaticin\u00f3 Kay Kuehne, directora regional de la empresa.<\/span><\/p>\n Solo un mes despu\u00e9s Chesky <\/span>afirmaba<\/a> que Cuba period el mercado de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento de la empresa.<\/span><\/p>\n En 2016, Charly dej\u00f3 su easy apartamento private y compr\u00f3 otro junto a unos amigos. Despu\u00e9s repiti\u00f3 la operaci\u00f3n con otro contacto suyo, obtuvo un nuevo inmueble cerca del Capitolio habanero y se inscribi\u00f3 en Airbnb, donde a\u00fan permanece como coanfitri\u00f3n de ambas propiedades.<\/span><\/p>\n \u00abPor aquellos a\u00f1os funcionaba todo muy bien \u2014cube Charly. Yo dir\u00eda que siempre ten\u00edamos m\u00e1s del 70\u00a0% del mes alquilado con seguridad\u00bb.<\/span><\/p>\n Charly fue parte de los 4\u00a0000 anfitriones cubanos con los que contaba Airbnb en 2016, con lo cual se cumpl\u00eda el vaticinio de Kuehne. Y ni siquiera hab\u00eda llegado a su tope. En 2017, la cifra creci\u00f3 trepidantemente hasta 22\u00a0000 y luego hasta los m\u00e1s de 36\u00a0000 que hay en la actualidad.\u00a0<\/span><\/p>\n En 2016, Airbnb agreg\u00f3 la opci\u00f3n de suscribirse como anfitri\u00f3n de \u00abexperiencias\u00bb, que pueden ser desde un recorrido por un sitio de inter\u00e9s tur\u00edstico hasta una clase de cocina tradicional o casi cualquier otra actividad.\u00a0<\/span><\/p>\n A pesar de tratarse de un servicio nuevo para el mundo entero y de ser especialmente dif\u00edcil de usar desde Cuba (a inicios de ese a\u00f1o<\/span> <\/a>exist\u00edan<\/a> solo 65 \u00e1reas p\u00fablicas de wifi y no hab\u00eda acceso a Web por datos m\u00f3viles ni otros servicios de conexi\u00f3n), los cubanos entendieron r\u00e1pidamente los beneficios que este les pod\u00eda brindar. Para 2018, solo La Habana ofrec\u00eda m\u00e1s de 300 experiencias en Airbnb.\u00a0<\/span><\/p>\n A pesar de la desconexi\u00f3n, la imposibilidad de realizar transacciones internacionales con facilidad y dem\u00e1s desaf\u00edos, los cubanos estaban dispuestos a seguir forjando un matrimonio feliz y duradero con la plataforma; pero esa relaci\u00f3n, inevitablemente, terminar\u00eda transfigur\u00e1ndose.<\/span><\/p>\n Past Roots es hoy una plataforma de proyectos afrocubanos con una tienda especializada en est\u00e9tica afro, y se vincula con otros emprendimientos, pero naci\u00f3 en 2016 como una experiencia de Airbnb que vincul\u00f3 a toda una comunidad del municipio Guanabacoa, lejano a la zona por donde normalmente se mueve el turismo en La Habana.<\/span><\/p>\n Consist\u00eda en un acercamiento a la cultura ancestral afrocubana. Pasaba por el Museo de Guanabacoa \u2014especializado en religiones africanas\u2014, luego daba un recorrido por las calles del municipio, pasando por puntos de inter\u00e9s como el frente de un \u00abplante\u00bb <\/span>abaku\u00e1<\/em>, y terminaba en la casa de un <\/span>babalawo<\/em>, donde los clientes aprend\u00edan sobre sistemas de adivinaci\u00f3n, asist\u00edan a un toque de tambores y probaban comida tradicional cubana. Quienes cocinaban eran vecinos, los tamboreros eran j\u00f3venes de la localidad que estaban desempleados o ten\u00edan trabajos menos remunerados. Casi todo el equipo estaba conformado por personas de los alrededores.<\/span><\/p>\n Sus clientes proven\u00edan sobre todo de los Estados Unidos, donde muchos afroamericanos buscaban nuevos referentes de sus antepasados, pero tambi\u00e9n como reflejo del aumento del turismo hacia la isla propiciado por la Administraci\u00f3n Obama.<\/span><\/p>\n En 2015 entraron a Cuba cerca de tres millones y medio de turistas, solo 160 mil proven\u00edan de los Estados Unidos. Para 2018, las cifras del turismo ascend\u00edan a casi cinco millones de visitantes, de los cuales cerca de 640 mil eran estadounidenses, en su mayor\u00eda, bajo la modalidad \u00abpersona a persona\u00bb.<\/span><\/p>\n Si en los primeros dos a\u00f1os de Airbnb en el pa\u00eds los anfitriones cubanos recibieron a cerca de 560 mil clientes, entre enero de 2018 y enero de 2019 la cifra super\u00f3 los 728 mil.<\/span><\/p>\n Pero en 2017 lleg\u00f3 Donald Trump a la Casa Blanca y, como expresa Adriana Heredia, cofundadora de Past Roots, poco despu\u00e9s sintieron \u00abmuch\u00edsima incertidumbre entre los viajeros norteamericanos que llegaban a Cuba\u00bb. Tambi\u00e9n comenzaron a recibir cancelaciones con mayor frecuencia. \u00abMuchas personas no ten\u00edan claro que viajar a Cuba segu\u00eda siendo authorized\u00bb.\u00a0<\/span><\/p>\n Sin embargo, Leydis Gonz\u00e1lez comenz\u00f3 a realizar su propia experiencia de Airbnb entre marzo y abril de 2019 y, seg\u00fan afirma, la gran mayor\u00eda de sus clientes tambi\u00e9n proven\u00eda de los Estados Unidos, aunque hab\u00eda dejado de ser una tendencia common. As\u00ed se mantuvo incluso despu\u00e9s de que, en junio de ese a\u00f1o, el Departamento del Tesoro eliminara la categor\u00eda de viajes \u00abpersona a persona\u00bb hacia Cuba y, despu\u00e9s, en diciembre, directamente prohibieran todos los vuelos a la isla que no tuvieran a La Habana como destino.<\/span><\/p>\n \u00abEn enero de 2020, por ejemplo, llegu\u00e9 a tener unas 35 o 40 personas\u00bb, declara Leydis, a quien le iba bien a pesar de las afectaciones recibidas por los anfitriones de otras provincias y la disminuci\u00f3n del turismo en common, que se redujo a cerca de cuatro millones de visitantes en 2019, y del estadounidense, el cual baj\u00f3 a 500 mil turistas en 2019 y disminuir\u00eda en el 88\u00a0% durante 2020, no solo por las restricciones de Trump, sino por la llegada del SARS-CoV-2.<\/span><\/p>\n \u00abDe 35 personas que \u00e9ramos en el equipo, solo cuatro pudimos seguir trabajando durante el cierre de fronteras por la pandemia\u00bb, cuenta Adriana Heredia y agrega: \u00abdespu\u00e9s pudimos ir incorporando a los dem\u00e1s en otras tareas como la mensajer\u00eda de la tienda, pero el cierre de fronteras fue un golpe duro para Past Roots, porque las experiencias eran las que sosten\u00edan econ\u00f3micamente la mayor parte del emprendimiento que hab\u00edamos creado\u00bb.<\/span><\/p>\n Desde abril hasta noviembre de 2020, Cuba cerr\u00f3 fronteras para intentar controlar el brote de COVID-19. Durante ese tiempo, muchos anfitriones de Airbnb cubanos se vieron, de repente, sin su \u00fanica entrada econ\u00f3mica.<\/span><\/p>\n \u00abEl sector estatal debe tener un fondo para pagarles a sus trabajadores en esos casos \u2014opina Lisbel L\u00f3pez\u2014, pero el sector del turismo por cuenta propia lleva muy poco tiempo y la mayor\u00eda de los propietarios lo que han ido es recuperando sus inversiones, que fueron grandes. Entonces, lleg\u00f3 la pandemia y te quedaste sin nada. Para la casa\u00bb.<\/span><\/p>\n Leydis Gonz\u00e1lez, por su parte, cuenta que en ese momento ten\u00eda varias experiencias y a varias personas trabajando junto a ella. \u00abNo s\u00e9 qu\u00e9 les pas\u00f3 \u2014cube\u2014, si ten\u00edan otra fuente de ingreso que no fuera esa. Me imagino que s\u00ed, pero yo no. Mi \u00fanica fuente period esa. De repente me vi dando clases de ingl\u00e9s en mi casa, a trav\u00e9s de WhatsApp. As\u00ed fue como pude subsistir durante la pandemia\u00bb.\u00a0<\/span><\/p>\n A esta imposibilidad de recibir clientes por las restricciones de fronteras que se mantuvieron durante la mayor parte de 2020 y luego tambi\u00e9n de 2021, se sumaron otras inseguridades que constantemente pusieron en jaque el uso de la plataforma por parte de los anfitriones cubanos.<\/span><\/p>\n Primero, a inicios de la pandemia, la empresa anunci\u00f3 una nueva modalidad de \u00abexperiencias en l\u00ednea\u00bb para intentar romper las barreras de movilidad provocadas en todo el mundo por el SARS-CoV-2, pero estas se realizan por videollamada a trav\u00e9s de la plataforma Zoom, cuyo uso est\u00e1 bloqueado en Cuba, lo cual sembr\u00f3 dudas sobre el inter\u00e9s actual de la empresa en mantener el que en alg\u00fan momento fue uno de sus mercados m\u00e1s importantes en Am\u00e9rica Latina.\u00a0<\/span><\/p>\n Luego llegaron sanciones del Gobierno estadounidense a Fincimex que dificultaron los m\u00e9todos de pago en Cuba y m\u00e1s tarde, en enero de 2022, la Oficina de Management de Bienes Extranjeros (OFAC) de los Estados Unidos impuso una multa de cerca de 100 mil d\u00f3lares a Airbnb por violar restricciones gubernamentales sobre ciudadanos americanos en Cuba. La empresa, luego de una revisi\u00f3n,<\/span> <\/a>acept\u00f3<\/a> tener m\u00e1s de 3\u00a0000 transacciones de estad\u00edas en Cuba, entre 2015 y 2020, de personas que hab\u00edan viajado por motivos no autorizados y, tambi\u00e9n, m\u00e1s de 3\u00a0000 transacciones de pago por experiencias cubanas en las que Airbnb Funds no hab\u00eda mantenido registros seg\u00fan lo regulado por la OFAC.<\/span><\/p>\n \u00abTem\u00edamos que cerraran para siempre\u00bb, cube Michel Moro, artista independiente que lleva una experiencia de arte en Airbnb para pagar el alquiler de su galer\u00eda. \u00abNos cerrar\u00edan una oportunidad de paliar un poco la disaster\u00bb.<\/span><\/p>\n Y aunque no lleg\u00f3 al extremo del cierre, la compa\u00f1\u00eda s\u00ed hizo una revisi\u00f3n exhaustiva y elimin\u00f3 todo lo que pudiera causarles problemas.<\/span><\/p>\n \u00abYo ten\u00eda una experiencia relacionada con el Pageant Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano y de pronto me la eliminaron, sin derecho a r\u00e9plica \u2014cuenta Leydis. Lo hicieron porque visitaba los cines y se supone que los ciudadanos estadounidenses no pueden asistir a instalaciones del Estado cubano; pero a trav\u00e9s de Airbnb recibo personas de todo el mundo, no solo de Estados Unidos\u00bb.<\/span><\/p>\n Tras comprometerse a pagar la multa, la plataforma anunci\u00f3 <\/span>nuevos controles<\/a> para su uso en Cuba. Entre ellos, un bloqueo de IP para los anfitriones ubicados en la isla, con el fin de evitar que estos puedan realizar transacciones.\u00a0<\/span><\/p>\nCuba, el mercado de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en Airbnb<\/span><\/h3>\n
Trump y el comienzo de los conflictos<\/span><\/h3>\n
\u00abTem\u00edamos que cerraran para siempre\u00bb<\/span><\/h3>\n