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CABO CA\u00d1AVERAL, Florida, EE.UU. (AP) \u2014 A medida que se multiplican las empresas que venden pasajes al espacio, surge la pregunta: \u00bfqui\u00e9n puede calificarse de astronauta?<\/p>\n
El problema es complicado y est\u00e1 por complicarse a\u00fan m\u00e1s a medida que los ricos acaparan asientos en naves espaciales e incluso vuelos enteros para s\u00ed y sus acompa\u00f1antes.<\/p>\n
\u00bfAstronautas? \u00bfAstronautas aficionados? \u00bfViajeros espaciales? \u00bfTuristas espaciales? \u00bfViajeros en cohete? \u00bfO, como dicen los rusos desde hace d\u00e9cadas, participantes en vuelos espaciales? <\/p>\n
El nuevo jefe de la NASA, Invoice Nelson, no se considera un astronauta a pesar de que pas\u00f3 seis d\u00edas en \u00f3rbita alrededor de la Tierra en 1986 a bordo del transbordador espacial Columbia, pero entonces period un legislador.<\/p>\n
\u201cReservo ese t\u00e9rmino para mis colegas profesionales\u201d, dijo Nelson recientemente a The Related Press. <\/p>\n
El creador de juegos para computadora Richard Garriott \u2014quien pag\u00f3 un viaje a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional en 2008 con los rusos\u2014 detesta el mote de turista espacial. \u201cSoy un astronauta\u201d, declar\u00f3 en un correo electr\u00f3nico tras explicar que se hab\u00eda entrenado durante dos a\u00f1os para la misi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cSi vas al espacio eres un astronauta\u201d, dijo Michael Lopez-Alegria, de Axiom Area, un exastronauta de la NASA que acompa\u00f1ar\u00e1 a tres empresarios a la estaci\u00f3n espacial en enero, volando por SpaceX. Sus clientes, que pagaron 55 millones de d\u00f3lares cada uno, planean realizar investigaciones all\u00e1 arriba y no se consideran turistas espaciales.<\/p>\n
El martes, Axiom Area anunci\u00f3 un segundo vuelo el a\u00f1o pr\u00f3ximo encabezado por la empleada de la empresa Peggy Whitson, una astronauta retirada de la NASA que pas\u00f3 665 d\u00edas en el espacio, m\u00e1s que cualquier otro estadounidense. Su n\u00famero dos ser\u00e1 el empresario y piloto de carreras de auto John Shoffner, de Knoxville, Tennessee, quien tambi\u00e9n pagar\u00e1 unos 55 millones. \u201cLe he pedido a Peggy que sea de lo m\u00e1s estricta en el entrenamiento. Que me convierta en astronauta\u201d, dijo.<\/p>\n
Astronauta es un t\u00e9rmino seductor, que viene de las palabras griegas que significan estrella y navegante. Y las im\u00e1genes de los valientes astronautas de la Mercury 7 son un gran recurso de mercadeo.<\/p>\n
La empresa de cohetes de Jeff Bezos, Blue Origin, llama a sus futuros clientes \u201castronautas\u201d Est\u00e1 subastando un asiento en su primer vuelo espacial tripulado, previsto para julio. Y la NASA ya tiene una nueva sigla: PAM, Personal Astronaut Mission, misi\u00f3n astron\u00e1utica privada.<\/p>\n<\/div>\n