Foto: Unsplash\/Irewolede<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nSituada a pocos kil\u00f3metros de las aguas turquesas del oc\u00e9ano \u00cdndico<\/strong> que ba\u00f1an la tur\u00edstica localidad de Watamu<\/strong>, en el sureste de Kenia, el yacimiento ocupa una peque\u00f1a porci\u00f3n de la reserva de Arabuko Sokoke<\/strong>, el mayor bosque costero de \u00c1frica oriental.<\/strong><\/p>\n\u201cFue una de las ciudades m\u00e1s antiguas establecidas en la costa del \u00cdndico.<\/strong> Se empez\u00f3 (su construcci\u00f3n) en el siglo XII<\/strong>. Lleg\u00f3 a ocupar 45 acres (18 hect\u00e1reas), de las que s\u00f3lo se han excavado 12 acres (unas 5 hect\u00e1reas)\u201d, explica a Efe el gu\u00eda Hudson Mukoka<\/strong>, al precisar que su poblaci\u00f3n pudo alcanzar unas \u201ctres mil personas\u201d.<\/p>\nGede, que significa \u201cpreciosa\u201d en la lengua de los<\/strong> oromos<\/strong> (uno de los pueblos que habit\u00f3 la urbe), es un remanso de paz quebrada s\u00f3lo por el canto de las cigarras -\u201cla m\u00fasica del bosque\u201d, seg\u00fan Mukoka- y las travesuras de los monos que salen al paso de los visitantes.<\/p>\nESP\u00cdRITUS AL ACECHO<\/h2>\n La tribu mijikenda<\/strong>, que vive actualmente en las inmediaciones, venera desde anta\u00f1o las ruinas, que considera sagradas y custodiadas por \u201cLos Ancianos\u201d<\/strong>, esp\u00edritus al acecho de intrusos que osen profanar el lugar.<\/p>\nSin embargo, Gede<\/strong> pas\u00f3 inadvertida durante siglos hasta la llegada de los colonizadores brit\u00e1nicos. En 1884, el explorador John Kirk<\/strong> redescubri\u00f3 la urbe, aunque las excavaciones empezaron en 1948 supervisadas por James Kirkman<\/strong>, pionero de la arqueolog\u00eda suajili.<\/strong><\/p>\n\n
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Foto: EFE\/ Pedro Alonso<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nKirkmam top\u00f3 con un entorno casi sobrenatural.<\/strong> \u201cCuando comenc\u00e9 a trabajar en Gede<\/strong> -dijo-, ten\u00eda la sensaci\u00f3n de que algo o alguien estaba mirando detr\u00e1s de las murallas, ni hostil ni amistoso, pero esperando a lo que sab\u00eda que iba a suceder\u201d.<\/p>\nA la sombra de baobabs, higueras y tamarindos, esos trabajos sacaron a la luz una sofisticada urbe edificada con piedra coralina<\/strong> sobre calles trazadas dentro de dos murallas conc\u00e9ntricas<\/strong>: la interna proteg\u00eda a la \u00e9lite y la externa todo el recinto.<\/p>\n\u201cEste es el gran palacio<\/strong>, que se divid\u00eda en dos zonas: una residencia privada y un \u00e1rea de actividades p\u00fablicas. Al rey le llamaban sult\u00e1n<\/strong>\u201c, se\u00f1ala Mukoka ante los escalones de la imponente puerta principal a\u00fan en pie, con arco de exquisita labor.<\/p>\nAsombran tambi\u00e9n los restos de ocho mezquitas<\/strong>, entre ellas la llamada \u201cgran mezquita\u201d<\/strong>, donde se conservan el minbar<\/strong> (p\u00falpito) y la quibla<\/strong> orientada a la Meca<\/strong>, que \u201cfuncionaba como un altavoz y produc\u00eda un eco\u201d, aclara el gu\u00eda, quien de repente grita \u201c\u00a1Allahu akbar (Al\u00e1 es el m\u00e1s grande)! <\/strong>para recrear ese efecto ac\u00fastico.<\/p>\nEl yacimiento presenta asimismo ruinas<\/strong> de casas con ba\u00f1os e inodoros, pilares funerarios ornamentados y hasta un sistema de alcantarillado, obras que desmontan el (err\u00f3neo) estereotipo de que \u00c1frica carec\u00eda de desarrollo antes de la invasi\u00f3n colonial europea.<\/strong><\/p>\n\n
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\u201cLos visitantes dicen que (el emplazamiento) se parece a Machu Picchu<\/strong>\u201c, comenta a Efe el Mukoka, en alusi\u00f3n al famoso santuario del imperio inca en Per\u00fa.<\/strong><\/p>\nAl igual que Machu Picchu, Gede encierra muchos enigmas,<\/strong> como la causa de su abandono, que pudo deberse, seg\u00fan diversas teor\u00edas, a una falta de agua (nada menos que 28 pozos se han hallado en la urbe), un conflicto armado o una devastadora enfermedad.<\/p>\nUNAS TIJERAS ESPA\u00d1OLAS<\/h2>\n Para descifrar esa inc\u00f3gnita, el paleont\u00f3logo<\/strong> keniano-estadounidense Chapurukha Kusimba<\/strong>, de la Universidad de South Florida (EEUU), hace excavaciones con ayuda de Nationwide Geographic<\/strong> para responder a una pregunta: \u201c\u00bfqu\u00e9 ocurri\u00f3 realmente?\u201d.<\/p>\n\u201cUna de las cosas que queremos averiguar es si la poblaci\u00f3n de Gede<\/strong> fue v\u00edctima de la peste negra\u201d, la epidemia<\/strong> que caus\u00f3 estragos en el mundo en la Edad Media<\/strong>, explica a Efe por tel\u00e9fono el profesor Kusimba, quien ha descubierto en los pozos \u201cliteralmente miles de ratas negras\u201d, roedores a los que se culp\u00f3 de la enfermedad.<\/p>\nEl paleont\u00f3logo<\/strong> se siente intrigado tambi\u00e9n porque la urbe no consta en documentos hist\u00f3ricos<\/strong>, ni siquiera en los mapas de los portugueses, que arribaron a finales del siglo XV a Malindi<\/strong> (a 16 kil\u00f3metros de Gede<\/strong>), \u201ceran grandes cart\u00f3grafos y lo anotaban todo\u201d.<\/p>\n\n
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Foto: EFE\/ Pedro Alonso<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\nDe lo que nadie parece dudar es que la ciudad fue un relevante y pr\u00f3spero centro de intercambio comercial en el oc\u00e9ano \u00cdndico.<\/strong><\/p>\nNo en vano, apunta Mukoka, los arque\u00f3logos<\/strong> han desenterrado monedas de China, cuentas de Venecia (Italia), l\u00e1mparas de hierro de India e incluso \u201cunas tijeras espa\u00f1olas (de hierro) del siglo XVI<\/strong>\u201d que pueden contemplarse en el peque\u00f1o museo<\/strong> anexo al yacimiento.<\/p>\n\u201cEsto -agrega- es una prueba de que (Gede<\/strong>) comerciaba con pueblos de distintos pa\u00edses. Los objetos hallados indican que la ciudad alcanz\u00f3 su cenit entre los siglos XV y XVI<\/strong>\u201c, pre\u00e1mbulo de la decadencia que acab\u00f3 sentenciando a muerte a la urbe.<\/p>\nPese a la importancia de las ruinas<\/strong> (monumento hist\u00f3rico y widespread atracci\u00f3n tur\u00edstica) y la nominaci\u00f3n del Gobierno de Kenia, Gede<\/strong> no ha logrado todav\u00eda ingresar en la Lista de Patrimonio Mundial de la Unesco<\/strong>, aunque el profesor Kusimba cree que \u201cmerece estar ah\u00ed\u201d.<\/p>\n*Con informaci\u00f3n de EFE.<\/p>\n
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