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Cuando las vacunas contra el COVID-19 empezaron a salir a finales de 2020, hubo una sensaci\u00f3n de entusiasmo. La gente empez\u00f3 a navegar por los sitios net de viajes y las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas<\/strong> se mostraron optimistas<\/strong> sobre la posibilidad de volver a volar. Ryanair Holdings incluso lanz\u00f3 una campa\u00f1a “Jab & Go” con im\u00e1genes de veintea\u00f1eros de vacaciones, con bebidas en la mano.<\/p>\n Pero no est\u00e1 funcionando de esa manera.<\/p>\n Para empezar, no est\u00e1 claro que las vacunas impidan realmente a los viajeros propagar la enfermedad<\/strong>, aunque tengan menos probabilidades de contraerla ellos mismos. Tampoco se ha demostrado que las vacunas sean eficaces contra las variantes m\u00e1s infecciosas que han llevado a los gobiernos de Australia y el Reino Unido a cerrar, en lugar de abrir, las fronteras.<\/p>\n\n La ambiciosa iniciativa de los transportistas de crear pasaportes sanitarios digitales<\/strong> que sustituyan a las cuarentenas obligatorias que acaban con la demanda de viajes tambi\u00e9n est\u00e1 plagada de problemas y a\u00fan no ha convencido a la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS).<\/p>\n Esta sombr\u00eda realidad ha retrasado las expectativas de una recuperaci\u00f3n significativa de los viajes a nivel mundial hasta 2022<\/strong>. Puede que sea demasiado tarde para salvar a las numerosas aerol\u00edneas a las que solo les quedan unos pocos meses de liquidez. Y el retraso amenaza con acabar con las carreras de cientos de miles de pilotos, private de vuelo y trabajadores de aeropuertos que ya llevan casi un a\u00f1o sin trabajo. En lugar de una vuelta a la conectividad mundial -uno de los milagros econ\u00f3micos de la period del jet-, el prolongado aislamiento internacional parece inevitable<\/strong>.<\/p>\n “Es muy importante que la gente entienda que, por el momento, todo lo que sabemos sobre las vacunas es que reducen muy eficazmente el riesgo de padecer enfermedades graves<\/strong>“, dijo Margaret Harris, portavoz de la OMS en Ginebra. “Todav\u00eda no hemos visto ninguna prueba que indique si detienen o no la transmisi\u00f3n<\/strong>“.<\/p>\n Sin duda, es posible que el repunte de los viajes se produzca por s\u00ed solo<\/strong>, sin necesidad de pasaportes con vacunas. Si las vacunas empiezan a reducir las tasas de infecci\u00f3n y muerte, los gobiernos podr\u00edan ganar la suficiente confianza para eliminar las cuarentenas y otras restricciones fronterizas, y confiar m\u00e1s en las pruebas COVID-19 de los pasajeros antes del vuelo.<\/p>\n Los Emiratos \u00c1rabes Unidos, por ejemplo, han suprimido en gran medida las restricciones de entrada, aparte de la necesidad de un check negativo. Aunque los organismos reguladores del Reino Unido prohibieron el anuncio “Jab & Go” de Ryanair por considerarlo enga\u00f1oso, el jefe de la aerol\u00ednea de descuento, Michael O’Leary, sigue esperando que casi toda la poblaci\u00f3n europea est\u00e9 vacunada a finales de septiembre. “Ese es el momento en que nos liberaremos de estas restricciones”, dijo. “Los viajes de corta distancia se recuperar\u00e1n con fuerza y rapidez<\/strong>“.<\/p>\n Sin embargo, por el momento, los gobiernos siguen siendo reticentes a la hora de recibir visitantes internacionales y las normas cambian al menor indicio de problemas. Como ejemplo, Australia, que cerr\u00f3 de golpe sus fronteras con Nueva Zelanda el mes pasado despu\u00e9s de que este pa\u00eds informara de un caso de COVID-19 en la comunidad.<\/p>\n Nueva Zelanda y Australia, que han seguido un enfoque exitoso para eliminar el virus, han dicho que sus fronteras no se abrir\u00e1n completamente este a\u00f1o<\/strong>. Mientras tanto, las burbujas de viaje, como la propuesta entre los centros financieros asi\u00e1ticos de Singapur y Hong Kong, a\u00fan no se han consolidado. Francia endureci\u00f3 el domingo las normas sobre viajes internacionales, mientras que Canad\u00e1 se prepara para imponer medidas de cuarentena m\u00e1s estrictas.<\/p>\n “El tr\u00e1fico a\u00e9reo y la aviaci\u00f3n est\u00e1n muy abajo en la lista de prioridades de los gobiernos<\/strong>“, se\u00f1al\u00f3 Phil Seymour, presidente y director de asesor\u00eda de la empresa de servicios de aviaci\u00f3n IBA Group, con sede en el Reino Unido. “Va a ser un largo camino para salir de esto<\/strong>“.<\/p>\n El ritmo de implantaci\u00f3n de las vacunas es otro punto conflictivo.<\/p>\n Aunque la tasa de vacunaci\u00f3n ha mejorado en Estados Unidos -el mayor mercado de viajes a\u00e9reos del mundo antes de la aparici\u00f3n del virus-, los programas de inoculaci\u00f3n han estado lejos de ser la panacea de la aviaci\u00f3n. En algunos lugares, solo son una cosa m\u00e1s por la que la gente se pelea. El nacionalismo de las vacunas en Europa se ha convertido en una disputa sobre el suministro y sobre qui\u00e9n debe protegerse primero. La regi\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 dividida en cuanto a si la vacuna debe ser un billete para viajar sin restricciones.<\/p>\n Todo ello significa que un repunte del tr\u00e1fico a\u00e9reo de pasajeros “es probablemente algo de 2022”<\/strong>, seg\u00fan Joshua Ng, director de Alton Aviation Consultancy, con sede en Singapur. Los viajes de larga distancia podr\u00edan no reanudarse adecuadamente hasta 2023 o 2024<\/strong>, alert\u00f3. La Asociaci\u00f3n Internacional de Transporte A\u00e9reo afirm\u00f3 esta semana que, en el peor de los casos, el tr\u00e1fico de pasajeros solo podr\u00eda mejorar un 13 por ciento este a\u00f1o. Su previsi\u00f3n oficial de un repunte del 50 por ciento se public\u00f3 en diciembre.<\/p>\n American Airways advirti\u00f3 el mi\u00e9rcoles a 13 mil empleados que podr\u00edan ser despedidos<\/strong>, muchos de ellos por segunda vez en seis meses.<\/p>\n A finales de 2020 “cre\u00edamos plenamente que estar\u00edamos ante un calendario de verano en el que volar\u00edamos todos nuestros aviones y necesitar\u00edamos toda la fuerza de nuestro equipo”, dijeron a los trabajadores el consejero delegado Doug Parker y el presidente Robert Isom. “Lamentablemente, ese ya no es el caso”.<\/p>\n La falta de progreso es evidente en los cielos. Los vuelos comerciales en todo el mundo, a partir del 1 de febrero, se encontraban a menos de la mitad de los niveles anteriores a la pandemia<\/strong>, seg\u00fan OAG Aviation Worldwide. Los servicios programados en los principales mercados, como el Reino Unido, Brasil y Espa\u00f1a, siguen cayendo, de acuerdo con los datos.<\/p>\n Las cuarentenas <\/strong>que encierran a los pasajeros a su llegada durante semanas siguen siendo<\/strong> el gran enemigo de un verdadero repunte de los viajes<\/strong>. Una alternativa mejor, seg\u00fan la IATA, es un pase de viaje digital que almacene el historial de vacunas y pruebas de los pasajeros y permita levantar las restricciones. Muchas de las mayores aerol\u00edneas del mundo han puesto en marcha aplicaciones de la IATA y otras, como Singapore Airways, Emirates y British Airways.<\/p>\n “Tenemos que trabajar con el mayor n\u00famero de opciones posible<\/strong>“, dijo Richard Treeves, jefe de resiliencia empresarial de British Airways. “Tenemos la esperanza de que se integren esas aplicaciones y los est\u00e1ndares comunes”.<\/p>\n Pero incluso la IATA reconoce que no hay garant\u00eda de que todos los estados adopten su Journey Move de inmediato, si es que lo hacen. Actualmente no hay consenso sobre los pasaportes de vacunas dentro de la Uni\u00f3n Europea (27 pa\u00edses)<\/strong>, con naciones dependientes del turismo como Grecia y Portugal que apoyan la thought y miembros m\u00e1s grandes como Francia que se oponen.<\/p>\n “Al principio habr\u00e1 falta de armon\u00eda”, indic\u00f3 Nick Careen, vicepresidente senior de IATA para asuntos de pasajeros, en una reuni\u00f3n informativa el mes pasado. “Nada de esto es ideal<\/strong>“.<\/p>\n El grupo de aerol\u00edneas ha pedido a la OMS que decide que es seguro que las personas inoculadas vuelen sin estar en cuarentena, en un intento de reforzar el caso del Journey Move. Pero el organismo sanitario mundial se mantiene impasible.<\/p>\n “En este momento, todo lo que podemos hacer es decir: ‘S\u00ed, usted fue vacunado en esta fecha con esta vacuna y tuvo su refuerzo -si es una vacuna de dos cursos- en esta fecha’<\/strong>“, coment\u00f3 Harris, de la OMS. “Estamos trabajando muy duro para conseguir un sistema electr\u00f3nico seguro para que la gente tenga esa informaci\u00f3n. Pero en este momento, eso es todo lo que es. Es un registro”.<\/p>\n Un pasaporte de vacunas no podr\u00eda demostrar la calidad o la durabilidad de la inmunidad<\/strong> protectora obtenida al ser inoculado o al infectarse con el virus de forma pure, agreg\u00f3 Harris.<\/p>\n “La idea de que tu inmunidad natural deber\u00eda ser protectora y que de alguna manera podr\u00edas usarla como una forma de decir ‘estoy bien para viajar’ est\u00e1 completamente descartada”, dijo.<\/p>\n Las dudas en torno a las vacunas significan que la principal prioridad de la aviaci\u00f3n deber\u00eda ser un r\u00e9gimen de pruebas estandarizado, seg\u00fan Seymour, de la IBA. Esto podr\u00eda implicar una prueba de coronavirus 72 horas antes de la salida, 24 horas de aislamiento a la llegada, y luego otra prueba antes de ser liberado<\/strong>.<\/p>\n