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En 1848 eran 84 vecinos. Hoy, 63.000. Dos l\u00edneas f\u00e9rreas (la de \u00c1vila y la de Segovia), la autov\u00eda A-6 e infinidad de urbanizaciones han convertido Collado Villalba en la capital del Guadarrama, una ciudad sat\u00e9lite de Madrid al pie de la sierra. Escarbando un poco, a\u00fan se hallan vestigios de su pasado ganadero, dehesas salpicadas de fabulosos fresnos y encinas, ca\u00f1adas, viejos puentes y caminos por los que los reyes iban al cercano monasterio de El Escorial. Peor le fue al pueblo de al lado, Navalquejigo, que lo abandonaron y hoy est\u00e1 perdido entre chal\u00e9s. Descubrimos la villa del escultor Benlliure y otros secretos bien guardados que esperan junto a Collado Villalba.<\/p>\n
Las \u00faltimas 150 vacas de Collado Villalba (en 1978 a\u00fan hab\u00eda m\u00e1s de 600) pacen en la dehesa boyal<\/strong>, una hermosa pradera que ha resistido el avance del asfalto y el ladrillo y alrededor de la cual corren o se pasean de buena ma\u00f1ana los vecinos. Hay un circuito perimetral se\u00f1alizado de 3,5 kil\u00f3metros y, en la esquina noroeste, un bosque de encinas centenarias. Por all\u00ed pasa el arroyo de la Poveda, que es refugio de anfibios, aves y fresnos monumentales.<\/p>\n En la esquina contraria de la dehesa se acurruca el viejo Collado Villalba alrededor del Ayuntamiento y de la Piedra del Concejo<\/strong>, un pe\u00f1asco de granito donde se labraron varias gradas en 1724 y se reun\u00edan anta\u00f1o los ediles al son de una campana. En la grada m\u00e1s alta hay una inscripci\u00f3n que atribuye este sal\u00f3n de plenos rupestre a un tal Sanz, alcalde. Al lado, en la calle de Anacleto L\u00f3pez, se conserva un empedrado soberbio, digno de una calzada romana.<\/p>\n Y aqu\u00ed y all\u00e1 se ven espl\u00e9ndidas casas antiguas, como la modernista Villa Genarito donde veraneaba el escultor Mariano Benlliure, hoy un colegio. Lo del nombre fue porque su esposa, la tiple Lucrecia Arana, se hizo famosa interpretando a Genaro en la zarzuela La\u00a0cruz blanca.<\/em> El jard\u00edn es un sombr\u00edo pinar, pero el z\u00f3calo de la casa est\u00e1 sembrado de girasoles de may\u00f3lica. Caprichos de artistas. Para acceder a la finca hay que llamar antes al 918 50 01 63.<\/p>\n Otra reliquia del viejo Collado Villalba es el parque de Pe\u00f1alba<\/strong>, una finca veraniega de la primera mitad del siglo XX que pueblan altos pinos, cedros, abetos, madro\u00f1os, setos laber\u00ednticos de boj y cipr\u00e9s y una pajarera llena de jilgueros, verderones, pardillos, perdices, faisanes, patos y gansos. Tambi\u00e9n hay un bar-restaurante con terraza, El<\/strong> Castillo de Pe\u00f1alba<\/strong>, desde donde contemplar todo lo anterior saboreando unas patatas con patitas de calamar y salsa tamari. Para abreviar, a esto se le llama un Waikiki.<\/p>\n\n Cada hora pasa por Collado Villalba un cercan\u00edas que se dirige a El Escorial. Cinco minutos despu\u00e9s, para en la estaci\u00f3n de Las Zorreras<\/strong>, desde donde solo hay que andar otros cinco para plantarse en Navalquejigo, un pueblo que se fue muriendo a lo largo del siglo XX, fagocitado por las urbanizaciones que iban surgiendo entorno a \u00e9l. En 1997 se instalaron aqu\u00ed okupas que a\u00fan mantienen en pie las viejas casas y labrados los huertos alrededor de la iglesia del siglo XIII y la picota del XVIII. A los due\u00f1os de los chal\u00e9s circundantes no les hace mucha gracia este Navalquejigo resucitado, pero son los jardines bordados de ariz\u00f3nicas, y no los okupas, los que han diezmado las dehesas a medio camino entre Collado Villalba y El Escorial.<\/p>\n En la localidad de Los Negrales<\/strong>, a tres kil\u00f3metros de Collado Villalba, junto al puente del Herre\u00f1o, arranca el camino de las Ventas del Escorial, el mismo que segu\u00edan los reyes para ir al monasterio de San Lorenzo. Iremos a pie o en bici por este precioso camino de tierra, admirando las ruinas de Monesterio<\/strong> (un pabell\u00f3n de caza de Felipe II), los puentes sobre el r\u00edo Guadarrama y sus afluentes los arroyos Guatel Segundo y Guatel Primero, el embalse que forma este \u00faltimo y las dehesas salpicadas de toros bravos y fresnos centenarios.<\/p>\n Despu\u00e9s de caminar o pedalear, podemos reponer energ\u00edas en Entrev\u00edas Casa Isidro<\/strong> (918 50 14 11), que, como su nombre indica, es un restaurante situado entre las v\u00edas f\u00e9rreas de \u00c1vila y Segovia, con gran terraza y rica paella. \u00bfAlgo m\u00e1s ex\u00f3tico que una paella en la sierra? Los kebabs caseros del Sahara<\/strong> (910 86 57 13). \u00bfM\u00e1s ex\u00f3tico todav\u00eda? Los zakuski,<\/em> los bitochki<\/em> y los blinis de Stroganov.<\/p>\n Su escueta decoraci\u00f3n tambi\u00e9n es muy rusa, casi sovi\u00e9tica. Junto a la dehesa, El Gallinero\u00a0ofrece los t\u00edpicos asados, pero tambi\u00e9n platos como el tronco de rape con risotto<\/em> de alga nori o el rabo de vaca con vino de Oporto. M\u00e1s opciones para comer bien en Collado Villalba: todo el mundo sale hablando maravillas del restaurante El Corral de los Vacos, de los ciervos que corretean por su finca y de sus carnes, especialmente el chulet\u00f3n de vaca vieja. Cocina fusi\u00f3n y a la brasa es lo que espera en El\u00a0Sue\u00f1o de Laura, y pucheros y asados en horno de le\u00f1a, en Kandrak.<\/p>\n Al este de Collado Villalba, en las primeras estribaciones de la sierra de Hoyo de Manzanares<\/strong>, se esconde un pedazo de paisaje guadarrame\u00f1o pr\u00e1cticamente intacto. Si nos echamos a andar desde la urbanizaci\u00f3n El Mirador de la Sierra<\/strong>, por el camino de la Guija, primero asfaltado y luego de tierra, llegaremos en una hora a la cascada del Covacho<\/strong>, un rinc\u00f3n de inaudito verdor y frescura que forma el arroyo de Pe\u00f1a Herrera en la solana gran\u00edtica del cerro de la Lechuza<\/strong>. Conviene reservar esta visita para \u00e9pocas lluviosas, cuando m\u00e1s agua lleva el arroyo. Aunque siempre hay caminantes a los que preguntar, la ruta est\u00e1 claramente descrita en la internet de senderismo wikiloc.com.<\/p>\n Al volver de la cascada, casi donde comenzamos a andar, descubriremos Sundown Fontenebro, un fant\u00e1stico lugar para tomar algo viendo c\u00f3mo se pone el sol detr\u00e1s de la sierra. Tampoco es mal plan tomarse unas cervezas artesanas en Leoncia, que es una f\u00e1brica de eso mismo, en el pol\u00edgono P-29.<\/p>\n<\/div>\nLa Piedra del Concejo<\/h3>\n
Waikiki en el parque de Pe\u00f1alba<\/h3>\n
Navalquejigo resucitado<\/h3>\n
El camino de las Ventas del Escorial<\/h3>\n
Kebabs caseros y cocina rusa<\/h3>\n
Hacia la cascada del Covacho<\/h3>\n