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2021 demostr\u00f3 la capacidad tecnol\u00f3gica de varios pa\u00edses para explorar Marte y la de multimillonarios por hacer del cielo su patio de recreo<\/p>\n
Entre las noticias m\u00e1s sonadas en 2021 en el \u00e1mbito de la ciencia y la tecnolog\u00eda estuvieron las relacionadas con la exploraci\u00f3n de Marte, la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI) y el turismo aeron\u00e1utico.<\/p>\n
Llamaron en especial la atenci\u00f3n los sucesos que protagonizaron Elon Musk, Jeff Bezos y Richard Branson, quienes hicieron sentir el peso de sus fortunas, ya fuera trasladando astronautas al laboratorio orbital o lanzando naves propias para animar al p\u00fablico multimillonario a reservar asiento en viajes tur\u00edsticos espaciales.<\/p>\n
Se dio asimismo competencia, \u00e9sta a nivel de naciones, en la investigaci\u00f3n de Marte, con China, Estados Unidos y Emiratos \u00c1rabes Unidos marcando hitos en la exploraci\u00f3n del planeta.<\/p>\n
Febrero fue, de hecho, un mes generoso en noticias sobre el estudio de Marte. El d\u00eda 9 Emiratos \u00c1rabes se anot\u00f3 un \u00e9xito con la sonda Al-Amal (Esperanza), que entr\u00f3 en la \u00f3rbita del planeta para estudiar su clima y atm\u00f3sfera. La naci\u00f3n \u00e1rabe se convirti\u00f3 as\u00ed en el quinto pa\u00eds en alcanzar esa meta, despu\u00e9s de Estados Unidos, Rusia, la Uni\u00f3n Europea e India. Est\u00e1 previsto que Al-Amal orbite Marte durante cuatro a\u00f1os.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, la misma haza\u00f1a la logr\u00f3 la sonda china Tianwen-1, luego de un viaje de siete meses desde la Tierra. En mayo la sonda volver\u00eda a dar de que hablar, esta vez por el exitoso descenso de un veh\u00edculo explorador (Zhurong) en la superficie marciana, de lo que solo ten\u00edan antecedentes Estados Unidos y la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica.<\/p>\n
Estados Unidos acapar\u00f3 reflectores cuando el 18 de febrero su Agencia Nacional de Aeron\u00e1utica y del Espacio (NASA) pos\u00f3 al explorador Perseverance en el Planeta Rojo, donde desde entonces busca rastros de vida pasada. El r\u00f3ver descendi\u00f3 en el cr\u00e1ter Jezero y es el quinto que la NASA lleva a Marte luego del Sojourner, Spirit, Alternative y Curiosity.<\/p>\n
Dos meses despu\u00e9s, la misi\u00f3n estadounidense en Marte reportar\u00eda un hito en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica fuera de la Tierra: el helic\u00f3ptero Ingenuity, uno de los equipos trasladados en el Perseverance, vol\u00f3 durante unos 40 segundos a tres metros de la superficie de Marte, en el primer vuelo controlado y con motor de una aeronave en otro planeta.<\/p>\n
La NASA compar\u00f3 la haza\u00f1a de abril con la de los hermanos Wright, pioneros de la aviaci\u00f3n a motor en 1903.<\/p>\n
A ese hecho siguieron m\u00e1s vuelos del Ingenuity, cuyo reconocimiento del planeta ayudar\u00e1, de acuerdo con la agencia, a ubicar senderos y encontrar sitios de utilidad para futuros viajeros humanos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en abril, el d\u00eda 23 parti\u00f3 hacia la Estaci\u00f3n Espacial Internacional la misi\u00f3n Crew-2, la primera en 20 a\u00f1os en que astronautas de tres agencias volaban juntos: Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA); Shane Kimbrough y Megan McArthur, de la NASA, y Akihiko Hoshide, de la japonesa JAXA. Asimismo, fue el tercer vuelo comercial tripulado a la EEI partiendo de territorio estadounidense desde que la NASA firm\u00f3 contrato para ese fin con SpaceX, de Elon Musk.<\/p>\n
Lo que hizo sobresalir a la misi\u00f3n, m\u00e1s que sus experimentos, fueron los desaf\u00edos de seguridad y t\u00e9cnicos que afront\u00f3 hasta el d\u00eda de su regreso a la Tierra, el 9 de noviembre. Uno que caus\u00f3 alarma en la Estaci\u00f3n y los controles en Tierra fue el encendido fuera de programa \u2014el 29 de julio\u2014 de los propulsores del m\u00f3dulo ruso Na\u00faka, falla inform\u00e1tica que cambi\u00f3 la orientaci\u00f3n del laboratorio orbital. De acuerdo con responsables del segmento ruso, la modificaci\u00f3n fue rectificada a tiempo con los propulsores de otro m\u00f3dulo.<\/p>\n
Menos comprensiva se mostr\u00f3 la NASA cuando el 15 de noviembre Rusia realiz\u00f3 una prueba de misiles antisat\u00e9lite que produjo 1,500 pedazos de basura espacial cercanos a la EEI. La agencia estadounidense acus\u00f3 al gobierno ruso de poner en peligro la integridad de la plataforma y de su tripulaci\u00f3n, que, en respuesta al aviso de emergencia, se refugi\u00f3 durante un par de horas en dos c\u00e1psulas espaciales.<\/p>\n
Despu\u00e9s de seis meses de permanencia en la Estaci\u00f3n, el 9 de noviembre la Crew-2 regres\u00f3 a tierra firme en un viaje de ocho horas en la c\u00e1psula Dragon de SpaceX, que no estuvo exento de incomodidades: debido a que el inodoro de la nave se ech\u00f3 a perder, durante el trayecto los cuatro astronautas hicieron sus necesidades en pa\u00f1ales.<\/p>\n
Adem\u00e1s, este a\u00f1o la Estaci\u00f3n Espacial Internacional fue escenario del primer rodaje de una pel\u00edcula en \u00f3rbita: \u201cEl reto\u201d, de producci\u00f3n rusa. El 5 de octubre la actriz Yulia Peresild y el director Klim Shipenko despegaron de Kazajist\u00e1n a la EEI, donde estuvieron hasta el d\u00eda 17 grabando escenas de la cinta.<\/p>\n
La historia trata de una cirujana que es enviada de emergencia a la plataforma para salvar a un integrante de la tripulaci\u00f3n. Ahora la filmaci\u00f3n contin\u00faa en la Tierra. La fecha de estreno no se ha anunciado.<\/p>\n
Con esta producci\u00f3n Rusia se adelant\u00f3 al proyecto de la NASA y SpaceX de rodar en la plataforma orbital una cinta protagonizada por Tom Cruise y dirigida por Doug Liman.<\/p>\n
En julio, los multimillonarios hicieron del espacio su patio de recreo. Con diferencia de unos d\u00edas y precisiones de por medio sobre d\u00f3nde comienza el espacio, Richard Branson y Jeff Bezos realizaron los primeros vuelos tripulados de las naves con las que ofrecer\u00e1n viajes a turistas que no se conforman con asolearse en playas del Caribe.<\/p>\n
Branson le gan\u00f3 a Bezos la oportunidad de ser la primera persona en ir al espacio en su propia nave. El brit\u00e1nico lo hizo el 11 de julio, cuando \u00e9l y cinco compa\u00f1eros de su empresa de turismo espacial Virgin Galactic llegaron en la nave Unity a una altura de 88 kil\u00f3metros sobre el desierto de Nuevo M\u00e9xico, suficiente para experimentar de tres a cuatro minutos de ingravidez y ver la curvatura de la Tierra, para enseguida descender en una pista.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda sigue con la mira puesta en el turismo aeron\u00e1utico a pesar de que en septiembre la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n de Estados Unidos le prohibi\u00f3 volar la nave hasta que no se termine de investigar la desviaci\u00f3n del Unity en su trayecto de descenso y de la zona autorizada de tr\u00e1fico a\u00e9reo.<\/p>\n
El 20 de julio Jeff Bezos alcanz\u00f3 el cielo en la c\u00e1psula de su firma Blue Origin, durante un vuelo de 10 minutos que comenz\u00f3 en Texas. El fundador de Amazon viaj\u00f3 con su hermano Mark, la octogenaria Wally Funk, piloto en la d\u00e9cada de 1960 que nunca pudo ser astronauta, y Oliver Daemen, estudiante holand\u00e9s de 18 a\u00f1os. Estos dos \u00faltimos se convirtieron en las personas de m\u00e1s y menos edad en ir al espacio. Daemen fue, igualmente, el primer cliente comercial de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
Otros viajes han seguido, quiz\u00e1 el m\u00e1s sonado el que el 13 de octubre incluy\u00f3 en su tripulaci\u00f3n a William Shatner, conocido por interpretar al Capit\u00e1n Kirk en la serie \u201cViaje a las estrellas (Star Trek)\u201d. El actor, de 90 a\u00f1os, arrebat\u00f3 as\u00ed a Wally Funk el r\u00e9cord de persona m\u00e1s longeva en un vuelo espacial.<\/p>\n
El cierre del a\u00f1o marc\u00f3 el retorno de turistas espaciales a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional. El 8 de diciembre, la nave Soyuz MS-20 llev\u00f3 al laboratorio orbital a tres tripulantes, dos de ellos \u201cvisitantes\u201d: el multimillonario japon\u00e9s Yusaku Maezawa y su asistente Yozo Hirano, quien ten\u00eda la tarea de registrar en v\u00eddeo la aventura de su jefe, que termin\u00f3 el lunes 20.<\/p>\n
Se trat\u00f3 del primer vuelo tur\u00edstico a la EEI desde 2009, cuando viaj\u00f3 Man Lalibert\u00e9, fundador del Circo del Sol.<\/p>\n
2021 fue asimismo el a\u00f1o en que Microsoft lanz\u00f3 el sistema operativo Home windows 11 (el 24 de junio), Apple dio a conocer el iPhone 13 (14 de septiembre) y Fb, presionado en diferentes frentes por su manejo de datos personales y estrategia comercial, present\u00f3 otro nombre para su corporaci\u00f3n: Meta (28 de octubre).<\/p>\n
En materia de fen\u00f3menos arqueoastron\u00f3micos, el 10 de noviembre el arque\u00f3logo Florentino Garc\u00eda Cruz present\u00f3 en el Encuentro Internacional de los Investigadores de la Cultura Maya en Campeche el descubrimiento de un fen\u00f3meno de luz y sombra, representativo del descenso de Kukulc\u00e1n, en un edificio de Santa Rosa Xtampak.<\/p>\n
De acuerdo con el investigador, en un espect\u00e1culo related al de los equinoccios en Chich\u00e9n Itz\u00e1, se forman tri\u00e1ngulos de luz en la alfarda de un templo que en la \u00e9poca prehisp\u00e1nica habr\u00eda tenido 16 metros de altura. El fen\u00f3meno, que ser\u00eda 300 a\u00f1os anterior al de El Castillo de Chich\u00e9n Itz\u00e1, ocurre el 14 de marzo y 20 de septiembre.<\/p>\n
En la madrugada del 19 de noviembre, Norteam\u00e9rica, el este de Australia, Nueva Zelanda y Jap\u00f3n fueron testigos de un eclipse lunar de seis horas, el m\u00e1s largo del siglo. El 4 de diciembre, la Ant\u00e1rtica tuvo asiento de primera fila en el \u00fanico eclipse photo voltaic whole de 2021, que tambi\u00e9n pudo verse, aunque de manera parcial, en Ocean\u00eda y zonas del hemisferio sur de Am\u00e9rica y \u00c1frica.<\/p>\n
El 14 de diciembre se supo que la sonda photo voltaic Parker de la NASA hab\u00eda volado a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera superior del Sol (la corona) para tomar durante cinco horas muestras de part\u00edculas y campos magn\u00e9ticos en esa regi\u00f3n. Es la primera vez en la Historia que una nave se adentra en las fronteras exteriores del astro.<\/p>\n
Para finalizar las haza\u00f1as de 2021, el 25 de diciembre el telescopio James Webb comenz\u00f3 su andadura espacial con su lanzamiento desde la Guayana Francesa. La misi\u00f3n del aparato es observar el surgimiento de las primeras galaxias, para lo cual se dirige a un punto en el cosmos al que llegar\u00e1 en un mes.<\/p>\n
El lanzamiento corona tres d\u00e9cadas de trabajo de la NASA, ESA y la agencia espacial de Canad\u00e1 en el proyecto de ingenier\u00eda.\u2014 Valentina Boeta Madera<\/p>\n
La NASA compar\u00f3 la haza\u00f1a de abril del helic\u00f3ptero Ingenuity en Marte con la de los hermanos Wright, pioneros de la aviaci\u00f3n a motor en 1903<\/p>\n<\/p><\/div>\n