Turismo, aliado de la reactivación económica de Colombia

Colombia tiene seis macrorregiones, que resaltan la biodiversidad y variedad cultural e impulsan el turismo sostenible y responsable.

Foto: Cortesía Galavanta

El sector turístico en Colombia ya se reactivó y eso lo demuestran las cifras. Según el DANE, en el cuarto trimestre de 2021 el PIB de alojamiento y comidas llegó a $12,9 billones: eso significa 37 % más que en el mismo trimestre en 2019.

En el año completo 2021, el PIB de alojamiento y servicios de comida alcanzó los $38,9 billones, un 15,6 % más del alcanzado en 2019 y superior en 59,7 % al de 2020.

Asimismo, la ocupación de alojamiento, en diciembre de 2021, se ubicó en 54,4 %, cifra superior en 4,6 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2019. Una de las ciudades con mayor crecimiento fue Cartagena, donde 74 de cada cien habitaciones disponibles estuvieron ocupadas.

Sin embargo, la pandemia tuvo un gran impacto en el empleo del sector, que entre 2019 y 2020 disminuyó 16 % en los ocupados en alojamiento y servicios de comida. Y, aunque no se han podido recuperar las cifras prepandemia, los empresarios han hecho enormes esfuerzos, y entre 2020 y 2021 se logró un crecimiento del 11 %.

Otro dato que demuestra la importancia de trabajar en conjunto la política pública y las iniciativas empresariales es que, según cifras proyectadas por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, 2021 cerró con unos dos millones de visitantes no residentes. Si bien es una cifra inferior a los valores prepandémicos, (en 2019 el país tuvo una cifra récord de 4,5 millones de visitantes no residentes), las expectativas se superaron y se muestra un buen camino.

Asimismo, el crecimiento del tráfico aéreo nacional también registra cifras relevantes. Entre 2020 y 2021 se promovieron los viajes al inside del país, y hubo más de diez millones de pasajeros adicionales viajando por las regiones de Colombia, lo que permitió que el whole de viajeros aéreos nacionales superara el del 2019. En noviembre de 2021 hubo una variación del 11 % en comparación con el mismo período en 2019 (2,5 millones en 2021 frente a 2,2 millones en 2019).

Por otro lado, la recuperación de la conectividad se destaca, ya que Colombia ha recuperado el 91 % de las sillas y cerca del 90 % de las frecuencias internacionales que se tenían antes de la pandemia.

¿Cuáles han sido las estrategias para la reactivación y cuáles son las proyecciones del sector para 2022? Entrevista con María Ximena Lombana Villalba, ministra de Comercio, Industria y Turismo.

¿Por qué el turismo es tan importante para la reactivación sostenible del país?

Según la agrupación de Cuentas Nacionales del PIB Colombiano, las tres actividades económicas del sector comercio son: transporte, alojamiento-comidas y comercio. De estas, el PIB de alojamiento-comidas tuvo la mejor recuperación: en 2021 es 15,6 % superior a 2019, mientras que comercio es 7,9 % superior y transporte es 7,8 % inferior.

Lo anterior posiciona al sector turístico dentro de los grandes propulsores de la reactivación económica nacional.

¿Cuáles han sido las principales estrategias para lograr la reactivación del turismo?

Para impulsar la reactivación del turismo en el país, nos hemos concentrado en cinco grandes acciones:

1. Fortalecimiento de las campañas de promoción turística: de la mano de Fontur y Procolombia, adaptamos las campañas de promoción nacional e internacional para mantener vigente a Colombia y sus destinos y promover el ejercicio de un turismo responsable y seguro. Por medio de Procolombia, desarrollamos una estrategia que consistió en agrupar la oferta turística del país en seis macrorregiones, que resaltan la biodiversidad y variedad cultural e impulsan el turismo sostenible y responsable. Mientras que con Fontur, dentro de la campaña de promoción Yo Voy, se realizaron cuatro jornadas de la estrategia comercial Gran Finde para impulsar la compra de servicios turísticos con descuentos especiales, que registraron más de $400.000 millones en ventas.

Cada una de estas macro regiones cuenta al menos con un atractivo de clase mundial y satisface segmentos diferentes de viajeros. Con Fontur, en el marco de la campaña de promoción nacional YO VOY, se realizaron cuatro jornadas de la estrategia comercial Gran Finde para impulsar la compra de servicios turísticos a través de descuentos especiales, que registraron más de $400.000 millones en ventas.

2. Expedición y reglamentación de la nueva Ley Common de Turismo (Ley 2068 de 2020): esta ley, además de adaptar el sector a las nuevas tendencias, brinda un marco normativo que ofrece a la industria turística oportunidades de recuperación luego de la pandemia, principalmente mediante la creación de incentivos y otras medidas de corto, mediano y largo plazo que favorecen la reactivación, formalización, calidad y sostenibilidad del sector.

3. Certificaciones de bioseguridad: con el apoyo de Procolombia y el Icontec, creamos el sello “Check in certificado”, para que prestadores de servicios turísticos, aeropuertos, aerolíneas, atractivos turísticos y empresas de otros sectores pudieran certificarse voluntariamente y de esta forma generar confianza entre los turistas y personas involucradas en la cadena de valor del sector turismo. Hasta el momento llevamos 1.364 certificados, de los cuales 399 son beneficiarios del proyecto de cofinanciación de esta certificación que tenemos con Fontur.

4. Incentivos para la inversión en infraestructura turística: el Gobierno Nacional creó, en la Ley del Plan Nacional de Desarrollo 2018-2022, la estrategia Infraestructura para Proyectos Turísticos Especiales de Gran Escala (PTE). Se trata de un conjunto de acciones técnica y jurídicamente definidas y evaluadas, orientadas a la planeación, reglamentación, financiación y ejecución de la infraestructura que se requiere para el desarrollo de proyectos turísticos de gran escala.

A la fecha hemos calificado como PTE dos iniciativas: Territorio Panaca, en Quindío, y Atolones Seashore, Resort and Spa, en Atlántico. Se estiman inversiones de alrededor de $1,1 billones, representados en 4.000 nuevos empleos en los departamentos de Quindío y Atlántico.

Además, en 2021 invertimos, a través de la línea de Infraestructura turística de Fontur, más de $86.891 millones en 23 proyectos para la transformación física de los destinos.

5. Narrativas Regionales de Turismo: con una inversión de más de $2.000 millones, de la mano de Procolombia, estamos cerrando este proyecto, que busca darles valor agregado a las experiencias de viaje a través de la compilación organizada y participativa del patrimonio inmaterial de cada uno de los departamentos del país y de su capital, Bogotá.

¿Cuáles han sido las claves para la recuperación de la conectividad aérea?

En materia de conectividad aérea internacional, recuperamos el 90,7 % de las sillas y el 87,9 % de las frecuencias que teníamos antes de la pandemia. El 2021 cerró con 33 nuevas rutas aéreas internacionales directas en operación.

El Gobierno lideró la implementación de un paquete de medidas de reactivación económica, como la eliminación del IVA del 19 % en los tiquetes aéreos (que tiene vigencia hasta diciembre de 2022), la reducción del IVA en el flamable de aeronaves, del 19 % al 5 %, que estuvo en 2020 y 2021; la aplicación de alivios en cobros por tarifas de uso de aeropuertos (incluyendo tiempos de gracia y ampliación de plazos de pago) y también incentivos tributarios a la inversión de capital.

De igual manera, el Gobierno acentuó la implementación de políticas aerocomerciales liberales, facilitando la aprobación de nuevas rutas y la llegada de nuevas aerolíneas, así como suscribiendo múltiples acuerdos bilaterales para permitir la conectividad con nuevos destinos internacionales.

Mediante la inversión de recursos de Fontur, por la más de $3.000 millones, incrementamos los esfuerzos en la promoción, a escala mundial, de las rutas a Colombia en aerolíneas internacionales.

Con estas medidas hemos logrado recuperar la demanda nacional en un 112 % con respecto a julio de 2020, y la internacional en un 93 % en relación con el mismo mes.

Hay 27 aerolíneas en operación, conectando a Colombia con 25 países del mundo y 42 ciudades internacionales.

¿Cuáles son las metas del turismo para 2022?

Las principales metas del sector para el año 2022, teniendo en cuenta la dinámica de reactivación observada en los últimos meses, son recuperar más del 60 % de los visitantes no residentes que tuvimos en 2019; esto es, llegar a 3,1 millones de visitantes no residentes; recuperar al menos el 100 % del PIB de alojamiento y servicios de comida que tuvimos en 2019, lo que significa alcanzar $37,5 billones en este indicador y recuperar al menos el 60 % de las divisas por turismo que entraron al país en 2019, lo que implica recibir más de US$4.200 millones en divisas por viajes y turismo.

Para lograr lo anterior, trabajaremos de la mano de nuestros patrimonios autónomos, gremios y entidades territoriales para fortalecer la institucionalidad del sector con la reglamentación de la nueva Ley Common de Turismo, el desarrollo de acciones derivadas de dicha reglamentación y la implementación de las políticas del sector expedidas en los dos últimos años.

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Asimismo, para impulsar la reactivación con la implementación de programas y estrategias de acompañamiento a los empresarios para la mejora de su productividad y la mejora continua de la conectividad y la promoción de los destinos; y hacer más competitivo al sector por medio del desarrollo de herramientas que faciliten y optimicen la toma de decisiones.

¿Cómo avanza la formalización del turismo en Colombia?

A la fecha se ha logrado formalizar un 25 % más de empresas del sector turístico de la cifra observada en 2019. Llegando a una cifra récord de más de 54.000 prestadores de servicios turísticos inscritos en el Registro Nacional de Turismo. Adicionalmente, estamos trabajado junto con Innpulsa para implementar el programa CREEce en 480 empresas del sector turístico, con una inversión aproximada de $1.200 millones; con esta iniciativa buscamos formar a los empresarios y darles asesoría técnica especializada para potenciar su empresa y hacerla más productiva.

¿Hasta cuándo están proyectadas las medidas de alivio económico para mitigar los efectos de la pandemia en el sector turístico?

Con ocasión de la expedición de la Ley de Inversión Social (Ley 2155 del 2021), se obtuvo la prórroga de la vigencia de dos beneficios incluidos en la Ley de Turismo (Ley 2068 de 2020), hasta el 31 de diciembre de 2022.

Es así como continúan vigentes la exención del pago a la sobretasa a la energía para los subsectores de alojamiento, eventos y parques, y la exención del IVA para la prestación de servicios turísticos.

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