Si una nave espacial que viaja a Marte debe regresar a la Tierra, como ser\u00e1 el caso de las que lleven astronautas a bordo, los sistemas actuales de producci\u00f3n de combustibles espaciales no permiten otra cosa que transportar tambi\u00e9n en el trayecto de ida el flamable para el trayecto de retorno, algo que aumenta mucho el peso a cargar a bordo y genera dificultades econ\u00f3micas e incluso t\u00e9cnicas. \u00daltimamente crece el inter\u00e9s por la posible elaboraci\u00f3n en Marte de combustibles para naves espaciales que deban viajar desde all\u00ed hasta la Tierra.<\/p>\n
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El dise\u00f1o reciente de una nueva t\u00e9cnica de elaboraci\u00f3n de flamable a partir de materia prima abundante en Marte est\u00e1 despertando un gran inter\u00e9s.<\/p>\n
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El equipo de Jingjie Wu, de la Universidad de Cincinnati en Estados Unidos, ha ideado dicha t\u00e9cnica bas\u00e1ndose en el uso de un catalizador de carbono para convertir el di\u00f3xido de carbono en metano. Conocida como la “reacci\u00f3n de Sabatier” por el fallecido qu\u00edmico franc\u00e9s Paul Sabatier, es un proceso que la Estaci\u00f3n Espacial Internacional utiliza para retirar di\u00f3xido de carbono del aire que respiran los astronautas y generar flamable adicional para mantener la estaci\u00f3n en una \u00f3rbita lo bastante alta.<\/p>\n
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Sin embargo, el enfoque de Wu es mucho m\u00e1s ambicioso.<\/p>\n
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La atm\u00f3sfera marciana est\u00e1 compuesta casi en su totalidad por di\u00f3xido de carbono. Gracias a ello, los astronautas que viajen all\u00ed podr\u00edan prescindir de una parte importante de flamable. Bastar\u00eda con que bombeasen di\u00f3xido de carbono a trav\u00e9s del nuevo aparato dise\u00f1ado por Wu y sus colegas, lo cual generar\u00eda metano. Con los motores cohete adecuados, el metano es apto para impulsar una nave interplanetaria.<\/p>\n
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![\"[Img](\"https:\/\/noticiasdelaciencia.com\/upload\/images\/10_2021\/9733_combustible-marciano-para-viajes-espaciales.jpg\"\/)
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Esencialmente, el sistema de conversi\u00f3n emplea un catalizador basado en el carbono para transformar di\u00f3xido de carbono en metano. En la foto se muestra parte del sistema. (Imagen: Andrew Higley \/ UC Artistic)<\/span><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En su precise versi\u00f3n, el sistema de producci\u00f3n es 100 veces m\u00e1s productivo que hace 10 a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aparte de su aplicaci\u00f3n en astron\u00e1utica, el sistema se puede adaptar para su uso a gran escala en centrales el\u00e9ctricas que generen di\u00f3xido de carbono como residuo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Wu y sus colegas exponen los detalles t\u00e9cnicos de su sistema en la revista acad\u00e9mica Nature Communications, bajo el t\u00edtulo \u201cRegulation of functional groups on graphene quantum dots directs selective CO2 to CH4 conversion\u201d. (Fuente: NCYT de Amazings<\/span><\/a>)<\/p>\n \u00a0<\/p>\n