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Entre finales de septiembre y principios de marzo se pueden ver en las inmediaciones de los polos (tambi\u00e9n pueden aparecer en otras zonas del mundo durante breves per\u00edodos de tiempo) unos fen\u00f3menos naturales extraordinarios: las auroras polares<\/strong>; que se denominan boreales<\/strong> en el hemisferio Norte y australes<\/strong> en el Sur. En \u00e9pocas pasadas se cre\u00eda que eran un puente entre el mundo de los dioses y el terrenal, o que las formaban los esp\u00edritus de los antepasados fallecidos, los hijos no nacidos, dragones o serpientes voladoras.<\/p>\n Pero, \u00bfqu\u00e9 son en realidad las auroras polares? De forma muy b\u00e1sica podr\u00eda decirse que son el efecto de la colisi\u00f3n de part\u00edculas de alta carga el\u00e9ctrica procedentes del sol (el \u201cviento photo voltaic”) que penetran en la atm\u00f3sfera terrestre, generando ese fen\u00f3meno luminiscente. Son, en definitiva, miles de millones de \u00e1tomos excitados que emiten peque\u00f1os destellos de luz en el cielo\u00a0nocturno y que crean algo parecido a una gigantesca paleta de colores, <\/strong>del verde al rosa o al morado. Quienes las han contemplado en directo aseguran que son una visi\u00f3n m\u00e1gica y emocionante. Un espect\u00e1culo may\u00fasculo<\/strong>.<\/p>\n Un estudio publicado en la revista \u2018Nature Communications\u2019 el pasado mes de junio present\u00f3 evidencias de que las auroras polares m\u00e1s brillantes son producidas por poderosas ondas electromagn\u00e9ticas durante las tormentas geomagn\u00e9ticas<\/strong>.<\/p>\n La investigaci\u00f3n persegu\u00eda despejar una duda: \u00bfC\u00f3mo se aceleran los electrones antes de chocar con la ionosfera y producir la luz de la aurora? El informe detalla que los fen\u00f3menos conocidos como \u2018ondas de Alfven\u2019 (perturbaciones veloces que emanan desde el Sol\u00a0a lo largo de los campos magn\u00e9ticos transportando energ\u00eda electrodin\u00e1mica) son la causa de la aceleraci\u00f3n de los electrones hacia la Tierra (llegan a superar los 70 millones de kil\u00f3metros por hora), haciendo que las part\u00edculas produzcan ese singular espect\u00e1culo de luces.<\/p>\n Se demostraba as\u00ed lo que los cient\u00edficos hab\u00edan aventurado desde hac\u00eda varias d\u00e9cadas: que las part\u00edculas energizadas que emanan del Sol (explosiones y llamaradas solares) se precipitan a lo largo de las l\u00edneas del campo magn\u00e9tico de la Tierra hacia la atm\u00f3sfera superior, donde chocan con mol\u00e9culas de ox\u00edgeno y nitr\u00f3geno, en las que provocan un estado de excitaci\u00f3n. Cuando estas mol\u00e9culas se relajan emiten luz, produciendo los tonos coloridos de la aurora.Todo eso ocurre a unos 100 kil\u00f3metros de altitud<\/strong>.<\/p>\n Estas espectaculares luces nocturnas (hay zonas donde tambi\u00e9n se ven de d\u00eda) fueron bautizadas en 1619 por Galileo Galilei<\/strong>, que tom\u00f3 el nombre de la diosa griega del amanecer, Aurora, y el del viento del Norte, B\u00f3reas. Durante milenios las auroras en las domina el coloration rojo se interpretaron como un mal presagio<\/strong>. Se lleg\u00f3 a decir que predijeron la muerte de Julio C\u00e9sar (44 a.C) y la Guerra Civil Americana (1860).<\/p>\n La primera persona en aportar una explicaci\u00f3n cient\u00edfica a las auroras polares fue\u00a0el noruego Kristian Birkeland<\/strong>, pero su aportaci\u00f3n no fue reconocida hasta 1960, mucho despu\u00e9s de su muerte. Cada aurora es diferente. Las m\u00e1s comunes se asemejan a un arco o una banda verde\u00a0que se alarga sobre el cielo, ondul\u00e1ndose o retorci\u00e9ndose<\/strong>. Su apariencia e intensidad var\u00edan en funci\u00f3n de la actividad del Sol y su ubicaci\u00f3n depende del campo magn\u00e9tico de la Tierra.<\/p>\n Que las auroras aparezcan es algo que no puede predecirse con complete seguridad. Se trata, al fin y al cabo, de un fen\u00f3meno pure, como el clima.\u00a0Pero s\u00ed se sabe d\u00f3nde existen m\u00e1s posibilidades de verlas y d\u00f3nde se ven mejor.<\/p>\n Lugares id\u00f3neos para contemplar este fascinante fen\u00f3meno en el hemisferio Norte: Alaska, las provincias m\u00e1s septentrionales de Canad\u00e1, Islandia, las islas Lofoten\u00a0de\u00a0Noruega<\/a>,\u00a0el\u00a0Cabo Norte, Kiruna\u00a0en Suecia, la\u00a0Laponia finlandesa, Siberia norte en Rusia,\u00a0la\u00a0isla escocesa de Shetland,\u00a0la\u00a0noruega de Svalbard\u00a0y\u00a0Groenlandia\u00a0(donde ya empiezan a verse en agosto). En algunas zonas los lugare\u00f1os denominan a la aurora \u2018La dama verde<\/strong>\u2019, ya que este suele ser el coloration predominante.<\/p>\n Debido al gran inter\u00e9s y al cada vez m\u00e1s elevado n\u00famero de turistas, en alguno de estos\u00a0lugares\u00a0se han construido habitaciones con techos de cristal<\/strong> e igl\u00fas en mitad de la nada, y se organizan safaris con gu\u00edas especializados para buscar y \u201ccazar” auroras boreales. Noruega, Suecia e Islandia son los destinos m\u00e1s demandados por los \u201ccazadores” de auroras boreales espa\u00f1oles. <\/p>\nPart\u00edculas procedentes del Sol<\/h2>\n
\u00bfD\u00f3nde ver \u2018la dama verde\u2019?<\/h2>\n