Cuentan en Riga que un hombre herc\u00faleo, Lielais Kristaps (Gran Crist\u00f3bal), fund\u00f3 la ciudad con las monedas de oro que le dej\u00f3 un ni\u00f1o al que ayud\u00f3 a cruzar sobre sus hombros el r\u00edo Daugava. Aunque resulte incre\u00edble, es la historia de san Crist\u00f3bal trasplantada al B\u00e1ltico. En realidad, Riga la fund\u00f3 un obispo-guerrero alem\u00e1n, Albert von Buxhoeveden, en el siglo XII para cristianizar estas tierras, al frente de su orden de caballer\u00eda, los Hermanos Livonios de la Espada. Probablemente fue quien trajo el culto a san Crist\u00f3bal que hoy es patr\u00f3n de la capital de Letonia, el nombre Kristaps es muy com\u00fan y hasta los goyas<\/em> del cine let\u00f3n son un Lielais Kristaps.<\/p>\n Riga es la m\u00e1s grande y monumental de las capitales b\u00e1lticas, y tradicionalmente una de las m\u00e1s animadas d\u00eda y noche. En sus 800 a\u00f1os de historia, aqu\u00ed han convivido \u2014y tambi\u00e9n guerreado entre s\u00ed\u2014 letones, alemanes, suecos, polacos, lituanos y rusos. Todos, especialmente alemanes y rusos, fueron configurando su personalidad. Volcada al comercio, y uno de los principales puertos de la Liga Hanse\u00e1tica, goz\u00f3 de cierta prosperidad hasta principios del siglo XX. Aquel esplendor se aprecia en las casas se\u00f1oriales decimon\u00f3nicas que jalonan el centro urbano. Muchas, m\u00e1s de 750, son modernistas, lo que ha hecho de Riga la ciudad con mayor concentraci\u00f3n del mundo de casas de ese estilo; y que su centro, del que forma parte tambi\u00e9n el medieval casco antiguo (Vecriga), sea considerado patrimonio mundial por la Unesco.<\/p>\n En torno a las calles Alberta, Elizabetes, Antonijas y Strelnieku se hallan los edificios modernistas m\u00e1s impresionantes. Es una zona donde callejear disfrutando de los llamativos motivos curvil\u00edneos y relieves estilizados de plantas, animales, rostros\u2026 que ornamentan cornisas, fachadas de vivos colores y ventanas combadas. En el n\u00famero 12 de Alberta se halla el museo Riga Art Nouveau Center<\/a>, en el que, adem\u00e1s de su espectacular escalera round, se ve c\u00f3mo period el inside de una casa modernista.<\/p>\n Camino del Vecriga pasamos por una zona de parques surcados por el canal Pilsetas de la que emerge una columna de 42 metros, coronada por una mujer: el Milda, el Monumento a la Libertad, s\u00edmbolo de la independencia letona. Cerca se hallan el Museo Nacional de Arte<\/a>, con importantes obras impresionistas locales, y la catedral ortodoxa de la Natividad, de doradas y brillantes c\u00fapulas. Llegamos a la \u00d3pera, de las m\u00e1s importantes de Europa, donde se puede disfrutar de una obra a muy buen precio. Sede del ballet y orquesta nacionales, cont\u00f3 entre sus bailarines a Mija\u00edl Baryshnikov y como director a Richard Wagner, quien vivi\u00f3 en la ciudad dos a\u00f1os.<\/p>\n El Vecriga, a orillas del Daugava, est\u00e1 formado por un laberinto de estrechas calles adoquinadas y peque\u00f1as plazas, con iglesias medievales de ladrillo rojo, palacios, comercios, animadas terrazas de bares y restaurantes, y joyer\u00edas que trabajan el \u00e1mbar que el B\u00e1ltico deposita en sus costas. La iglesia m\u00e1s relevante es la catedral luterana, la m\u00e1s grande de la regi\u00f3n, que alberga el Museo de Historia y en cuyas dependencias dio clases el fil\u00f3sofo Herder. La de San Pedro tiene la torre m\u00e1s alta, m\u00e1s de 120 metros: las vistas desde su mirador compiten con las de la cercana Academia de Ciencias, un mastod\u00f3ntico rascacielos de look<\/em> sovi\u00e9tico. Mientras que la de San Juan esconde la leyenda entre sus muros. Para evitar que se desmoronaran durante su construcci\u00f3n, dos monjes se ofrecieron para ser emparedados siguiendo una estremecedora creencia medieval centroeuropea. A\u00fan se conserva en una fachada la m\u00ednima ventana por la que se los alimentaba. Se supone que sus cuerpos siguen all\u00ed.<\/p>\n Uno de los palacios del Vecriga es el del zar Pedro el Grande. Otros iconos son la Casa de los Cabezas Negras, la de los Tres Hermanos y la de los Gatos. La primera, una peculiar construcci\u00f3n g\u00f3tica de roja fachada renacentista, period propiedad de una cofrad\u00eda de comerciantes cuyo patr\u00f3n period el norteafricano san Mauricio, de ah\u00ed su nombre. Se alojaban aqu\u00ed los cofrades solteros que la hicieron famosa por las fiestas fuera de tono que organizaban, como la Fasnachtsdrunken (Noche de la Gran Borrachera).<\/p>\n Al parecer, fueron los que crearon la tradici\u00f3n del \u00e1rbol de Navidad al decorar uno con flores en la Nochebuena de 1510. Despu\u00e9s lo quemaron. Los Tres Hermanos son tres edificios adosados, construidos en distintas \u00e9pocas por los miembros de una misma familia. El de la derecha es el m\u00e1s antiguo de Riga (knowledge del siglo XV). Los tres tienen min\u00fasculas ventanas en su parte alta. La raz\u00f3n: los impuestos se pagaban en funci\u00f3n del tama\u00f1o de una de las ventanas superiores. La Casa de los Gatos es todo un s\u00edmbolo: fue construida por un comerciante que situ\u00f3 en sus c\u00fapulas dos gatos dirigiendo sus traseros hacia los edificios de los Gremios Mayor y Menor tras ser expulsado del primero. Pero fue denunciado y tuvo que cambiarlos de direcci\u00f3n.<\/p>\n Merece una visita, junto al Vecriga, el peculiar Mercado Central, con 1.200 puestos ubicados en cinco antiguos hangares alemanes para zepelines. Aqu\u00ed se puede degustar la cocina tradicional, basada en cerdo, ahumados, pelmenis<\/em> (masa rellena de carne), pankukas<\/em> (tortitas), rupjmaize<\/em> (pan de centeno)\u2026 Tambi\u00e9n en los abundantes restaurantes del centro, como Folkklubs Ala Pagrabs<\/a> y Milda<\/a>. Hay que probar el licor native, el Riga Balzams, de coloration negro, del que dijo Goethe que period \u201cel elixir de la vida\u201d. Fuera del Vecriga, los restaurantes que frecuentan artistas, escritores o pol\u00edticos son Istaba, que es adem\u00e1s una galer\u00eda de arte, y el Caf\u00e9 Osiris<\/a>.<\/p>\n Para terminar el d\u00eda, es recomendable cruzar el r\u00edo \u2014ya no hace falta la ayuda de Lielais Kristaps\u2014 y disfrutar desde la otra orilla del skyline<\/em> de Riga, iluminado en la noche en todo su esplendor, reflej\u00e1ndose en el r\u00edo Daugava. Unas vistas cuyo recuerdo animar\u00e1n a volver.<\/p>\n![\"Escalera](\"https:\/\/thumbs.dreamstime.com\/b\/escalera-en-el-museo-nacional-del-art-nouveau-en-riga-33601953.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n<\/section>\n![\"RIGA,](\"https:\/\/us.123rf.com\/450wm\/bloodua\/bloodua1611\/bloodua161100403\/66046472-riga-letonia-13-de-junio-de-2016-milda-el-monumento-de-la-libertad-en-riga-en-un-d%C3%ADa-de-verano-hermo.jpg?ver=6\")
<\/p>\nRecorriendo el Vecriga<\/h3>\n
![\"Edificios](\"https:\/\/us.123rf.com\/450wm\/borisb17\/borisb171402\/borisb17140200120\/26371318-dos-de-los-tres-hermanos-los-tres-hermanos-es-un-complejo-edificio-que-consta-de-tres-casas-situadas.jpg?ver=6\")
<\/figure>\n<\/div>\n<\/section>\n