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El Alto Mijares es una abrupta comarca en el inside monta\u00f1oso de Castell\u00f3n. Algo menos de 4.000 habitantes se reparten en 647 kil\u00f3metros cuadrados, un ejemplo paradigm\u00e1tico de la Espa\u00f1a vac\u00eda en tierras valencianas. La profundidad y belleza de su paisaje invitan a una visita morosa y amable, en un escenario de progresiva elevaci\u00f3n que va modificando el esp\u00edritu del viajero. El nombre del lugar se debe al r\u00edo Mijares, que nace en Teruel, en la sierra de G\u00fadar \u2014en pleno sistema Ib\u00e9rico\u2014, y viene a desembocar entre Almassora y Borriana, en la comarca de La Plana, donde ya se le conoce como Millars. El aprovechamiento de sus aguas para el riego es aqu\u00ed proverbial y su energ\u00eda se canaliza en varias centrales hidroel\u00e9ctricas.<\/p>\n
La comarca ha vivido de la agricultura hasta bien entrada la Modernidad. El regad\u00edo fue implantado por los \u00e1rabes, quienes en materia defensiva dispusieron tambi\u00e9n un rosario de castillos en la zona, sobre todo junto al r\u00edo. Los cultivos tradicionales han sido la vid \u2014hasta el desastre de la filoxera a principios del siglo XX\u2014, la almendra y los cereales. Tambi\u00e9n destacaba en la producci\u00f3n de seda, gracias a la perfecta aclimataci\u00f3n de las moreras. De hecho, la localidad de Cortes de Arenoso fue uno de los centros de producci\u00f3n textil m\u00e1s importantes del Pa\u00eds Valenciano<\/strong>, aunque actualmente es conocido exclusivamente por su agua mineral: desde 1991 se comercializa desde aqu\u00ed la marca Agua de Cortes, de gran calidad debido a su mineralizaci\u00f3n d\u00e9bil.<\/p>\n Precisamente, el issue textil period importante no solo por la presencia de grandes caba\u00f1as de ganado ovino, sino por ser una zona de gran tradici\u00f3n trashumante. En esa labor fabril destaca el nombre de Bernando G\u00f3mez, un potentado cortesano que fund\u00f3, con sus ganancias lanares, los almacenes El Siglo en Valencia capital, proyecto precursor de la modernidad comercial que cont\u00f3 con el primer ascensor de la ciudad. Actualmente el antiguo native de El Siglo<\/strong>, en la calle de San Fernando, es la sede del Octubre Centre de Cultura Contempor\u00e0nia<\/a>.<\/p>\n La joya de la corona comarcal es el pueblo de Montanejos<\/strong>, situado estrat\u00e9gicamente a 92 kil\u00f3metros de Valencia y a 90 de Teruel. Gracias a sus valores paisaj\u00edsticos esta localidad atrae cada a\u00f1o a much de visitantes, que bien recaen en una estancia inside de su balneario o bien prefieren la alegre intemperie de la Fuente de los Ba\u00f1os, un extenso manantial donde el agua brota a una temperatura constante de 25 grados cent\u00edgrados<\/strong>. La calidad de la surgencia \u2014con efectos hipotermales y propiedades hidrogeoqu\u00edmicas\u2014 provoc\u00f3 que ya en 1863 la fuente fuera declarada de utilidad p\u00fablica. El r\u00edo Mijares forma en esta zona una serie de piscinas naturales que son aprovechadas para el regocijo de los ba\u00f1istas. Esos mismos visitantes, si lo prefieren, pueden consumir la misma agua \u2014considerada beneficiosa para la piel y el aparato digestivo\u2014 en el citado balneario, que precisamente reabri\u00f3 sus puertas, tras el par\u00f3n pand\u00e9mico, el pasado mes de septiembre<\/a>. Este establecimiento termal es de los a\u00f1os noventa, pero la tradici\u00f3n de las aguas de Montanejos se remonta a finales del siglo XIX<\/strong> y principios del XX, precisamente cuando obras literarias como La monta\u00f1a m\u00e1gica<\/em>, de Thomas Mann, supusieron una sublimaci\u00f3n de la cultura balnearia y extendieron los valores saludables de la alta monta\u00f1a entre la burgues\u00eda de las grandes ciudades.<\/p>\n Cercano a los Ba\u00f1os est\u00e1 uno de los lugares m\u00e1s sugestivos de la comarca, el Estrecho de Chillap\u00e1jaros<\/strong>, que nos llevar\u00e1 hasta Puebla de Arenoso. Es el last del tramo m\u00e1s abrupto del Mijares, preferido por los amantes del kayak y el rafting<\/strong>. No lejos de aqu\u00ed, el descenso del barranco de la Maimona propicia m\u00e1s emociones fuertes gracias a actividades como el barranquismo, la escalada y el senderismo.<\/p>\n Carretera arriba, llegamos al embalse de Arenoso, construido entre 1970 y 1977. Este pantano, cuyo perfil evoca extra\u00f1amente una escollera mar\u00edtima, alberga el alma hundida del pueblo de Campos de Arenoso, anegado por las l\u00f3gicas aunque inhumanas necesidades hidr\u00e1ulicas. Muy cerca, presidiendo la altura de las circunstancias, el Morr\u00f3n de Campos se erige como uno de los mejores miradores de la comarca<\/strong>.<\/p>\n Si la visi\u00f3n del agua embalsada nos ha relajado, la ruta pide seguir hacia arriba hasta la localidad de Villahermosa, a 755 metros sobre el nivel del mar. No es el techo de la comarca (Cortes de Arenoso est\u00e1 a 985 metros), pero s\u00ed tiene la particularidad de situarse sobre la vertiente oeste del macizo del Penyagolosa, cima emblem\u00e1tica del inside valenciano<\/strong>.<\/p>\nEmociones fuertes<\/h3>\n