Ruhi Jha comenz\u00f3 a asistir a UC Berkeley este a\u00f1o, a medio mundo de distancia de su casa de Nueva Delhi, luchando con el aislamiento social y las diferencias de zona horaria que la obligaron a tener clases en l\u00ednea a medianoche. Ella y su familia contrajeron COVID-19 y sobrevivieron el mes pasado, aterroriz\u00e1ndose a medida que aumentaban las infecciones en India.<\/p>\n
Y ahora Jha est\u00e1 lidiando con las nuevas ansiedades que enfrentan decenas de miles de estudiantes internacionales matriculados en colegios y universidades de Estados Unidos. \u00bfPueden regresar a los campus para el comienzo del per\u00edodo de oto\u00f1o?<\/p>\n
Los estudiantes internacionales se encuentran en un momento cr\u00edtico de su educaci\u00f3n universitaria, presos del p\u00e1nico porque los grandes retrasos en las solicitudes de visas, los consulados cerrados y las reglas burocr\u00e1ticas que limitan el acceso a Estados Unidos pueden hacer descarrilar su tan esperado regreso al campus. Lo que est\u00e1 en juego es particularmente amplio en California, el principal destino para los estudiantes internacionales, donde la USC y el sistema de 10 campus de la Universidad de California educan colectivamente a m\u00e1s de 54,000 de los m\u00e1s de un mill\u00f3n de estudiantes internacionales matriculados en colegios y universidades del pa\u00eds.<\/p>\n
La incertidumbre ha impulsado a los l\u00edderes nacionales de la educaci\u00f3n superior a suplicar a la administraci\u00f3n de Biden una acci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida y reglas m\u00e1s flexibles para sus estudiantes internacionales, que aportan no solo su talento, sino tambi\u00e9n el costo de los cursos y miles de millones de d\u00f3lares a las econom\u00edas locales.<\/p>\n
La matr\u00edcula de estudiantes internacionales ya hab\u00eda disminuido en todo el pa\u00eds en un 11% entre 2016 y 2019, una ca\u00edda que se atribuye a las posturas de China de l\u00ednea dura frente al gobierno de Trump y las pol\u00edticas de visas m\u00e1s estrictas. Los cierres econ\u00f3micos por la pandemia provocaron una ca\u00edda a\u00fan mayor del 43% en los nuevos estudiantes internacionales el a\u00f1o pasado, seg\u00fan el Instituto de Educaci\u00f3n Internacional, lo que ocasion\u00f3 importantes p\u00e9rdidas financieras en los campus y comunidades de todo el pa\u00eds.<\/p>\n
\u201cEl potencial para no remediar esas preocupaciones de inmediato es profundo, con efectos persistentes\u201d, escribieron recientemente el presidente de la UC, Michael V. Drake, y los 10 rectores de los campus en una carta al secretario de Estado, Antony J. Blinken.<\/p>\n
La carta se\u00f1al\u00f3 que 16,000 estudiantes internacionales de la UC permanecen fuera de Estados Unidos, y se prev\u00e9 que otros 14,000 nuevos alumnos se inscriban para el oto\u00f1o de 2021. En common, el n\u00famero de estudiantes internacionales disminuy\u00f3 en un 6% el a\u00f1o pasado, con respecto a 2019, y los l\u00edderes de la UC expresaron la \u201cnecesidad urgente para una acci\u00f3n inmediata\u201d para evitar nuevas disminuciones eliminando los percances en los procesos de emisi\u00f3n de visas.<\/p>\n
Los funcionarios del Departamento de Estado, en una respuesta del 5 de mayo, le dijeron a Drake que los estudiantes internacionales eran una \u201cprioridad\u201d y afirmaron su apoyo a la comunidad acad\u00e9mica y la econom\u00eda nacional.<\/p>\n
\u201cReconocemos las importantes contribuciones que estos estudiantes hacen a nuestros campus universitarios, el impacto positivo que tienen en las comunidades de Estados Unidos, y los grandes beneficios de la cooperaci\u00f3n acad\u00e9mica para aumentar la comprensi\u00f3n cultural, promover la investigaci\u00f3n, el conocimiento y apoyar la diplomacia del pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Los funcionarios estadounidenses recientemente tomaron medidas importantes para aliviar la disaster. A fines de abril, suprimieron las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia para los estudiantes con visas v\u00e1lidas de China, Brasil, Ir\u00e1n y Sud\u00e1frica, entre otros pa\u00edses, siempre que sus programas acad\u00e9micos comenzaran el 1 de agosto o despu\u00e9s. Posteriormente, agregaron excepciones para los alumnos de la India, a pesar del precise aumento de COVID-19 en ese pa\u00eds. Tambi\u00e9n permitieron exenciones de entrevistas presenciales de visas para estudiantes que renuevan sus documentos.<\/p>\n
Y, en un avance clave, la embajada y los consulados de Estados Unidos en China reabrieron los servicios de visas de estudiantes este mes por primera vez en m\u00e1s de un a\u00f1o, asignando a cientos de miembros del private para procesar lo que anticipan ser\u00e1n 2,000 solicitudes diarias.<\/p>\n
China es, por mucho, la mayor fuente de estudiantes internacionales en Estados Unidos, ya que proporciona m\u00e1s de un tercio de los alumnos de los colegios y universidades estadounidenses y m\u00e1s de la mitad en UC y USC. Pero los cierres de actividades por la pandemia provocaron una ca\u00edda del 87% en las visas otorgadas a estudiantes internacionales el a\u00f1o pasado, y estos documentos, para los alumnos provenientes de China, cayeron a 943, desde un promedio de 90,000 anuales en a\u00f1os anteriores, seg\u00fan una investigaci\u00f3n de Gaurav Khanna, profesor de econom\u00eda de UC San Diego.<\/p>\n
A pesar de estos avances recientes, persisten los problemas. En UC San Diego, que educa a la mayor cantidad de estudiantes internacionales entre los campus de la UC, hasta el 25% de los 8,400 alumnos todav\u00eda est\u00e1n fuera del pa\u00eds, se\u00f1al\u00f3 Dulce Dorado, directora de la Oficina de Programas para Estudiantes Internacionales. Algunos de ellos enfrentan problemas para obtener citas para visas, confusi\u00f3n sobre las reglas de viaje, tarifas a\u00e9reas exorbitantes y acceso a reservaciones de vuelos a California, indic\u00f3.<\/p>\n
\u201cHay mucha ansiedad y preocupaci\u00f3n por parte de nuestros estudiantes sobre si podr\u00e1n regresar en el oto\u00f1o\u201d, coment\u00f3 Dorado. \u201cPero estamos haciendo todo lo posible para defenderlos. Es imperativo que las universidades atraigan y retengan a los mejores alumnos y profesores de Estados Unidos y de todo el mundo. Sus contribuciones son evidentes en pr\u00e1cticamente todos los sectores de nuestra sociedad y nos aportan descubrimientos, innovaci\u00f3n, creatividad art\u00edstica y vitalidad econ\u00f3mica\u201d.<\/p>\n
Ivor Emmanuel, director de la Oficina Internacional de UC Berkeley, calific\u00f3 las relajadas reglas de viaje como un \u201ccambio de juego\u201d que permitir\u00e1 que un n\u00famero significativo de estudiantes regrese al campus en oto\u00f1o. M\u00e1s de la mitad de los 5,892 alumnos internacionales de Berkeley permanecen fuera de Estados Unidos, indic\u00f3.<\/p>\n
Pero Emmanuel se\u00f1al\u00f3 que todav\u00eda estaba vigente una pol\u00edtica de la administraci\u00f3n de Trump que proh\u00edbe la entrada de estudiantes graduados e investigadores chinos afiliados a universidades vinculadas al Ej\u00e9rcito Well-liked de Liberaci\u00f3n.<\/p>\n
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<\/p>\n<\/picture>\nRuhi Jha, una estudiante de UC Berkeley, est\u00e1 ansiosa por obtener una visa para el per\u00edodo de oto\u00f1o.<\/p>\n
(Ruhi Jha)<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n
Los estudiantes de Ir\u00e1n deben viajar a otros pa\u00edses para solicitar visas porque Estados Unidos no tiene una embajada en la naci\u00f3n persa.<\/p>\n
Anthony Bailey, vicepresidente de iniciativas estrat\u00e9gicas y globales de la USC, indic\u00f3 que algunos de los estudiantes iran\u00edes de la universidad est\u00e1n reportando un lento progreso en la obtenci\u00f3n de visas. Pero ten\u00eda la esperanza de que la mayor\u00eda de los alumnos internacionales regresar\u00e1n en oto\u00f1o.<\/p>\n
Se pensaba que menos de un tercio de los 10,402 estudiantes matriculados de la USC estaban fuera del pa\u00eds, dijo, porque la mayor\u00eda de ellos son alumnos graduados que nunca se fueron.<\/p>\n
\u201cCon todas las dificultades del a\u00f1o pasado, ahora podemos ver que el Departamento de Estado se enfoca y prioriza a los estudiantes internacionales, mientras los casos de COVID disminuyen en la mayor\u00eda de los lugares\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n
Sin embargo, el Consejo Estadounidense de Educaci\u00f3n y otras asociaciones l\u00edderes de educaci\u00f3n superior han pedido a los funcionarios estadounidenses cambios adicionales: prioridad en el proceso de visas para alumnos y acad\u00e9micos, exenciones para entrevistas de visas presenciales para nuevos estudiantes y permitir sesiones de video.<\/p>\n
Tambi\u00e9n solicitaron que se eliminaran las restricciones de viaje para profesores e investigadores, junto con las reglas que impiden que algunos estudiantes regresen a Estados Unidos para programas de capacitaci\u00f3n acad\u00e9mica o laboral que comiencen antes del 1 de agosto.<\/p>\n
Mientras tanto, muchos alumnos siguen nerviosos. Aimee Wang, estudiante de \u00faltimo a\u00f1o de la Universidad de California en Santa B\u00e1rbara con especializaci\u00f3n en sociolog\u00eda, se ha visto atrapada en un enredo burocr\u00e1tico al tratar de renovar su visa desde su casa en Shanghai. Ella planea volar a Singapur para hacerlo, pero todav\u00eda est\u00e1 nerviosa por las probabilidades de \u00e9xito.<\/p>\n
En un a\u00f1o lleno de ansiedades, esto ha sido solo lo \u00faltimo. Wang se\u00f1al\u00f3 que regresar a la casa de sus padres despu\u00e9s de ocho a\u00f1os de ausencia, ya que tambi\u00e9n asisti\u00f3 a una escuela preparatoria en Estados Unidos, period discordante. Extra\u00f1aba desesperadamente a sus amigos y su trabajo de liderazgo estudiantil. Tuvo que evitar expresar sus puntos de vista pol\u00edticos progresistas y abiertos. Asimismo, estaba estresada por mantener altas sus calificaciones en las distintas zonas horarias (una clase comenzaba a las 3 a.m.) y por ingresar al posgrado.<\/p>\n
Para mejorar su salud psychological, enfatiz\u00f3, vio repetidamente una charla de Michelle Obama sobre nunca darse por vencida.<\/p>\n
Jha dijo que se sinti\u00f3 aliviada al enterarse de la excepci\u00f3n a la prohibici\u00f3n de viajes de estudiantes de la India. Pero todav\u00eda necesita una visa de alumnos y no puede obtener una porque los consulados de Estados Unidos que la tramitan permanecen cerrados en su pa\u00eds.<\/p>\n
Ella tambi\u00e9n necesita una vacuna contra COVID-19, misma que piensa que la UC va a requerir para el oto\u00f1o, pero intentar conseguir una cita para una inyecci\u00f3n en el segundo pa\u00eds m\u00e1s poblado del mundo, en medio de un brote devastador, hasta ahora ha sido frustrante e infructuoso.<\/p>\n
\u201cNo creo que haya estado en una situaci\u00f3n tan estresante en mi vida\u201d, se\u00f1al\u00f3 Jha, de 20 a\u00f1os, en una entrevista desde India. \u201cHa habido bastantes momentos de l\u00e1grimas, pero solo tienes que mantenerte positiva y superar lo que sea que la vida te muestre\u201d.<\/p>\n
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