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Durante los siglos XIII y XIV, en el suroeste de Francia se construyeron las denominadas bastidas. Pueblos fortificados encaramados en mont\u00edculos o a orillas de los r\u00edos. Emplazamientos defensivos de planta ortogonal en torno a una plaza principal o de mercado. Las bastidas favorecieron el desarrollo econ\u00f3mico del campo con la organizaci\u00f3n de ferias y la repoblaci\u00f3n de la zona. Fueron centros de renovaci\u00f3n e innovaci\u00f3n en el entorno rural. Y hoy estos enclaves pueden trazar un delicioso viaje por la regi\u00f3n de Occitania.<\/p>\n
Montauban, una ciudad de ladrillo rosa, ocupa una meseta que se eleva sobre la confluencia de los r\u00edos Tarn y Tescou y un arroyo. Emplazamiento que la convirti\u00f3 en una villa comercial y en un refugio para su poblaci\u00f3n, as\u00ed como para los protestantes durante las Guerras de Religi\u00f3n entre cat\u00f3licos y hugonotes, en el siglo XVI. La contienda dej\u00f3 su huella en forma de ca\u00f1onazos en los muros de la iglesia de Saint-Jacques, \u00fanico vestigio medieval que queda junto al puente Viejo: 205 metros de longitud en los que se suceden siete arcos provistos de puntas y aberturas que le han permitido resistir las crecidas del Tarn.<\/p>\n
En la actualidad tambi\u00e9n se puede cruzar a la orilla izquierda atravesando el puente Nuevo, ribera donde se eleva el campanario de la iglesia de Saint-Orens sobre encantadoras residencias particulares propiedad de los ricos fabricantes y comerciantes protestantes que hicieron que la localidad creciera fuera de sus propios muros.<\/p>\n
En el centro se encuentra la plaza Nacional, rodeada por una holgada galer\u00eda doble de soportales que hac\u00eda posible acoger tanto las mercanc\u00edas como los carros que las transportaban. El centro del espacio period para el mercado. De aquel trasiego y bullicio no queda nada, salvo lo que rescata la imaginaci\u00f3n de quien por aqu\u00ed pasea. Los puestos de venta se han convertido en caf\u00e9s y tiendas en los que se sientan y entran m\u00e1s visitantes que locales. Un paseo por las aleda\u00f1as calles peatonales es la mejor manera de descubrir el patrimonio arquitect\u00f3nico del casco hist\u00f3rico de Montauban. Palacios y palacetes de ladrillo rosado que esconden su riqueza decorativa detr\u00e1s de sobrias fachadas, y que se alternan con conventos y museos.<\/p>\n
El antiguo palacio episcopal, antes una fortaleza inglesa construida durante la guerra de los Cien A\u00f1os, alberga el Museo Ingres, cuyas salas exhiben gran parte de la obra de este pintor oriundo de esta localidad francesa. Y en el cementerio native est\u00e1 enterrado Manuel Aza\u00f1a, el que fuera presidente de la II Rep\u00fablica. En su l\u00e1pida est\u00e1n grabadas las palabras \u201cPaz, piedad, perd\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Situada a unos 80 kil\u00f3metros al este de Montauban, la ciudad episcopal de Albi llama la atenci\u00f3n desde lejos. En la orilla sur del Tarn es donde se asienta este imponente conjunto urbano construido con ladrillo sobre un basti\u00f3n c\u00e1taro que se extingui\u00f3 a finales del siglo XIII. Las piezas que configuran este lugar declarado patrimonio mundial son la catedral de Santa Cecilia, el palacio de la Berbie y los cuatro barrios medievales que hay en torno a ellos: Le Castelviel, Le Castelnau, Le Bourg Saint-Salvi \u2014donde se encuentra la colegiata del mismo nombre\u2014 y Les Combes.<\/p>\n
La ciudad cambia de coloration seg\u00fan la luz del d\u00eda. Albi puede ser roja, rosa u ocre, y eso se debe, en parte, a la incidencia del sol en los ladrillos con los que est\u00e1 construida. Ladrillos que se fabricaban con la tierra extra\u00edda del Tarn y con los que se levant\u00f3 la enga\u00f1osa \u2014y g\u00f3tica meridional\u2014 catedral, templo que sirvi\u00f3 para reforzar la fe cat\u00f3lica frente a la herej\u00eda c\u00e1tara.<\/p>\n
A estos, los c\u00e1taros, tan poco amigos de la opulencia y su exhibici\u00f3n, el obispo Bernard de Castanet les quiso despistar con el aspecto de esta bas\u00edlica, tan austera como descomunal por fuera. Sus medidas son m\u00e1s propias de una fortaleza: 113 metros de largo y 35 de ancho, con un campanario de 78 metros de altura. El despilfarro se guard\u00f3 para el inside: 18.500 metros cuadrados de frescos que la convierten en la catedral pintada m\u00e1s grande de Europa. A lo que hay que sumar un gran \u00f3rgano, el coro, el claustro, un conjunto de estatuas y dos salas del tesoro.<\/p>\n
Es en la actualidad el Museo Toulouse-Lautrec. En su inside hay expuestos carteles, pinturas, dibujos, litograf\u00edas y lienzos del pintor nacido en Albi, quien retrat\u00f3 el Par\u00eds que muchos no quer\u00edan ver \u2014pero s\u00ed disfrutar\u2014 a finales del siglo XIX. El aspecto y la funci\u00f3n militar inicial de este palacio mut\u00f3, gracias a los obispos que acabaron residiendo en \u00e9l, en un lugar tranquilo con vistas al Tarn. Y la antigua plaza de armas se transform\u00f3 en un agradable jard\u00edn asomado al r\u00edo desde el que se puede acceder al Puerto Viejo \u2014muy cerca del Puente Viejo\u2014, donde se encuentran las gabarres,<\/em> embarcaciones t\u00edpicas que hoy cargan turistas en vez de mercanc\u00edas.<\/p>\n A orillas del r\u00edo Ba\u00efse, Condom \u2014unos 100 kil\u00f3metros en la direcci\u00f3n opuesta desde Montauban\u2014 es otro conjunto episcopal, no falto de palacetes, que atrae tanto a los amantes de la historia y el arte como a los afines a los mosqueteros de Alejandro Dumas. Cada uno de ellos \u2014Porthos, Aramis, Athos y D\u2019Artagnan\u2014 tiene su propia escultura de bronce junto a la catedral de San Pedro (siglos XIV-XVI). El templo es una imponente construcci\u00f3n de estilo g\u00f3tico flam\u00edgero que tiene pegada a ella el claustro que conduc\u00eda al obispado y a la capilla privada de los obispos.<\/p>\n No muy lejos de Condom, en el valle de la Ba\u00efse, se encuentra la abad\u00eda de Flaran, pr\u00f3xima a la bastida de Valence-sur-Ba\u00efse. Un conjunto de la orden del C\u00edster, del siglo XII, que alberga una colecci\u00f3n de pintura de maestros como C\u00e9zanne, Renoir, Matisse, Picasso y Monet, entre otros. No demasiado lejos, el monasterio de Moissac conserva un claustro rom\u00e1nico con 76 capiteles esculpidos de finales del siglo XI y una peque\u00f1a vidriera obra de Chagall. Y es que las abad\u00edas de Occitania tienen alma de galer\u00eda de arte e inspiraron a Jean-Jac\u00adques Annaud para su pel\u00edcula El nombre de la rosa<\/em>.<\/p>\n<\/div>\nArte en la abad\u00eda<\/h3>\n