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HUNTSVILLE, Alabama, EE.UU. (AP) \u2014 La c\u00e1psula del Apollo 16 ha ido acumulando polvo en las d\u00e9cadas desde que llev\u00f3 a tres astronautas a la Luna. Hay telara\u00f1as en la nave espacial. En el suelo de la enorme vitrina que la protege en un museo hay tarjetas de visita, un l\u00e1piz, dinero, una cuchara e incluso b\u00e1lsamo labial.<\/p>\n
La pandemia del COVID-19 ha interrumpido la rutina de limpieza en la exhibici\u00f3n del Centro Espacial y de Cohetes, situado cerca del Centro Marshall de Vuelo Espacial de la NASA. Pero los trabajadores est\u00e1n preparando la nave para el 50 aniversario de su vuelo en abril de 1972.<\/p>\n
Con delicadeza, los trabajadores emplearon trapos de microfibra, barras telesc\u00f3picas, pinceles, plumeros atrapapolvo y aspiradoras para limpiar recientemente la c\u00e1psula de 6,5 toneladas y tres metros (casi 11 pies) y su vitrina, situada junto a un enorme cohete Saturn V que cuelga del techo. Retiraron decenas de objetos que la gente hab\u00eda colado por los huecos de la vitrina.<\/p>\n
Adem\u00e1s de supervisar la limpieza, el consultor Ed Stewart ense\u00f1\u00f3 al private del museo c\u00f3mo mantener la c\u00e1psula, que est\u00e1 cedida por el Smithsonian y lleva expuesto desde la d\u00e9cada de 1970 en la \u201cciudad de los cohetes\u201d de Huntsville.<\/p>\n
Vestido con ropa protectora, Stewart utilizaba un pincel para retirar polvo del lateral de la c\u00e1psula. El m\u00f3dulo, se\u00f1al\u00f3, estaba en \u201cbastante buena forma\u201d para su edad y el tiempo que hab\u00eda pasado desde su limpieza anterior, hace unos tres a\u00f1os.<\/p>\n
Richard Hoover, astrobi\u00f3logo retirado de la NASA y que sirve como docente en el museo, record\u00f3 que hace d\u00e9cadas, los visitantes pod\u00edan tocar la nave. Algunos incluso se llevaban trozos del calcinado escudo t\u00e9rmico que protegi\u00f3 la nave del calor cuando regres\u00f3 a la atm\u00f3sfera, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
El protocolo cambi\u00f3 cuando los conservadores se dieron cuenta de que una nave construida para resistir las penurias del viaje espacial no llevaba bien el toque constante de los turistas, dijo Stewart.<\/p>\n
Ahora, la c\u00e1psula est\u00e1 colocada sobre columnas, inclinada para que los visitantes puedan mirar a trav\u00e9s de la escotilla y ver los controles y los asientos con borde de metallic en el que los astronautas Ken Mattingly, John Younger y Charlie Duke viajaron a la Luna y de regreso.<\/p>\n
Se espera que Duke, que camin\u00f3 por la Luna con Younger mientras Mattingly pilotaba la c\u00e1psula, asista esta primavera a una celebraci\u00f3n por el 50 aniversario del despegue de la misi\u00f3n, el 16 de abril de 1972.<\/p>\n<\/div>\n