Han recorrido los cinco continentes, pero nunca hab\u00edan visto nada igual. Hace 20 a\u00f1os, Manuela e Iwan Wirth llegaron a Menorca en un barco prestado por un amigo. Desde la proa, la isla les pareci\u00f3 \u201cuna roca extraordinaria\u201d, un pe\u00f1asco m\u00e1gico envuelto en una inexplicable neblina. Decidieron amarrar en el puerto de Ciutadella, rastrearon la costa en direcci\u00f3n sur y se detuvieron para comer \u201cla langosta m\u00e1s cara del mundo\u201d. Durante a\u00f1os, guardaron un recuerdo inici\u00e1tico de esa traves\u00eda. \u201cFue un viaje m\u00edstico. Nos costaba imaginar que un lugar como ese pudiera existir\u201d, recuerda \u00e9l, con un entusiasmo algo pueril que parece marca de la casa. \u201cNo nos gustan los lugares abarrotados. La calma y la naturaleza de Menorca nos enamoraron<\/a>\u201d, le secunda ella, menos locuaz, pero con el sigilo inteligente de quienes hablan poco pero siempre logran hacerse escuchar.<\/p>\n Rememoran ese d\u00eda la tarde de un lunes de junio frente al Mediterr\u00e1neo balear, celebrando el ultimate de una jornada intensa con un par de cervezas artesanas y menorquinas: acaban de cerrar la lista de invitados \u2014lo que, en sus bocas, suena igual de dantesco que organizar las mesas de una boda\u2014 para los fastos previos a la apertura del nuevo centro de arte que Hauser & Wirth, la galer\u00eda que fund\u00f3 en 1992 este matrimonio suizo de 51 (\u00e9l) y 58 a\u00f1os (ella), inaugurar\u00e1 el 19 de julio en la Isla del Rey, situada delante del puerto de Mah\u00f3n<\/a>. Est\u00e1n sentados a la sombra de los olivos salvajes del jard\u00edn mediterr\u00e1neo que ha dise\u00f1ado, con ordenado desali\u00f1o, el paisajista Piet Oudolf, responsable de la Excessive Line neoyorquina. No ser\u00e1 una sala comercial, sino algo m\u00e1s parecido a una fundaci\u00f3n, \u00fanicamente accesible en barco, formada por ocho galer\u00edas de 1.500 metros cuadrados que ha renovado, de manera \u201ccasi invisible\u201d, el arquitecto argentino Luis Laplace, viejo colaborador de los Wirth. En este lugar, que hace solo cinco a\u00f1os estaba casi en ruinas, se expondr\u00e1 a partir de la semana que viene el mejor arte contempor\u00e1neo, empezando por una muestra de nuevas obras de Mark Bradford, cotizad\u00edsimo artista afroamericano<\/a> que conoce bien las Baleares, al haber vivido en Mallorca<\/a> en su juventud.<\/p>\n La Isla del Rey, as\u00ed llamada por el desembarco en 1287 del monarca Alfonso III, que se plant\u00f3 en este id\u00edlico enclave para reconquistarlo a los musulmanes, alberga el esqueleto de un gigantesco hospital naval construido en el siglo XVIII, cuando Menorca fue inglesa durante siete d\u00e9cadas, adem\u00e1s de una bas\u00edlica paleocristiana. El centro de Hauser & Wirth se encuentra en un anexo de 128 metros de largo situado en las inmediaciones del sanatorio, que en otro tiempo sirvi\u00f3 de lugar de reposo para los enfermos. Lo ocupar\u00e1 hasta el a\u00f1o 2032, seg\u00fan el acuerdo firmado con el Ayuntamiento de Mah\u00f3n, propietario de la isla, prorrogable durante 10 a\u00f1os, a cambio de financiar la restauraci\u00f3n del antiguo hospital, estimada por la galer\u00eda en cuatro millones de euros. La impulsa desde hace a\u00f1os la Fundaci\u00f3n Hospital de la Isla del Rey, una asociaci\u00f3n de voluntarios jubilados que parecen entra\u00f1ables secundarios salidos de una pel\u00edcula de Berlanga.<\/p>\n Sobre el papel, nada de esto ten\u00eda que funcionar. El proyecto de la poderosa galer\u00eda suiza amenazaba con enturbiar las aguas cristalinas de la isla m\u00e1s protegida de las Baleares, ante la perspectiva de ver llegar a cientos o miles de visitantes a un refugio clasificado como reserva de la biosfera por la Unesco. Pero los Wirth, que ya desatascaron la reapertura de Chillida-Leku tras muchos a\u00f1os de intentos fallidos<\/a> \u2014la galer\u00eda representa al fallecido escultor vasco desde 2017\u2014, nunca se amedrentan ante los obst\u00e1culos. \u201cNuestro trabajo consiste en negociar<\/a>\u201d, dicen al un\u00edsono. Su primer reflejo fue integrarse en la isla, donde disponen de tres residencias compradas en los \u00faltimos seis a\u00f1os, y convertir a \u201cla comunidad local\u201d en parte implicada en el nuevo centro, que se mantendr\u00e1 abierto durante la temporada alta, hasta el mes de octubre, y ser\u00e1 de entrada gratuita.<\/p>\n \u201cExiste un mecanismo de defensa muy fuerte en esta isla, que ha sido invadida muchas veces y siempre ha logrado conservar su identidad\u201d, cube Iwan Wirth<\/a>. \u201cVemos un orgullo en sus ra\u00edces, en su paisaje, en su cultura y en su lengua\u201d, a\u00f1ade el galerista, que ya ha intentado usar el menorqu\u00edn en alg\u00fan discurso (con un \u00e9xito desigual). La pareja entiende la resistencia que, en un primer momento, pudo provocar su llegada. \u201cPero nuestra apuesta siempre fue por un modelo de turismo sostenible\u201d, matiza ella. \u201cNuestro proyecto est\u00e1 destinado a un p\u00fablico interesado por la cultura. No ser\u00e1 un turismo masivo de alemanes. No habr\u00e1 una invasi\u00f3n de cruceros\u201d, promete Iwan, que admite que los tr\u00e1mites administrativos fueron laboriosos. \u201cA veces llegas a tirarte de los pelos, pero no puedes amar esta isla por su independencia y luego lamentar que no te lo pongan f\u00e1cil. Es un lugar muy protegido, pero est\u00e1 bien que sea as\u00ed\u201d. Los Wirth admiten que ha sido su proyecto m\u00e1s dif\u00edcil. \u201cAunque, en realidad, pudo haber sido peor. Hemos creado un centro en la isla de otra isla, durante una pandemia, con todos los retrasos, problemas econ\u00f3micos y restricciones para viajar que eso comport\u00f3. El contexto no pod\u00eda haber sido m\u00e1s complicado, pero ha merecido la pena\u201d.<\/p>\n Para levantar lo que pudo ser un campo de minas, la pareja cont\u00f3 con la ayuda (inestimable, seg\u00fan todas las partes) de la directora del nuevo centro, Mar Rescalvo, una resuelta menorquina de Es Mercadal que se presenta a la cita con las mejores ensaimadas que uno haya probado jam\u00e1s, curtida en distintos frentes, del CCCB barcelon\u00e9s<\/a> a los siete a\u00f1os que pas\u00f3 gestionando proyectos culturales en \u00c1msterdam, pasando por su antiguo cargo como gerente de la Orquestra Simf\u00f2nica de les Illes Balears. Su conocimiento del terreno result\u00f3 clave. \u201cLa sociedad menorquina lo acogi\u00f3 con los brazos abiertos. Sus caracter\u00edsticas encajan perfectamente en este territorio\u201d, asegura Rescalvo. \u201cEn Menorca, si se respeta la isla y se cumple con las obligaciones, los problemas desaparecen. Solo hay que hacer las cosas com cal [como es debido]\u201d, a\u00f1ade la directora, que aspira a acoger unos 30.000 visitantes durante este primer a\u00f1o.<\/p>\n La casa madre de este nuevo centro fue creada hace casi 30 a\u00f1os en Z\u00farich. Hauser & Wirth naci\u00f3 como una sala modesta<\/a>, fruto de la alianza entre un jovenc\u00edsimo Iwan Wirth y Ursula Hauser, la madre de Manuela, rica industrial y coleccionista suiza. La futura pareja se conoci\u00f3 durante un almuerzo regado de co\u00f1ac. \u00c9l se enamor\u00f3 de inmediato, pese a que ella llevase \u201cun vestido horroroso\u201d. Ella, que entonces iba para profesora, dud\u00f3 unos meses. \u201cEn realidad, a quien le gustaba era a mi hermana\u201d, confiesa entre carcajadas. Cambi\u00f3 de opini\u00f3n al descubrir \u201csu seriedad, su entrega, su pasi\u00f3n por el arte y por los artistas\u201d. Tras 25 a\u00f1os de matrimonio, son un cerebro bic\u00e9falo: uno termina las frases de la otra y viceversa; \u00e9l lleva la voz cantante, pero ella clava las armon\u00edas. \u201cEn realidad, tambi\u00e9n nos peleamos\u201d, cube Manuela sobre el padre de sus cuatro hijos, todos veintea\u00f1eros y enfocados a carreras en el arte y las humanidades. \u201cA menudo no estamos de acuerdo. Todo esto exige un di\u00e1logo constante, en el que el arte se mezcla con la vida. No es un trabajo que se pueda hacer en horario de oficina\u201d, agrega. Se consideran muy distintos, pero tambi\u00e9n muy complementarios. \u201cYo soy una mujer muy pr\u00e1ctica y t\u00fa eres m\u00e1s intelectual\u201d, le cube ella, detr\u00e1s de sus lentes de elegant\u00edsima bibliotecaria. \u201cElla es m\u00e1s esc\u00e9ptica y presta m\u00e1s atenci\u00f3n a los detalles. Es de esas personas que se leen los manuales. Tiene una gran intuici\u00f3n con la gente y es m\u00e1s humilde que yo\u201d, responde \u00e9l, con su aire de genio despistado.<\/p>\n Iwan supo que quer\u00eda ser galerista desde los 7 a\u00f1os, mientras los otros ni\u00f1os so\u00f1aban con ser futbolistas o astronautas. \u201cEntend\u00ed que nunca ser\u00eda artista y esta era una buena segunda opci\u00f3n\u201d, cube. Un amigo de su padre, arquitecto, y de su madre, maestra de escuela, trabajaba como marchante, lo que le permiti\u00f3 familiarizarse con el oficio. \u201cA los 15 a\u00f1os, fui a decirle que quer\u00eda abrir una galer\u00eda y que quer\u00eda que me ayudara\u201d, recuerda. Contra todo pron\u00f3stico, se apiad\u00f3 de \u00e9l, le apoy\u00f3 econ\u00f3micamente y le ense\u00f1\u00f3 de qu\u00e9 iba esta profesi\u00f3n. Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, Wirth, que fue amigo del supercomisario Hans Ulrich Obrist en sus a\u00f1os de instituto, organizaba su primera exposici\u00f3n en un garaje de Oberuzwil, peque\u00f1a localidad cercana a St. Gallen. Poco despu\u00e9s, se concretaba su alianza con Ursula Hauser cuando le pidi\u00f3 prestados varios millones, con todo el descaro del mundo, para comprar su primer picasso.<\/p>\n La fortuna de la matriarca, hoy octogenaria, ayud\u00f3 en aquellos comienzos, pero aseguran que tuvieron beneficios desde el segundo o el tercer a\u00f1o. Con el tiempo, \u00adHauser & Wirth se ha convertido en una de las cuatro mayores galer\u00edas del arte precise, junto a peces gordos como Gagosian, Tempo y David Zwirner. Adem\u00e1s de esta nueva sede en Menorca, los Wirth cuentan con salas en Nueva York, Londres, Z\u00farich, Hong Kong, Gstaad, Saint Moritz, M\u00f3naco y Los \u00c1ngeles (donde acaban de anunciar la apertura de una segunda sede en West Hollywood), y su fundaci\u00f3n en el condado brit\u00e1nico de Somerset, la patria del ched\u00addar, donde el matrimonio reside desde hace una d\u00e9cada. \u201cQuer\u00edamos que nuestros hijos crecieran como nosotros, que vivieran una infancia con los pies en la tierra, cerca de los animales y la tierra f\u00e9rtil\u201d, asegura Manuela. \u201cDespu\u00e9s de todo, venimos del campo. Ambos somos nietos de granjeros suizos\u201d. En su proyecto destaca una concept basic: lo accesible y lo inclusivo deben primar frente al sobreactuado esnobismo que reina en el sector. Iwan conserva un recuerdo algo traum\u00e1tico de sus primeras experiencias en el mundo del arte, entrando en galer\u00edas \u201cregentadas por chicas a las que deb\u00edan de pagar para ignorarte\u201d. Desde entonces, decidi\u00f3 que se esforzar\u00eda en ejercer esta profesi\u00f3n \u201csin convertirse en un capullo\u201d.<\/p>\n Su cartera de artistas incluye 90 nombres estelares como Dan Graham, Roni Horn, Pierre Huyghe, Ron Mueck, Jenny Holzer o Annie Leibovitz, adem\u00e1s de los legados de creadores como Louise Bourgeois <\/a>o Henry Moore. \u201cSon dos buenas personas. Tratan igual a la mujer de la limpieza y al director de un museo\u201d, afirma Pipilotti Rist<\/a>, la primera artista contempor\u00e1nea que firm\u00f3 con ellos cuando eran dos an\u00f3nimos. Otro creador de vanguardia como Paul McCarthy, azote de la cultura oficial estadounidense, coincidi\u00f3 con ellos hace 20 a\u00f1os en Los \u00c1ngeles, cuando nadie se interesaba por la ciudad, hoy una de las grandes capitales del arte contempor\u00e1neo. All\u00ed, los Wirth defendieron la obra de creadores como Mike Kelley o Jason Rhoades, respetados pero todav\u00eda algo marginales. \u201cM\u00e1s que una estrategia, tienen un olfato especial. Comparten el mismo amor por el arte y, cuando decides arriesgarte, siempre te apoyan\u201d, sostiene McCarthy.<\/p>\n A ratos, la apasionada filantrop\u00eda de la pareja puede hacernos olvidar que ambos dirigen una gigantesca galer\u00eda comercial, cuyo objetivo es vender obras de arte al mejor postor, en un contexto mercantil cada vez m\u00e1s salvaje que ni siquiera la pandemia ha logrado frenar. \u00bfDe qu\u00e9 les sirve crear un centro de arte gratuito como el de Menorca, que no les procurar\u00e1 ning\u00fan beneficio? \u201cNuestro modelo de negocio es hol\u00edstico. Por separado, ninguno de los factores tiene sentido. Solo lo tiene al juntarlos\u201d, resume Iwan. Se refiere a la suma de actividades y proyectos que se engloban bajo el paraguas de la galer\u00eda: un espacio de investigaci\u00f3n sobre la historia del arte, un instituto de archiv\u00edstica, una editorial que publica una veintena de cat\u00e1logos al a\u00f1o y la gesti\u00f3n de dos hoteles rurales en el Reino Unido. Su centro de arte en Bruton, en la campi\u00f1a inglesa donde la pareja reside, fue el modelo que inspir\u00f3 el de Menorca. Instalado en una antigua granja, tiene restaurante, tienda, centro educativo, vi\u00f1edo y un jard\u00edn p\u00fablico. Se acerca al mill\u00f3n de visitantes desde que abri\u00f3 en 2014 (un 80% locales, cifra que aspiran a replicar en Menorca). Su sucursal en el downtown<\/i> de Los \u00c1ngeles ocupa un antiguo molino harinero y est\u00e1 presidido por un gran patio para muestras. Todo lo que tocan es exquisito y elegante, a la vez que accesible y alejado de toda ostentaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEn el futuro, la cultura se apoyar\u00e1 cada vez m\u00e1s en la iniciativa privada. Los presupuestos p\u00fablicos est\u00e1n desapareciendo, o se destinan a otras causas, y es el sector cultural el que sale perdiendo. El Estado y lo privado ya no son enemigos. Tenemos que trabajar juntos\u201d, asegura Iwan. \u201cEs curioso que durante la pandemia se mantuvieran abiertos los negocios esenciales y, salvo alguna excepci\u00f3n como Espa\u00f1a, casi ning\u00fan pa\u00eds considerase que los centros culturales tambi\u00e9n lo eran\u201d, lamenta su mujer, que parece recordar los tiempos de los mecenas renacentistas, ante la incapacidad de muchos museos actuales para asumir los costes fara\u00f3nicos de las obras de arte. Admiten que existe un peligro si todo queda en manos privadas. \u201cPodemos acabar con un mundo del arte m\u00e1s uniforme y convencional, con exposiciones populistas y ciertos temas censurados por los intereses de la empresa que los subvencione\u201d, reconoce Iwan. \u201cPero estoy convencido de que la mayor\u00eda de las personas, y tambi\u00e9n de las empresas, entiende que tienen una responsabilidad: la de invertir en la comunidad de la que forman parte\u201d.<\/p>\n Su nueva batalla es por el desarrollo sostenible, un asunto que les obsesiona desde mucho antes de que se pusiera de moda. En la Isla del Rey, el agua de la lluvia se usar\u00e1 para regar el jard\u00edn. La pandemia pudo haber tumbado su ambicioso proyecto menorqu\u00edn. Acab\u00f3 sucediendo lo contrario: sospechan que hoy, con el regreso a la naturaleza que el virus tal vez haya acelerado, resulta m\u00e1s relevante que nunca. \u201cQueremos conectar otra vez con lugares como este\u201d, dicen a dos voces, con el mar celeste como insuperable tel\u00f3n de fondo y un pu\u00f1ado de lagartijas correteando entre esculturas de Mir\u00f3 y Chillida, instaladas ah\u00ed de forma permanente, sobre un manto de tomillo, gram\u00edneas y plantas suculentas. \u201cEste fue un lugar de reflexi\u00f3n y de sanaci\u00f3n durante siglos. Con un poco de suerte, ahora est\u00e1 a punto de volver a serlo\u201d.<\/p>\n![\"Vista](\"https:\/\/imagenes.elpais.com\/resizer\/nQXzj5jAADkWGwwQKCXmMl5odhA=\/414x0\/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com\/prisa\/KXMLKPBZS5ARNAAZYH5PPFYERM.jpg\")
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