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BEL\u00c9N (AP) \u2014 La localidad b\u00edblica de Bel\u00e9n se preparaba el viernes para su segunda Nochebuena seguida en la pandemia del coronavirus, con grupos reducidos y un tiempo gris y sombr\u00edo que empa\u00f1aban las celebraciones en el lugar donde seg\u00fan la tradici\u00f3n naci\u00f3 Jes\u00fas.<\/p>\n
Israel -el principal punto de entrada para visitantes extranjeros a la ocupada Cisjordania- ha prohibido casi todo el tr\u00e1fico a\u00e9reo de entrada, lo que mantuvo a los turistas internacionales alejados por segundo a\u00f1o consecutivo. La prohibici\u00f3n pretende frenar la expansi\u00f3n de la contagiosa variante \u00f3micron del virus, que ha trastocado las celebraciones navide\u00f1as en todo el mundo.<\/p>\n
En su lugar, las autoridades locales contaban con la peque\u00f1a comunidad cristiana de Tierra Santa para elevar el \u00e1nimo.<\/p>\n
El alcalde de Bel\u00e9n, Anton Salman, dijo que la localidad period optimista sobre que las navidades de 2021 ser\u00edan mejores que las del a\u00f1o anterior, cuando incluso los vecinos se quedaron en casa por las medidas de confinamiento. Bel\u00e9n ten\u00eda previsto reanudar las celebraciones callejeras y los desfiles de su banda tradicional.<\/p>\n
\u201cNuestro festival del a\u00f1o pasado fue virtual, pero este a\u00f1o ser\u00e1 cara a cara con participaci\u00f3n popular\u201d, dijo Salman.<\/p>\n
La polic\u00eda coloc\u00f3 barreras el viernes por la ma\u00f1ana mientras bandas de exploradores marchaban por la Plaza del Pesebre, tocando tambores y alzando banderas antes de la llegada del patriarca latino de Jersual\u00e9n, Pierbattista Pizzaballa, l\u00edder regional de la Iglesia cat\u00f3lica romana.<\/p>\n
Estaba previsto que Pizzaballa celebrase la Misa del Gallo a medianoche en la cercana iglesia dela Natividad, que acoge la gruta donde los cristianos creen que naci\u00f3 Jesucristo.<\/p>\n
Para el mediod\u00eda, cientos de personas, casi todos palestinos, se reun\u00edan tras las barreras para celebrar la ocasi\u00f3n.<\/p>\n
Antes de la pandemia, Bel\u00e9n recibir\u00eda miles de peregrinos cristianos de todo el mundo que aportaban mucho esp\u00edritu navide\u00f1o a la ciudad y un gran impulso para la econom\u00eda native. La p\u00e9rdida del turismo internacional, la base de la econom\u00eda de Bel\u00e9n, ha golpeado con especial dureza a hoteles, restaurantes y tiendas de regalos.<\/p>\n
\u201cEn circunstancias normales en esta \u00e9poca del a\u00f1o, normalmente tengo una cola de 20 metros fuera\u201d, dijo Adil Abu Nayaf, propietario de un puesto vac\u00edo de comida en la Plaza del Pesebre.<\/p>\n
Los que asistieron intentaban ver el lado bueno de una situaci\u00f3n dif\u00edcil. En Tierra Santa viven unos 200.000 cristianos, una comunidad peque\u00f1a pero unida que supone entre el 1 y el 2% de la poblaci\u00f3n en Israel y la ocupada Cisjordania. Tambi\u00e9n hay miles de trabajadores extranjeros e inmigrantes africanos, as\u00ed como diplom\u00e1ticos y periodistas.<\/p>\n
Billy Stuart, empleado del consulado brit\u00e1nico en Jerusal\u00e9n, dijo que su experiencia en bel\u00e9n hab\u00eda sido alentadora aunque hubiera menos gente de la esperada.<\/p>\n
\u201cEl desfile es impresionante y no era consciente de que hubiera tantos gaiteros palestinos\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n