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Cuando el boxeador venezolano Eldric Sella salte este lunes al ring de los Juegos de Tokio no lo har\u00e1 bajo la bandera de su pa\u00eds sino como el primer miembro latinoamericano del Equipo Ol\u00edmpico de Refugiados.<\/p>\n
Sella, de 24 a\u00f1os, har\u00e1 su debut ol\u00edmpico enfrentando en la sesi\u00f3n matinal al dominicano Euri Cede\u00f1o en la ronda preliminar del peso mediano (69-75 kg).<\/p>\n
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El combate culminar\u00e1 un in\u00e9dito viaje para un deportista de Am\u00e9rica Latina, desde ser una promesa del equipo nacional venezolano hasta incorporarse al combinado de refugiados creado para Rio-2016 y que hasta ahora conced\u00eda oportunidades ol\u00edmpicas a atletas de \u00c1frica y Asia.<\/p>\n
Sella abandon\u00f3 su casa en 2018 en medio de la fuerte disaster pol\u00edtica y econ\u00f3mica de Venezuela, cuando period un joven p\u00fagil de la emblem\u00e1tica barriada caraque\u00f1a 23 de Enero que albergaba sue\u00f1os ol\u00edmpicos.<\/p>\n
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La debacle del pa\u00eds con las mayores reservas de petr\u00f3leo del mundo ha llevado a m\u00e1s de cinco millones de venezolanos a emigrar desde 2015, seg\u00fan estimaciones de la ONU.<\/p>\n
Sella hab\u00eda llegado a formar parte de la selecci\u00f3n nacional venezolana a los 18 a\u00f1os pero, solo siete meses despu\u00e9s, sali\u00f3 del equipo junto a otros compa\u00f1eros por falta de recursos.<\/p>\n
En 2018 fue invitado a un torneo de boxeo en Trinidad y Tobago y aprovech\u00f3 el viaje para solicitar asilo.<\/p>\n
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Unos 24.000 refugiados y migrantes venezolanos residen en Trinidad y Tobago, muchos de ellos despu\u00e9s de afrontar un peligroso viaje por mar en el que m\u00e1s de un centenar de personas murieron en naufragios entre 2018 y 2020.<\/p>\n
Una vez en la isla, Sella consigui\u00f3 diversos trabajos puntuales para ganarse la vida mientras manten\u00eda como pod\u00eda sus entrenamientos de boxeo.<\/p>\n
Hab\u00eda dejado atr\u00e1s su pa\u00eds, familia y amigos, pero se negaba a renunciar tambi\u00e9n a sus esperanzas deportivas.<\/p>\n
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“No hubo un d\u00eda en el que no pensara en ir a los Juegos Ol\u00edmpicos\u2026 en el que no pensara en el boxeo”, explic\u00f3 Sella en unas declaraciones difundidas por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).<\/p>\n
“Cuando estaba mezclando concreto, pensaba en c\u00f3mo eso me ayudar\u00eda en mi carrera de boxeo. Cuando estaba cortando c\u00e9sped, tambi\u00e9n pensaba en c\u00f3mo ayudar\u00eda en el boxeo. Lo que sea que estuviera haciendo, siempre ten\u00eda en mente lo que quer\u00eda hacer”, asegur\u00f3.<\/p>\n
–\u00a0“Vivo otra vez” –<\/p>\n
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Sella comenz\u00f3 a boxear a los nueve a\u00f1os cuando un gimnasio cercano a su casa ofreci\u00f3 clases gratuitas a los ni\u00f1os del barrio. En 2012, con 13 a\u00f1os, conoci\u00f3 el triunfo ganando un Campeonato Nacional en el que peleaba contra adolescentes hasta tres a\u00f1os mayores.<\/p>\n
Esa sensaci\u00f3n de victoria le acompa\u00f1\u00f3 incluso cuando trabajaba como jornalero en Couva, un peque\u00f1o pueblo cercano a Puerto Espa\u00f1a,\u00a0antes de que comenzara a ganar algunas peleas a las que period invitado espor\u00e1dicamente.<\/p>\n
En 2019 se sinti\u00f3 de nuevo boxeador al ganar la medalla de plata en el Campeonato de la Asociaci\u00f3n de Boxeo de Trinidad y Tobago.<\/p>\n
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Espoleado por el triunfo, encontr\u00f3 informaci\u00f3n en Instagram sobre el primer Equipo Ol\u00edmpico de Refugiados que compiti\u00f3 en Rio-2016 y prob\u00f3 fortuna enviando numerosos correos electr\u00f3nicos hasta que acab\u00f3 recibiendo una beca del Comit\u00e9 Ol\u00edmpico Internacional (COI).<\/p>\n
“En este programa tendr\u00e9 la oportunidad de participar en los Juegos Ol\u00edmpicos y representar no solo a m\u00ed, sino a millones de personas de todo el mundo que, como yo, se vieron obligadas a dejar atr\u00e1s su hogar y sus sue\u00f1os”, explic\u00f3.<\/p>\n
Tras su debut en Rio, el Equipo de Refugiados ha contado con 39 miembros de una docena de pa\u00edses, incluidos Siria, Sud\u00e1n del Sur, Afganist\u00e1n, Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo y ahora Venezuela.<\/p>\n
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Junto a su padre y entrenador, quien se le uni\u00f3 desde Venezuela en 2019, Sella ha venido prepar\u00e1ndose intensivamente con la mirada puesta en el debut de este lunes en Tokio.<\/p>\n
“Cuando obtuve la aprobaci\u00f3n para estar en el programa, sent\u00ed que estaba de nuevo en mi camino”, agradeci\u00f3. “Me siento vivo otra vez”.<\/p>\n
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