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Una tarde de mayo, Michael Joseph Smith, un especialista en enfermedades infecciosas pedi\u00e1tricas, camina con calcetines estampados de b\u00e9isbol por una instalaci\u00f3n de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, para dar la bienvenida a Cameron O\u2019Hara, un sujeto de prueba de vacunas de 14 a\u00f1os.<\/p>\n
Smith ha estado actuando como co-investigador principal en uno de los sitios que ha estado probando la vacuna Pfizer-BioNTech en ni\u00f1os desde el invierno pasado. O\u2019Hara y su madre han venido a la oficina siguiendo el proceso sin cubrebocas, en el que se enter\u00f3, para su decepci\u00f3n, de que estaba recibiendo un placebo, para recibir su primera dosis de la sustancia actual. Cruza sus tenis y agarra la mano de su madre mientras la aguja entra en su brazo.<\/p>\n
O\u2019Hara est\u00e1 ansioso por regresar al sal\u00f3n de clases este oto\u00f1o como estudiante de primer a\u00f1o de secundaria. Est\u00e1 planeando celebrar su segunda dosis con un viaje por carretera a las Adirondacks para ver a sus abuelos. \u201cLo primero que voy a hacer es darles un abrazo\u201d, cube, haciendo llorar a su madre. Los padres de O\u2019Hara, ambos farmac\u00e9uticos, alentaron su inscripci\u00f3n en el ensayo. Est\u00e1 m\u00e1s entusiasmado con la vacunaci\u00f3n que muchos de sus amigos, algunos de los cuales le temen a las agujas y llevan ilusiones juveniles de inmortalidad.<\/p>\n\n
A Smith le preocupa que las actitudes de la pol\u00edtica sobre la vacunaci\u00f3n de los adolescentes puedan ralentizar la campa\u00f1a de inmunizaci\u00f3n pedi\u00e1trica de EU e incluso costar vidas. Aunque el COVID-19 ha cobrado su mayor precio en los adultos mayores, durante el \u00faltimo a\u00f1o ha visto a ni\u00f1os infectados desarrollar fatiga, confusi\u00f3n psychological y dolor en el pecho, <\/b>todos s\u00edntomas del \u201cCOVID clave\u201c<\/b>. Y su hospital ha tratado docenas de casos de s\u00edndrome inflamatorio multisist\u00e9mico, o MIS-C , una afecci\u00f3n pedi\u00e1trica a veces mortal asociada con COVID. Su preocupaci\u00f3n ha aumentado a medida que la variante Delta m\u00e1s transmisible se ha convertido en la cepa dominante del pa\u00eds. \u201cMucha gente piensa que esto va demasiado r\u00e1pido\u201d, cube sobre el proceso de ensayo cl\u00ednico. \u201cNo es. Acabamos de eliminar los tr\u00e1mites burocr\u00e1ticos\u201c.<\/p>\n
Aunque los estudios pedi\u00e1tricos avanzaron r\u00e1pidamente, el lanzamiento de vacunas a millones de ni\u00f1os de 12 a 17 a\u00f1os, que representan el 7.5 por ciento de la poblaci\u00f3n de EU se ha retrasado. Solo el 43 por ciento ha recibido su primera dosis. Eso llev\u00f3 a la Casa Blanca a pedir a las escuelas, a los organizadores comunitarios e incluso a la estrella del pop de la Generaci\u00f3n Z, Olivia Rodrigo, que redoblaran la oferta de los beneficios de la vacuna antes de que comience el a\u00f1o escolar.<\/p>\n
M\u00e1s de 4 millones de ni\u00f1os en EU Han dado positivo por COVID,<\/b> pero es probable que la cantidad real de infecciones sea mucho mayor, porque los ni\u00f1os a menudo son asintom\u00e1ticos y es menos probable que se realicen la prueba. En los \u00faltimos meses, dado que se ha vacunado a un n\u00famero creciente de adultos , en ocasiones los ni\u00f1os representan m\u00e1s de un tercio de los casos semanales confirmados. Al menos 44 mil ni\u00f1os, desde reci\u00e9n nacidos hasta j\u00f3venes de 17 a\u00f1os, han sido hospitalizados desde agosto<\/b> y unos 350 han muerto, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades.<\/p>\n
Peter Marks, director del Centro de Evaluaci\u00f3n e Investigaci\u00f3n Biol\u00f3gica de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos dice que 350 muertes por COVID pueden no parecer muchas, pero \u201ccuando piensas en enfermedades infantiles que se pueden prevenir con vacunas, eso es mucho\u201d. Y al igual que con los adultos, el COVID ha cobrado un precio desproporcionado en las personas de minor\u00edas raciales y \u00e9tnicas y en las personas con problemas de salud subyacentes como asma, diabetes y obesidad.<\/p>\n\n
Guliz Erdem, m\u00e9dico pedi\u00e1trico de enfermedades infecciosas del Nationwide Youngsters\u2019s Hospital en Columbus, Ohio, se siente frustrado por lo que, en ocasiones, parece ser un rechazo generalizado del riesgo que COVID representa para los menores. <\/b>Ella ha atendido a pacientes de MIS-C de tan solo 2 meses de edad<\/b>, que aparecen en la sala de emergencias con las manos hinchadas, los ojos inyectados en sangre y los labios azules. Ella describe el s\u00edndrome como una bomba que explota en el cuerpo <\/b>y fragmenta el sistema inmunol\u00f3gico. \u201cAl principio, realmente no cre\u00edamos que esta condici\u00f3n fuera real\u201d, cube. Pasaron meses antes de que los CDC comenzaran a contar los casos, pero desde mayo de 2020 hasta julio de 2021, la agencia recibi\u00f3 m\u00e1s de 4 mil 100 informes de MIS-C, incluidas 37 muertes, y la mayor\u00eda de los casos ocurrieron en personas afro e hispanos y menores de 14 a\u00f1os.<\/p>\n
El otro gran impulso detr\u00e1s de la vacunaci\u00f3n de los ni\u00f1os, m\u00e1s all\u00e1 de su propia salud, es la contribuci\u00f3n que podr\u00eda hacer para poner fin a la pandemia. Las ni\u00f1as y ni\u00f1os representan m\u00e1s del 25 por ciento<\/b> de la poblaci\u00f3n mundial, lo que, seg\u00fan muchos cient\u00edficos, los hace clave para alcanzar el objetivo de la inmunidad colectiva<\/b>, que se estima en protecci\u00f3n para al menos el 70 por ciento de la poblaci\u00f3n. (Ese n\u00famero podr\u00eda ser mayor a medida que contin\u00faen surgiendo variantes ).<\/p>\n
La campa\u00f1a del gobierno estadounidense para inmunizar a menores antes del a\u00f1o escolar comenz\u00f3 en mayo, cuando se otorg\u00f3 una autorizaci\u00f3n de uso de emergencia (EUA) para la inyecci\u00f3n producida por Pfizer y su socio de desarrollo, BioNTech. Las compa\u00f1\u00edas llevaron a cabo su ensayo pedi\u00e1trico poco despu\u00e9s del de adultos, y encontraron que su vacuna period 100 por ciento efectiva para prevenir el COVID sintom\u00e1tico<\/b> en 2 mil 260 ni\u00f1os de 12 a 15 a\u00f1os y que los menores produc\u00edan anticuerpos que superaban los niveles observados en adultos j\u00f3venes vacunados, sin mostrar nuevos o preocupantes efectos secundarios. Moderna solicit\u00f3 la autorizaci\u00f3n de Estados Unidos despu\u00e9s de ver tambi\u00e9n una eficacia del 100 por ciento en sus ensayos para j\u00f3venes de 12 a 17 a\u00f1os, y ya recibi\u00f3 luz verde <\/a>de los reguladores europeos. Novavax y Johnson & Johnson est\u00e1n probando actualmente sus vacunas en adolescentes. Los primeros ensayos en el Reino Unido para la inyecci\u00f3n de AstraZeneca se han retrasado a ra\u00edz de la aparici\u00f3n de co\u00e1gulos de sangre raros en adultos que hab\u00edan recibido la vacuna.<\/p>\n Pfizer ha cambiado para estudiar incluso a ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, <\/b>y ha reclutado hasta 4 mil 500 de 6 meses a 11 a\u00f1os para recibir inyecciones de dosis m\u00e1s bajas en EU y Europa, y se esperan datos iniciales para septiembre. En una sesi\u00f3n informativa en la Casa Blanca en mayo, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , dijo que para el primer trimestre de 2022, \u201ctendremos suficiente informaci\u00f3n sobre seguridad e inmunogenicidad para poder vacunar a ni\u00f1os de cualquier edad\u201d. Para prepararse para ese momento, un funcionario de la administraci\u00f3n de Biden le dijo a Bloomberg Information que el gobierno de EU ha comprado 65 millones de dosis adaptadas a la cohorte de menores de 12 a\u00f1os.<\/p>\n Asegurar que las vacunas est\u00e9n listas para todos los ni\u00f1os a finales de a\u00f1o es \u201cnuestra mejor protecci\u00f3n contra la prevenci\u00f3n de una variante desagradable del futuro\u201d,<\/b> cube William Gruber, vicepresidente senior de Pfizer para investigaci\u00f3n y desarrollo cl\u00ednico de vacunas. \u201cHabr\u00e1 una evaluaci\u00f3n de riesgo-beneficio a medida que veamos d\u00f3nde est\u00e1 la pandemia en ese momento en particular\u201d.<\/p>\n La discusi\u00f3n de riesgo-beneficio promete ser a\u00fan m\u00e1s aguda cuando la inmunizaci\u00f3n de COVID se expanda a los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, y si las escuelas comienzan a implementar la vacunaci\u00f3n obligatoria, como ya lo hacen para una gran cantidad de enfermedades. Las tasas para los ni\u00f1os ya est\u00e1n cayendo a lo largo de las l\u00edneas roja y azul, al igual que lo han hecho para los adultos. Para ayudar a poner fin a la pandemia, la administraci\u00f3n Biden tendr\u00e1 que seguir tratando de generar confianza entre los padres indecisos, continuar vacunando a los ni\u00f1os mayores y aplicar r\u00e1pidamente las vacunas para los m\u00e1s peque\u00f1os.<\/b> Si el lanzamiento tiene \u00e9xito, podr\u00eda redefinir el enfoque international de la lucha contra COVID<\/p>\n A cuatro millas y media por la carretera desde el lugar del juicio de Duke, pasando un Biscuitville, una iglesia y un cementerio, tres docenas de adolescentes forman una fila que serpentea alrededor del exterior de Hillside Excessive Faculty. Vestidos con chaquetas universitarias, camisetas y m\u00e1scaras quir\u00fargicas, se les unen sus padres, todos llenos de sudor en el calor de 27 grados. Los ni\u00f1os, como Cam O\u2019Hara, estar\u00e1n entre los primeros en los Estados Unidos en ser inmunizados contra COVID.<\/b><\/p>\n Poco despu\u00e9s de las 10 de la ma\u00f1ana, John Osorio V\u00e1squez, de 14 a\u00f1os, y su hermano de 12, Diego, avanzan un poco. Su madre, Mar\u00eda, pronto se une a ellos adentro, llenando formularios de consentimiento con un ni\u00f1o peque\u00f1o a cuestas. Un altavoz retumba con el bajo pesado de las canciones de Drake y Ariana Grande. El coronavirus, dicen John y Diego, da m\u00e1s miedo que la vacuna.<\/b><\/p>\n Lo saben por experiencia. El verano pasado, COVID arras\u00f3 con la appreciable comunidad latina de Durham. La poblaci\u00f3n represent\u00f3 el 77 por ciento de los casos en el condado, y Mar\u00eda, quien es originaria de El Salvador, y John estuvieron entre los que se enfermaron. Este verano ser\u00e1 diferente, cube John despu\u00e9s de recibir la inyecci\u00f3n, un bot\u00f3n de \u201cMe vacunaron\u201d pegado a su camisa. Tiene un trabajo en un restaurante native. Espera que estar vacunado signifique que no tenga que usar una m\u00e1scara.<\/p>\n COVID ha retomado fuerza en EU, impulsado por Delta, con un promedio semanal de casos que se triplic\u00f3 aproximadamente desde fines de mayo, y el aumento ha afectado de manera particularmente dura a los sectores no vacunados del sur. Menos de la mitad de Carolina del Norte est\u00e1 completamente vacunada, y la cifra de j\u00f3venes de 12 a 17 a\u00f1os apenas supera la cuarta parte. Durham ha sido un punto brillante. Es un enclave pol\u00edticamente progresista en el Tri\u00e1ngulo de Investigaci\u00f3n, un centro de tres escuelas de medicina importantes (Duke, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh) que han atra\u00eddo a empresas de biotecnolog\u00eda, y el 56 por ciento del condado es completamente inmunizado. Seg\u00fan el director de salud p\u00fablica native, Rod Jenkins, las familias en Durham han sido generalmente receptivas a las medidas contra Covid.<\/p>\n \u201cA mis colegas directores de salud en todo el estado no les ha ido tan bien\u201d, cube Jenkins. \u201cA algunos les escupieron, otros recibieron correo de odio. Fueron expulsados de sus trabajos o jubilados \u201c. Le preocupa que Durham est\u00e9 en riesgo debido a su proximidad a condados subvacunados, particularmente con la variante delta en aumento. La proporci\u00f3n de pacientes con COVID menores de 18 a\u00f1os alcanz\u00f3 recientemente un nuevo pico.<\/b><\/p>\n En esa calurosa ma\u00f1ana de mayo en Hillside High School, solo la mitad del n\u00famero esperado de ni\u00f1os se presenta para recibir su oportunidad, una tendencia que se est\u00e1 desarrollando en todo el sur. Es una se\u00f1al preocupante para la campa\u00f1a pedi\u00e1trica, cuyo \u00e9xito o fracaso se decide en las m\u00e1s de 100 mil escuelas p\u00fablicas y privadas del pa\u00eds. Una encuesta de los CDC publicada en julio encontr\u00f3 que los padres de adolescentes que viven en el Medio Oeste o el Sur son los que tienen menos probabilidades de planificar que su hijo reciba la vacuna<\/b>. Al mismo tiempo, el 13 por ciento de los padres que informaron no estar dispuestos a vacunar a sus hijos (y casi el doble de adolescentes indecisos) sugirieron que podr\u00edan ser influenciados si su sistema escolar lo requer\u00eda. Como resultado, los educadores tienen un debate<\/a> <\/a>en sus manos: si implementar mandatos que requieren vacunas COVID, como lo hacen habitualmente para el sarampi\u00f3n, la poliomielitis y otras enfermedades, o apostar por la pol\u00edtica y dejar que los padres decidan.<\/p>\n Las luchas por los mandatos de vacunas han existido durante mucho tiempo. En 1855, Massachusetts se convirti\u00f3 en el primer estado en aprobar una ley que ordenaba a los ni\u00f1os en edad escolar vacunarse contra la viruela. Se implementaron medidas similares en los Estados Unidos durante los a\u00f1os siguientes, dentro y fuera de las aulas. En un caso hist\u00f3rico de 1905, la Corte Suprema de EU dictamin\u00f3 que los estados tienen la autoridad para exigir las vacunas como medidas necesarias para proteger la salud p\u00fablica y que las libertades individuales no eran \u201cabsolutas\u201d. El tribunal tambi\u00e9n reafirm\u00f3 el derecho de los estados a excluir de las escuelas p\u00fablicas a los ni\u00f1os no vacunados.<\/p>\n En la actualidad, los 50 estados y el Distrito de Columbia requieren que los ni\u00f1os est\u00e9n vacunados contra la varicela, el sarampi\u00f3n, la poliomielitis y la tos ferina para asistir a la escuela, aunque algunos permiten exenciones por motivos religiosos o de otro tipo. Estos mandatos persisten a pesar de que han tenido tanto \u00e9xito que el riesgo de contraer algunas de las enfermedades que cubren ahora es casi inexistente: el \u00faltimo caso conocido de poliomielitis information de 1979 , y el sarampi\u00f3n fue erradicado efectivamente en 2000. El sarampi\u00f3n ha resurgido algo en los \u00faltimos a\u00f1os, sin embargo, a medida que el sentimiento antivacunas ha ido ganando terreno.<\/p>\n Con el escepticismo sobre las vacunas y la difusi\u00f3n de informaci\u00f3n err\u00f3nea<\/b>, los CDC han seguido enfatizando el principio cient\u00edficamente establecido de que los mandatos escolares son una herramienta cr\u00edtica de salud p\u00fablica. Sin embargo, con COVID, la administraci\u00f3n Biden ha dejado eso para que otros lo debatan. \u201cEstas son decisiones locales que deben tomar las escuelas y las comunidades\u201d, cube Sonya Bernstein, asesora principal de pol\u00edticas del equipo de respuesta de COVID de la administraci\u00f3n. Ning\u00fan estado se ha atrevido a\u00fan a implementar una pol\u00edtica de este tipo.<\/p>\n Las contrapartes de Biden en el extranjero inicialmente actuaron m\u00e1s lentamente en la vacunaci\u00f3n de los ni\u00f1os. <\/b>El Reino Unido, por ejemplo, ha estado limitando el lanzamiento de la vacuna Pfizer solo a los ni\u00f1os m\u00e1s vulnerables de 12 a 17 a\u00f1os<\/b> y aquellos que viven con adultos en riesgo. Pero m\u00e1s de la mitad de los pa\u00edses de la UE han comenzado a vacunar a ni\u00f1os sanos y han comenzado los debates sobre los mandatos. China ha adoptado un enfoque agresivo,<\/b> con su regulador otorgando autorizaci\u00f3n de emergencia para que las inyecciones de Sinovac Biotech y Sinopharm se usen en ni\u00f1os de tan solo 3 a\u00f1os, a pesar de que los ensayos est\u00e1n en curso. Algunas provincias chinas est\u00e1n vacunando a los ni\u00f1os mayores este verano.<\/p>\n En la mayor\u00eda de los pa\u00edses, la decisi\u00f3n de ofrecer vacunas a los ni\u00f1os depende del suministro,<\/b> especialmente en lugares donde las vacunas a\u00fan son muy necesarias para los adultos. Pero el riesgo de nuevas oleadas de infecci\u00f3n impulsadas por los j\u00f3venes tambi\u00e9n es importante. \u201cCuanto m\u00e1s demoren otros pa\u00edses en vacunar a los ni\u00f1os\u201d, cube Paul Offit, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de Ni\u00f1os de Filadelfia y asesor de la FDA, \u201cm\u00e1s tiempo se necesitar\u00e1 para frenar significativamente la propagaci\u00f3n de este virus\u201d. Se\u00f1ala que esperar le da tiempo al virus para mutar en variantes que potencialmente pueden evadir las vacunas existentes.<\/b><\/p>\n Los mandatos escolares podr\u00edan disminuir el riesgo, pero los oponentes m\u00e1s vehementes ya se est\u00e1n uniendo. En Fb , los grupos de padres est\u00e1n circulando peticiones, promocionando investigaciones dudosas o totalmente falsas y expresando preocupaciones de que la tecnolog\u00eda de ARNm da\u00f1ar\u00e1 a sus hijos. Algunos abogan por datos de seguridad m\u00e1s s\u00f3lidos y otros est\u00e1n convencidos de que las vacunas causan enfermedades autoinmunes o contienen microchips rusos. Estos padres tambi\u00e9n se est\u00e1n movilizando en el plano f\u00edsico, uni\u00e9ndose a los ayuntamientos, conferencias de prensa e incluso paneles de agencias de salud para criticar el despliegue pedi\u00e1trico. \u201cSi los padres no tienen voz, si los arrinconan, sacar\u00e1n a los ni\u00f1os de la escuela\u201d, cube Jason Rego, un padre en Florida que dirige un grupo de Fb para padres que se oponen a las vacunas.<\/p>\n La renuencia de los estados y las juntas escolares a implementar un mandato se remonta en parte a las autorizaciones de uso de emergencia. \u201cEstamos en un peque\u00f1o vac\u00edo legal\u201d, cube Sharon Masling, socia en Washington, DC, del bufete de abogados Morgan Lewis , que asesora a empleadores y administradores sobre las cuestiones legales relacionadas con los mandatos. Sin una licencia completa en su lugar, cube Masling, muchos son reacios a probar las aguas por su cuenta.<\/p>\n Uno de los pocos que sugiri\u00f3 que necesitar\u00eda la vacuna fue Austin Beutner, quien, como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los \u00c1ngeles, dijo en enero que ser\u00eda necesario vacunarse para regresar al aula. En una entrevista en mayo, calific\u00f3 su puesto. \u201cEsperamos que se les exija a los ni\u00f1os en el campus a tiempo\u201d, dijo Beutner, quien renunci\u00f3 al mes siguiente. \u201cNo nos apresuremos. Dejemos que la gente se sienta c\u00f3moda, formemos una coalici\u00f3n de personas que est\u00e9n dispuestas, y creo que para cuando llegue el oto\u00f1o, habr\u00e1 m\u00e1s informaci\u00f3n \u201c.<\/p>\n A medida que se acerca el a\u00f1o escolar, aumenta el apoyo p\u00fablico a un mandato<\/b>. Investigadores de Northeastern, Harvard y otras universidades encontraron que el 61% de los adultos estadounidenses est\u00e1n a favor de uno, frente al 54% en el invierno. Pero sigue habiendo una marcada brecha partidista, con el apoyo de los dem\u00f3cratas a un mandato que duplica el de los republicanos.<\/p>\nEl virus tiene m\u00e1s tiempo de seguir mutando<\/h3>\n