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Apenas regres\u00f3 al vestuario, lejos del resplandor de las c\u00e1maras y de los ojos del mundo, Lionel Messi se deshizo de \u00e9l. En la cancha del Maracan\u00e1 le hab\u00edan entregado el Bal\u00f3n de Oro, el premio al mejor jugador en el Mundial de 2014, y lo acept\u00f3 porque period la \u00fanica opci\u00f3n decente que ten\u00eda.<\/p>\n
Sin sonre\u00edr, hab\u00eda sostenido el trofeo con cuidado, con delicadeza, durante todo el tiempo que lo pudo soportar como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier segundo. Sin embargo, tan pronto como pudo, se lo entreg\u00f3 a Alfredo Pernas, uno de sus colaboradores de mayor confianza en el private de la selecci\u00f3n argentina, para que hiciera lo que tuviera que hacer con \u00e9l. A Messi no le importaba.<\/p>\n
Todo lo que sab\u00eda period que no lo quer\u00eda. \u00bfPor qu\u00e9 querr\u00eda tenerlo? Le hab\u00edan entregado el trofeo solo unos minutos despu\u00e9s de que Argentina perdiera la final de la Copa del Mundo<\/a>, despu\u00e9s de que el \u00fanico galard\u00f3n que m\u00e1s ansiaba en el f\u00fatbol se le hab\u00eda vuelto a escapar. No necesitaba grabar un recuerdo de esa noche en su cerebro. Luego dijo que lamentar\u00e1 esa derrota por el resto de su vida.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Siete a\u00f1os despu\u00e9s, Messi regresa al Maracan\u00e1 este fin de semana. Esta vez, podr\u00eda ganar la Copa Am\u00e9rica, en vez de la Copa del Mundo, y es Brasil el que se interpone en su camino, en vez de Alemania. Sin embargo, la ultimate del s\u00e1bado se siente como la oportunidad de Messi, quiz\u00e1s su \u00faltima y mejor oportunidad para \u201cenfrentar los fantasmas\u201d de 2014, como lo expres\u00f3 Cristian Grosso esta semana en una columna del diario La Naci\u00f3n.<\/p>\n Lamentablemente, eso no siempre se cumple. No hay b\u00e1lsamo para el dolor persistente de esa derrota ante Mario G\u00f6tze y Alemania. Cuando Pernas se llev\u00f3 el trofeo que no quer\u00eda, cuando lo sac\u00f3 de su vista, y de su mente, Messi se sent\u00f3 en el vestuario y llor\u00f3, dijo su amigo y compa\u00f1ero Pablo Zabaleta, \u201ccomo un beb\u00e9\u201d. En eso, no estaba solo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Messi ha dicho que nunca ha podido volver a ver el partido (aunque no est\u00e1 del todo claro por qu\u00e9 alguien esperar\u00eda que lo hiciera). En realidad, no hace falta: las cosas que podr\u00eda haber hecho de otra manera, las ocasiones desperdiciadas por Gonzalo Higua\u00edn<\/a> y Rodrigo Palacio<\/a> est\u00e1n grabadas en su alma. Lo perseguir\u00e1n por el resto de sus d\u00edas, ya sea que gane la Copa Am\u00e9rica este fin de semana o la Copa del Mundo el a\u00f1o que viene. Pero nunca ganar\u00e1 esa Copa del Mundo. Nunca volver\u00e1 a tener esa oportunidad.<\/p>\n Eso no quiere decir que a Messi le haya faltado \u00edmpetu durante las \u00faltimas tres semanas. Abri\u00f3 el torneo con un brillante tiro libre contra Chile, no tiene sentido describirlo: sabes c\u00f3mo se ve, porque period Messi, y fue un tiro libre, y puedes imaginar c\u00f3mo se ve eso. Desde entonces, apenas se ha detenido para respirar.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Marc\u00f3 dos veces m\u00e1s en una goleada contra Bolivia, agreg\u00f3 otro gol al ultimate de la victoria de cuartos de ultimate contra Ecuador y luego cre\u00f3 la oportunidad de gol para Lautaro Mart\u00ednez en la semifinal contra Colombia. Sin embargo, nada simboliza mejor el estado de \u00e1nimo de Messi en el torneo como lo que sucedi\u00f3 durante la ronda de penaltis que resolvi\u00f3 ese partido.<\/p>\n Messi siempre ha sido un genio tranquilo y poco expresivo. Incluso sus compa\u00f1eros de equipo reconocen que no es exactamente un l\u00edder demagogo enardecido. No conmueve corazones ni ci\u00f1e los lomos con su ret\u00f3rica alt\u00edsima; no solo inspira con sus acciones sino tambi\u00e9n con su presencia.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A veces, puede ser tan sereno en el campo que casi parece distante, desapegado de lo que se desarrolla en el juego. Messi siempre ha dado la impresi\u00f3n de ver el f\u00fatbol de una manera diferente a casi cualquier otro humano: una perspectiva elevada, a vista de p\u00e1jaro que le permite ver \u00e1ngulos y pases y patrones de juego que eluden los dem\u00e1s. Hay ocasiones en las que es posible creer que ve el juego con tanta claridad que tambi\u00e9n puede percibir su falta de sentido.<\/p>\n Sin embargo, eso cambi\u00f3 contra Colombia. Messi estaba en la media cancha, con los brazos en los hombros de sus compa\u00f1eros, cuando Yerry Mina \u2014quien fue fugazmente su compa\u00f1ero en el Barcelona\u2014 \u200b\u200bdio un paso al frente para cobrar el tercer penal de Colombia.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Fall\u00f3, y cuando mir\u00f3 hacia otro lado, mientras le daba la espalda a la celebraci\u00f3n de Emiliano Mart\u00ednez, el portero argentino, vio a Messi caminando hacia \u00e9l, gritando en su direcci\u00f3n. \u201cBaila ahora, baila ahora\u201d<\/a>, parec\u00eda decirle en referencia a las celebraciones de Mina despu\u00e9s de la victoria de Colombia en la tanda de penaltis previa.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Por decirlo suavemente, eso estuvo un poco fuera de lugar para Messi: se mostr\u00f3 m\u00e1s agresivo, m\u00e1s confrontativo y m\u00e1s vengativo que de costumbre. Pero no solo fue acorde con su enfoque del torneo, sino tambi\u00e9n con el de Argentina en su conjunto. Emiliano Mart\u00ednez, por su parte, fue muy criticado en Colombia por burlarse de sus oponentes<\/a> durante los disparos al arco; seg\u00fan m\u00e1s de un observador, hab\u00eda ido demasiado lejos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Sin duda, su r\u00e9plica, y la de Argentina, es que no es momento para medias tintas. No hay un solo jugador en la selecci\u00f3n argentina que la haya visto ganar un Mundial. La mayor\u00eda nunca ha experimentado la sensaci\u00f3n de levantar el trofeo de la Copa Am\u00e9rica, que Argentina no gana desde 1993.<\/p>\n Ha llegado a las finales, por supuesto, a muchas: perdi\u00f3 ante Brasil en 2004 y 2007, y ante Chile en 2015 y 2016. Debido a la frecuencia con que se ha jugado el torneo \u2014una vez cada seis meses, podr\u00eda parecer\u2014, y debido a los recursos de Argentina, tener una generaci\u00f3n sin victorias y ver su declive gradual de potencia mundial a subcampe\u00f3n recurring, es una profunda fuente de verg\u00fcenza.<\/p>\n Sin embargo, para Messi es algo m\u00e1s private. Durante los \u00faltimos a\u00f1os, en dos oportunidades ha considerado alejarse de la selecci\u00f3n nacional llegando a declarar que le trae m\u00e1s problemas de lo que vale: una vez fue despu\u00e9s de perder la final de la Copa Am\u00e9rica 2016<\/a> y lo volvi\u00f3 a decir, de manera m\u00e1s definitiva, tras la temprana eliminaci\u00f3n<\/a> de Argentina de la Copa Mundial 2018.<\/p>\n Fuera de Argentina, se le habr\u00eda perdonado por hacerlo. Durante a\u00f1os, la federaci\u00f3n de f\u00fatbol de su pa\u00eds parece haber tenido poca o ninguna idea<\/a> de c\u00f3mo construir un escenario adecuado para el mejor jugador de su generaci\u00f3n, y posiblemente de la historia. Se esperaba que Messi cargara con las esperanzas de toda la naci\u00f3n en su espalda; se esperaba que cuando tropezara con el peso ser\u00eda porque period demasiado d\u00e9bil, no porque la carga fuera demasiado pesada.<\/p>\n Adem\u00e1s, a nivel private, no necesitaba el \u00e9xito internacional. El f\u00fatbol ha pasado de la \u00e9poca en que la grandeza se forjaba al calor de las copas del mundo y los campeonatos continentales. Cada vez m\u00e1s, es la Liga de Campeones la que outline no solo el estado de un jugador, sino tambi\u00e9n su legado. All\u00ed es donde Messi, ganador de cuatro t\u00edtulos con el Barcelona, \u200b\u200bse hizo inmortal.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Y es posible que todav\u00eda no se retire. Messi regres\u00f3 despu\u00e9s de 2016 y regres\u00f3 despu\u00e9s de 2018 y sigue all\u00ed, a los 34 a\u00f1os, oficialmente como agente libre despu\u00e9s de que expir\u00f3 su contrato con el Barcelona. Incluso cuando los a\u00f1os restantes de su carrera se ven envueltos repentinamente en la incertidumbre (la precaria situaci\u00f3n financiera del membership hace que parezca que, en realidad, no podr\u00e1 volver a ficharlo) Messi est\u00e1 haciendo lo que ha tenido que hacer durante una d\u00e9cada y media: impulsar a la selecci\u00f3n argentina.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En los primeros a\u00f1os de su carrera hubo momentos en los que ocasionalmente se afirm\u00f3 que Messi no sent\u00eda mucha pertenencia por Argentina, y que Argentina tampoco sent\u00eda una pertenencia especial con Messi<\/a>, como habr\u00eda sido el caso si no hubiera vivido en Europa, en Espa\u00f1a, desde ni\u00f1o. Hab\u00eda una gran distancia entre \u00e9l y su patria, lo que, te\u00f3ricamente, significaba que no pod\u00eda replicar su estilo de juego en la selecci\u00f3n nacional.<\/p>\n Que Messi siga aqu\u00ed, intent\u00e1ndolo, es la prueba definitiva de la falsedad de esa creencia. No est\u00e1 en Brasil porque quiere compensar su decepci\u00f3n private en 2014. Eso, como \u00e9l sabe, es imposible. Algunas cicatrices nunca se curan. Como siempre, est\u00e1 aqu\u00ed porque quiere enfrentar los fantasmas de otros: todos los casi triunfos de Argentina, todas sus decepciones y todos sus a\u00f1os de espera.<\/p>\n \u00c9l sabe que se le acaba el tiempo. Tiene una oportunidad m\u00e1s, de manera realista, de ganar una Copa del Mundo, en Catar a finales del pr\u00f3ximo a\u00f1o. No es imposible que vuelva a la Copa Am\u00e9rica tambi\u00e9n: tendr\u00e1 37 a\u00f1os cuando se juegue el pr\u00f3ximo torneo, en 2024. Para ese entonces, habr\u00e1 estado jugando con su selecci\u00f3n durante dos d\u00e9cadas. Si tiene alg\u00fan arrepentimiento, le acompa\u00f1ar\u00e1 el resto de su vida. Pero no quiere perder ni un segundo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Dentro de la UEFA, la emoci\u00f3n predominante ser\u00e1 el alivio. Alivio, hasta cierto punto, de que la Eurocopa haya sido un \u00e9xito. No se ha visto afectada por brotes de coronavirus. No se ha complicado con m\u00e1s cierres o restricciones de viaje. No se ha jugado con estadios vac\u00edos como tel\u00f3n de fondo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Sin embargo, muchos descansar\u00e1n cuando termine. Incluso sin la pandemia, este torneo fue una pesadilla log\u00edstica<\/a>: 11 estadios en 11 ciudades repartidos en cuatro zonas horarias, todos sujetos a diferentes condiciones locales. Dentro del f\u00fatbol europeo no quedar\u00e1n ganas de volver a organizar un torneo pancontinental.<\/p>\n Y eso, francamente, es algo bueno. No simplemente porque algo se pierde, por leve e insignificante que sea, cuando un torneo no es organizado por una sola naci\u00f3n \u2014lo que ha atra\u00eddo a fan\u00e1ticos de todo el mundo, cambiando la estructura del lugar al que llaman hogar incluso si solo es por un mes\u2014 sino porque la difusi\u00f3n de los partidos ha comprometido la integridad de la competencia.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n El extravagante programa espa\u00f1ol llamado El Chiringuito<\/em> se sumergi\u00f3 en el terreno de las teor\u00edas de la conspiraci\u00f3n cuando sugiri\u00f3, el mi\u00e9rcoles por la noche, que la Euro 2020 se hab\u00eda \u201cmoldeado\u201d a favor de Inglaterra, pero que la estructura del torneo ofrec\u00eda una ventaja a ciertas naciones.<\/p>\n No fue casualidad que los cuatro semifinalistas jugaran los tres partidos de su grupo en casa, lo que redujo la cantidad de tiempo y energ\u00eda que podr\u00edan haber perdido al viajar. Es possible que un issue relevante en el cansancio de Dinamarca durante su semifinal se deba a que tuvo que viajar a Bak\u00fa, Azerbaiy\u00e1n, en la ronda anterior, mientras que Inglaterra hizo un viaje comparativamente m\u00e1s corto, su \u00fanica aventura fuera de sus fronteras consisti\u00f3 en trasladarse a Roma.<\/p>\n Claro que siempre hay un pa\u00eds anfitri\u00f3n, y eso siempre implica una ventaja. Pero, en circunstancias normales, todos los equipos del torneo tienen una base en ese pa\u00eds para reducir el tiempo de viaje. A nivel pr\u00e1ctico, aunque no espiritual, el campo de juego est\u00e1 nivelado.<\/p>\n Eso no significa que Italia o Inglaterra ser\u00e1n campeones inmerecidos. Han sido los mejores equipos del torneo (en vez de ser las dos escuadras con las personas m\u00e1s talentosas). Ambos han garantizado su lugar en la ultimate. Pero tambi\u00e9n disfrutaron de condiciones que est\u00e1n lejos de ser universales. Ser\u00eda bueno que eso no volviera a suceder.<\/p>\n Rory Smith es el corresponsal jefe de f\u00fatbol del Occasions. Su sede es en Manchester, Inglaterra. Cubre todos los aspectos del f\u00fatbol europeo y ha cubierto tres Mundiales, los Juegos Ol\u00edmpicos y numerosos torneos europeos. @RorySmith<\/a><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\nUn torneo demasiado complicado<\/h2>\n