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JERUSAL\u00c9N \u2014 Quedaban pocos d\u00edas de compras para la Navidad, pero en el barrio cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusal\u00e9n, la mayor\u00eda de las tiendas estaban cerradas.<\/p>\n
El propietario de Santa Maria Souvenirs, David Joseph, cristiano palestino, cerr\u00f3 con candado su tienda y dijo que no ten\u00eda sentido esperar. Mientras sonaban las campanas de la iglesia, \u201cNoche de Paz\u201d sal\u00eda lastimeramente de un bar de caf\u00e9 espresso vac\u00edo hacia un desierto callej\u00f3n adoquinado.<\/p>\n
\u201cEs triste\u201d, dijo Alessandro Salameh, otro cristiano palestino que atend\u00eda el bar. \u201cYa ves, es como una ciudad fantasma\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Israel, en un esfuerzo por contener la variante \u00f3micron del coronavirus, altamente contagiosa, ha prohibido la entrada a la mayor\u00eda de los viajeros internacionales hasta al menos finales de diciembre, dejando los lugares sagrados de la Ciudad Vieja sin visitantes extranjeros por segunda Navidad consecutiva.<\/p>\n
Pero aquellos que dependen del turismo o cuyos familiares no pueden visitarlos se han visto frustrados por el gobierno israel\u00ed, al que han acusado de incoherencia, e incluso discriminaci\u00f3n, al aplicar las restricciones de viaje. El gobierno ha permitido la entrada a los participantes de concursos de belleza internacionales y ha dado una aprobaci\u00f3n especial a j\u00f3venes jud\u00edos en viajes destinados a reforzar sus lazos con Israel, mientras que ha prohibido la llegada de los peregrinos cristianos.<\/p>\n
En un recodo desolado de la Ciudad Vieja de Jerusal\u00e9n, la alegre entrada roja de la casa de Issa Kassissieh, el tradicional Pap\u00e1 Noel de Tierra Santa, promet\u00eda algo de alegr\u00eda festiva. Pero su puerta estaba cerrada.<\/p>\n
Un vecino grit\u00f3 desde el balc\u00f3n y apareci\u00f3 Tammy Cohen, una voluntaria estadounidense en la residencia de Pap\u00e1 Noel y una rara visita del extranjero. Dijo que Pap\u00e1 Noel se hab\u00eda cansado de visitar hospitales y escuelas y que estaba durmiendo la siesta.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\u201cEs un milagro que pueda estar aqu\u00ed en Navidad\u201d, dijo Cohen, al explicar que hab\u00eda viajado desde su casa en Carolina del Norte en noviembre, cuando el aeropuerto de Israel estuvo brevemente abierto a los turistas extranjeros, y decidi\u00f3 quedarse por un tiempo m\u00e1s.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Israel ha prohibido en gran medida la entrada de visitantes extranjeros desde que la pandemia lleg\u00f3 en marzo de 2020. Tras permitir con cautela la entrada de grupos de prueba, a principios de noviembre autoriz\u00f3 la entrada de turistas con esquemas de vacunaci\u00f3n completos.<\/p>\n