El proyecto de la Cámara 1401, que busca enmendar e incluir nuevas definiciones a la profesión de agente de viajes en Puerto Rico, podría afectar las ofertas y beneficios que reciben muchos viajeros locales e internacionales que llegan a la Isla.
Según una ponencia enviada por el empresario y dueño de “Mochileando”, Wilson Santiago Burgos, la pieza legislativa tiene el potencial de imponer un nuevo impuesto a los consumidores en sus compras de pasajes.
Así lo dejó claro el bloguero en una entrevista con EL VOCERO, quien entiende que los servicios que su portal ofrece se verían fuertemente restringidos de aprobarse este proyecto de ley.
“Esto es un ataque al consumidor puertorriqueño porque nos privaría a nosotros de participar de los beneficios que pueden participar en otras jurisdicciones de Estados Unidos”, denunció Santiago, cuya página también implementa un sistema de suscripción donde los miembros reciben con antelación ofertas de viajes que promocionan distintas líneas aéreas.
Según lee el PC-1401, un membership de membresía de viajes se outline como: “aquella organización u (sic) entidad que afilia a personas ya sea mediante paga o de forma gratuita, para que reciban servicios, beneficios, ofertas o sistemas de acumulación de puntos, entre otros, relacionados con productos turísticos, los cuales no están disponibles para quienes no se encuentren afiliados”.
Cabe destacar que las operaciones de Mochileando dependen de las ofertas de las aerolíneas y no ganan más allá del pago de sus suscriptores para su operación.
“La manera que está redactada la definición de [membresía de viajes] incluiría las membresías de puntos de American Airlines, de Delta, de JetBlue, de Southwest. No existe ningún estado que el Departamento de Turismo regule las membresías de viajes de las aerolíneas”, expuso Santiago Burgos.
En sus ponencias presentadas a la Comisión de Turismo y Cooperativismo, el bloguero además levantó bandera sobre posibles impuestos que se pudiesen presentar por parte de la Compañía de Turismo para common a las grandes empresas de venta de boletos aéreos como lo son Expedia y Orbitz, entre otras.
“La Oficina podrá establecer mediante reglamento el pago de cargos por franquicia, multas administrativas, aranceles y cualquier otro cargo relacionado. Cualquier cantidad cobrada por estos conceptos se utilizará para exclusivamente la operación de la Oficina”, reza la medida.
De acuerdo a Santiago Burgos, aunque funcionarios de Turismo han negado el cobro de algún impuesto, en expresiones escritas la abogada de esa entidad, Janice Marrero Guzmán no descartó la imposición del IVU “como ya lo está realizando Hacienda con empresas como Netflix y con compañías que operan a través de Internet”.
“Esto pone en evidencia que la intención de la Compañía de Turismo es cobrar impuestos sobre los servicios de viajes. Son también contradictorias las expresiones que quienes representan a las agencias de viajes han dado, levantando todo un halo de sospechas. Por ejemplo, se contradijeron al decir que no buscan que páginas como Expedia.com u Orbitz.com cobren impuestos, para luego reconocer que ellos sí lo cobran y que lo único que querían era que las agencias digitales también hicieran lo mismo”, denunció Santiago Burgos.
A la gente le falta “un poco de contexto”
Las ponencias del dueño de Mochileando se presentaron el domingo a la Comisión, presidida por el representante del Partido Widespread Democrático (PPD) José “Cheito” Rivera Madera, quien reiteró a este medio que en efecto la medida aún se estaba discutiendo y se encontraba en proceso de vistas públicas previo a su aprobación.
“El proyecto tiene unas definiciones que se han sacado un poco de contexto en cuanto a lo que significa un agente de viaje […] Eso se va a corregir”, reiteró Rivera Madera, toda vez que reiteró que la medida fue presentada por la Compañía de Turismo.
Sus declaraciones contrastan con las de Santiago Burgos, quien dijo que el proyecto en sí pasó desapercibido hasta tanto su empresa levantó bandera en las redes sociales para denunciarlo.
No obstante, el representante sí estuvo de acuerdo con algunas de las denuncias de Santiago Burgos, especialmente en la definición que provee el proyecto sobre “agente de viaje”. La medida lo outline como “toda persona natural o jurídica, residente o no residente de Puerto Rico, dedicados a: asesorar, orientar, organizar, ofrecer, promover, reservar, y/o vender servicios y productos turísticos a través de cualquier medio para viajes individuales, colectivos o integrales para lugares dentro de Puerto Rico, o a lugares fuera de Puerto Rico que se inicien desde Puerto Rico. Incluirá también los servicios de membresías de viajes”.
“¿Que la Compañía de Turismo trató de meter por ahí una bola rápida? Pues claro, nos dimos cuenta y lo vimos después que lo presentamos. […] A veces uno presenta cosas […] para poder quitar, poner y negociar”, afirmó Rivera Madera en entrevista telefónica.
Según el legislador PPD, el lenguaje de la medida se estaría aclimatando exclusivamente para hacer referencia a lo que son establecimientos dedicados a la venta de viajes, hoteles, AirBnBs, alquiler de carros, entre otros servicios. Sin embargo, no precisó si las membresías de viajes quedarán fuera del proyecto o sufrirán cambios en el trámite legislativo.
Para Santiago Burgos la medida no atiende ninguna situación que no esté actualmente regulada por un ente federal y lo que hace es satisfacer intereses particulares de algunos grupos.
“¿Cuántas querellas hay en DACO por [membresías de viaje]? No hay ningún problema. Entonces, ¿por qué tú tienes que regular algo […] si no hay ninguna evidencia de que hay un problema? Incluso, nos preocupa más que ellos hablan de que quieren regular por el servicio al cliente, pero ninguno de ellos ha presentado las querellas que tiene Turismo contra las agencias de viajes ni cuánto tiempo se están tardando ni cuánto le deben las agencias de viaje a las personas que tienen querellas”, finiquitó Santiago Burgos.
” Fuentes news.google.com ”
