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En el and\u00e9n de la estaci\u00f3n de Ankara llega la hora de los autorretratos ante vagones blancos y rojos. A bordo del Expreso de Oriente, Yoruk ya ha colgado las guirlandas, extendido el mantel rojo y colocado las botellas.<\/p>\n
El Expreso de Oriente, o Turistik Dogu Ekspresi, es el m\u00e1s codiciado y festivo de los trenes en Turqu\u00eda. Impregnado de un ambiente de campamento de vacaciones, el convoy se abre paso por los altiplanos nevados de Anatolia, bordeando los primeros meandros del \u00c9ufrates.<\/p>\n
A lo largo de 1.300 kil\u00f3metros, con numerosos volteos para esquivar los accidentes geogr\u00e1ficos, el tren conecta dos veces por semana la capital Ankara con Kars, una gran ciudad del noreste cerca de Georgia y Armenia, en un trayecto de 32 horas en el mejor de los casos.<\/p>\n
Dentro todos se sienten afortunados. Conseguir un billete no es nada f\u00e1cil: los nueve vagones y 180 literas (dos por compartimiento) no bastan para satisfacer la alta demanda, especialmente con la suspensi\u00f3n del servicio en 2020 por la pandemia apenas un a\u00f1o despu\u00e9s de su lanzamiento.<\/p>\n
Muy fotog\u00e9nico, con una presencia or\u00ednica entre valles nevados, el Expreso de Oriente debe parte de su \u00e9xito a las redes sociales, especialmente Instagram.<\/p>\n
“La l\u00ednea Ankara-Kars figura entre las cuatro l\u00edneas ferroviarias m\u00e1s bellas del mundo, seg\u00fan los escritores de viaje”, afirma a AFP Hasan Pez\u00fck, director de la sociedad de ferrocarriles turca TCDD.<\/p>\n
“\u00a1Era yo qui\u00e9n quer\u00eda este viaje! Pero las plazas desaparecen muy r\u00e1pido… Para mi familia y para mi es realmente un momento muy especial”, asegura Zulan-Nour Komurcu, una morena de 26 a\u00f1os que celebra su cumplea\u00f1os con su familia.<\/p>\n
“Es mi regalo”, sonr\u00ede la joven, que coloc\u00f3 una corona de abeto y una guirlanda de lamparillas de colour malva en la cabina. Encima la mesa, cubierta con un mantel bordado, est\u00e1n dispuestas las galletas y la tetera de porcelana.<\/p>\n
– Tres meses de nieve –<\/p>\n
Los billetes son todav\u00eda m\u00e1s buscados porque el tren solo circula entre el 30 de diciembre y finales de marzo para aprovechar los paisajes nevados, como una especie de minitransiberiano, en el que es inevitable pensar, explica Fatih Yalcin, ingeniero t\u00e9cnico del convoy.<\/p>\n
“Siempre hay algo que arreglar”, se\u00f1ala mientras revisa una instalaci\u00f3n el\u00e9ctrica. “La semana pasada est\u00e1bamos a -24 \u00baC (…), el agua helada. A veces desciende a -40 \u00baC”.<\/p>\n
“Intervengo cuando es necesario y sin molestar a los pasajeros. Verlos subir y bajar contentos, para mi es un verdadero placer”, explica.<\/p>\n
En el vag\u00f3n restaurante, con manteles blancos y una bola de luces como sacada de una discoteca, el servicio se efect\u00faa durante todo el trayecto.<\/p>\n
Es all\u00ed que Ilhemur Irmak y sus amigas jubiladas se encuentran para tomar un t\u00e9 mientras el cielo se ilumina. Las 40 mujeres proceden de Bursa, en el mar de M\u00e1rmara (oeste).<\/p>\n
“Estamos sobre todo en un retiro de nuestros maridos y nuestros padres”, exclama Ilhemur, provocando una carcajada normal.<\/p>\n
Como la mayor\u00eda de pasajeros, embarcaron con sus propias provisiones y, en algunos casos, son un verdadero bufet de dulces.<\/p>\n
Hay otro tren, m\u00e1s directo y menos festivo, que cubre el mismo recorrido en una veintena de horas sin hacer las paradas tur\u00edsticas.<\/p>\n
Pero el objetivo no es tanto llegar, sino disfrutar del viaje a trav\u00e9s de los espectaculares paisajes de las provincias del inside turco como Kayseri, Sivas, Erzincan o Erzurum. Y, durante la noche, hacer fiesta.<\/p>\n
– Nostalgia –<\/p>\n
Yoruk Giris, abogado de 38 a\u00f1os, se organiz\u00f3 con dos amigas para aguantar hasta altas horas. Una guirlanda luminosa blanca, un hombre de nieve de yeso, velas y un altavoz port\u00e1til que emite rock turco. Los whiskys est\u00e1n en la mesa, junto a algunos aperitivos y cervezas al fresco.<\/p>\n
“Era un sue\u00f1o de hace tiempo. Hac\u00eda falta hacer algo alegre: nos hemos preparado mucho”, afirma el hombre.<\/p>\n
A medida que avanza la noche, los grupos se encuentran en el pasillo y comparten bailes y m\u00fasica. Entre ellos, dos parejas en la cincuentena, “amigos desde el instituto”, que conf\u00edan en “pasar buenos momentos juntos”.<\/p>\n
Uno de ellos, Ahmet Cavus, siente “nostalgia”. “Revivimos los viajes que hac\u00edamos, de ni\u00f1os, con los abuelos”, revela.<\/p>\n
En un retrato en miniatura de la sociedad turca, el tren re\u00fane a todo tipo de gente: mayores y j\u00f3venes, con estilos distintos, algunos m\u00e1s desinhibidos, otros m\u00e1s reservados. Alcohol en un compartimento, rezos dos puertas m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n
Despu\u00e9s de un d\u00eda y una noche en el tren, el ambiente no afloja. En Erzurum, la \u00faltima parada a 1.945 metros de altitud, varias decenas de pasajeros empiezan un baile tradicional en el and\u00e9n helado, animados por la crepitante radio del vendedor de t\u00e9.<\/p>\n
El term\u00f3metro de la estaci\u00f3n se\u00f1ala -11 \u00baC, pero eso no los desmotiva. Resignado, el maquinista aplaza sonriente la salida hacia Kars, movi\u00e9ndose al ritmo de la m\u00fasica.<\/p>\n
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