Pocas veces se ha visto una singladura tan atrevida, erudita y ambiciosa: trazar la historia de las relaciones entre la humanidad y los tres grandes oc\u00e9anos del mundo, el Pac\u00edfico, el \u00cdndico y el Atl\u00e1ntico. David Abulafia<\/a>, profesor em\u00e9rito de Historia del Mediterr\u00e1neo en la Universidad de Cambridge \u2014que ya se lanz\u00f3 de cabeza al agua con El Gran Mar<\/i>. Una historia humana del Mediterr\u00e1neo<\/i><\/a> (Cr\u00edtica, 2013)\u2014, es el arrojado sabio que ha cambiado la pluma por el tridente de Poseid\u00f3n para llevarnos en su nuevo libro, Un mar sin l\u00edmites<\/i> (que publica ahora la misma editorial), a un alucinante y excitante viaje sobre las olas a trav\u00e9s de inabarcables oc\u00e9anos de tiempo y espacio, por citar a Dr\u00e1cula.<\/p>\n Prodigio de erudici\u00f3n, asombroso compendio de aventuras, empresas, negocios, navegaciones y vidas, el monumental volumen (cerca de 1.400 p\u00e1ginas) arranca con los primeros contactos de nuestros antepasados hom\u00ednidos con los oc\u00e9anos para dejarnos al remaining del recorrido en el mundo contempor\u00e1neo de los superportacontenedores y los cruceros tur\u00edsticos. Un mareante, por su intensidad y su amplitud, y absolutamente gozoso trayecto en el que aparecen revueltos en un maelstrom <\/i>de papel salado los audaces polinesios con sus canoas de batangas \u2014balancines\u2014, los vikingos, los piratas del Caribe, Simbad, exploradores, mercaderes, negreros y sus v\u00edctimas, la Bounty, la Kon-Tiki, el Quersoneso \u00c1ureo, tierras legendarias, atolones, arrecifes, naufragios, pecios misteriosos, islas con tesoros, los Cuarenta Bramadores, navegantes javaneses, capitanes chinos, el gale\u00f3n de Manila, Magallanes<\/a>, Col\u00f3n, el Estrecho del Diente del Drag\u00f3n, Palembang, Mascate, Socotra y Rarotonga, Costa Cruceros y Vacaciones en el mar<\/i><\/a>, entre otros millares de nombres e historias excitantes.<\/p>\n \u201cMis h\u00e9roes no son los exploradores, sino los comerciantes y peregrinos, la transmisi\u00f3n de ideas\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n Para hablar de Un mar sin l\u00edmites<\/i>, David Abulafia (Twickenham, Reino Unido, 71 a\u00f1os) aparece parad\u00f3jicamente confinado en la pantalla en una entrevista telem\u00e1tica. Pero pronto, as\u00ed de evocadora es su conversaci\u00f3n, te haces a la thought de que lo ves por un ojo de buey y de que el historiador se encuentra en el puente de alg\u00fan lejano nav\u00edo envuelto en salitre rumbo a costas extra\u00f1as. Ayuda el que lleve una corbata con dibujos de osos polares. \u00bfCu\u00e1l es el mapa de este maravilloso viaje?, \u00bfad\u00f3nde nos lleva? \u201cEl objetivo es trazar la historia humana de los oc\u00e9anos\u201d, explica Abulafia. \u201cLa humanidad vive en un mundo que se llama Tierra pero deber\u00eda llamarse Agua o Azul, un lugar en el que el 70% lo componen los oc\u00e9anos. De hecho, los antiguos cre\u00edan que hab\u00eda un solo inmenso oc\u00e9ano, un okeanos <\/i>de aguas entremezcladas que rodeaba nuestra peque\u00f1a extensi\u00f3n de tierra. Lo que intento en mi libro es proporcionar una perspectiva diferente de historia global. Para ello, hay que ver primero estos tres oc\u00e9anos de manera separada, pues no se interconectan hasta Col\u00f3n, aunque ya tras Vasco de Gama para llegar a la India se atravesaban partes del Atl\u00e1ntico. El acento lo pongo siempre en el movimiento de los seres humanos, no es una historia desde un punto de vista de la ecolog\u00eda o de las ciencias naturales, aunque hago menciones puntuales a temas relacionados con ambas, como el arenque. Hay, por supuesto, tambi\u00e9n ciertas cuestiones t\u00e9cnicas y cient\u00edficas que tienen que estar presentes, los tipos de embarcaciones: desde las muy ligeras de los polinesios hasta los buques gigantes del siglo XXI capaces de llevar miles de turistas o 20.000 contenedores\u201d.<\/p>\n Autor tambi\u00e9n de El descubrimiento de la humanidad. Encuentros atl\u00e1nticos en la era de Col\u00f3n<\/i><\/a> (Cr\u00edtica, 2009), el profesor Abulafia trata de enfatizar la naturaleza de las relaciones comerciales y culturales a trav\u00e9s del mar: \u201cMis verdaderos h\u00e9roes son los comerciantes, los peregrinos y las di\u00e1sporas, no los exploradores, no los personajes del primer contacto, sino los que segu\u00edan a la apertura de rutas, el trazado de mallas de relaciones, la transmisi\u00f3n no solo de bienes como la porcelana, la seda, las especies o el t\u00e9, sino tambi\u00e9n el movimiento de ideas, de las que las m\u00e1s f\u00e1ciles de documentar son las religiosas, el budismo, el islam\u2026 En Malasia, en Indonesia, ves las religiones como capas que se superponen\u201d.<\/p>\n El libro comienza por el Pac\u00edfico, del 176000 antes de Cristo al 1350 despu\u00e9s. \u00bfCu\u00e1ndo se empez\u00f3 a navegar? \u201cHablamos de algo que se remonta a un tipo de humanos anterior a nosotros. Hay esos descubrimientos extraordinarios en la isla de Flores de esos peque\u00f1os hom\u00ednidos que solo pudieron llegar atravesando el mar. El movimiento a trav\u00e9s de las aguas es muy antiguo, incluso anterior a nuestra especie. Muy pronto hubo que cruzar tramos de agua peque\u00f1os y grandes, y se hizo. Flotando en troncos, quiz\u00e1s a veces de manera accidental. A menudo, a lo largo de la historia, por esa indome\u00f1able fuerza humana que es la curiosidad. Creo que subestimamos la capacidad de los humanos antiguos para moverse sobre las aguas. Los polinesios adquirieron grandes conocimientos del cielo y el oc\u00e9ano que transmit\u00edan de manera oral; los marinos occidentales han dependido m\u00e1s de los instrumentos, pero ellos navegaban las inmensidades acu\u00e1ticas del Pac\u00edfico, como forrajeadores marinos, en sus canoas waka con una precisi\u00f3n asombrosa, fiados a m\u00e9todos tradicionales\u201d.<\/p>\n El historiador no disimula su admiraci\u00f3n por esos navegantes polinesios que asombraron a Prepare dinner y a los que dedic\u00f3 David Lewis su precioso libro Nosotros los navegantes<\/i><\/a> (Melusina, 2012). \u201cS\u00ed, sus viajes por el Pac\u00edfico abierto, avanzando siempre contra el viento, arribando a esa constelaci\u00f3n de islas, son los primeros movimientos oce\u00e1nicos documentados. Fue un proceso de 3.000 a\u00f1os, con interrupciones, que culmin\u00f3 con la colonizaci\u00f3n de Nueva Zelanda y Haw\u00e1i\u201d.<\/p>\n \u201cEl inter\u00e9s de China por navegar ha sido intermitente. Inventaron la br\u00fajula, pero la usaban para el feng shui\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n Un tema es si llegaron a Am\u00e9rica. \u201cSe mov\u00edan siempre hacia el este, quiz\u00e1 por una motivaci\u00f3n religiosa, como ir en busca de donde sale el sol, y es posible que toparan con Sudam\u00e9rica; hay algunas pruebas de contactos, que en todo caso fueron muy raros, y la evidencia de la dispersi\u00f3n de ciertas plantas, como los boniatos\u201d. En cambio, Abulafia duda del movimiento en sentido contrario. \u201cLos pueblos sudamericanos, aunque capaces de navegaci\u00f3n costera, claramente no ve\u00edan el Pac\u00edfico como un \u00e1rea accesible\u201d. Lo que nos lleva a Thor Heyerdahl, al que el historiador no le tiene ninguna simpat\u00eda, hasta el punto de aborrecer la Kon-Tiki<\/a> \u2014\u201dextra\u00f1o artefacto marinero\u201d\u2014 y su museo de Oslo. Dios le perdone. \u201cHeyerdahl, promotor de su propia fama, plante\u00f3 la cuesti\u00f3n al rev\u00e9s, cuando el ADN y la ling\u00fc\u00edstica prueban que los polinesios emigraron de oeste a este y no de este a oeste. Crey\u00f3 que, porque \u00e9l con su balsa lleg\u00f3, bastante por suerte y de hecho naufragando, a las Tuamotu desde Chile, esos viajes ten\u00edan que haberse producido en el pasado\u201d.<\/p>\n Pese a la pasi\u00f3n con que habla del Pac\u00edfico, el oc\u00e9ano favorito de Abulafia parece ser el \u00cdndico. \u201cNo sabr\u00eda decirle, me encanta el Atl\u00e1ntico. Pero es cierto que el \u00cdndico es comparable al Mediterr\u00e1neo en muchos puntos y se le ha tratado de aplicar m\u00e9todos historiogr\u00e1ficos del Mare Nostrum, pues muestra patrones similares. Se lo puede ver como un Mediterr\u00e1neo sin cierre por abajo y con India y Sri Lanka semejantes a Italia y Sicilia como epicentro de redes comerciales a ambos lados. De hecho, el \u00cdndico tuvo relaci\u00f3n comercial con el Mediterr\u00e1neo. Cerca de Pondicherry, en la costa sudeste de la India, hubo un asentamiento grecorromano. Ciertamente las condiciones de navegaci\u00f3n eran mucho m\u00e1s duras y depend\u00edan de los monzones, el comercio deb\u00eda llevarse a cabo esperando a veces meses antes de volver, y eso ralentizaba los contactos\u201d.<\/p>\n \u00bfHasta d\u00f3nde llegaron los romanos? \u201cHubo un intento de enviar embajadas a China, pero los embajadores perdieron por el camino los regalos que portaban y la cosa no funcion\u00f3. El sur de la India es lo m\u00e1s lejos en t\u00e9rminos generales. Hab\u00eda alguna idea de lo que hab\u00eda m\u00e1s all\u00e1 y contactos con Malasia, pero ese conocimiento era muy vago. Sin embargo, los bienes romanos s\u00ed que llegaban al sur de China, a Vietnam, a Tailandia. Encontrar objetos no significa que arribaran por transporte r\u00e1pido directo, sino que fueron pasando de mano en mano. En la otra direcci\u00f3n, los chinos sab\u00edan de la existencia del Imperio Romano. Es un tema fascinante\u201d.<\/p>\n El \u00cdndico est\u00e1 lleno de lugares de resonancias fant\u00e1sticas. \u201cPero muchos como Ofir o Punt eran reales. Sabemos que la faraona \u00adHatshepsut enviaba embarcaciones a Punt, hacia Eritrea y Somalia, que tra\u00edan incienso, marfil y animales ex\u00f3ticos alrededor del 1450 antes de Cristo. Quinientos a\u00f1os despu\u00e9s est\u00e1n las expediciones conjuntas de Salom\u00f3n y los fenicios \u2014activos en el Mediterr\u00e1neo, pero tambi\u00e9n en el mar Rojo\u2014 referidas en la Biblia. En el golfo P\u00e9rsico tenemos a los sumerios navegando en el tercer milenio a. de C. y relacion\u00e1ndose con el valle del Indo\u201d.<\/p>\n \u201cCon la introducci\u00f3n de los contenedores en los a\u00f1os cincuenta, los puertos se convirtieron en m\u00e1quinas\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n Un mar sin l\u00edmites est\u00e1 lleno de historias maravillosas, como la del tr\u00e1fico de elefantes que mantuvieron en la costa este de \u00c1frica con grandes embarcaciones (elephantegoi<\/i>) los reyes Ptolomeos para sus guerras. \u00bfCu\u00e1l es la favorita del autor? \u201cMe temo que es muy obvia: la llegada de Col\u00f3n a San Salvador. \u00c9l no entend\u00eda lo que hab\u00eda hecho, pero transform\u00f3 la historia de las gentes de Am\u00e9rica. Luego vino un sufrimiento terrible por los trabajos forzados y las enfermedades, pero ese momento en que en mitad de la noche ven una luz, descubren que hay tierra, echan el ancla, esperan al amanecer, desembarcan y se encuentran con los habitantes de la isla\u2026 es un momento extraordinario de la historia\u201d.<\/p>\n En un libro tan monumental sobre los oc\u00e9anos \u00a1no se menciona a Joseph Conrad! \u201c\u00bfNo? Bueno, no es de mis lecturas favoritas. Tiene que ver con su estilo de escribir en ingl\u00e9s, me parece algo pesado; probablemente he de revisar esa opini\u00f3n y, como usted dice, darle otra oportunidad a Lord Jim<\/i>. Melville s\u00ed sale. En todo caso, ya hay otros libros de historia cultural de los mares, su relaci\u00f3n con la literatura, el cine, el arte. No era mi objetivo abordar las percepciones literarias del mar. Por otro lado, empleo abundante material literario como evidencia hist\u00f3rica, al hablar de la navegaci\u00f3n de los anglosajones cito el Beowulf, y las sagas islandesas, claro, al hacerlo de los vikingos. O los diarios de viaje a China del monje budista japon\u00e9s Ennin, fascinantes\u201d. Abulafia, con tanto mar a sus espaldas, confiesa que no es muy fan de Patrick O\u2019Brian<\/a>: \u201cHe intentado leer sus libros. Pero no me gusta especialmente la novela hist\u00f3rica, como historiador creo que distorsiona mi conocimiento al hacerme absorber informaci\u00f3n ficticia\u201d.<\/p>\n Tal vez por eso se habla mucho en el libro de arqueolog\u00eda: \u201cDisfruto con las evidencias arqueol\u00f3gicas, como las del primer Singapur antes del de Raffles, Singapura, \u2018la ciudad del le\u00f3n\u2019, del siglo IX, y como historiador creo que es mi responsabilidad usar esos recursos. Hay mucho conocimiento encerrado en los yacimientos y en los pecios \u2014\u00bfsabe que se han hallado barcos que transportaban hasta un mill\u00f3n de piezas de porcelana china?\u2014, como lo hay en los contratos, las monedas o los poemas\u201d.<\/p>\n Abulafia dedica espacio a tratar la navegaci\u00f3n china y las siete grandes expediciones Ming del almirante eunuco Zheng He (afortunadamente para Col\u00f3n, en Espa\u00f1a no period tradici\u00f3n castrar a los almirantes), una de ellas para conseguir un diente de Buda. \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con los chinos que no prevalecieron en los oc\u00e9anos, al menos hasta ahora? \u201cSu inter\u00e9s, al alza en la actualidad, ha sido intermitente. A veces enviaban flotas para conseguir bienes de lujo cuando escaseaban; otras, para recabar tributos e imponer soberan\u00eda, el objetivo era m\u00e1s pol\u00edtico y simb\u00f3lico que comercial. Los Ming lanzan puntualmente esas expediciones masivas que llegan al este de \u00c1frica y al mar Rojo. Zheng He es un personaje extraordinario al que todav\u00eda se rinde culto divino en Malaca\u201d. El historiador recalca que los chinos dispon\u00edan de innovaciones t\u00e9cnicas para navegar, como la br\u00fajula, pero no la usaron en el mar hasta mucho despu\u00e9s de inventarla: la empleaban para el feng shui.<\/p>\n En Un mar sin l\u00edmites<\/i> se presta tambi\u00e9n atenci\u00f3n a las guerras y a, por ejemplo, el impacto en las dos mundiales de los submarinos \u2014\u201dcondenadamente antibrit\u00e1nicos\u201d, en expresi\u00f3n de un almirante ingl\u00e9s\u2014, que mostraron la fragilidad de la econom\u00eda world. En la segunda contienda, los sumergibles alemanes hundieron cerca de 4.800 mercantes. Una consecuencia de la II Guerra Mundial que destaca Abulafia fue la destrucci\u00f3n de los puertos. De alguna manera su reconstrucci\u00f3n supuso el remaining de los puertos tradicionales, que se convirtieron en un fen\u00f3meno del pasado. M\u00e1s a\u00fan al introducirse en los a\u00f1os cincuenta los contenedores, a cuya inesperadamente apasionante historia el autor, al que no le sorprendi\u00f3 el atasco del canal de Suez<\/a>, dedica varias p\u00e1ginas. \u201cLos estibadores perdieron su papel y con la mecanizaci\u00f3n y estandarizaci\u00f3n de la descarga los puertos se convirtieron ellos mismos en m\u00e1quinas. Las mercanc\u00edas que durante milenios hab\u00edan llenado de color, abigarramiento y atractivo los puertos desaparecieron de la vista en los contenedores. El coste del transporte baj\u00f3 much\u00edsimo y el volumen de carga se increment\u00f3 asombrosamente. Hoy, un gigantesco portacontenedores como el chino CSCL Globe puede transportar 20.000 contenedores con un volumen total comparable al de toda la flota de barcos de la Edad Media\u201d. Hay un tono de nostalgia en el profesor por los viejos puertos de los aromas y los barcos de madera. \u201cS\u00ed, la interacci\u00f3n con los mares, tan decisiva para la humanidad, ha cambiado de manera sustancial, el viaje tambi\u00e9n. Es la globalizaci\u00f3n, supongo\u201d.<\/p>\n A la pregunta de qu\u00e9 le queda por navegar, Abulafia responde con una sonrisa: \u201cMe he quedado sin oc\u00e9anos, pero todav\u00eda hay mares que me interesan mucho, como el mar Negro. Mi ambici\u00f3n es escribir ahora un libro de 300 p\u00e1ginas, quiz\u00e1 sobre los mares que desaparecen, como el de Aral\u201d.<\/p>\n \u2018Un mar sin l\u00edmites. Una historia humana de los oc\u00e9anos\u2019 .<\/b><\/i><\/a> David Abulafia. Traducci\u00f3n de Tom\u00e1s Fern\u00e1ndez A\u00faz. Cr\u00edtica, 2021. 1.392 p\u00e1ginas. 38,90 euros.<\/i><\/p>\n <\/p>\n De sus personajes favoritos del libro, el autor destaca al brit\u00e1nico Raffles, por su trato a las poblaciones ind\u00edgenas, y a Ulf el Desaseado: \u201cNo pude resistirme a incluir a un vikingo que llevaba ese nombre\u201d. Abulafia, con apellido de cabalista y de familia sefard\u00ed, presta la l\u00f3gica atenci\u00f3n en su historia a los jud\u00edos. \u201cMe interesa la manera en que las minor\u00edas religiosas han conseguido hacerse con un lugar especial en las rutas comerciales y el mar. En esta historia tenemos jud\u00edos muy aventureros, como Abraham ben Yiju, que se instal\u00f3 en la costa de Malabar en 1132\u201d. En el libro hay personajes muy desgraciados, como el persa Sataspes, al que Jerjes le conmut\u00f3 la pena de muerte por deshonrar a una doncella a cambio de que se embarcara en una exploraci\u00f3n en el curso de la cual conoci\u00f3 a los pigmeos. Pero al Gran Rey le debi\u00f3 parecer un descubrimiento muy peque\u00f1o porque recuper\u00f3 la sentencia y lo hizo empalar. <\/span><\/div>\n<\/section>\n Puedes seguir a BABELIA en <\/i>Facebook<\/i><\/a> y <\/i>Twitter<\/i><\/a>, o apuntarte aqu\u00ed para recibir <\/i>nuestra newsletter semanal<\/i><\/a>.<\/i><\/p>\n<\/div>\n\n
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<\/figure>\nPiratas, esclavos y mujeres<\/h3>\n
En cuanto a la esclavitud, \u201ces la mancha de los oc\u00e9anos, la encuentras una y otra vez\u201d. Como la pirater\u00eda. \u201cAs\u00ed es; curiosamente, muchas de las zonas famosas de pirater\u00eda en el pasado siguen siendo activas\u201d. \u00bfHay una historia mar\u00edtima de las mujeres? \u201cAunque invert\u00edan en el comercio, y encontramos alguna capitana, su movimiento en mares abiertos era poco com\u00fan. Viajaban, por supuesto, como emigrantes, prisioneras o esclavas. Se las ha silenciado en la documentaci\u00f3n con demasiada frecuencia\u201d. <\/p>\n