Luego de que 2022 terminó con sobre 10 millones de pasajeros en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, el director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Carlos Mercado Santiago, anticipó que la buena racha continuará en el nuevo año, con un aumento de frecuencias de vuelos y nuevas rutas aéreas domésticas e internacionales.
Según el funcionario, el incremento de frecuencias impactará a la principal instalación aeroportuaria del país, así como a los aeropuertos regionales de Ponce y Aguadilla, que el año pasado inauguraron rutas aéreas a ciudades como Nueva York y Orlando.
“Las líneas que tenían estos vuelos iniciales ya se han estabilizado y lo que entendemos es que va a haber un aumento de frecuencias que beneficiará a la región”, consideró Mercado Santiago en entrevista con El Nuevo Día. “Lo que veo son más vuelos a medio rango, o hasta Texas, que es nuestra distancia más larga”.
Del lado internacional, aseguró que los destinos más demandados son España y Colombia. Mientras Iberia opera una ruta aérea entre Madrid y San Juan, Avianca hace lo propio entre San Juan y Bogotá.
“Colombia y España han sido (las rutas aéreas) más fuertes y estables, pero podemos proyectar que vamos a tener algún tipo de frecuencias en ambos mercados, incluso que podamos añadir un segundo destino en Colombia”, aseveró.
Como reportó este medio anteriormente, el segundo destino colombiano con un vuelo desde San Juan sería Medellín, luego de que la aerolínea de bajo costo colombiana Viva Air recibió en 2021 la aprobación de la agencia reguladora de aviación de Colombia para volar a la capital puertorriqueña desde dicha ciudad.
La demanda de viaje para Medellín es alta, al punto de que agencias de viaje puertorriqueñas están ofreciendo vuelos chárter hacia esta ciudad.
De hecho, Colombia y España son parte de los mercados internacionales estratégicos donde Uncover Puerto Rico, la organización de mercadeo del destino (DMO, por sus siglas en inglés), mantiene iniciativas de mercadeo activas.
“Esa combinación de esfuerzos nos ha ayudado a que mantengamos las rutas que tenemos muy saludables y que, incluso, haya ido en aumento la balanza de cuántos puertorriqueños van versus cuántos turistas vienen, especialmente en las rutas internacionales”, destacó Mercado Santiago.
Sobre cuáles son las rutas aéreas nuevas que está buscando la CTPR, el funcionario reveló que continúan las conversaciones con aerolíneas con presencia en la Ciudad de México.
Sin embargo, reconoció que una ruta aérea hacia este destino dependerá de una restricción que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) mantiene sobre la Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, que no permite añadir nuevos vuelos hacia territorio estadounidense.
“Inglaterra, Londres, es un destino que se ve muy positivo y, con unas negociaciones que estamos teniendo ahora, esperamos dar noticias el segundo trimestre de 2023, a la que vez que muchos destinos a los cuales hace mucho no servimos y que van a estar regresando acá”, reveló sin brindar detalles mayores.
Ponen el ojo en la fusión de Jet Blue y Spirit
Entretanto, Mercado Santiago subrayó que la CTPR está atenta a la evolución de la fusión entre las aerolíneas JetBlue y Spirit Airways.
En octubre de 2022, los accionistas de Spirit aprobaron la oferta de compra de JetBlue por $3,800 millones, luego de que rechazaron la fusión con Frontier Airways.
“Al ser dos productos distintos, las conversaciones que hemos tenido es que todo va a permanecer como hasta ahora, pero es un proceso que hay que darle su espacio. En el momento (que la fusión) sea realidad, tenemos que sentarnos en la mesa con ellos (las aerolíneas) para desarrollar un plan de ejecución y que el cambio sea positivo y no haya ningún desfase”, apuntó el funcionario.
Actualmente, JetBlue ocupa cerca del 30% de la operación de vuelos en el aeropuerto de San Juan, por lo que expertos consultados anteriormente por este medio advirtieron que el destino podría experimentar una reducción de frecuencias con la fusión, aunque también habría ahorros para los pasajeros.
JetBlue y Spirit comparten rutas aéreas desde San Juan hacia Fort Lauderdale, Orlando, Philadelphia y Newark, parte de las ciudades con mayor tráfico de pasajeros a la isla. Igualmente, tienen rutas similares a Orlando desde los aeropuertos de Ponce y Aguadilla.
Pese a este escenario, Mercado Santiago aseguró que está optimista, debido a la importancia que tiene Puerto Rico para ambas aerolíneas.
“Son dos compañías que son sumamente agresivas y tienen a Puerto Rico como parte de su plan estratégico”, acotó.
” Fuentes news.google.com ”
