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Seg\u00fan un informe publicado por el Tribunal de Cuentas Europeo, los derechos de los pasajeros a\u00e9reos no han sido protegidos en la UE durante la pandemia de COVID-19. Las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas est\u00e1n obligadas legalmente a reembolsar a los pasajeros si cancelan un vuelo, pero muchas forzaron a sus clientes a aceptar un bono en su lugar, una pr\u00e1ctica que es il\u00edcita. Los auditores de la UE tambi\u00e9n se\u00f1alan que las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y los organizadores de viajes combinados recibieron miles de millones de euros en concepto de ayuda estatal sin la condici\u00f3n de reembolsar a los pasajeros.<\/p>\n
El transporte a\u00e9reo de la UE ha sido duramente castigado por la pandemia de COVID-19. Las restricciones de viaje (impuestas por los Estados miembros a menudo de manera descoordinada) llevaron al cierre de 7 000 rutas a\u00e9reas en la purple de aeropuertos europeos; la cancelaci\u00f3n de vuelos afect\u00f3 a decenas de millones de pasajeros en la UE entre marzo de 2020 y marzo de 2021. En estos casos, la legislaci\u00f3n de la UE confiere al pasajero a\u00e9reo el derecho al reembolso del billete o a un transporte alternativo por la cancelaci\u00f3n del vuelo. Al mismo tiempo, la interrupci\u00f3n imprevista de vuelos caus\u00f3 problemas graves y repentinos de liquidez de las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y los organizadores de viajes combinados. Muchos Estados miembros intervinieron r\u00e1pidamente para facilitar niveles sin precedentes de ayuda p\u00fablica para que pudieran continuar su actividad, y rescatarlas de una posible insolvencia.<\/p>\n
\u00abEntre sus m\u00faltiples repercusiones, la pandemia ha supuesto un perjuicio sobre los derechos de los pasajeros a\u00e9reos de la UE\u00bb, afirma Annemie Turtelboom, Miembro del Tribunal de Cuentas Europeo responsable del informe. \u00abAunque se ha hecho todo lo posible por prestar ayuda a las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y los organizadores de viajes combinados, los esfuerzos por garantizar los derechos de millones de personas en la UE han sido muy escasos\u00bb.<\/p>\n
Los auditores concluyen que muchos pasajeros perdieron un dinero al que ten\u00edan derecho en los primeros meses de la disaster. Este hecho se produjo con el visto bueno de los Estados miembros: quince de ellos, como Francia, Pa\u00edses Bajos y B\u00e9lgica, adoptaron medidas excepcionales para eximir a las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y los organizadores de viajes combinados de su obligaci\u00f3n regular de reembolsar a los pasajeros. En contra del Derecho de la UE, muchos pasajeros se vieron obligados a aceptar bonos, pero no siempre estaban protegidos frente a la insolvencia de las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas, y retrasaron la perspectiva de obtener un reembolso. A partir de mediados de 2020, las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas comenzaron a reembolsar a los pasajeros, pero en la mayor\u00eda de los casos, el plazo period muy superior a los siete d\u00edas (para los pasajeros que compraban el vuelo por separado) o catorce d\u00edas (para los pasajeros que contrataban un paquete de vuelo m\u00e1s alojamiento) exigidos por la legislaci\u00f3n. La odisea period a\u00fan mayor para los pasajeros que no hab\u00edan adquirido su billete directamente con la aerol\u00ednea. Eran constantemente remitidos a los intermediarios (como las agencias de viajes) y a las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas como en un partido de tenis de mesa. En el mejor de los casos, recib\u00edan un reembolso parcial o con mucha demora. En el peor, no recib\u00edan reembolso alguno.<\/p>\n
Mientras tanto, la Comisi\u00f3n Europea aprob\u00f3 una serie de medidas p\u00fablicas en apoyo a las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y a los organizadores de viajes combinados que estaban seriamente afectados por la disaster del COVID-19 en toda la UE. Y lo hizo en un tiempo r\u00e9cord: se adoptaron 54 decisiones de ayuda estatal por t\u00e9rmino medio en un plazo de 13 d\u00edas a partir de la notificaci\u00f3n, 23 de ellas en el plazo de una semana. En complete, los Estados miembros pusieron sobre la mesa casi 35 000 millones de euros en fondos p\u00fablicos entre marzo de 2020 y abril de 2021. Air France y KLM recibieron en conjunto m\u00e1s de 11 000 millones de euros, m\u00e1s de 6 000 millones de euros se destinaron a Lufthansa, mientras que TUI, TAP y SAS percibieron 1 000 millones de euros respectivamente, y la lista no se detiene ah\u00ed. Sin embargo, los Estados miembros no establecieron el reembolso de los pasajeros como condici\u00f3n expl\u00edcita para la concesi\u00f3n de las ayudas a las aerol\u00edneas, a pesar de que la Comisi\u00f3n, dentro de sus limitadas competencias en el \u00e1mbito de los derechos de los pasajeros, dej\u00f3 claro que pod\u00edan hacerlo. En \u00faltima instancia, los Estados miembros dejaron el reembolso de los pasajeros en manos de las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas, las cuales utilizaron las ayudas estatales atendiendo a sus prioridades. Como observan los auditores, este hecho provoc\u00f3 que el trato recibido por los pasajeros a\u00e9reos fuera muy distinto dentro de la UE.<\/p>\n
A ra\u00edz de sus conclusiones, los auditores de la UE formulan una serie de recomendaciones espec\u00edficas a la Comisi\u00f3n Europea para proteger mejor los derechos de los pasajeros a\u00e9reos.<\/p>\n<\/div>\n