![\"Toyohiro](\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/shZ5YslPKhAe0UaySnSWEo5thFc=\/414x0\/filters:focal(581x273:591x283)\/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com\/prisa\/TDJDAHFHF5BPXIYPHZUNVOZBWE.jpg\")
Casi se han apagado los ecos de los viajes de Richard Branson <\/a>y Jeff Bezos<\/a> al l\u00edmite del espacio, pero eso no significa que la incipiente industria del turismo c\u00f3smico<\/a> haya perdido fuerza. M\u00e1s bien al contrario. La lista de futuros pasajeros sigue creciendo. Y la variedad de destinos, tambi\u00e9n. Pero ni Branson ni Bezos, ni esos futuros turistas espaciales, han sido los primeros.<\/p>\n El primer civil \u2013no astronauta profesional- en ir al espacio fue un periodista japon\u00e9s, Toyohiro Akiyama<\/a>, que en diciembre de 1990 pas\u00f3 una semana en la estaci\u00f3n Mir<\/a>. Desde all\u00ed enviar\u00eda sus cr\u00f3nicas en directo a la cadena de televisi\u00f3n Tokio Broadcast System, que period quien hab\u00eda asumido el coste del viaje (unos diez millones de d\u00f3lares).<\/p>\n Al principio, las intervenciones de Akiyama hicieron que los \u00edndices de audiencia se disparasen. Pero el inter\u00e9s se evapor\u00f3 r\u00e1pidamente, en parte porque el p\u00fablico se cans\u00f3 de ver unas im\u00e1genes de terreno y nubes que recordaban a informes meteorol\u00f3gicos. Adem\u00e1s, el pobre Akiyama, que no period ning\u00fan atleta pese a haber superado un a\u00f1o de entrenamiento previo en la URSS, sufri\u00f3 continuas n\u00e1useas y mareos que le hicieron la estancia a bordo poco agradable.<\/p>\n Los experimentos que deb\u00eda ilustrar tampoco arrastraron grandes audiencias. El m\u00e1s fascinante consist\u00eda observar el comportamiento de media docena de ranas en ingravidez: las m\u00e1s gordas parec\u00edan disfrutar de la experiencia mientras que las peque\u00f1as prefer\u00edan estar quietas en un rinc\u00f3n, a\u00f1orando sus d\u00edas junto a una charca a la sombra del Fuji. Entretanto, Akiyama (un fumador de cuatro paquetes diarios) solo parec\u00eda so\u00f1ar en el momento de volver al suelo y poder encender por fin un cigarrillo.<\/p>\n El pobre Akiyama, que no period ning\u00fan atleta, sufri\u00f3 continuas n\u00e1useas y mareos que le hicieron la estancia a bordo poco agradable<\/p>\n<\/blockquote>\n Poco despu\u00e9s de su regreso a tierra, Akiyama dej\u00f3 la cadena de televisi\u00f3n para dedicarse a la agricultura de subsistencia: arroz y setas, un cambio de vida que le costar\u00eda el divorcio. Su familia se qued\u00f3 en Tokio y \u00e9l compr\u00f3 una parcela en donde el precio period m\u00e1s asequible: a poca distancia de la central de Fukushima. En 2011, el tsunami y posterior fuga de radiaci\u00f3n dieron al traste con su aventura ecol\u00f3gica. Hoy, jubilado pero a\u00fan convencido activista antinuclear, da clases en la universidad de Kyoto.<\/p>\n En mayo de 1991 vol\u00f3 a la Mir la qu\u00edmica Helen Sharman<\/a>, bajo auspicios del proyecto Juno, una iniciativa ruso-brit\u00e1nica que estuvo a punto de descarrillar por falta de fondos. Margaret Thatcher, primera ministra del Reino Unido, ya dej\u00f3 claro que el gobierno no aportar\u00eda ni una libra. Todo se fiaba al patrocinio privado (desde British Aerospace hasta una distribuidora de flores y un fabricante de cintas de casette) en la esperanza de que las cuotas por incluir sus logotipos en el fuselaje del cohete ser\u00edan suficientes para pagar los diez millones de d\u00f3lares que costaba la plaza. Apenas se recaud\u00f3 la mitad. Ante el bochorno internacional que hubiese supuesto la cancelaci\u00f3n del proyecto, fue el propio Mijail Gorbachov quien anunci\u00f3 que el pa\u00eds que presid\u00eda, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, costear\u00eda el resto.<\/p>\n Akiyama y Sharman (quien, por cierto, result\u00f3 la primera astronauta brit\u00e1nica) no pueden considerarse turistas espaciales, puesto que sus vuelos los costearon otras organizaciones. El primero que, de verdad, lo pag\u00f3 de su bolsillo fue el norteamericano Dennis Tito<\/a>. Su vuelo, organizado por House Adventures, una empresa dedicada a este tipo de actividades, tuvo lugar en abril de 2001 superando las reticencias de la NASA<\/a>, que no lo consideraba una actividad \u201cseria\u201d. El precio eran 20 millones de d\u00f3lares, tan solo un pellizco en su fortuna (estimada hoy en mil millones de d\u00f3lares) pero una inyecci\u00f3n de capital muy bienvenida para la agencia espacial rusa, casi arruinada tras la desintegraci\u00f3n de la URSS.<\/p>\n Tito pas\u00f3 una semana a bordo de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional<\/a> (ISS, por sus siglas en ingl\u00e9s). La NASA, todav\u00eda resentida, prohibi\u00f3 su entrada en el segmento americano de la estaci\u00f3n, aunque esa restricci\u00f3n se aplic\u00f3 sin mucho rigor.<\/p>\n La mayor\u00eda de los turistas que siguieron los pasos de Tito eran millonarios gracias a su actividad en inform\u00e1tica o en negocios financieros asociados con Web. El segundo en visitar la ISS <\/a>fue el sudafricano Mark Shuttleworth<\/a>, autor de la distribuci\u00f3n Ubuntu de Linux y, m\u00e1s tarde, de un software program para gestionar certificados de verificaci\u00f3n.<\/p>\n Charles Simony, antiguo colaborador de Bill Gates y el cerebro detr\u00e1s de la creaci\u00f3n de Word y Excel<\/a>, estuvo quince d\u00edas en la estaci\u00f3n en 2007 y la experiencia le gust\u00f3 tanto que repiti\u00f3 al cabo de dos a\u00f1os. Por su primer viaje pag\u00f3 25 millones de d\u00f3lares; en el segundo, el precio hab\u00eda aumentado hasta 35.<\/p>\n El exclusivo membership de turistas orbitales tambi\u00e9n incluye una mujer, Anousheh Ansari,<\/a> nacida en Teher\u00e1n pero de nacionalidad estadounidense. Fue una decidida promotora de la explotaci\u00f3n comercial del espacio, hasta el punto de crear el premio que lleva su nombre: 10 millones de d\u00f3lares para la primera nave capaz de ir y volver del espacio dos veces con un intervalo m\u00e1ximo de quince d\u00edas. Lo gan\u00f3 Scaled Composites, la misma empresa que luego aplicar\u00eda esa experiencia para construir el Spaceship 2<\/i> en el que vol\u00f3 Richard Branson. Pero, salvo por la publicidad, no fue un buen negocio: el desarrollo del prototipo hab\u00eda costado diez veces m\u00e1s.<\/p>\n Completan la lista de visitantes a la estaci\u00f3n espacial otros tres millonarios de procedencias tan diversas como Gregory Olsen<\/a>, fabricante de equipos electr\u00f3nicos utilizados en la industria aeroespacial; Guy Lalibert\u00e9<\/a>, fundador del Cirque du Soleil; y Richard Garriott<\/a>, dise\u00f1ador de videojuegos y astronauta en segunda generaci\u00f3n: Su padre form\u00f3 parte de la tripulaci\u00f3n del Skylab, en 1973.<\/p>\n Todos esos vuelos tuvieron lugar hace unos veinte a\u00f1os, aprovechando que Rusia ofrec\u00eda plazas en sus Soyuz a cambio de ingresos en divisas fuertes. Con la retirada del transbordador espacial, la NASA se convirti\u00f3 en cliente de Roskosmos, la agencia espacial rusa, reservando todas las plazas disponibles para que sus astronautas pudiesen acceder a la ISS. Ahora, con la entrada en servicio de c\u00e1psulas privadas como las Dragon <\/i>de SpaceX, la industria del turismo espacial vuelve a florecer.<\/p>\nM\u00e1s informaci\u00f3n<\/h3>\n<\/section>\n
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La lista sigue creciendo<\/h3>\n
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