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\u00bfQu\u00e9 hubiera pasado si un determinado suceso del pasado no hubiera ocurrido, o si se hubiera desarrollado de otra manera? La \u00abhistoria contrafactual<\/b>\u00bb tiene una amplia tradici\u00f3n en la academia, con promotores como Niall Ferguson, y tambi\u00e9n da el pie para un g\u00e9nero literario donde brill\u00f3 Philip Dick con su novela El hombre en el castillo. En este libro de 1962 -y en la serie hom\u00f3nima de Amazon de 2015- se especula con el devenir hist\u00f3rico alternativo si Alemania y Jap\u00f3n ganaban la Segunda Guerra y se repart\u00edan a EE.UU. en dos partes.<\/p>\n
Otra obra ucr\u00f3nica<\/b> m\u00e1s reciente, Para toda la humanidad (2019, Apple TV) se plantea un contraf\u00e1ctico interesante: qu\u00e9 hubiera pasado si la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica llegaba primero con una misi\u00f3n tripulada a la Luna. Probablemente toda la trayectoria geopol\u00edtica posterior (incluyendo la debacle de la URSS) se habr\u00eda alterado, lo que muestra lo medular que resultan en la sociedad moderna los hitos espaciales. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si China llegara antes que EE.UU. con humanos a Marte?<\/b> \u00bfMarcar\u00eda eso el ultimate del siglo de dominio americano?<\/p>\n
En un libro lanzado en 2019, a los 50 a\u00f1os de la llegada del hombre a la Luna, Un paso gigante, el periodista de la revista Quick Firm Charles Fishman repasa el legado de \u00abexternalidades tecnol\u00f3gicas\u00bb que dej\u00f3 el programa Apollo<\/b> en los 60 y 70, con avances que se pensaron en primer t\u00e9rmino para llegar a la Luna pero luego tuvieron un impacto enorme en la tierra. As\u00ed como en el campo de la innovaci\u00f3n<\/b> se habla de moon-shots (tiros a la luna) para caracterizar a una meta grandiosa, su contraparte earth-shots sirve para evaluar c\u00f3mo esas fronteras tecnol\u00f3gicas que se van corriendo<\/b> impactan en la Tierra.<\/p>\n
Fishman cuenta que a principios de los 60, cuando se inici\u00f3 el programa Apollo, que en su cenit ocup\u00f3 a m\u00e1s de 400.000 personas (fue por lejos el trabajo colaborativo m\u00e1s ambicioso de la historia de la Humanidad), los EE.UU. eran un pa\u00eds \u00abtecnol\u00f3gicamente na\u00eff\u00bb. La carrera espacial fue el origen de invenciones como los filtros de agua, el GPS o componentes claves que hoy usan las c\u00e1maras de los celulares.<\/p>\n
Pero hay una avenida de innovaci\u00f3n vinculada a aquel proceso que realmente \u00ablo cambi\u00f3 todo\u00bb. La NASA<\/b> fue, durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, el \u00fanico cliente de la naciente industria de los microchips<\/b>. Este monopsonio permiti\u00f3 que pudiera crecer desde su fragilidad inicial un sector que luego tom\u00f3 la velocidad de la famosa \u00abLey de Moore\u00bb y propici\u00f3 la revoluci\u00f3n de las computadoras personales, web, celulares, etc\u00e9tera.<\/p>\n
Con m\u00e1s de 50 despegues programados solamente en EE.UU., 2021 apunta a ser, por la densidad de misiones y la cantidad de novedades, el a\u00f1o m\u00e1s importante para la carrera espacial desde 1969. El plato fuerte se dio en febrero con la llegada simult\u00e1nea de tres misiones no tripuladas a Marte (de EE.UU., de China y de Emiratos \u00c1rabes). Hay pasos claves en el Programa Artemis<\/b> (que volver\u00e1 a poner humanos en la Luna desde 2024), iniciativas para llegar m\u00e1s cerca del sol, desviar asteroides y poner en \u00f3rbita telescopios infinitamente m\u00e1s poderosos que los actuales, entre otros hitos.<\/p>\n\n
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Perseverance en Marte. Foto: Difusi\u00f3n.<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nEn paralelo, la agenda de la cultura pop acompa\u00f1a con un r\u00e9cord de collection y pel\u00edculas de esta tem\u00e1tica: en octubre, Tom Cruise viajar\u00e1 al espacio para rodar la primera pel\u00edcula de ficci\u00f3n filmada completamente fuera de la Tierra. Como ocurr\u00eda con quienes pasaron su infancia en los 70 rodeados de posters de naves espaciales en sus habitaciones, lo nerd vuelve a ser cool (y esto no es nada trivial, por ejemplo, para la selecci\u00f3n de carreras universitarias).<\/p>\n
En este contexto, muchos cient\u00edficos especulan acerca de cu\u00e1les ser\u00e1n las tecnolog\u00edas que hoy se est\u00e1n empujando \u00abal l\u00edmite\u00bb<\/b> y que tendr\u00e1n un impacto en la Tierra del nivel de lo que fue la revoluci\u00f3n digital.<\/p>\n
\u00abUn \u00e1rea donde veo corrimiento de frontera es en rob\u00f3tica e inteligencia synthetic por las misiones no tripuladas a lugares cada vez m\u00e1s lejanos, donde tienen que tomarse decisiones aut\u00f3nomas cada vez m\u00e1s sofisticadas\u00bb, cuenta Alejandro Repetto, CTO de Inipop y experto en dise\u00f1o de futuros. \u00abLo vemos con todas las iniciativas de Marte, con sensores, rob\u00f3tica y procesado que luego decanta directamente en autos, aviones o electrodom\u00e9sticos en la Tierra\u00bb.<\/p>\n
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Derrame en el c\u00e1ncer y en el agro<\/h2>\n El ida y vuelta con la biotecnolog\u00eda tambi\u00e9n arde. La NASA tiene toda una tradici\u00f3n en transferencias que se aplican tanto a mejora del agua como a mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico y desaf\u00edos alimentarios. La cient\u00edfica Clara Rubinstein cita por ejemplo el caso de la \u00abastropatolog\u00eda\u00bb, una subdisciplina emergente que usa algoritmos que se utilizan para identificar cuerpos celestiales en el espacio para hacer lo propio con c\u00e9lulas pat\u00f3genas en pacientes con c\u00e1ncer.<\/p>\n
Para el f\u00edsico ruso Andrei Vazhnov, \u00abhoy en d\u00eda se volvi\u00f3 m\u00e1s dif\u00edcil de distinguir aplicaciones terrestres de las espaciales. Por ejemplo, mucho de dinamismo reciente en la industria espacial fue gracias al mercado de lanzar miles de sat\u00e9lites de bajo costo. Estos, si bien es una tecnolog\u00eda espacial, tienen aplicaciones directamente terrestres para provisi\u00f3n de web o agricultura de precisi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, agrega Vazhnov a La Naci\u00f3n, \u00abcreo que en el futuro puede haber casos que en s\u00ed tienen un potencial impresionante. Por ejemplo, el SpaceShipTwo de Virgin Galactic est\u00e1 originalmente pensado como veh\u00edculo para turismo espacial pero una vez que los costos bajan puede ofrecer vuelos de ciudad a ciudad con velocidades orbitales\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n
\u00abEl otro tema fuerte, que impulsa mucho Elon Musk, tiene que ver con que para poner personas en Marte<\/b> hace falta producir agua y alimentos en ambientes muy extremos\u00bb, contin\u00faa Repetto. \u00abEse tipo de logros son los que luego permitir\u00edan plantar soja en el Sahara\u00bb, agrega.<\/p>\n
Pr\u00e1cticamente todas las tecnolog\u00edas exponenciales actuales tienen proyectos vinculados a la exploraci\u00f3n espacial que empujan sus fronteras. Los contratos inteligentes anclados en blockchain resultan ideales para proyectos log\u00edsticos ultrasofisticados, como el minado de asteroides; o la construcci\u00f3n de bases espaciales (adem\u00e1s de que los sat\u00e9lites se usan como nodos de esta arquitectura de software program). De hecho, la empresa Planetary Assets (de miner\u00eda de asteroides) fue comprada por ConsenSys (una compa\u00f1\u00eda de blockchain).<\/p>\n
Otras tecnolog\u00edas \u00abde ciencia ficci\u00f3n\u00bb previstas para la pr\u00f3xima d\u00e9cada incluyen, por ejemplo, motores para viajar varias veces m\u00e1s r\u00e1pido que con los actuales y aspirar, en un futuro, a llegar a alg\u00fan exoplaneta.<\/p>\n<\/div>\n
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