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Por Alvaro Murillo<\/p>\n
SAN JOS\u00c9, 3 mayo (Reuters) – Una reciente escalada de contagios de COVID-19 amenaza con generar un nuevo a\u00f1o de dolor al important sector tur\u00edstico de Costa Rica, que apostaba por una gradual recuperaci\u00f3n de viajeros a medida que avanza la vacunaci\u00f3n international.<\/p>\n
En medio de un veloz incremento de casos, la disponibilidad de camas hospitalarias comenz\u00f3 a escasear. El promedio diario de nuevos contagios por mill\u00f3n de habitantes super\u00f3 la semana pasada a Brasil e India, entre los m\u00e1s castigados por la pandemia, seg\u00fan datos de la Universidad Johns Hopkins.<\/p>\n
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Aunque debido a la falta de pruebas suficientes, las cifras reales podr\u00edan ser incluso peores en el peque\u00f1o pa\u00eds centroamericano, conocido mundialmente por sus playas v\u00edrgenes y su vibrante vida salvaje.<\/p>\n
Los hoteleros de Costa Rica y otras empresas de viajes esperaban que la inmunizaci\u00f3n trajera cada vez m\u00e1s turistas de los principales mercados de Norteam\u00e9rica y Europa, suministrando una inyecci\u00f3n de efectivo a la industria despu\u00e9s de la ca\u00edda de visitantes del a\u00f1o pasado, pero eso ya no parece possible.<\/p>\n
“Estamos previendo un a\u00f1o mucho peor que el 2020”, dijo Shirley Calvo, directora de la C\u00e1mara Nacional de Turismo. “Es dram\u00e1tico. Si no hay ayuda estatal tendremos un cementerio de empresas al final del a\u00f1o”.<\/p>\n
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El banco central pronostica que menos de 800.000 turistas extranjeros visitar\u00e1n Costa Rica este a\u00f1o, lo que marcar\u00eda una ca\u00edda de m\u00e1s del 20% con respecto al a\u00f1o pasado, cuando s\u00f3lo registr\u00f3 una tercera parte de los visitantes internacionales que recibi\u00f3 en 2019.<\/p>\n
Antes de la llegada del coronavirus, el sector tur\u00edstico del pa\u00eds se calculaba en alrededor de 5.000 millones de d\u00f3lares, o alrededor de un 8,5% del Producto Interno Bruto native.<\/p>\n
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ALTO NIVEL DE INFECCIONES<\/p>\n
El ministro de Turismo, Gustavo Segura, reconoci\u00f3 que el escenario es poco alentador. “Confiamos en poder controlar pronto la situaci\u00f3n por nuestra poblaci\u00f3n y porque no podemos negar que algunas personas decidir\u00e1n postergar su viaje”, dijo.<\/p>\n
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En una entrevista con Reuters, el funcionario argument\u00f3 que el famoso ecoturismo del pa\u00eds tropical promueve el distanciamiento social al aire libre y que los servicios que ofrece el sector cumplen con altos est\u00e1ndares de sanidad.<\/p>\n
Afirm\u00f3 que en los primeros meses del a\u00f1o, menos de un 1% de los viajeros han dado positivo en la prueba de COVID-19 al regresar a sus pa\u00edses.<\/p>\n
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Aun as\u00ed, Estados Unidos emiti\u00f3 una alerta de viaje para Costa Rica el 20 de abril, citando un “nivel muy alto” de infecciones.<\/p>\n
Las autoridades locales respondieron ordenando nuevas restricciones a las actividades y algunos negocios durante la primera semana de mayo, pero al mismo tiempo eximieron a los hoteles, las playas y la mayor\u00eda de los parques nacionales con la esperanza de incitar a los viajeros m\u00e1s reacios.<\/p>\n
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Pero a\u00fan est\u00e1 por verse que la estrategia ayude al golpeado sector, que se calcula que se encuentra disminuido a un tercio en empleos y recepci\u00f3n de divisas.<\/p>\n
“Cuatro grupos de entre 20 y 30 personas de Estados Unidos iban a venir en junio y ya nos cancelaron el viaje”, dijo Rolando Campos, gerente de ventas de la agencia tur\u00edstica Swiss Journey y propietario de un lodge boutique en las monta\u00f1as de Naranjo, a unos 50 kil\u00f3metros al noroeste de la capital.<\/p>\n
“Y s\u00e9 de otras empresas que pospusieron (los viajes) por precauci\u00f3n”, se lament\u00f3. (Escrito por David Alire Garcia; traducido por No\u00e9 Torres, editado en espa\u00f1ol por Gabriela Donoso)<\/p>\n<\/div>\n