Hubo un tiempo en la historia de la Tierra, entre 145 y 200 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, en el que el paisaje del planeta period radicalmente diferente del que conocemos ahora. Period la \u00e9poca conocida como el Jur\u00e1sico, y no solo la mayor\u00eda de los animales que rondaban el planeta ya se extinguieron (los dinosaurios son, sin duda, los espec\u00edmenes m\u00e1s representativos de este periodo), sino que el mundo vegetal estaba dominado por especies con una caracter\u00edstica que hoy parecer\u00eda impensable: las plantas no ten\u00edan flores.<\/p>\n
(Le puede interesar:\u00a0Estudio dice que m\u00e1s personas est\u00e1n preocupadas por la naturaleza<\/a>)<\/p>\n Pero todo esto cambi\u00f3 s\u00fabitamente (en la escala cronol\u00f3gica de la Tierra esto significa unas pocas decenas de millones de a\u00f1os) en la period conocida como el Cret\u00e1cico temprano (entre 145 y 100 millones de a\u00f1os), cuando los ecosistemas se inundaron de plantas con flores, denominadas cient\u00edficamente angiospermas. <\/p>\n De repente, los paisajes de todas las latitudes se cubrieron con angiospermas con flores de todas las formas, colores, aromas y frutos. Esta explosi\u00f3n fue tal, que estas plantas nunca m\u00e1s volvieron a desaparecer y hoy en d\u00eda conforman el grupo m\u00e1s com\u00fan de vegetales, con unas 300.000 especies, sobrepasando considerablemente al de las gimnospermas \u2013plantas con semilla pero sin flor\u2013 como los pinos y araucarias, que cuentan con unas 1.080 especies. <\/p>\n (Le puede interesar: Estas son las empresas que m\u00e1s contaminan con pl\u00e1stico en el mundo)<\/a><\/p>\n La repentina ubicuidad de las angiospermas es uno de los mayores enigmas que, por m\u00e1s de un siglo \u2013desde los tiempos de Darwin\u2013, han intentado desvelar los paleobot\u00e1nicos, dedicados a entender la evoluci\u00f3n de las plantas. Ahora, un nuevo estudio publicado por la revista Nature, da pistas sobre el g\u00e9nesis de las plantas con flor y, entre los autores, se encuentra el paleobot\u00e1nico colombiano Fabiany Herrera. <\/p>\n La investigaci\u00f3n, titulada \u2018C\u00fapulas mesozoicas y el origen del segundo integumento de las angiospermas\u2019 recopila el m\u00e1s completo estudio de f\u00f3siles de semillas recubiertas por un tejido conocido como c\u00fapula, el cual dio origen al segundo integumento, una estructura \u00fanica entre las angiospermas de la actualidad. <\/p>\n Reconstrucci\u00f3n digital, con microtomograf\u00eda de rayos X, de un f\u00f3sil de c\u00fapula del Cret\u00e1cico temprano de la China<\/p>\n<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n Los cient\u00edficos creen que dicha capa further estaba destinada a ayudar en la fertilizaci\u00f3n y protecci\u00f3n de la semilla, que en las angiospermas son el producto de la fecundaci\u00f3n del polen y el \u00f3vulo, proceso reproductivo que tiene lugar en las flores.<\/p>\n Los f\u00f3siles analizados fueron encontrados en China, datan de hace 125 millones de a\u00f1os y fueron estudiados en conjunto con una extensa revisi\u00f3n de otras plantas extintas del Mesozoico.<\/p>\n As\u00ed lo explica Herrera, quien indica que la c\u00fapula habr\u00eda sido la precursora de esa importante y adicional capa que recubre las semillas de las plantas con flor: \u201ccomo sabemos, la flor es el aparato reproductor de las angiospermas. En ellas, el ovario resguarda el, o los \u00f3vulos. Cuando este \u00f3vulo es fecundado por un grano de polen, se transforma en semilla y posteriormente toda la estructura en fruto. Nosotros encontramos el grupo ancestral que dio origen a la capa adicional que resguarda a las semillas de las plantas con flor\u201d.<\/p>\n (Vea tambi\u00e9n:\u00a0Prueban con \u00e9xito en EE. UU. brazo rob\u00f3tico controlado por la mente)<\/a><\/p>\n De acuerdo con Herrera, un ejemplo precise en el que se pueden apreciar todas estas estructuras anat\u00f3micas f\u00e1cilmente es el aguacate. En este, lo que conocemos como pepa, es la semilla, y esta est\u00e1 recubierta por el segundo integumento (hom\u00f3logo a la c\u00fapula), mientras que la parte comestible es el ovario o fruto.<\/p>\n \u201cEste descubrimiento nos da las primeras pistas sobre lo que podr\u00edamos llamar el ancestro, la abuela, de las plantas con flores. Aunque las c\u00fapulas no son plantas con flor, este nuevo estudio nos permite entender de d\u00f3nde evolucion\u00f3 uno de los caracteres m\u00e1s importantes de las angiospermas. Reconocer esos antepasados nos permitir\u00e1 entender, y posiblemente descubrir, cu\u00e1ndo se originaron otras importantes caracter\u00edsticas de la flor, como el ovario (parte femenina) y la antera (parte masculina)\u201d, a\u00f1ade Herrera.<\/p>\n La historia de una semilla<\/span><\/p>\n Rocas en cuyo inside hay toda clase de peque\u00f1as semillas de no m\u00e1s de un cent\u00edmetro que quedaron atrapadas en el tiempo gracias a la fosilizaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n En el a\u00f1o 2017, el paleont\u00f3logo chino Gongle Shi, investigador del Instituto de Geolog\u00eda y Paleontolog\u00eda de la Academia de Ciencias de Nanjing (China), y primer autor del estudio en Nature, encontr\u00f3 una serie de piezas f\u00f3siles en un mercado de la regi\u00f3n de China conocida como Mongolia Inside. Se trataba de rocas que los locales venden como elementos decorativos.<\/p>\n Shi tom\u00f3 algunas de esas piezas y las llev\u00f3 a su laboratorio en Nanjing, y al Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Chicago para analizarlas. Para su sorpresa, en el inside de los pocos ejemplares que ten\u00eda encontr\u00f3 toda clase de peque\u00f1as semillas de no m\u00e1s de un cent\u00edmetro que quedaron atrapadas en el tiempo gracias a la fosilizaci\u00f3n.<\/p>\n Convencido de que si segu\u00eda escarbando en todas esas rocas encontrar\u00eda incontables tesoros, Shi volvi\u00f3 al mismo mercado al a\u00f1o siguiente. Esta vez, lo hizo junto con un nutrido grupo de cient\u00edficos, entre los que estaba el colombiano Herrera. El objetivo period encontrar la roca madre de la que sal\u00eda todo el materials que period comerciado en el mercado.<\/p>\n Dicha roca nodriza fue encontrada en una mina de carb\u00f3n superficial, a escasos kil\u00f3metros del mercado. Los cient\u00edficos colectaron toneladas de rocas del sitio y las llevaron al laboratorio para analizarlas. All\u00ed, las cortaron y sumergieron en \u00e1cidos, que derriten todos los minerales y exponen los restos vegetales, e hicieron impresiones y reconstrucciones con microtomograf\u00edas de rayos X.<\/p>\n Evoluci\u00f3n de las angiospermas Con este t\u00e9cnica, related a la empleada en medicina para observar el cuerpo humano en busca de lesiones en los tejidos blandos y \u00f3seos, pudieron identificar en detalle todas las estructuras preservadas de m\u00e1s de 300 semillas ancestrales. Todo el proceso tard\u00f3 aproximadamente tres a\u00f1os, tras los cuales, la teor\u00eda sobre la evoluci\u00f3n de las semillas de angiospermas empez\u00f3 a tomar forma.<\/p>\n \u201cSiempre ha existido confusi\u00f3n sobre c\u00f3mo se relacionan las angiospermas con las gimnospermas. La nueva hip\u00f3tesis que planteamos es que las plantas del Mesozoico con c\u00fapulas son un grupo ancestral de las angiospermas, y fueron estas plantas las que dieron origen al segundo integumento. Lo interesante es que estas plantas del Mesozoico con c\u00fapulas fueron descritas por m\u00e1s de un siglo, pero entender su papel evolutivo ha sido complicado\u201d, se\u00f1ala Herrera.<\/p>\n Y contin\u00faa: \u201cLo que proponemos es que, con el paso del tiempo, la c\u00fapula evolucion\u00f3, convirti\u00e9ndose en la segunda capa de las semillas de angiospermas. Esta nueva investigaci\u00f3n da un paso importante para enfocarnos en la evoluci\u00f3n de otras estructuras de las angiospermas, como el ovario y las anteras de la flor\u201d.<\/p>\n Sobre c\u00f3mo habr\u00eda sido aquella primera planta con flor, Herrera no se aventura a lanzar hip\u00f3tesis, puesto que a\u00fan no la han encontrado en el registro f\u00f3sil. Sin embargo, \u00e9l cree que pudo tratarse de una flor con muchos p\u00e9talos y \u00f3vulos, y que tal vez period polinizada por insectos.<\/p>\n \u201cPudo haber sido una planta herb\u00e1cea, algo peque\u00f1o, quiz\u00e1s insignificante ecol\u00f3gicamente; tal vez habitaba en regiones con poco potencial de fosilizaci\u00f3n. Sin embargo, sabemos que las c\u00fapulas de Mongolia Interior crecieron en una zona con mucha actividad volc\u00e1nica, pues tenemos una capa de ceniza que cubre los f\u00f3siles, lo cual nos ayud\u00f3 a datar su antig\u00fcedad. Pero saber con exactitud cu\u00e1l fue la primera planta con todas las caracter\u00edsticas de las flores es muy dif\u00edcil, y descifrarlo ser\u00eda como encontrar el santo grial de la bot\u00e1nica\u201d, reconoce Herrera.<\/p>\n La visi\u00f3n de un paleobot\u00e1nico<\/span><\/p>\n un nuevo estudio publicado por la revista Nature, da pistas sobre el g\u00e9nesis de las plantas con flor y, entre los autores,<\/p>\n<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n De acuerdo con Herrera, a\u00fan no es del todo claro cu\u00e1l fue el papel de la c\u00fapula dentro de la fertilizaci\u00f3n y la protecci\u00f3n de las semillas: \u201cuna posibilidad es que esta ayudara a resguardarlas de los corrosivos \u00e1cidos g\u00e1stricos de los p\u00e1jaros y otros animales que las com\u00edan y las defecaban en otros lados para su dispersi\u00f3n. De esta manera, las semillas pod\u00edan viajar dentro de los animales sin destruirse, y colonizar remotos parajes\u201d, explica Herrera.<\/p>\n El cient\u00edfico no duda en afirmar que, tras veinte a\u00f1os dedicado al estudio de las plantas del pasado, este es uno de sus descubrimientos m\u00e1s importantes<\/p>\n \u201cToda la vida como la conocemos, la cadena alimenticia, est\u00e1 basada en angiospermas, pues todas las plantas y todos los ecosistemas est\u00e1n dominados por ellas\u201d, cube Herrera, quien naci\u00f3 en Bucaramanga, ciudad en donde estudi\u00f3 hasta el pregrado, que hizo en geolog\u00eda en la Universidad Industrial de Santander.<\/p>\n Al graduarse hizo una maestr\u00eda en geolog\u00eda y un doctorado en biolog\u00eda en la Universidad de la Florida. Adem\u00e1s, hizo una pasant\u00eda en el Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales, en Panam\u00e1 y Washington (EE. UU.). Desde el a\u00f1o 2014, trabaja como investigador asociado en el Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Chicago. All\u00ed estudia toda clase de plantas f\u00f3siles.<\/p>\n (Le puede interesar:\u00a0\u00bfQu\u00e9 es el coeficiente intelectual y cu\u00e1ndo se considera \u2018alto\u2019?)<\/a><\/p>\n \u201cEl estudio de las plantas es fundamental para tener una visi\u00f3n completa de la evoluci\u00f3n del mundo y comprender, por ejemplo, las relaciones ecol\u00f3gicas entre las especies vegetales y animales, as\u00ed como otros procesos vitales en el desarrollo del mundo como lo conocemos\u201d, cube.<\/p>\n Herrera afirma que, al estar las semillas de las angiospermas llenas de prote\u00edna, y sus frutos ser ricos en nutrientes como calor\u00edas, vitaminas y az\u00facares, cambiaron totalmente el planeta, porque sirvieron como alimento para muchas especies de insectos y vertebrados que tomaron esta oportunidad para viajar grandes distancias.<\/p>\n \u201cDe pronto, fue por eso que las angiospermas desplazaron a las gimnospermas, que, aunque hermosas, son menos atractivas desde un punto de vista morfol\u00f3gico. Pienso que, evolutivamente, tener estas flores con colores, aromas y colores contribuy\u00f3 enormemente al desarrollo de los bosques como lo conocemos\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n \u201cAunque no parezcan preguntas sobre problemas gigantes de la actualidad, estos estudios son fundamentales para entender de d\u00f3nde evolucionaron nuestros bosques y tomar mejores decisiones para la conservaci\u00f3n ellos de cara al futuro\u201d, apunta.<\/p>\n NICOL\u00c1S BUSTAMANTE HERN\u00c1NDEZ – PARA EL TIEMPO M\u00e1s noticias de ciencia<\/span><\/p>\n – Localizan el eslab\u00f3n perdido del aprendizaje y la memoria<\/a><\/p>\n![\"un](\"\/files\/article_vertical_content_new\/uploads\/2021\/05\/25\/60ad9b7a14885.jpeg\"\/)
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A. Gimnosperma extinto
\nC\u00fapula
\nIntegumento
\nEmbri\u00f3n\u00a0 \u00a0B. Angiosperma precise
\nIntegumento interno
\nIntegumento externo
\nCarpelo
\nFun\u00edculo<\/p>\n<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n![\"el](\"\/files\/article_vertical_content_new\/files\/crop\/uploads\/2021\/05\/25\/60ad9d1fe94aa.r_1621991496334.1776-0-2552-1169.jpeg\"\/)
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@SCIENCENICO
Periodista de ciencia<\/p>\n