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Miami, 20 dic (EFE).- Con el paulatino regreso de sus barcos al mar y un acuerdo con Panam\u00e1 para facilitar el acceso de los latinoamericanos a cruceros globales, Norwegian Cruise Line (NCL) inici\u00f3 la “reconstrucci\u00f3n” de sus operaciones en Latinoam\u00e9rica tras la pandemia, seg\u00fan cube a Efe el nuevo vicepresidente de ventas para la regi\u00f3n.
El cubano-estadounidense Frank Medina, quien asumi\u00f3 ese cargo en julio pasado, se ha propuesto \u201cvirar por completo el temor\u201d a viajar en crucero que cundi\u00f3 durante el inicio de la pandemia.
\u201cSin duda es la forma m\u00e1s segura de salir de vacaciones\u201d, enfatiz\u00f3.
Seg\u00fan el directivo de NCL, con sede en Miami, los barcos son m\u00e1s seguros que hoteles y aviones en vuelos nacionales, porque en ninguno de esos medios de transporte piden una prueba de vacunaci\u00f3n o un resultado negativo del virus como lo hacen los cruceros en Estados Unidos.
\u201cTuvimos que hacer mucho trabajo (\u2026) no dejamos una piedra sin mover para asegurarnos en un 120 % de qu\u00e9 iba a ser la forma m\u00e1s segura, porque exactamente hab\u00eda que comprobarlo para reanimar al consumidor, hab\u00eda que darle la vuelta\u201d, precis\u00f3.
Desde que los cruceros de NCL volvieron a navegar en julio de este a\u00f1o, la compa\u00f1\u00eda ha llevado a unos 120.000 pasajeros a bordo de 11 de los 28 barcos que poseen en conjunto sus tres marcas.
Medina subray\u00f3 que Latinoam\u00e9rica representa ente un 20 % y un 25 % de las ventas de la compa\u00f1\u00eda.
Su misi\u00f3n es que “sea la n\u00famero uno\u201d, pero matiza que es \u201ccomplicado\u201d, porque los mercados de estos pa\u00edses emergentes presentan retos pol\u00edticos y tambi\u00e9n financieros como el cambio de divisas.
Por no hablar de la variedad de vacunas contra la covid-19 que se usan en esos pa\u00edses, algunas de las cuales no son aceptadas en otros pa\u00edses, lo que dificulta las cosas en un momento en que la variante \u00f3micron est\u00e1 empezando a extenderse por el mundo y causando preocupaci\u00f3n.
M\u00c9XICO EN LA DELANTERA
M\u00e1s que el despliegue de barcos por la regi\u00f3n, Medina explic\u00f3 que est\u00e1 buscando captar viajeros latinoamericanos para cruceros por todos los continentes.
En ese sentido dijo que M\u00e9xico, Argentina, Chile y Colombia son las naciones con m\u00e1s cruceristas en Am\u00e9rica Latina.
\u201cM\u00e9xico es el mercado principal para nosotros, al mexicano le encanta tomar cruceros\u201d, dijo.
Le siguen Argentina y Chile, donde Norwegian ha operado por varios veranos su \u201cCrucero de Suram\u00e9rica\u201d.
Para el pr\u00f3ximo 16 de enero est\u00e1 previsto el primer crucero de la empresa desde Suram\u00e9rica, con salida de Buenos Aires, un recorrido por la Ant\u00e1rtida y visitas a varios puertos de Argentina y Uruguay.
Por otro lado, destac\u00f3 que gracias a un acuerdo firmado hace solo unos d\u00edas con Panam\u00e1 los viajeros latinoamericanos tendr\u00e1n m\u00e1s acceso a los cruceros globales gracias a una mayor disposici\u00f3n de los puertos en el Canal paname\u00f1o, entre ellos uno nuevo, el de Fuerte Amador, cercano a la capital.
Medina explic\u00f3 que saliendo de Panam\u00e1 los viajeros latinoamericanos no van a necesitar visa de Estados Unidos para embarcarse.
Norwegian, adem\u00e1s, va a promover los viajes al Canal de Panam\u00e1 y va a tener la oportunidad de atraer a m\u00e1s pasajeros de Europa y Norteam\u00e9rica a una \u201cexperiencia m\u00e1s profunda\u201d en ese pa\u00eds.
Por ahora, la ocupaci\u00f3n en los barcos de Norwegian es en promedio de un 50 % de la capacidad, pero van a ir aument\u00e1ndola paulatinamente y esperan llegar al total en la segunda mitad de 2022.
Por otro lado, Medina, quien naci\u00f3 en Cuba y vive en Miami, manifest\u00f3 que la isla caribe\u00f1a es un destino \u201cs\u00faper interesante\u201d para Norwegian, la tercera mayor naviera de cruceros del mundo.
Cuando durante la segunda Presidencia de Barack Obama se permiti\u00f3 el regreso de cruceros con base en EE.UU. a Cuba, una medida que revoc\u00f3 Donald Trump cuando estuvo en la Casa Banca, los viajes a la isla tuvieron “gran aceptaci\u00f3n”.
\u201cYo creo que en el momento que el Gobierno de Estados Unidos apruebe o decida permitir a la naviera entrar, vamos a ser los primeros, estamos listos\u201d, enfatiz\u00f3.
VIAJES COMPLEJOS, VIAJEROS FLEXIBLES
Sobre los 17 casos de covid-19, uno de ellos de \u00f3micron, que se presentaron recientemente en un crucero de Norwegian por el Caribe occidental, dijo que son un “m\u00ednimo” con relaci\u00f3n a los pasajeros transportados este a\u00f1o y demostraron que las medidas para evitar la propagaci\u00f3n a bordo funcionan.
Todas las dem\u00e1s personas a bordo de ese crucero, el “Norwegian Breakaway”, que eran m\u00e1s de 2.000, presentaron dos pruebas negativas al final del viaje, en el puerto de Nueva Orleans (EE.UU.), el 5 de diciembre pasado.
\u201cPero s\u00ed, vivimos en una pandemia y no podemos eliminar totalmente la posibilidad de qu\u00e9 existan casos\u201d, admiti\u00f3.
Medina destac\u00f3 que se actu\u00f3 \u201cmuy r\u00e1pidamente a bordo\u201d, a diferencia de lo que se puede hacer \u201cen un hotel o en un sitio terrestre donde las personas entran y salen, y en realidad nadie sabe qui\u00e9n tiene qu\u00e9 cosa\u201d.
Se\u00f1al\u00f3 adem\u00e1s que las navieras se han acoplado a la flexibilidad que supone la pandemia, lo mismo que los viajeros.
\u201cHemos aprendido que no hay momento en que las cosas no cambien\u201d, manifest\u00f3.
\u201cNuestra estrategia es mantener el precio, no necesariamente llenar los barcos, pero que la marca mantenga su valor, y entonces pensamos que en el segundo trimestre ya empzaremos a ver n\u00fameros positivos\u201d, recalc\u00f3.
En el documento de presentaci\u00f3n de los resultados del tercer trimestre, NCL indic\u00f3: “la Compa\u00f1\u00eda contin\u00faa esperando alcanzar un punto de inflexi\u00f3n cr\u00edtico en el primer trimestre de 2022 con un flujo de efectivo operativo que se torne positivo. Adem\u00e1s, con base en la trayectoria precise, la Compa\u00f1\u00eda espera ser rentable para el segundo semestre de 2022”.
Ivonne Malaver<\/p>\n<\/div>\n