\n<\/p>\n
WASHINGTON \u2014 Luego de pasar dos d\u00e9cadas en el ej\u00e9rcito, obtener dos maestr\u00edas y recorrer una exitosa carrera como coach corporativo, Victor Stemberger parec\u00eda estar listo para una jubilaci\u00f3n en paz. Pero ten\u00eda una nueva aventura en marcha.<\/p>\n
A Stemberger, de Virginia, le esperaba una herencia de 10 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan aseguraban unos hombres que dec\u00edan pertenecer al Ministerio de Finanzas de Nigeria. A trav\u00e9s de una vertiginosa pink de m\u00e1s de 160 correos electr\u00f3nicos en el transcurso de un a\u00f1o, Stemberger, que entonces ten\u00eda 76 a\u00f1os, de alguna manera se convenci\u00f3.<\/p>\n
El \u00faltimo paso para cobrar sus millones period un gesto de buena voluntad: ten\u00eda que embarcarse en una gira rel\u00e1mpago por varios pa\u00edses, parando primero en S\u00e3o Paulo, Brasil, para recoger un peque\u00f1o paquete de regalos para funcionarios del gobierno.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Con ese paquete guardado en su equipaje, Stemberger se prepar\u00f3 para tomar un vuelo a Espa\u00f1a, la siguiente etapa de su viaje.<\/p>\n
\u201cEs protocolo est\u00e1ndar al tratar con funcionarios del gobierno en esta parte del mundo\u201d, asegur\u00f3 Stemberger a su hijo, Vic, en un correo electr\u00f3nico. \u201cNada de contrabando, puedes estar seguro de eso\u201d.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, Stemberger hijo recibi\u00f3 un mensaje de texto de un n\u00famero espa\u00f1ol: \u201cTu padre est\u00e1 en prisi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Los delincuentes internacionales llevan mucho tiempo poniendo la mira en estadounidenses de edad avanzada, enga\u00f1\u00e1ndolos con promesas de dinero o romance y tendi\u00e9ndoles trampas para que lleven involuntariamente equipaje lleno de drogas u otro contrabando, con la esperanza de que no llamen la atenci\u00f3n en la aduana.<\/p>\n
Pero el caso de Stemberger<\/a> ha dado puesto un inc\u00f3modo reflector sobre un programa poco conocido del Servicio de Management de Inmigraci\u00f3n y Aduanas (ICE, por su sigla en ingl\u00e9s) que conocido como Operaci\u00f3n Cocoon, concebido para desbaratar redes internacionales de tr\u00e1fico de drogas.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En el marco de este programa, los funcionarios del ICE comparten informaci\u00f3n con fuerzas de seguridad extranjeras cuando se enteran de un posible contrabando. Pero los cr\u00edticos dicen que el programa no hace lo suficiente para advertir a las involuntarias mulas de drogas de que est\u00e1n siendo enga\u00f1adas; en cambio, los funcionarios estadounidenses en algunos casos entregan a estadounidenses mayores vulnerables directamente a las manos de los investigadores en pa\u00edses extranjeros, donde pueden ser encerrados durante a\u00f1os.<\/p>\n \u201cSi alguien del gobierno de Estados Unidos hubiera aparecido en casa de mi padre y le hubiera dicho a mi pap\u00e1 \u2018Oye, mira, tenemos motivos para pensar que te est\u00e1n timando\u2019, hay 100 por ciento de certeza que no lo habr\u00eda hecho\u201d, dijo Vic Stemberger.<\/p>\n Su padre ha estado en una prisi\u00f3n espa\u00f1ola desde que la polic\u00eda lo detuvo al bajar de un avi\u00f3n en Madrid hace casi dos a\u00f1os y encontr\u00f3 m\u00e1s de dos kilos de coca\u00edna cosidos a chaquetas en su equipaje, seg\u00fan los documentos judiciales.<\/p>\n Una corte espa\u00f1ola lo sentenci\u00f3 el a\u00f1o pasado a siete a\u00f1os y medio de prisi\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Desde que se cre\u00f3 la Operaci\u00f3n Cocoon en 2013, la informaci\u00f3n compartida por ICE ha permitido que m\u00e1s de 400 viajeros sean detenidos por fuerzas de seguridad en aeropuertos extranjeros, lo que ha conducido a 390 incautaciones de drogas. M\u00e1s de 180 de los aprehendidos bajo la sospecha de portar estupefacientes eran ciudadanos estadounidenses y 70 por ciento de ellos ten\u00edan m\u00e1s de 60 a\u00f1os.<\/p>\n (Al pregunt\u00e1rsele si el nombre de la operaci\u00f3n, que la agencia ya no utiliza, es una referencia a la pel\u00edcula de 1985 Cocoon<\/em> sobre un grupo de personas ancianas rejuvenecidas por extraterrestres, una vocera de ICE dijo que \u201cno contaba con antecedentes disponibles de inmediato\u201d).<\/p>\n No est\u00e1 claro cu\u00e1ntos de los estadounidenses de mayor edad arrestados en el extranjero fueron enga\u00f1ados por organizaciones de narcotr\u00e1fico y cu\u00e1ntos de ellos contrabandeaban narc\u00f3ticos a prop\u00f3sito. ICE no cuenta con datos respecto al n\u00famero de ocasiones que la agencia advirti\u00f3 a estadounidenses de mayor edad que estaban siendo blanco de las organizaciones delictivas.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Vic Stemberger cree firmemente que su padre fue enga\u00f1ado; dijo que los problemas cognitivos de un aneurisma cerebral hace 15 a\u00f1os hicieron que su padre fuera weak al esquema.<\/p>\n El gobierno de Donald Trump inform\u00f3 a algunos congresistas el a\u00f1o pasado que lo m\u00e1s possible es que Stemberger fuera detenido despu\u00e9s de que ICE compartiera informaci\u00f3n con autoridades extranjeras a trav\u00e9s de la Operaci\u00f3n Cocoon, seg\u00fan correspondencia que ha podido revisar The New York Instances.<\/p>\n La correspondencia sugiere que las autoridades estadounidenses se enteraron de los planes de Stemberger antes de que se fuera, algo que Vic Stemberger cree que equivali\u00f3 a una oportunidad perdida para salvar a su padre. John Eisert, director asistente de programas de investigaci\u00f3n de Investigaciones de Seguridad Nacional, una rama de ICE, dijo que la agencia generalmente se enteraba de tales planes cuando detectaba viajes irregulares, pero declin\u00f3 comentar el caso de Stemberger.<\/p>\n Sin embargo, resalt\u00f3 la dificultad de detectar y advertir a los estadounidenses de la tercera edad que eran blanco de actividades ilegales. Incluso cuando los agentes hacen un acercamiento, las v\u00edctimas en ocasiones ignoran la advertencia y los oficiales a veces se enteran de que alguien fue presa de un enga\u00f1o solo despu\u00e9s de que fueron arrestados, dijo Eisert.<\/p>\n \u201cImag\u00ednate cu\u00e1ntos m\u00e1s hay en realidad\u201d, dijo Eisert. \u201cY ese es el lado triste cuando hablamos de fraude de abuso de mayores\u201d.<\/p>\n Pero, indic\u00f3, las personas de tercera edad no son el blanco: si los agentes toman conocimiento de que est\u00e1n siendo engatusados por grupos criminales y encuentran evidencia de que no est\u00e1n al tanto, deben encontrar un modo de advertirles antes de abordar el avi\u00f3n. Los agentes de ICE dicen que est\u00e1n enfocados en compartir informaci\u00f3n con socios en el extranjero para asegurar el arresto de criminales de importancia y plantear casos contra organizaciones de tr\u00e1fico internacional.<\/p>\n \u201cSi alguna vez contamos con informaci\u00f3n para interceptar a alguien antes de viajar al extranjero, esa es la primera prioridad\u201d, dijo Eisert.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Algunos senadores \u2014y familiares de estadounidenses mayores en prisi\u00f3n\u2014 se preguntan si dichas intercepciones suceden demasiado tarde o si en realidad suceden.<\/p>\n \u201cNos preocupa que en un intento por prohibir que ciudadanos de la tercera edad involuntariamente movieran contrabando il\u00edcito, la Operaci\u00f3n Cocoon haya llevado al Departamento de Seguridad Nacional a compartir informaci\u00f3n sobre estos estadounidenses desprevenidos a agencias extranjeras encargadas de hacer cumplir la ley que luego los arrestaron, enjuiciaron y encarcelaron en el extranjero\u201d, escribieron los dos senadores dem\u00f3cratas por Virgina, Tim Kaine y Mark Warner, en cartas dirigidas al Departamento de Seguridad Nacional el a\u00f1o pasado y otra vez el mes pasado, esta vez durante el gobierno de Joe Biden.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Investigadores del distrito sur de Nueva York y de la Administraci\u00f3n de Management de Drogas, que en parte esperan aligerar la sentencia de Stemberger, le dijeron a las autoridades espa\u00f1olas en 2019 que parec\u00eda haber sido \u201cpresionado, amedrentado y sujeto a varias estrategias de enga\u00f1o y manipulaci\u00f3n para inducirlo a creer que recibir\u00eda millones de d\u00f3lares de fondos de una herencia\u201d.<\/p>\n \u201cEste esquema result\u00f3 en el arresto de Stemberger\u201d, dijeron los investigadores en el documento, que el Instances revis\u00f3.<\/p>\n Esta primavera, una corte superior en Espa\u00f1a confirm\u00f3 la condena de Stemberger, al rechazar el argumento de su abogado de que los problemas cognitivos derivados de su aneurisma lo hicieron weak al esquema de fraude. El juez tambi\u00e9n se mostr\u00f3 esc\u00e9ptico de que Stemberger no supiera que las chaquetas que llevaba conten\u00edan drogas<\/p>\n \u201cSolo con cogerlos se pod\u00eda percibir algo anormal en el tacto de las prendas\u201d, escribi\u00f3 el juez Javier Hern\u00e1ndez Garc\u00eda en una decisi\u00f3n del Tribunal Supremo. Su experiencia de servicio en Vietnam y Corea \u201ctendr\u00eda que haber llevado a dudar de la legalidad de los productos transportados\u201d, escribi\u00f3 el juez.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Ha habido casos en los que estadounidenses atrapados en estafas en el extranjero han sido liberados.<\/p>\n J. Bryon Martin, un pastor jubilado de 77 a\u00f1os de Maine, pas\u00f3 casi un a\u00f1o en la c\u00e1rcel en Espa\u00f1a despu\u00e9s de que las autoridades encontraron m\u00e1s de un kilo de coca\u00edna escondida en un sobre que recogi\u00f3 en Sudam\u00e9rica. Dijo que una mujer de la que se enamor\u00f3 en l\u00ednea le hab\u00eda pedido que recogiera el paquete y se lo llevara.<\/p>\n La senadora Susan Collins, republicana por Maine, presion\u00f3 al Departamento de Estado para que colaborara con las autoridades espa\u00f1olas para asegurar la liberaci\u00f3n de Martin por motivos humanitarios en 2016.<\/p>\n Collins dijo estar decepcionada de que el Departamento de Estado no hubiera hecho m\u00e1s para asegurar la liberaci\u00f3n de otras personas mayores como Stemberger. \u201cEsa es una de las razones por las que contamos con embajadas y consulados en todo el mundo, para cuidar de los ciudadanos estadounidenses que est\u00e1n siendo tratados injustamente por el gobierno anfitri\u00f3n y eso es ciertamente lo que parece haber ocurrido en este caso\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n Pero a menudo, una vez que se detiene a alguien en suelo extranjero, los casos languidecen.<\/p>\n Apenas un mes despu\u00e9s del arresto de Stemberger, la polic\u00eda encontr\u00f3 m\u00e1s de un kilo de coca\u00edna en un sobre en el fondo de la maleta de Primo Hufana, de 82 a\u00f1os, en Madrid. El gobierno de Trump tambi\u00e9n indic\u00f3 a los miembros del Congreso que otro estadounidense fue detenido debido a la informaci\u00f3n compartida por ICE. Hufana parece ser ese estadounidense; la fecha de su arresto coincide con la especificada en la correspondencia que obtuvo el Instances.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Hufana, un hombre californiano, a menudo se embarcaba en diatribas sobre las oportunidades de negocios que encontraba en web, seg\u00fan sus hijos. Su hija Veronica cont\u00f3 que a\u00f1os antes de su arresto, agentes de la ley le hab\u00edan advertido que podr\u00eda estar en riesgo despu\u00e9s de que envi\u00f3 una gran suma de dinero en una transferencia bancaria.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Incluso ahora, cuando Hufana llama a su padre, que cumple una condena de siete a\u00f1os, \u00e9l le pide que ponga en contacto a la corte espa\u00f1ola con los empleados bancarios que lo reclutaron, para que aclaren con las autoridades que su arresto fue un error.<\/p>\n \u201cLe lavaron el cerebro a mi pap\u00e1\u201d, dijo de los estafadores.<\/p>\n El abogado de Hufana, Matthias E. Wiegner, dijo que Espa\u00f1a se hab\u00eda convertido en un punto neur\u00e1lgico para las detenciones, en parte, porque es un centro de tr\u00e1nsito com\u00fan.<\/p>\n Wiegner dijo que los grupos de narcotraficantes sol\u00edan reclutar a j\u00f3venes que estaban de vacaciones en Sudam\u00e9rica, pero que ahora recurr\u00edan a objetivos menos obvios. \u201cProbablemente no sospechar\u00edas que una abuela o abuelo lleva 25 kilos de coca\u00edna\u201d, dijo. \u201cSi tienes a un surfista europeo de 25 a\u00f1os, eso puede levantar un poco m\u00e1s de suspicacias\u201d.<\/p>\n ICE insiste en que advertir a las mulas involuntarias de droga forma parte de la Operaci\u00f3n Cocoon \u201ccuando es apropiado\u201d.<\/p>\n Collins, que ha sido jefa del Comit\u00e9 Especial del Senado sobre el Envejecimiento, reconoce que el trabajo es complicado.<\/p>\n \u201cICE tiene la obligaci\u00f3n de intentar evitar que adultos mayores con dificultades cognitivas o que simplemente han sido enga\u00f1ados sean victimizados m\u00e1s por estos delincuentes internacionales, pero no siempre es f\u00e1cil para ICE hacerlo\u201d, dijo Collins. \u201cPuede que haya casos en los que ICE no pueda saber con certeza si la persona es una v\u00edctima inadvertida o participa en un esquema para obtener dinero\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Eisert tambi\u00e9n subray\u00f3 las dificultades que enfrentan los investigadores, que deben identificar un patr\u00f3n de \u201cviaje irregular\u201d antes de intervenir en los planes de los ancianos estadounidenses o dependen de familiares y amigos que acuden a reportar a sus mayores.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Pero en el caso de Stemberger, el patr\u00f3n period obvio, seg\u00fan su familia y abogados.<\/p>\n Nueve meses antes del arresto de Stemberger, los defraudadores lo incitaron a realizar otro viaje, que lo llev\u00f3 a Buenos Aires, luego por ferry a Montevideo, Uruguay y luego a Madrid. Sus familiares dijeron que no ten\u00edan concept: Stemberger le dijo a su esposa que se dirig\u00eda a Chicago.<\/p>\n A pesar de su comportamiento trotamundos, seg\u00fan su familia Stemberger no tuvo noticias de ning\u00fan agente de la ley y el orden. \u201cNing\u00fan chequeo de bienestar. Ninguna llamada. Ning\u00fan email\u201d, dijo su hijo.<\/p>\n En sus intercambios por correo electr\u00f3nico con los estafadores, Stemberger ocasionalmente expresaba preocupaci\u00f3n de estar participando en un acuerdo fraudulento, un hallazgo que los investigadores estadounidenses se\u00f1alaron a las autoridades espa\u00f1olas al argumentar que Stemberger pens\u00f3 que se trataba de una oportunidad de negocios authorized.<\/p>\n \u201cUstedes est\u00e1n conscientes de esos riesgos debido a la corrupci\u00f3n en \u00c1frica as\u00ed que mi sospecha no deber\u00eda ser una sorpresa para ustedes\u201d, escribi\u00f3 Stemberger a los hombres en junio de 2018 y a\u00f1adi\u00f3 que quer\u00eda asegurarse de que ninguna de las personas con las que se reunir\u00eda en el extranjero fuera a pedirle m\u00e1s dinero. \u201cSi sucedieran este tipo de cosas, habr\u00eda perdido mi tiempo y podr\u00eda enfrentar otros tipos de problemas\u201d.<\/p>\n Uno de los hombres respondi\u00f3: \u201cNo entiendo por qu\u00e9 te exaltas ante el m\u00e1s m\u00ednimo error o equivocaci\u00f3n. Nadie es perfecto\u201d. Acus\u00f3 a Stemberger de estar \u201clleno de rabia\u201d.<\/p>\n La esposa de Stemberger espera junto al tel\u00e9fono la mayor\u00eda de los d\u00edas, sin saber cu\u00e1ndo su marido podr\u00e1 utilizar su llamada diaria. Durante una de sus recientes conversaciones, Stemberger le dijo a su hijo que se sent\u00eda \u201ccompletamente solo\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \u201cNadia habla ingl\u00e9s ni intenta comunicarse conmigo\u201d, dijo. \u201c<\/p>\n Vic Stemberger dijo que le pidi\u00f3 a su padre que reflexionara sobre la terrible experiencia que le llev\u00f3 a la c\u00e1rcel potencialmente para el resto de su vida.<\/p>\n \u201cSiempre busco el lado negativo en una transacci\u00f3n comercial, y pens\u00e9 que me hab\u00eda asegurado de que todo estaba bien\u201d, respondi\u00f3 Stemberger. \u201cCreo que me equivoqu\u00e9\u201d.<\/p>\n Raphael Minder colabor\u00f3 con reporter\u00eda.<\/p>\n Zolan Kanno-Youngs es corresponsal en la Casa Blanca y cubre una serie de temas nacionales e internacionales en la Casa Blanca de Joe Biden, incluyendo la seguridad nacional y el extremismo. Se uni\u00f3 al Instances en 2019 como corresponsal de seguridad nacional. @KannoYoungs<\/a><\/p>\n\u00bfCriminales o incautos?<\/h2>\n
Preso en el extranjero<\/h2>\n
En el olvido<\/h2>\n
<\/div>\n<\/div>\n