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Gabriel Escarrer Julia (Porreres, 1935) fund\u00f3 Meli\u00e1 en 1956, con 21 a\u00f1os, alquilando un resort de 60 habitaciones en Mallorca. M\u00e1s de 60 a\u00f1os despu\u00e9s la compa\u00f1\u00eda dispone de m\u00e1s de 350 hoteles en casi 40 pa\u00edses. Con la perspectiva que le otorga su explicit visi\u00f3n del turismo y el negocio hotelero, este martes presenta sus memorias, recogidas en un libro que ha titulado “Mi vida”.<\/p>\n
De alguna forma, el repaso a su vida que hace en este libro equivale a la historia del desarrollo tur\u00edstico del pa\u00eds, \u00bfno cree?<\/strong><\/p>\n Mi carrera comenz\u00f3 en 1956, en la antesala del \u201cboom\u201d del turismo de masas que lleg\u00f3 a Europa una vez superada la posguerra, en los a\u00f1os 60, al mismo tiempo que Espa\u00f1a entraba en los a\u00f1os del desarrollismo, y discurre a lo largo de m\u00e1s de seis d\u00e9cadas en las que nuestro pa\u00eds se ha convertido en un destino l\u00edder a nivel internacional, por lo que si, creo que es acertado decir que mi historia podr\u00eda asimilarse a la de la industria tur\u00edstica en Espa\u00f1a.<\/span><\/p>\n Lo ha querido titular \u201cMi vida\u201d y en \u00e9l muestra una pasi\u00f3n indudable por la actividad que le ha marcado toda su existencia. \u00bfQu\u00e9 le impuls\u00f3 a escribirlo?<\/strong><\/p>\n Yo siempre digo que \u201clas cosas que se hacen con ilusi\u00f3n (y no digamos ya con pasi\u00f3n) cuestan menos, y sentir la pasi\u00f3n que yo siento por la industria tur\u00edstica sin duda me ha ayudado a superar las m\u00faltiples dificultades y situaciones dif\u00edciles a lo largo de mi extensa carrera. \u00bfQu\u00e9 me impuls\u00f3 a escribirlo? Sin duda, hace a\u00f1os que todo mi entorno ven\u00eda insisti\u00e9ndome en que deb\u00eda escribir mi historia y contribuir con este \u201clegado\u201d de experiencia, conocimiento y valores, a las actuales y futuras generaciones de profesionales del turismo, pero lo cierto es que mi ritmo de trabajo no me lo hab\u00eda permitido, hasta ahora. Al estallar la pandemia, que nos oblig\u00f3 a cerrar la mayor\u00eda de hoteles y nos tuvo meses encerrados en casa, pude dedicar el tiempo que este proyecto requer\u00eda y finalmente, terminar el libro, con la ayuda inestimable de la escritora y periodista Isabel Duran.<\/p>\n “Hace a\u00f1os que todo mi entorno ven\u00eda insisti\u00e9ndome en que deb\u00eda escribir mi historia y contribuir con este \u201clegado\u201d a las futuras generaciones de profesionales del turismo”<\/p>\n<\/blockquote>\n \u00bfQu\u00e9 ha aportado Gabriel Escarrer al turismo en este pa\u00eds?<\/strong><\/p>\n Con toda humildad, como recojo en mis Memorias, creo que a lo largo de mi vida he sido pionero en muchas cosas: la internacionalizaci\u00f3n de una marca hotelera espa\u00f1ola, la \u201capertura\u201d de nuevos destinos vacacionales en Bali y el Caribe, (junto con otros grandes empresarios), la primera internet de reservas hoteleras de Europa, y hasta los \u201cbufets\u201d de desayuno, que implantamos tempranamente en nuestros hoteles. Siempre he intentado ser creativo e innovador, para diferenciarme del resto y ofrecer siempre algo m\u00e1s, y reinventarnos constantemente para no quedarnos atr\u00e1s.<\/p>\n Por otra parte, creo modestamente haber contribuido a llevar la bandera y la marca Espa\u00f1a a muchos pa\u00edses, y a la reputaci\u00f3n que tiene nuestro pa\u00eds como destino de acogida por excelencia, especialmente para los ciudadanos europeos. Y por supuesto, me siento orgulloso de ser actualmente una de las cadenas hoteleras m\u00e1s sostenibles del mundo, y de ser una referencia en digitalizaci\u00f3n.<\/p>\n “Siempre he intentado ser creativo e innovador, para diferenciarme del resto y ofrecer siempre algo m\u00e1s”<\/p>\n<\/blockquote>\n Forma parte de una estirpe singular como es la de los grandes hoteleros mallorquines. \u00bfQu\u00e9 ha tenido este tierra para convertirse en l\u00edder mundial del turismo vacacional?<\/span><\/strong><\/p>\n Creo que el temprano desarrollo tur\u00edstico de Mallorca, y el hecho de que esta tierra es un \u201cpara\u00edso\u201d para el turismo vacacional, gener\u00f3 una serie de oportunidades que unos cuantos j\u00f3venes mallorquines de la \u00e9poca, algo \u201cvisionarios\u201d, supimos avizorar y aprovechar, poniendo las bases de un gran desarrollo posterior. Al mismo tiempo, el \u201cknow how\u201d acumulado por nuestras empresas, sumado al car\u00e1cter inquieto de los mallorquines y a nuestro don de la oportunidad, nos llev\u00f3 a aventurarnos a desarrollar otros destinos tur\u00edsticos de tan alto potencial como la Rep\u00fablica Dominicana, M\u00e9jico o Cuba, desde pr\u00e1cticamente cero, llevando la marca Espa\u00f1a por medio mundo.<\/p>\n El desembarco de Meli\u00e0 en Cuba supuso un paso clave en la expansi\u00f3n del negocio. \u00bfPor qu\u00e9 esa decisi\u00f3n?<\/span><\/strong><\/p>\n Yo siempre he defendido el poder del turismo para fomentar la paz y el hermanamiento entre los pueblos, salvando barreras pol\u00edticas, culturales, idiom\u00e1ticas and so on, y cuando surgi\u00f3 la oportunidad de invertir en Cuba, la aut\u00e9ntica \u201cperla del Caribe\u201d, no lo dud\u00e9. Hoy me siento satisfecho de aquella decisi\u00f3n, pues en Cuba contamos con extraordinarios hoteles en destinos de inigualable belleza, con unas gentes acogedoras y muy profesionales, y creo que, al margen de las disaster y del devenir pol\u00edtico internacional, el turismo ha contribuido sin duda al bienestar y el desarrollo de la poblaci\u00f3n, y tiene ante si un gran futuro.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo fue entonces su relaci\u00f3n con Fidel Castro?<\/span><\/strong><\/p>\n Como explico en el libro, tuvimos bastante relaci\u00f3n, pues \u00e9l puso mucho inter\u00e9s en el desarrollo tur\u00edstico de su pa\u00eds, y fueron unos a\u00f1os muy intensos de un crecimiento muy grande, pero lo cierto es que nuestra relaci\u00f3n period cercana pero restringida al \u00e1mbito del turismo, y nunca hablamos de pol\u00edtica. Fidel Castro en explicit siempre apoy\u00f3 a nuestra industria, y los cubanos en normal siempre respetaron los acuerdos y nos ofrecieron seguridad jur\u00eddica, solo puedo decir que nuestra relaci\u00f3n con Cuba en su conjunto ha sido siempre excelente.<\/p>\n Castro y yo nos entendimos a la perfecci\u00f3n, porque ambos dese\u00e1bamos un excelente desarrollo tur\u00edstico para Cuba, cosa que logramos de manera satisfactoria.<\/p>\n “El temprano desarrollo tur\u00edstico de Mallorca gener\u00f3 una serie de oportunidades que unos cuantos j\u00f3venes mallorquines de la \u00e9poca, algo ‘visionarios’, supimos avizorar”<\/p>\n<\/blockquote>\n Desde aquel primer paso en Cuba, Meli\u00e0 ha llegado a tener en la actualidad hoteles en todos los continentes, con una expansi\u00f3n notable en lugares como Asia y desde hace unos a\u00f1os cotiza en Bolsa. \u00bfC\u00f3mo se ve esta evoluci\u00f3n desde su perspectiva?<\/span><\/strong><\/p>\n De hecho, nuestro primer resort internacional fue en Indonesia, el Meli\u00e1 Bali, un resort emblem\u00e1tico que abrimos en los 80\u2019s y que todav\u00eda hoy se mantiene entre los mejores del destino. Debo decir que una vez implantados en el Caribe, nuestra expansi\u00f3n se focaliz\u00f3 en Europa y en Asia, un continente en el que pronto tendremos 50 hoteles operativos, situ\u00e1ndonos entre las mayores cadenas con presencia en Vietnam e Indonesia. La salida a bolsa nos permiti\u00f3 dotarnos de los recursos financieros para la expansi\u00f3n que dese\u00e1bamos para el Grupo, y nos dot\u00f3 de mayor rigor, transparencia y credibilidad en los mercados, que se combinan con nuestros solidos valores como empresa acquainted.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os la Compa\u00f1\u00eda ha apostado mucho por la digitalizaci\u00f3n, la sostenibilidad, por consolidar un steadiness saneado y un modelo de negocio diversificado entre hoteles en propiedad y en gesti\u00f3n, y aunque tras la pandemia el sector se enfrenta a numerosos retos, Meli\u00e1 est\u00e1 bien preparada gracias a fortalezas como su diversificaci\u00f3n internacional, su portfolio de marcas reconocidas, su capacidad digital y de distribuci\u00f3n, y, como explico en mi libro, a que tiene un s\u00f3lido gobierno corporativo gracias al proceso de relevo generacional .que impulsamos ya hace unos a\u00f1os.<\/p>\n Sobre la expansi\u00f3n internacional, muchos le han recriminado a usted -y a otros hoteleros mallorquines- destinar recursos para invertir en el extranjero en vez de invertir en Mallorca. \u00bfQu\u00e9 supone esa actividad en el exterior que redunde en beneficio de la econom\u00eda de Mallorca?<\/span><\/strong><\/p>\n Esa es una de las muchas \u201cleyendas negras\u201d difundidas de manera equivocada -o interesada- por los que practican la turismofobia, basados en la desinformaci\u00f3n; si se piensa bien, la internacionalizaci\u00f3n nos ha otorgado reputaci\u00f3n, econom\u00edas de escala y nuevos horizontes para nuestro understand how y para nuestros profesionales del turismo, e incluso ha representado un impulso para la exportaci\u00f3n de nuestros bienes y servicios, pues los hoteleros mallorquines, por ejemplo, hemos llevado de la mano a otras empresas y proveedores al Caribe o incluso a Bali, tanto de muebles, ingenier\u00eda, infraestructuras, and so on. Y adem\u00e1s, nos ha permitido unos ingresos fundamentales para poder invertir en nuestras islas y mejorar y modernizar nuestra oferta tur\u00edstica, como hizo Meli\u00e1 hace unos a\u00f1os con el proceso de reconversi\u00f3n de la oferta en Mmagaluf, donde invertimos m\u00e1s de 200 millones.<\/p>\n “Mi relaci\u00f3n con Fidel Castro siempre fue cercana pero restringida al \u00e1mbito del turismo; nunca hablamos de pol\u00edtica”<\/p>\n<\/blockquote>\n Al margen de lo que hagan los empresarios, \u00bfqu\u00e9 espera o qu\u00e9 deber\u00edan hacer las administraciones para mejorar el turismo en Baleares?<\/span><\/strong><\/p>\n Creo que una industria que representa m\u00e1s del 30% del producto Inside Bruto de las Islas se merece la m\u00e1xima prioridad por parte de las Administraciones, que deben incentivarlo y ayudar a mejorar su competitividad. Hace unos a\u00f1os tuvimos un excelente ejemplo de c\u00f3mo una medida administrativa como fue la Ley de Turismo consigui\u00f3 una ola de inversiones en modernizaci\u00f3n y mejora de la oferta hotelera de m\u00e1s de 1.100 millones de euros, lo que adem\u00e1s permite atraer a un turismo de m\u00e1s calidad, m\u00e1s rentable y m\u00e1s sostenible (al cambiar cantidad por calidad) y generando m\u00e1s empleo y de mejor calidad.<\/p>\n Actualmente tenemos una oportunidad inmensa para ayudar a las empresas -muchas de ellas exhaustas tras casi dos a\u00f1os de par\u00f3n- y para dar el salto cualitativo en calidad y sostenibilidad que necesitamos, gracias a los fondos europeos Subsequent Era, y aunque parece que nuestros gobernantes no consideran importante priorizar al turismo ( que representa el 13% del PIB espa\u00f1ol y el % del balear) creo que nuestro deber es seguir intentando que la industria tur\u00edstica pueda recibir los fondos necesarios.<\/p>\n La relaci\u00f3n con el poder no debe ser f\u00e1cil.<\/span><\/strong><\/p>\n Mi filosof\u00eda ha sido siempre mantener buenas relaciones con los pol\u00edticos, y as\u00ed ha sido casi siempre, aunque en ocasiones no he podido lograrlo debido a alguna circunstancia. A lo largo de mi vida he vivido de todo: desde un embajador espa\u00f1ol ech\u00e1ndome a gritos de la embajada por negarme a aplicar una medida que consideraba injusta, hasta convertirme en alguna ocasi\u00f3n, por mi posici\u00f3n, en una especie de intermediario entre gobiernos\u2026<\/p>\n Siempre he pretendido mantener la empresa al margen de la pol\u00edtica, pero creo que es parte de nuestra responsabilidad implicarse y trabajar con los gobiernos, pues soy un convencido de las bondades de la colaboraci\u00f3n p\u00fablico-privada para conseguir un modelo y un desarrollo tur\u00edstico sostenible.<\/p>\n “Meli\u00e1 est\u00e1 bien preparada gracias a fortalezas como su diversificaci\u00f3n internacional, su capacidad digital y de distribuci\u00f3n, y a que tiene un s\u00f3lido gobierno corporativo gracias al proceso de relevo generacional”<\/p>\n<\/blockquote>\n A lo largo de los a\u00f1os que usted relata en el libro, el negocio hotelero ha ido cambiado. Ahora parece que pierde peso la touroperaci\u00f3n, se reserva en el \u00faltimo minuto, gana espacio la digitalizaci\u00f3n\u2026 \u00bfQu\u00e9 cree que es lo que nunca cambiar\u00e1?<\/span><\/strong><\/p>\n Lo que nunca cambiar\u00e1 sin duda, son las ganas de viajar, el hecho tur\u00edstico es consustancial al ser humano y, aunque va evolucionando con los tiempos, la demanda tur\u00edstica es resiliente y seguir\u00e1 creciendo. Es cierto que hace a\u00f1os que vivimos en un entorno incierto y cambiante, y que la digitalizaci\u00f3n ha supuesto una disrupci\u00f3n importante, como la reciente pandemia international, pero la demanda tur\u00edstica se ha adaptado a los cambios, y nosotros tambi\u00e9n lo estamos haciendo. Por otra parte, un buen empresario tiene que saber evolucionar de acuerdo con las circunstancias, tendencias y apetencias de los clientes, por eso durante 65 a\u00f1os no hemos dejado de reinventarnos.<\/p>\n Meli\u00e1 sigue siendo una empresa acquainted pero ya ha se\u00f1alado lo mucho que ha cambiado el negocio desde los inicios. \u00bfQu\u00e9 tiene Meli\u00e0 como empresa que no haya cambiado en estos a\u00f1os?<\/span><\/strong><\/p>\n Hay algo que en Meli\u00e1 nunca cambia, como nuestros valores, aunque los vamos adaptando a los tiempos, y estos valores, y el prop\u00f3sito corporativo \u201cdesde un presente responsable, hacia un turismo sostenible\u201d inspiran nuestra \u201cVisi\u00f3n estrat\u00e9gica 2030\u201d que es tambi\u00e9n estable y preside todos nuestros Planes Estrat\u00e9gicos.<\/p>\n La pandemia ha marcado un antes y un despu\u00e9s en el negocio tur\u00edstico. \u00bfQu\u00e9 hemos aprendido si es que hemos aprendido algo?<\/span><\/strong><\/p>\n Creo que hemos aprendido mucho, y no solo en cuanto a seguridad sanitaria; hemos aprendido la importancia de mantener un steadiness saneado que nos permita afrontar disaster por sobrevenidas que sean; hemos aprendido la importancia de cuidar a los viajeros nacionales o dom\u00e9sticos, y de diversificar nuestros mercados emisores; la ventaja que nos otorga la digitalizaci\u00f3n, y la importancia, absoluta, de contar con un equipo no solo competente, sino comprometido y cohesionado; me alegra decir que estos factores son, entre otros, los que han permitido a Meli\u00e1 salir adelante despu\u00e9s de la mayor disaster desde la segunda guerra mundial, con algunos rasgu\u00f1os y una importante p\u00e9rdida de valor, pero en condiciones de afrontar una intensa recuperaci\u00f3n.<\/p>\n “Una industria que representa m\u00e1s del 30 por ciento del producto Interior Bruto de las Islas se merece la m\u00e1xima prioridad por parte de las Administraciones”<\/p>\n<\/blockquote>\n Precisamente, emple\u00f3 el confinamiento para reescribir buena parte del libro. Se ve que no es una obra improvisada. Pero \u00bfse ha dejado algo en el tintero que se pueda contar ahora?<\/span><\/strong><\/p>\n Absolutamente, he puesto muchas horas y much\u00edsimo empe\u00f1o en que este libro fuera un fiel reflejo de mi vida y mi trayectoria, de mis vivencias y mi forma de ver el mundo y la industria. Creo que, aunque a lo largo de 65 a\u00f1os hay momentos e historias que no \u201ccaben\u201d en estas p\u00e1ginas, el lector se podr\u00e1 hacer una thought bastante precisa de mi historia y de la \u201cintrahistoria\u201d detr\u00e1s de los hechos m\u00e1s conocidos de mi vida. Espero dejarles un buen sabor de boca y contribuir en alg\u00fan modo a que muchos estudiantes y j\u00f3venes profesionales del turismo se enamoren a\u00fan m\u00e1s de esta bella industria.<\/p>\n Suscr\u00edbase<\/strong> aqu\u00ed free of charge a nuestro bolet\u00edn diario<\/a>. S\u00edganos en Twitter<\/a> y Facebook<\/a>. 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