La pandemia puso en evidencia la importancia de la actividad turstica para Ushuaia. La ciudad “ms austral del mundo” padece los efectos de la falta de visitantes y se uni, en esta grave e indita disaster, para sobrevivir, apoyarse y, tambin, reclamar algunas autorizaciones al Gobierno nacional que le permitan volver a trabajar, obtener ingresos y lograr, as, oxgeno tras muchos meses sin facturar.
La mira est puesta no slo en las prximas vacaciones de invierno, sino tambin en planificar una reactivacin de cara al verano. El avance de la vacunacin (ya se avanz con los mayores de 35 aos y estn por comenzar con los de 30) y el bajo nivel de contagios, con pocas camas en uso por covid-19, dan esperanzas de reactivacin a sus habitantes.
Poco ms de 80.000 personas residen en Ushuaia, ciudad que sola recibir, hasta 2019, 480.000 turistas al ao, 100.000 de ellos por cruceros. Se estiman 16.000 los empleos que dependen, directa o indirectamente, del turismo. Y esa falta de visitantes se nota con creces no slo en hoteles, restaurantes, su centro de esqu y en operadores tursticos en common, sino tambin en los comercios de cualquier rubro. Con un agravante: la mayora est endeudado y an no ven seales prximas de reactivacin.
La menor llegada de vuelos, en una ciudad aero-dependiente, y el nulo arribo de cruceros, entre noviembre y marzo pasado, tambin conspiraron contra una mejora anhelada para el verano pasado.
Desde el inicio de la pandemia, un 30% de los hoteles no abrieron sus puertas, pero parte de ellos esperan poder hacerlo para el invierno.
Las agencias de viaje facturaron entre 5% a 30% de lo recurring, mientras que los guas de turismo no registran ingresos desde marzo de 2020. En el verano, el Tren del Fin del Mundo y los catamaranes de gran porte que navegan por el Canal Beagle obtuvieron slo el 15% de sus ingresos habituales. Y Cerro Castor, el complejo de esqu de la ciudad, trabaj a un 5% o 10% de lo regular, ya que slo pudo recibir a esquiadores de Ushuaia.
Pero esto no es todo. Adems, cerraron el 26% de los comercios en sus avenidas principales. “Esta pandemia nos ense a visibilizar ciertas cuestiones que estaban ocultas y que muchos comercios no lograban identificar: la primera, es que somos una ciudad turstica, tenemos una superpoblacin de comercios en funcin del turismo, con temporadas muy marcadas. Siempre tenamos de 6000 a 7000 personas circulando que, con la pandemia, no estn. Eso lo sufren todos, hasta los kioscos. Adems, identificamos que, con esta superpoblacin sin turismo, los comercios en Ushuaia no pudieron romper el techo del 30% de las ventas habituales“, cuenta Claudia Fernndez, presidente Cmara de Comercio y otras actividades empresarias de Ushuaia y vicepresidente regional de CAME. “Somos la cuarta ciudad del pas en cantidad de comercios cerrados, segn un relevamiento de CAME”, advierte.
Desde el Infuetur (Instituto Fueguino de Turismo), que depende del Estado provincial, dan cuenta del impacto: incluso el verano no fue el esperado.
Fuente: Infuetur – Martn Gunter
“Nuestra actividad depende mucho de la cantidad de vuelos; llegaron llenos en el verano, pero hubo muchas menos frecuencias: de los 12 a 16 vuelos diarios en el verano anterior, tuvimos como mximo 6 a 8 diarios. Un 30% de los hoteles no abrieron y, los que lo hicieron, tuvieron slo 40% de ocupacin. Entre enero y marzo, en tres meses, recibimos apenas 90.000 turistas, cuando en enero de 2020, en un slo mes, haban sumado 80.000. Pero, al menos, en pandemia se quedaron ms das: un promedio de 7 noches, frente a 2,6 que promediaba en temporadas normales”, cuenta Dante Querciali, presidente del Infuetur.
“La temporada de verano sirvi, ms que nada, para hacer funcionar los protocolos y demostrar que, con ellos, el turismo no impact en la situacin sanitaria, no hubo un alza de contagios despus”, agrega.
Y advierte que, ante la situacin delicada de las empresas, tras un ao y medio de pandemia, el Estado provincial sum asistencias adicionales a las ofrecidas por Nacin. “Durante 2020, se otorgaron ms de $ 130 millones en asistencia directa a empresas tursticas y gastronoma. Este ao, se estn destinando otros $ 150 millones, no reintegrables, de los cuales ya $ 40 millones fueron desembolsados para el pago de salarios en empresas y guas de turismo”, precisa. “Esto permiti a las empresas sostener las fuentes de trabajo, a la espera de la reactivacin”, agrega. Los salarios son ms altos en Ushuaia que en el resto del pas, por los elevados costos de vida. De ah el adicional ofrecido por la provincia para el pago de sueldos.
Vacaciones de invierno, la gran esperanza de Bariloche para su reactivacin
Oscar Rubinos, presidente de la filial Tierra del Fuego de AHT, da cuenta del impacto en los hoteles. “Hicimos un relevamiento entre los cuatro y cinco estrellas, que suman 950 habitaciones. El 30% no abre desde que comenz la pandemia. Ahora, en temporada baja, el 70% est cerrado en forma temporal; muchos apuestan a abrir en el invierno, pero preocupa las escasez de vuelos previstos. Nuestros hoteles son Pymes familiares, que utilizaron sus ahorros de temporadas previas para subsistir, junto a las asistencias provinciales y nacionales, porque detrs del hotel vive toda una familia”, advierte.
“En 15 meses de pandemia, de 417.000 noches disponibles, slo vendimos 39.000, es decir, nueve noches de cada 100 disponibles. Es difcil sostenerse en el tiempo, se va perdiendo empleo. Muchas personas que vivan en Ushuaia, provenientes de otras zonas del pas, volvieron a sus provincias en estos meses. De 10 empleados, tres se fueron, cinco estn suspendidos y slo dos, trabajando“, grafica Rubinos.
“Estamos esperando las vacaciones de invierno con mucha necesidad, necesitamos que haya visitantes. Se estn haciendo muchas promociones como en el verano, para atraer a los argentinos, porque los hoteles de alta gama trabajan mucho con extranjeros. Sin embargo, en el verano, con el 30% de hoteles cerrados, la ocupacin fue de 20% a 50%, segn el hotel. En el primer caso, sale ms caro abrir que mantener el establecimiento cerrado. El problema no slo es la intensidad de esta crisis, sino su duracin“, destaca Rubinos.
Al respecto, Querciali precisa que, en julio, la ciudad recibir 24 vuelos semanales, muy por debajo los 66 habituales para el invierno. “Aerolneas Argentinas se comprometi a que, si aumenta la demanda, suma ms frecuencias. Esperamos que haya refuerzos”, agrega. Por la menor cantidad de vuelos, “estimamos tener un 40% de ocupacin, a lo sumo 50%, cuando lo usual era de 80% a 86%”, precisa Querciali.
Por el momento, los vuelos unen a la ciudad con Buenos Aires; la mayora son operados por Aerolneas, aunque tambin JetSmart ofrece algunas frecuencias. Pero la provincia y los empresarios reclaman el regreso de la conexin directa a Crdoba, que le permite no solo facilitar el arribo de cordobeses, sino tambin de personas de otras provincias del norte del pas.
Carlos Manfredotti, presidente de la filial de Tierra del Fuego de Fehgra (que agrupa a hoteles y locales gastronmicos) coincide con Rubinos sobre la gravedad de la disaster y, tambin, la “necesidad de trabajar este invierno”.
“Con los subsidios ya no alcanza; los agradecemos, porque al menos podemos pagar a los empleados. Pero necesitamos trabajar. Todas las empresas de turismo tenemos acumuladas deudas impositivas y de servicios, que no pudimos pagar. Una vez que podamos trabajar, tenemos que ver cmo abonarlas. Pero adems muchos pidieron crditos a tasa de 24%, con perodo de gracia por nueve meses, lanzados para sobrellevar la pandemia, pensando que en el verano pasado ya iban a poder trabajar de un modo casi normal. La pandemia se sigue extendiendo, hoy tienen que pagar el crdito y no tienen cmo hacerlo sin ingresos”, advierte Manfredotti.
Pero el endeudamiento no slo afecta a hoteles, sino a todos los comercios. “No slo se adeudan servicios, porque ante la falta de ingresos, se opt por pagar sueldos. Muchos tambin estn complicados porque tomaron crditos en la pandemia, los costos en Ushuaia son muy altos. Todos pensbamos que en diciembre bamos a estar trabajando y podamos empezar a pagarlos, pero la pandemia se extendi y no hubo recuperacin. Hay que pagarlos y no hay ingresos, es una situacin difcil”, precisa Fernndez, de la Cmara de Comercio.
La empresaria coment, adems, que los salarios fueguinos tiene un recargo del 80% por zona fra, mayor costo que tambin se traslada a los impuestos. As, el sueldo bsico de un empleado de comercio que recin se inicia asciende a $ 97.000 brutos. “Con un 48% de cargas impositivas, en esta situacin de bajos ingresos, es complicado. Por eso, el 89% de los comercios est pagando slo los sueldos y adeuda servicios e impuestos”, advierte Fernndez.
“Algunos empleados, adems, se volvieron a sus provincias, para no gastar en alquiler, por el costo de vida elevado de Ushuaia. Los restaurantes trabajan al mnimo, a lo sumo al 25% de lo normal, porque no hay visitantes”, cuenta Manfredotti.
Pero otro sector est an ms afectado: los guas de turismo tienen casi nula facturacin. Slo el 2,5 % de ellos cuentan hoy con ingresos (en relacin de dependencia) y apenas el 10% de los guas independientes tuvo trabajo durante siete das la ltima temporada. “Muchos se reinventaron y se unieron para subsistir. Formaron un taller de guas donde cada uno hace algo; uno hace artesanas, otro pintura, lo que sea. En Ushuaia el costo de vida es alto; el alquiler de locales comerciales cuesta un 62% ms que en Buenos Aires y todo se traslada a precio”, explica Fernndez.
Todos los empresarios destacan, adems, el impacto de la ausencia de turistas extranjeros, importantes tanto en verano -muchos llegan en crucero-, cuando pueden llegar a aportar el 65% del complete, como en invierno (representan cerca del 30%), atrados por el esqu, que esta temporada no podrn estar. Muchos de ellos son, adems, visitantes de altos ingresos, que dejan ms dinero a todos los comercios de la ciudad.
Cerro Castor, el complejo de esqu de Ushuaia, vive tambin una situacin muy compleja. Abri sus puertas este viernes 2 de julio y espera poder recibir esquiadores, sobre todo, en agosto y septiembre, si el nmero de vuelos ayuda.
“En el invierno de 2020, solo trabajamos con gente de Ushuaia; ni siquiera podan venir de Ro Grande, que podra habernos aportado un 30% de esquiadores, porque registraban un pico de contagios. Por eso, funcionamos a un 5% a 10% de lo habitual. Operamos a prdida“, cuenta Juan Begu (hijo), responsable de Advertising and marketing de Cerro Castor, cuya concesin es operada por toda la familia y emplea, en temporada, a 350 personas.
“Abrimos slo dos meses, cinco a veces a la semana, y con tres de los ocho locales gastronmicos abiertos, sobre todo en fines de semana. No funcion la escuela de esqu ni el alquiler de equipos, porque los locales ya tienen su indumentaria y equipos”, describe.
“El costo de mantenimiento de la montaa es alto; uno vive todo el ao a partir de tres meses de operacin. Y el ao pasado abrimos a prdida. Este invierno va a ser mejor, avanza la vacunacin y los aviones estn llegando. Pero necesitamos certezas y ms previsibilidad para tomar decisiones. Julio creemos que ser tranquilo, pero esperamos ms visitantes en agosto y septiembre“, anticipa Begu.
Y precisa: “En el invierno de 2019, vendimos 295.000 ticktes das; el 30% eran extranjeros, en su mayora de Brasil, que este invierno no van a estar. Pero, adems, todos los aos recibimos a las Selecciones de esqu de pases de Europa y de Amrica del Norte, que llegan a entrenar en contra temporada, salvo el ao pasado, que no pudieron venir. Son entre 450 y 700 personas todos los aos, pero que se quedan en promedio 20 das en Ushuaia para entrenar, generando de 8000 a 10.000 noches de hoteles, con recambio de gente. Ayuda no slo a Cerro Castor, sino a toda la ciudad, porque derrama en todos los comercios. Queremos que vuelvan este ao, estamos trabajando con la provincia para que se los autorice a venir en agosto y septiembre. No son turistas, son personas que realizan un deporte de alto rendimiento y necesitan planificar el viaje con tiempo”, advierte.
“Somos positivos, ser una mejor temporada que la pasada. De no operar a recibir gente, ya es un abismo. Pero necesitamos recuperar a los equipos de esqu y, tambin, que vuelva a operar el vuelo a Crdoba, que era importante para el arribo de visitantes de todo el pas”, explica Begu.
temas pendientes
Todos los empresarios e incluso el Gobierno provincial aguardan que se resuelvan, a la brevedad, algunas cuestiones de very important importancia para el destino.
Adems de solicitar el regreso de vuelos directos a Crdoba, tambin esperan que el Gobierno nacional autorice el protocolo ya presentado para los cruceros, segmento de suma importancia Ushuaia y ausente en la temporada de verano pasada. Suelen llegar 100.000 personas por cruceros, tanto por los viajes a la Antrtida como por los buques que, desde Buenos Aires y pasando por Puerto Madryn, recalan en la ciudad, para seguir viaje a Chile. Todos los empresarios enfatizaron que, de no contar con la autorizacin de protocolos para que puedan operar desde noviembre, temen que Chile se quede con los viajes antrticos, ya que hace aos que el pas vecino intenta desplazar a Ushuaia por Punta Arenas y, con sus protocolos ya aprobados, temen que este ao lo logre.
Los cruceristas, adems, suelen ser extranjeros, con alto poder adquisitivo, que consumen excursiones, gastronoma, souvenirs y otros bienes y servicios, generando un alto impacto en la ciudad. En muchos casos, tambin se alojan antes o despus de la travesa en hoteles.
Los empresarios aseguran que las asistencias del Gobierno provincial y nacional ayudaron a sostenerse, pero insisten en la necesidad de resolver estas cuestiones para poder volver a trabajar. Tambin, destacan que el Plan Pre Viaje funcion bien y ansan que, como trascendi, vuelva a realizarse este ao, ya que servira -al igual que en 2020- para obtener ingresos antes de la temporada de verano e impulsar las reservas y ocupacin.
Para este invierno, an hay incertidumbre sobre cmo ser la temporada. Hay menos vuelos; no hay seales claras a nivel nacional que den confianza a los argentinos para reservar los viajes; no habr extranjeros, pero s hay reservas reprogramadas, suspendidas del invierno pasado. Si todo funciona bien, se autoriza el arribo de las Selecciones de esqu para agosto y septiembre y la programacin de cruceros desde noviembre, en Ushuaia tienen ms esperanzas de poder recuperarse de esta grave disaster a partir del prximo verano.
” Fuentes www.cronista.com ”
