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VAN HORN, Texas \u2014 Jeff Bezos, el ser humano m\u00e1s rico del mundo<\/a>, viaj\u00f3 al espacio el martes. Fue una breve excursi\u00f3n<\/a>, se elev\u00f3 m\u00e1s de 96 kil\u00f3metros en el cielo sobre el oeste de Texas, en una nave espacial que fue construida por Blue Origin, su compa\u00f1\u00eda de cohetes.<\/p>\n Aunque Richard Branson, el empresario brit\u00e1nico que la semana pasada vol\u00f3 en un cohete de su empresa Virgin Galactic, se le adelant\u00f3 a Bezos en la carrera al espacio, algunos analistas consideran que Blue Origin, la empresa fundada por Bezos hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os, es un proyecto importante en la futura econom\u00eda espacial. La compa\u00f1\u00eda tiene ambiciones a una escala mucho m\u00e1s all\u00e1 de los vuelos cortos para los turistas espaciales, y est\u00e1 respaldada por el empresario que convirti\u00f3 a Amazon<\/a> en una potencia econ\u00f3mica.<\/p>\n Lori Garver, quien trabaj\u00f3 como administradora adjunta de la NASA durante el gobierno de Barack Obama, dijo que Bezos \u201ctiene una gran visi\u00f3n a largo plazo que es multigeneracional\u201d. A\u00f1adi\u00f3 que la intenci\u00f3n del empresario con Blue Origin period \u201ccompetir por apuestas a\u00fan mayores\u201d en el creciente negocio del espacio.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En 2017, Bezos anunci\u00f3<\/a> que cada a\u00f1o vender\u00e1 mil millones de d\u00f3lares en acciones de Amazon para financiar Blue Origin, que ya ha intentado emprender una serie de proyectos comerciales como ganar contratos para desarrollar un m\u00f3dulo de aterrizaje lunar para los astronautas de la NASA o el lanzamiento de sat\u00e9lites para el Departamento de Defensa con grandes cohetes reutilizables.<\/p>\n En a\u00f1os recientes, antes de que dejara la direcci\u00f3n ejecutiva de Amazon, Bezos sol\u00eda pasar un d\u00eda de la semana \u2014generalmente los mi\u00e9rcoles\u2014 centrado en Blue Origin. El hecho de que el propio empresario estuviese sentado en la c\u00e1psula para el viaje espacial del martes deja claro que est\u00e1 priorizando los vuelos espaciales en su lista de gastos.<\/p>\n \u201cLa \u00fanica manera en la que puedo inyectar grandes recursos financieros es convirtiendo mis ganancias de Amazon en viajes espaciales\u201d, dijo, expresando su inversi\u00f3n como una especie de filantrop\u00eda.<\/p>\n Bezos ha descrito una visi\u00f3n que est\u00e1 influenciada por las propuestas de Gerard Okay. O\u2019Neill, un f\u00edsico de Princeton que en la d\u00e9cada de 1970 propuso crear colonias espaciales gigantescas en forma de cilindro que, en cantidades suficientemente grandes, albergar\u00edan a muchas m\u00e1s personas e industrias de lo que es posible en la Tierra.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \u201cEl sistema solar puede albergar f\u00e1cilmente a un bill\u00f3n de seres humanos\u201d, dijo Bezos. \u201cSi tuvi\u00e9ramos un bill\u00f3n de humanos, tendr\u00edamos mil Einsteins y mil Mozarts y, para todos los prop\u00f3sitos pr\u00e1cticos, energ\u00eda solar y recursos ilimitados\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Por el contrario, Elon Musk, el fundador de SpaceX, se ha centrado en la thought de asentarse en Marte<\/a>. Llegar a Marte es una tarea m\u00e1s f\u00e1cil que construir una de las colonias de O\u2019Neill, pero lograr que ese planeta fr\u00edo, y sin aire, sea un lugar hospitalario para la civilizaci\u00f3n humana ser\u00e1 una empresa enorme.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Pese al exitoso vuelo del martes, a Blue Origin le falta mucho por hacer. Para tener el impacto en el futuro de la humanidad que describe Bezos, la empresa necesitar\u00e1 mucho m\u00e1s que el peque\u00f1o veh\u00edculo New Shepard en el que el empresario y otros tres pasajeros volaron el martes.<\/p>\n Aunque la empresa privada siempre ha trabajado con los gobiernos en los viajes espaciales, solo en las \u00faltimas d\u00e9cadas las compa\u00f1\u00edas privadas han comenzado a buscar oportunidades comerciales a partir de los vuelos espaciales tur\u00edsticos.<\/p>\n Los logros de Blue Origin palidecen al lado de la compa\u00f1\u00eda de cohetes liderada por otra de las personas m\u00e1s ricas del mundo: SpaceX, que Musk fund\u00f3 un par de a\u00f1os despu\u00e9s de que comenzara Blue Origin.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n SpaceX ya es un gigante en el negocio espacial. Regularmente lleva astronautas y cargamentos de la NASA a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, ya ha desplegado m\u00e1s de 1500 sat\u00e9lites en su constelaci\u00f3n Starlink para proporcionar servicio de web en todas partes, y est\u00e1 desarrollando un cohete gigantesco llamado Starship para misiones a Marte y otros lugares.<\/p>\n Los proyectos de Blue Origin no parecen estar preparados para cambiar la industria espacial como lo ha hecho SpaceX.<\/p>\n New Glenn, un cohete reutilizable m\u00e1s grande que se usar\u00e1 en el lanzamiento de sat\u00e9lites, a\u00fan est\u00e1 a m\u00e1s de un a\u00f1o de desarrollo, y los esfuerzos para ganar importantes contratos gubernamentales, como el lanzamiento de sat\u00e9lites del Departamento de Defensa, no han resultado exitosos hasta ahora. Un m\u00f3dulo de aterrizaje lunar que Blue Origin espera que la NASA use alg\u00fan d\u00eda para transportar astronautas no fue seleccionado, al menos por el momento, porque la NASA dijo que ten\u00eda dinero para un solo dise\u00f1o: el de SpaceX.<\/p>\n La mascota de Blue Origin es la tortuga. Como en la f\u00e1bula de \u201cLa liebre y la tortuga\u201d, es posible que Blue Origin pueda ponerse al d\u00eda con un esfuerzo constante.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Garver recuerda que Bezos fue a Washington para reunirse con ella y con Charles Bolden, el administrador de NASA de esa \u00e9poca. En ese momento, Blue Origin period un enigma.<\/p>\n \u201cEst\u00e1bamos encantados de escuchar su plan\u201d, dijo Garver. \u201cFue algo como: \u2018Estoy aqu\u00ed porque estoy invirtiendo en una empresa espacial. Estoy dispuesto a invertir mucho y a largo plazo. Y mis objetivos est\u00e1n muy alineados con la NASA. Entonces, si puedo ayudar de alguna manera, trabajemos juntos\u2019\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Blue Origin estaba trabajando en una c\u00e1psula que podr\u00eda transportar astronautas a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional y gan\u00f3 un modesto contrato de desarrollo de 25,6 millones de d\u00f3lares de la NASA. Pero el trabajo en ese proyecto se estanc\u00f3 y Blue Origin abandon\u00f3 la competencia por los contratos que finalmente ganaron Boeing y SpaceX.<\/p>\n \u201cSu desarrollo ser\u00eda lento y constante, pero fue m\u00e1s lento de lo que nadie esperaba\u201d, dijo Garver.<\/p>\n Sin embargo, las comparaciones con los extraordinarios \u00e9xitos de SpaceX son algo injustas, dijo.<\/p>\n \u201cEstamos realmente deslumbrados por SpaceX en este momento\u201d, dijo Garver.<\/p>\n Aunque Blue Origin a\u00fan no ha estado a la altura de su noble visi\u00f3n, m\u00e1s empresas significan m\u00e1s competencia. \u201cA diferencia de otras personas, no estoy tan decepcionada por su ritmo\u201d, dijo Garver. \u201cSiento que llegar\u00e1n all\u00ed. Necesitamos competencia\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Laura Seward Forczyk, fundadora de la consultora aeroespacial Astralytical, tambi\u00e9n se mostr\u00f3 positiva. \u201cAunque su progreso ha sido lento, no han tenido grandes fallas que me indiquen que est\u00e1n en riesgo\u201d, dijo. \u201cBlue Origin todav\u00eda est\u00e1 encontrando su camino\u201d.<\/p>\n Mientras Blue Origin espera por el rumbo que Bezos decidir\u00e1, el vuelo del martes fue un hito para la compa\u00f1\u00eda porque fue la primera vez que uno de sus veh\u00edculos transport\u00f3 a un grupo de personas al espacio, aunque no entr\u00f3 en \u00f3rbita.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A las 8:11 a. m., hora central, el cohete y la c\u00e1psula, llamados New Shepard en honor a Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio, se elevaron desde el sitio de lanzamiento de la compa\u00f1\u00eda, en Van Horn, con un delgado chorro de fuego y gases de escape saliendo del motor del cohete.<\/p>\n Durante los \u00faltimos seis a\u00f1os, Blue Origin ha realizado 15 vuelos de prueba exitosos sin personas a bordo, y los ingenieros consideraron que New Shepard estaba listo para los pasajeros, incluido su jefe.<\/p>\n Los otros tres viajeros eran el hermano de Bezos, Mark; Oliver Daemen, un estudiante holand\u00e9s que fue el primer pasajero de pago de Blue Origin; y Mary Wallace Funk, una piloto que en la d\u00e9cada de 1960 estaba entre un grupo de mujeres que pasaron por los mismos rigurosos criterios de selecci\u00f3n de los astronautas empleados por la NASA pero que, hasta el martes, nunca tuvieron la oportunidad de abordar un cohete.<\/p>\n A los 18 a\u00f1os, Daemen period la persona m\u00e1s joven en ir al espacio. A los 82 a\u00f1os, Funk, conocida como Wally, era la mayor<\/a>.<\/p>\n \u201cQuiero darte las gracias, cari\u00f1o\u201d, le dijo Funk a Jeff Bezos durante una conferencia de prensa. \u201cEsper\u00e9 este momento durante mucho tiempo\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Una vez que el propulsor agot\u00f3 su flamable, la c\u00e1psula se desprendi\u00f3 del cohete a una altitud de aproximadamente 75 kil\u00f3metros. Ambas piezas continuaron ascendiendo hasta las 66,5 millas, pasando el l\u00edmite de 106 kil\u00f3metros que a menudo se considera como el comienzo del espacio exterior.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Los pasajeros se desabrocharon los cinturones de seguridad y flotaron en el inside de la c\u00e1psula tirando pelotas de ping-pong y caramelos, mientras experimentaban unos cuatro minutos de ca\u00edda libre.<\/p>\n El propulsor descendi\u00f3 de manera vertical como el Falcon 9 de SpaceX, la compa\u00f1\u00eda de vuelos espaciales de Elon Musk. Luego, la c\u00e1psula activ\u00f3 sus paraca\u00eddas hasta que aterriz\u00f3 suavemente en medio de una nube de polvo.<\/p>\n Diez minutos y 10 segundos despu\u00e9s del lanzamiento, todo se termin\u00f3. Unos minutos despu\u00e9s, los cuatro tripulantes emergieron euf\u00f3ricos de la c\u00e1psula y saludaron con abrazos a sus amigos y familiares.<\/p>\n Este a\u00f1o est\u00e1n programados dos vuelos m\u00e1s con pasajeros y la compa\u00f1\u00eda espera acelerar el ritmo de sus operaciones para el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Blue Origin se ha negado a decir cu\u00e1nto est\u00e1n pagando los primeros clientes o cu\u00e1ntos se han registrado. Sin embargo, Bezos dijo: \u201cYa nos estamos acercando a los 100 millones de d\u00f3lares en ventas privadas. Y la demanda es muy, muy alta\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Adem\u00e1s del alto costo de los boletos para viajar en el New Shepard, Bezos tambi\u00e9n mencion\u00f3 sus vastas riquezas cuando coment\u00f3 c\u00f3mo period posible que financiara Blue Origin.<\/p>\n \u201cTambi\u00e9n quiero agradecer a todos los empleados y clientes de Amazon\u201d, dijo Bezos en una conferencia de prensa despu\u00e9s del vuelo, \u201cporque ustedes pagaron por todo esto\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Ese comentario provoc\u00f3 una serie de respuestas virulentas por parte de sus cr\u00edticos. Quiz\u00e1s para mitigar los ataques de quienes dicen que solo est\u00e1 usando su dinero para crear diversiones para los ricos, Bezos anunci\u00f3 que hab\u00eda creado un premio para las personas que, seg\u00fan \u00e9l, ejemplifican grandes actos de cortes\u00eda y valent\u00eda.<\/p>\n El premio consiste en 100 millones de d\u00f3lares para cada ganador, en este caso se trata de Van Jones, el comentarista pol\u00edtico de superstar.land, y Jos\u00e9 Andr\u00e9s, el chef y restaurador, que ser\u00e1n donados a las causas ben\u00e9ficas que elijan.<\/p>\n Cualquiera que sea el futuro de Blue Origin, Bezos se mostr\u00f3 satisfecho el martes. Cuando le preguntaron si har\u00eda otro viaje, contest\u00f3 r\u00e1pidamente.<\/p>\n \u201cDiablos, claro que s\u00ed\u201d, dijo. \u201c\u00bfQu\u00e9 tan r\u00e1pido se puede llenar el tanque de esta cosa? Vamos\u201d.<\/p>\n Karen Weise y Neil Vigdor colaboraron con el reportaje.<\/p>\n Kenneth Chang ha estado en el Occasions desde 2000 y ha escrito sobre f\u00edsica, geolog\u00eda, qu\u00edmica y los planetas. Antes de escribir sobre ciencias, fue un estudiante de posgrado cuya investigaci\u00f3n involucraba el management del caos. @kchangnyt<\/a><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n