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Tras poco m\u00e1s de un a\u00f1o de haberse detenido la actividad crucerista a consecuencia de la pandemia de covid-19, EL VOCERO confirm\u00f3 que la Bah\u00eda de San Juan comenzar\u00e1 a recibir barcos cruceros a partir de agosto con la llegada del Symphony of the Seas, de la l\u00ednea Royal Caribbean.<\/p>\n
De acuerdo con el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Joel Piz\u00e1 Batiz, el gobierno native se mantiene en negociaciones con Royal Caribbean para que la empresa pueda iniciar operaciones en la Isla el pr\u00f3ximo 11 de agosto.<\/p>\n
\u201cNos estamos reuniendo cada semana y media con la empresa para finiquitar los detalles del acuerdo que estaremos firmando. Estamos muy adelantados en las negociaciones con Royal Caribbean. El Symphony of the Seas iniciar\u00e1 un itinerario normal con pasajeros en Puerto Rico\u201d, afirm\u00f3 el funcionario.<\/p>\n
El acuerdo marcar\u00eda la reactivaci\u00f3n de la industria de cruceros native, uno de los principales motores econ\u00f3micos de la Isla. De acuerdo con datos provistos por la Compa\u00f1\u00eda de Turismo de Puerto Rico (CTPR), este sector representa cerca de $26 millones a $30 millones anuales para el gobierno. En 2019, Puerto Rico recibi\u00f3 un r\u00e9cord de 1.8 millones de pasajeros en cruceros que inyectaron sobre $214.5 millones a la econom\u00eda en normal,\u00a0seg\u00fan los datos\u00a0de la agencia.<\/p>\n
\u201cTodav\u00eda estamos en las etapas finales del acuerdo, pero ya sabemos que el Symphony of the Seas iniciar\u00e1 con entre un 50% a un 60% de capacidad. Llegar\u00e1 a un poco m\u00e1s de la mitad de su capacidad a la Isla\u201d, acot\u00f3 Piz\u00e1.<\/p>\n
Agreg\u00f3 que la empresa tambi\u00e9n interesa incluir a San Juan en el itinerario del Serenade of the Seas para septiembre y establecer un puerto base en la Isla previo a que culmine el a\u00f1o. A pesar de que no revel\u00f3 cu\u00e1l ser\u00eda el barco que se establecer\u00eda en Puerto Rico, fuentes de este rotativo aseguran que podr\u00eda tratarse del Imaginative and prescient of the Seas, cuyo puerto base estaba en Barcelona.<\/p>\n
De ser as\u00ed, la movida del barco a la Isla representar\u00eda el regreso de un puerto base de Royal Caribbean. En febrero del pasado a\u00f1o -previo al inicio de la pandemia- la compa\u00f1\u00eda reubic\u00f3 el puerto base del Freedom of the Seas a las Bermudas tras varios a\u00f1os de estar operando en Puerto Rico, lo que supuso p\u00e9rdidas estimadas en $13.5 millones, seg\u00fan Puertos.<\/p>\n
Asimismo, Piz\u00e1 detall\u00f3 que tambi\u00e9n recibir\u00e1n paradas t\u00e9cnicas de dos barcos de Norwegian Cruise Line, el 9 de junio y 5 de julio, respectivamente. \u201cSer\u00e1n paradas de m\u00e1s de 10 d\u00edas cada una. Ser\u00e1n para poder abastecerse de combustible y suministros, as\u00ed como vacunar a sus tripulantes en la Isla. Estas vacunas (contra el covid-19) no ser\u00e1n suministradas por el Departamento de Salud, sino por una farmacia privada\u201d, dijo.<\/p>\n
Piz\u00e1 reconoci\u00f3 que esto tambi\u00e9n activa la econom\u00eda porque los tripulantes van a comprar comida, la empresa comprar\u00e1 flamable, se van a vacunar y pagan al gobierno por el puerto.<\/p>\n
\u201cTienen estrictos protocolos para esas personas que llegar\u00e1n a la Isla. Se le har\u00e1n tres pruebas (de detecci\u00f3n de covid-19) y estar\u00e1n en aislamiento. Solo si dan negativo en las tres pruebas podr\u00e1n bajarse\u201d, apunt\u00f3.<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3, cada barco de Norwegian traer\u00e1 a la Isla entre 1,500 a 1,900 tripulantes y el impacto para Puertos ser\u00e1 de $20,000. \u201cUsualmente los barcos pagan $9,000 al d\u00eda, pero esa cantidad era muy onerosa tomando en consideraci\u00f3n la situaci\u00f3n. Pudimos enmendar el tarifario para este tipo de atraques de mantenimiento\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
El titular de Puertos hizo hincapi\u00e9 en que la reactivaci\u00f3n de los cruceros en Puerto Rico se est\u00e1 haciendo de acuerdo con las disposiciones de los Centros para el Management y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s). Se\u00f1al\u00f3 que los barcos que garanticen que los pasajeros est\u00e9n 95% vacunados y la tripulaci\u00f3n en un 98% podr\u00e1n navegar sin hacer viajes de pr\u00e1ctica, lo que sucede con Royal Caribbean.<\/p>\n
\u201cSe ha estado rumorando mucho que Puerto Rico, al estar en un nivel 4 de contagios, no podr\u00e1 recibir cruceros y eso no es correcto. Estas alertas son recomendaciones del CDC, pero no afectan o condicionan la operaci\u00f3n de los barcos cruceros. Hemos estado en comunicaci\u00f3n con el CDC y estamos a la par con el marco legal\u201d, puntualiz\u00f3 Piz\u00e1.<\/p>\n
Clave el rol de la Isla<\/p>\n
Kelly Craighead, presidenta y principal oficial ejecutiva de la Asociaci\u00f3n Internacional de L\u00edneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en ingl\u00e9s), reconoci\u00f3 en entrevista previa con EL VOCERO que Puerto Rico es un destino sumamente importante para el sector de cruceros, pues atrae a sobre 1.6 millones de viajeros.<\/p>\n
\u00a0Sostuvo, adem\u00e1s, que estos visitantes, incluyendo los cientos de miles de viajeros que vuelan espec\u00edficamente a Puerto Rico para vacacionar en cruceros, apoyan casi 4,000 empleos directos y $56 millones en salarios directos.<\/p>\n<\/p><\/div>\n