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La NASA y SpaceX lograron en la madrugada del martes traer de vuelta a la Tierra a los cuatro astronautas de la misi\u00f3n espacial Crew-2 a bordo de una c\u00e1psula Dragon de la compa\u00f1\u00eda creada por Elon Musk, pol\u00e9mico fundador de Tesla. Se pone fin as\u00ed a una misi\u00f3n espacial at\u00edpica: por su larga duraci\u00f3n, por la colaboraci\u00f3n de tripulantes de tres agencias espaciales diferentes (Estados unidos, Europa y Jap\u00f3n), y por la participaci\u00f3n en el transporte de una nave de una empresa privada.<\/p>\n
La llegada de la tripulaci\u00f3n puso el broche closing a seis meses de misi\u00f3n en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI), en donde los tripulantes han estado realizando tareas cient\u00edficas. Han sido 199 d\u00edas completos en \u00f3rbita, el viaje m\u00e1s largo jam\u00e1s realizado en una misi\u00f3n de la NASA, superando el r\u00e9cord anterior de 168 d\u00edas.<\/p>\n
de la misi\u00f3n predecesora SpaceX-NASA a principios de a\u00f1o. La c\u00e1psula estaba certificada para un m\u00e1ximo de 210 d\u00edas en el espacio, por lo que hab\u00eda cierta premura en el regreso.
La c\u00e1psula cay\u00f3 en las costas de Florida a las 22.33 hora native (03.33 GMT) tal y como estaba previsto. Un buque recuper\u00f3 la c\u00e1psula, de cuya escotilla salieron los astronautas. Como medida de precauci\u00f3n, fueron colocados en camillas y evacuados en helic\u00f3ptero.<\/p>\n
A bordo de la c\u00e1psula viajaban los astronautas de la NASA (Estados Unidos) Shane Kimbrough y Megan McArthur, el japon\u00e9s Akihiko Hoshide, de la agencia espacial JAXA, y el franc\u00e9s Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los cuatro llegaron a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional el pasado 24 de abril para llevar a cabo experimentos cient\u00edficos.<\/p>\n
La NASA decidi\u00f3 este domingo aplazar poco m\u00e1s de 24 horas el proceso de separaci\u00f3n de la c\u00e1psula, llamada Endeavour, de la que ha sido su casa desde abril debido a las condiciones meteorol\u00f3gicas. Unas ocho horas antes de la llegada, a las 19.05 GMT, hab\u00eda empezado el proceso de separaci\u00f3n de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional para viajar hacia a Tierra.<\/p>\n
Los integrantes de la misi\u00f3n internacional Crew-2 regresaron al planeta con m\u00e1s de 240 kilogramos de materials cient\u00edfico para su an\u00e1lisis. El v\u00eddeo por infrarrojos captur\u00f3 im\u00e1genes de la c\u00e1psula atravesando el cielo nocturno sobre el Golfo minutos antes del amerizaje. Poco despu\u00e9s se escucharon aplausos desde el centro de management de vuelo.<\/p>\n
La c\u00e1psula entr\u00f3 en la atm\u00f3sfera aproximadamente a 17.000 millas por hora (27.359 km por hora) en ca\u00edda libre hacia el oc\u00e9ano. Durante varios minutos, la comunicaci\u00f3n de la tripulaci\u00f3n se perdi\u00f3. \u201cEndeavour, en nombre de SpaceX, bienvenidos a casa en el planeta Tierra\u201d,\u00a0se oy\u00f3 decir a voz desde el centro de management de vuelo de SpaceX en Los \u00c1ngeles en cuanto se recuper\u00f3 la conexi\u00f3n. \u201cEs fant\u00e1stico estar de vuelta\u201d, respondi\u00f3 por radio uno de los astronautas.<\/p>\n
La Crew-2 es la segunda de las seis misiones tripuladas hacia y desde la EEI que la firma de Elon Musk realizar\u00e1 seg\u00fan el contrato con la NASA para el env\u00edo de astronautas desde suelo estadounidense, viajes tripulados que no se efectuaban desde el closing del programa de transbordadores en 2011. SpaceX result\u00f3 ganador del contrato para el traslado de tripulantes y mercanc\u00edas a la EEI, tras la decisi\u00f3n de la NASA de externalizar el transporte. Entre 2011 (cuando se produjo la retirada del programa de transbordadores espaciales) y 2014, la NASA depend\u00eda de Rusia para enviar a sus astronautas en la nave Soyuz.<\/p>\n
La siguiente misi\u00f3n en marcha, el lanzamiento de SpaceX Crew-3, estaba inicialmente prevista para octubre, si bien ha sido retrasada debido a las condiciones meteorol\u00f3gicas. La fecha estimada es este mismo mi\u00e9rcoles si las condiciones son las favorables. El lanzamiento est\u00e1 programado desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) y se mantendr\u00e1 tambi\u00e9n seis meses en la EEI.<\/p>\n