Los investigadores simularon el impacto de la exposicin prolongada a la gravedad cero en el sistema cardiovascular
Expertos en medicina espacial han desarrollado un modelo matemtico para predecir si un astronauta puede viajar de manera segura a Marte y cumplir con su misin al poner pie en el Planeta Rojo.
El equipo de la ANU (Australian Nationwide College) simul el impacto de la exposicin prolongada a la gravedad cero en el sistema cardiovascular para determinar si el cuerpo humano puede tolerar las fuerzas gravitatorias de Marte, que no son tan fuertes como en la Tierra, sin desmayarse o sufrir una emergencia mdica al salir de una nave espacial.
El modelo podra usarse para evaluar el impacto de los vuelos espaciales de corta y larga duracin en el cuerpo y podra servir como otra pieza importante del rompecabezas para ayudar a los humanos a aterrizar en Marte.
El Dr. Lex van Loon, investigador asociado de la Facultad de Medicina de la ANU, dijo que aunque existen mltiples riesgos asociados con viajar a Marte, la mayor preocupacin es la exposicin prolongada a la microgravedad, casi gravedad cero, que, combinada con la exposicin a la radiacin daina del Sol, podra causar cambios “fundamentales” en el cuerpo.
“Sabemos que se necesitan entre seis y siete meses para viajar a Marte y esto podra causar que la estructura de los vasos sanguneos o la fuerza de su corazn cambien debido a la ingravidez experimentada como resultado de un viaje espacial de gravedad cero”, dijo el Dr. van Loon, quien tambin es el autor principal del artculo.
Quin est en condiciones
“Con el auge de las agencias de vuelos espaciales comerciales como Space X y Blue Origin, hay ms espacio para que las personas ricas, pero no necesariamente sanas, vayan al espacio, por lo que queremos usar modelos matemticos para predecir si alguien est en condiciones de volar a Marte“.
La astrofsica y registradora de medicina de emergencia, la Dra. Emma Tucker, dijo que la exposicin prolongada a la gravedad cero puede hacer que el corazn se vuelva perezoso porque no tiene que trabajar tan duro para vencer la gravedad a fin de bombear sangre por todo el cuerpo.
“Cuando ests en la Tierra, la gravedad atrae fluidos hacia la mitad inferior de nuestro cuerpo, razn por la cual algunas personas notan que sus piernas comienzan a hincharse hacia el final del da. Pero cuando vas al espacio, esa atraccin gravitacional desaparece. lo que significa que el lquido se desplaza a la mitad superior de su cuerpo y eso desencadena una respuesta que engaa al cuerpo hacindole creer que hay demasiado lquido“, dijo Tucker.
“Como resultado, empiezas a ir mucho al bao, empiezas a deshacerte del exceso de lquido, no sientes sed y no bebes tanto, lo que significa que te deshidratas en el espacio.
“Esta es la razn por la que es posible que veas a los astronautas en las noticias desmayarse cuando vuelven a poner un pie en la Tierra. Esto es algo bastante comn como resultado de los viajes espaciales, y cuanto ms tiempo ests en el espacio, ms possible es que colapses cuando vuelvas a la gravedad”. “El propsito de nuestro modelo es predecir, con gran precisin, si un astronauta puede llegar a Marte de manera segura sin desmayarse. Creemos que es posible”.
Retraso en las comunicaciones
Debido a un retraso en la comunicacin en la transmisin de mensajes entre Marte y la Tierra, los astronautas deben poder cumplir con sus funciones sin recibir asistencia inmediata de los equipos de apoyo. El Dr. van Loon dijo que esta ventana de silencio de radio difiere segn la alineacin del Sol, la Tierra y Marte en su rbita, pero podra durar al menos 20 minutos.
“Si un astronauta se desmaya cuando sale por primera vez de la nave espacial o si hay una emergencia mdica, no habr nadie en Marte para ayudarlo”, dijo el Dr. van Loon. “Es por eso que debemos estar absolutamente seguros de que el astronauta est en condiciones de volar y puede adaptarse al campo gravitatorio de Marte. Debe poder operar de manera efectiva y eficiente con un apoyo mnimo durante esos primeros minutos cruciales”.
El modelo utiliza un algoritmo basado en datos de astronautas recopilados de expediciones espaciales anteriores, incluidas las misiones Apolo, para simular los riesgos que implica viajar a Marte.
Aunque los datos espaciales utilizados para informar los parmetros del modelo se derivan de astronautas de mediana edad y bien entrenados, los investigadores esperan expandir sus capacidades simulando el impacto de viajes espaciales prolongados en personas relativamente enfermas con enfermedades cardacas preexistentes. Esto proporcionara a los investigadores una imagen ms holstica de lo que sucedera si una persona “comn” viajara al espacio.
El trabajo de los investigadores se publica en la revista Microgravity.
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