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Con paso lento pero firme, 2022 ser\u00e1 el a\u00f1o en el que los viajeros volver\u00e1n a ponerse en ruta. Y despu\u00e9s de so\u00f1ar durante muchos meses con volar al otro lado del mundo, a un lugar remoto e inolvidable, Lonely Planet ha seleccionado las islas Cook<\/a><\/strong> como el mejor destino para visitar el pr\u00f3ximo a\u00f1o entre las 30 propuestas reunidas en su lista Greatest in Journey<\/em>.<\/p>\n Diseminadas en el Pac\u00edfico, entre Haw\u00e1i y Nueva Zelanda<\/span><\/span>, las islas Cook dinner son a la vez remotas y accesibles, modernas y tradicionales. Orgullosas de su independencia \u2014en 1965 se desvincularon de Nueva Zelanda, aunque Columna Digital oce\u00e1nico las defiende y las representa en el exterior\u2014, han sabido combinar las aut\u00e9nticas tradiciones polinesias con un atrevido e innovador planteamiento de los desaf\u00edos a los que se enfrentan los pa\u00edses del Pac\u00edfico Sur. En medio del mayor oc\u00e9ano del mundo, este rec\u00f3ndito para\u00edso terrenal<\/strong> promete aventuras activas, interacci\u00f3n cultural y exquisiteces gastron\u00f3micas.<\/p>\n Las Cook dinner presumen de ser uno de los pa\u00edses m\u00e1s aislados y dispersos del mundo: 15 islas volc\u00e1nicas que suman solo 240 kil\u00f3metros cuadrados<\/strong> esparcidas en dos millones de hect\u00e1reas oce\u00e1nicas de la Polinesia neozelandesa. Rarotonga<\/strong> es la m\u00e1s grande y poblada del archipi\u00e9la\u00adgo y, como consecuencia de ello, la m\u00e1s cosmopolita. La tradici\u00f3n combina arm\u00f3nicamen\u00adte con una emergente oferta de gastronom\u00eda artesanal y ecol\u00f3gica, sobre todo en la tranquila capital, Avarua. En cambio, quienes visitan las islas de Aitutaki<\/strong><\/a> y de Atiu<\/strong><\/a> lo hacen por razones muy distintas: la primera se extiende en torno a uno de los lagoons<\/em> (lagunas) m\u00e1s impresionan\u00adtes del Pac\u00edfico Sur, en forma de atol\u00f3n, mientras que la segunda es un afloramiento rocoso cubierto de bosques, rodeado de coral y sembrado de cuevas de caliza: un destino que atrae a viajeros con esp\u00edritu explorador al tratarse de uno de los lugares m\u00e1s v\u00edrgenes del planeta.<\/p>\n Alejadas de la isla principal, las aletargadas Mitiaro<\/a>, Mauke<\/a><\/strong> y Mangaia<\/a><\/strong> son un escaparate de la cultura polinesia. Y a\u00fan mucho m\u00e1s apartados, a m\u00e1s de 1.000 kil\u00f3metros, nos quedar\u00edan por ver ato\u00adlones poco poblados que integran el resto del pa\u00eds, incluido Manihiki<\/a>,<\/strong> donde la vida gira en torno al cultivo y extracci\u00f3n de perlas negras, que producen grandes beneficios. Tambi\u00e9n es un lugar al que acuden aficionados al submarinismo y a la pesca en alta mar.<\/p>\n Mientras el mundo se recupera de la pandemia, las Cook dinner est\u00e1n implantando estrategias de sostenibilidad para emerger como un destino sorprendente. Un proceso que se inici\u00f3 en julio de 2017 con la creaci\u00f3n del Marae Moana<\/strong><\/a> (Oc\u00e9ano Sagrado), un \u00e1rea marina protegida de 1,9 millones de kil\u00f3metros cuadrados, el segundo mayor parque marino del mundo. Kevin Iro, activista ambiental y exjugador internacional de rugby, lanz\u00f3 la thought de crear este santuario, y el parlamento de las Cook dinner aprob\u00f3 finalmente su propuesta. Los habitantes de las Cook dinner tambi\u00e9n se han dotado de leyes para crear reservas marinas espec\u00edficas, que se extienden 93 kil\u00f3metros alrededor de cada una de las 15 islas, donde est\u00e1n prohibidas la pesca comercial y la extracci\u00f3n de recursos del fondo marino; en el resto del parque solo se pueden practicar de forma sostenible. Un compromiso con el medio ambiente que se traduce, tierra adentro, en el empleo casi exclusivo de energ\u00eda photo voltaic renovable. Es la llamada pol\u00edtica Fossil Free,<\/em> cuya puesta en marcha ha supuesto que 13 de las 15 islas no cuenten ya con generadores di\u00e9sel. Por su parte, el sector tur\u00edstico (que antes de la pandemia supon\u00eda el 70% del PIB) ha implantado el certificado ecol\u00f3gico<\/strong> Mana Tiaki<\/strong>,<\/a> que garantiza que los proveedores de viajes cumplan con las pr\u00e1cticas de conservaci\u00f3n para preservar intacto el valioso patrimonio pure de las islas a las generaciones futuras.<\/span><\/p>\n Uno de los opera\u00addores tur\u00edsticos reconocidos es Storytellers Eco Cycle and Walking Tours<\/a><\/strong>, de Rarotonga, con gran sensibilidad con los problemas medioambientales en sus propuestas. Recauda fondos y dona un porcentaje de sus benefi\u00adcios a ONG locales y a iniciativas de desarrollo sostenible. Otro operador, Tik-e Tours<\/a><\/strong>, tambi\u00e9n cumple con el certificado ecol\u00f3gico y ofrece transporte con cero emisiones de carbono y servicios para recorrer Rarotonga en bicicletas y tuk tuks<\/em> el\u00e9ctricos. Y, m\u00e1s all\u00e1 de sus lujosas tiendas de safari y del \u00e9nfasis en pr\u00e1cticas ecol\u00f3gicas y en la energ\u00eda photo voltaic, Ikurangi Eco Retreats<\/a><\/strong> obtuvo el certificado por apoyar proyec\u00adtos como Te Are Manu<\/a>, una cl\u00ednica veterinaria de Rarotonga con vocaci\u00f3n solidaria y dirigida por voluntarios.<\/span><\/p>\n En el que es uno de los pa\u00edses m\u00e1s peque\u00f1os del mundo los turistas tienen f\u00e1cil sumarse a los lugare\u00f1os para mejorar las cosas. Quienes quieran contribuir directamente con la comunidad native pueden apoyar las tareas medioambientales que lleva a cabo la Te Ipukarea Society<\/a><\/strong>, entre las que destacan la erradicaci\u00f3n de ratas en atolones remotos, la protecci\u00f3n de aves end\u00e9micas amenazadas o la creaci\u00f3n de la primera planta recicladora de Rarotonga. Tambi\u00e9n es posible donar dinero a la cl\u00ed\u00adnica veterinaria Te Are Manu<\/a><\/strong>, cuyo plan para reducir el n\u00famero de perros callejeros en Rarotonga ha sido un \u00e9xito. Y en el Discover Marine and Wildlife Eco Centre<\/strong><\/a> se afanan en la protec\u00adci\u00f3n de los entornos oce\u00e1nicos, destinando el importe de las entradas a mantener en pie una instalaci\u00f3n para aves y tortugas marinas rescatadas.<\/p>\n En la capital de las islas, Avarua<\/strong>, viven casi todos los habitantes de las Cook dinner, algo m\u00e1s de 10.000 personas. All\u00ed hay caf\u00e9s de moda, buenos restaurantes y hasta una a<\/strong>nimada vida nocturna. Pero m\u00e1s all\u00e1 del ajetreo tur\u00edstico y de su apariencia cosmopolita, en la isla sigue latiendo una s\u00f3lida cultura anclada en los valores tradicionales polinesios y en la tradici\u00f3n oral. Aqu\u00ed est\u00e1 la sede del Parlamento y el aeropuerto internacional, lo que implica que todos los extranjeros que visitan las Cook dinner aterrizan en Avarua (con una proporci\u00f3n de un turista por cada isle\u00f1o, aproximadamente) y pasan al menos una noche en los 40 hoteles repartidos por la isla.<\/p>\n Uno de los mayores atractivos para quienes visitan Rarotonga es el Cross-Island Track<\/strong><\/a>, que permite hacer senderismo de costa a costa por su accidentado y boscoso inside. La caminata, de entre tres y cuatro horas de duraci\u00f3n, pasa por la monta\u00f1a Te Rua Manga<\/strong> o The Needle (la Aguja), de 413 metros de altura, atravesando algunos de los paisajes m\u00e1s espectaculares del territorio. Partiendo de la costa norte, el recorrido cruza selvas con \u00e1rboles de ra\u00edces enmara\u00f1adas y serpenteantes arroyos. El sendero termina en la preciosa cascada Wigmore<\/strong>, que vierte sus aguas en una fresca poza. Para observar este espect\u00e1culo pure en plenitud es mejor completar la senda en los meses de febrero y marzo, cuando se encara el tramo closing de la temporada de lluvias.<\/span><\/p>\n Para descubrir la cultura native y professional\u00adbar su cocina, se recomienda visitar el mercado de Punanga Nui<\/strong>, uno de los mejores del Pac\u00edfico, en la capital Avarua. Entre pareos de colores, ukekeles hechos a mano y fruta fresca, es obligado probar deliciosas especialidades locales como el rukau<\/em> (hojas de taro al vapor) o el ika mata<\/em> (pescado crudo marinado). Mejor si se acude el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana para probar el caf\u00e9 ecol\u00f3gico de la isla, smoothies<\/em> de fruta fresca o crepes<\/em> con frutas tropicales, todo amenizado por la m\u00fasica y danzas en directo<\/span> que llevan a cabo asociaciones culturales locales. En este lugar el viajero podr\u00e1 ponerse en contacto con Ngametua Mamanu, de Tumutoa Tours<\/a>, un recurring del mercado que, junto a su esposa Mania, propone actividades en Rarotonga que inclu\u00adyen festines cocinados en un umu kai<\/em> (horno en la tierra) tradicional. Esta pareja anima a los visitantes a que ayuden en la preparaci\u00f3n de la comida y en la confecci\u00f3n de las fuentes para servir, que se hacen con plantas locales.<\/span><\/p>\n La segunda isla m\u00e1s visitada se ovilla en torno a una de las lagunas m\u00e1s impresionantes del Pac\u00edfico Sur. Este atol\u00f3n, un enorme anillo de coral, aparece muchas veces descrito como \u201cel rinc\u00f3n m\u00e1s bello del mundo\u201d, y es que tiene todos los ingredientes con los que uno suele so\u00f1ar para un para\u00edso. Su laguna inside, jalonada por islitas desiertas y anchas playas de enviornment, compone la imagen id\u00edlica de los mares del sur.<\/p>\n El oc\u00e9ano de coloration aguamarina con una visibilidad de hasta 30 metros de profundidad, los espumosos rompientes que circundan el arrecife y las anchas playas de enviornment de sus muchos islotes conforman una escena subyugante: Aitutaki<\/strong> deja sin aliento. Aprovechando que el domingo es d\u00eda de oraci\u00f3n y descanso, se puede asistir a los oficios de alguna iglesia: los cantos son emocionantes. Y quienes lo deseen pueden pasar un d\u00eda en un catamar\u00e1n de isla en isla por la laguna.<\/p>\n Bucear, practicar kayak o surfear a remo en las aguas azules de la laguna de Muri, en Rarotonga, o encontrar la motu<\/em> (isla) desierta en la incre\u00edble laguna de Aitutaki. Es fant\u00e1stico bucear en Rarotonga fuera del arrecife, sobre todo en los corredores del lado sur; hay ca\u00f1ones, cuevas y t\u00faneles que explorar, y fuera de la laguna la isla ofrece unos 4.000 metros de profundidad para ser descubiertos, aunque casi todo el mundo bucea no m\u00e1s all\u00e1 de los 30 metros.<\/p>\n Rarotonga posee varios pecios bien conservados, como el de SS Maitai<\/em><\/strong>, un barco de vapor de 3.400 toneladas que golpe\u00f3 el arrecife en las afueras del puerto de Avarua la v\u00edspera de la Navidad de 1916. Un siglo despu\u00e9s del naufragio, el bloque del motor sobresale del agua justo enfrente de la ciudad, por lo que todo aquel que llega a Rarotonga detecta el barco de un easy vistazo al horizonte. La estructura principal sigue siendo seen, as\u00ed como el tim\u00f3n, varias calderas y, por supuesto, el bloque del motor. Los restos del naufragio se encuentran esparcidos en un \u00e1rea grande y todav\u00eda hoy se pueden encontrar artefactos como botellas de vidrio o llantas de autom\u00f3viles. Es el sitio de buceo menos profundo de Rarotonga y uno solo puede sumergirse cuando las condiciones del mar son extremadamente favorables.<\/span> Otras zonas de inmersi\u00f3n conocidas son Black Rock<\/strong> en el norte; Sandriver y Matavera Wall<\/strong>, en el lado oriental; y los corredores de Avaavaroa, Papua y Rutaki<\/strong>, en el sur.<\/p>\n En Aitutaki<\/strong> la visibilidad es magn\u00edfica, con cantiles, varios niveles de inmersi\u00f3n y sistemas de cuevas. Muchos submarinistas piden sumergirse en el pecio del Alexander<\/em><\/strong>, un barco de pasajeros naufragado en 1951: se encuentra a solo un metro de profundidad y es indicado para buceadores con tubo.<\/p>\n\u00c9rase una vez un lugar muy, muy remoto del Pac\u00edfico Sur\u2026.<\/h3>\n
El Oc\u00e9ano Sagrado: el parque submarino m\u00e1s grande del planeta<\/h3>\n
<\/span><\/p>\nIniciativas tur\u00edsticas en apoyo de la comunidad native<\/h3>\n
Rarotonga, el viaje de las Cook dinner al siglo XXI<\/h3>\n
Aitutaki, el rinc\u00f3n m\u00e1s bello del mundo<\/h3>\n
Bucear en busca de pecios en las lagunas<\/h3>\n
Un chapuz\u00f3n a la luz de las velas en las cuevas de Atiu<\/h3>\n