La compañía espacial SpaceX de Musk anunció este lunes que retrasaría el lanzamiento espacial 24 horas a sus planes originales y ahora se realizaría el despegue desde Cabo Cañaveral, Florida, no antes de las 8:02 p.m. (hora native) el miércoles 16 de septiembre.
A diferencia de las breves incursiones al espacio de Branson y Bezos y sus respectivas tripulaciones civiles el verano pasado, el propio Musk no estará a bordo de la cápsula Crew Dragon que será llevada al espacio encima del cohete Falcon 9 reutilizable de la compañía.
Los cuatro astronautas civiles a bordo pasarán tres días en el espacio antes de aterrizar en el Océano Atlántico. En los lanzamientos de Branson y Bezos, ambos vuelos realizaron breves viajes al espacio antes de aterrizar de nuevo en tierra firme.
Los cuatro pilotos civiles de la misión SpaceX, denominada “Inspiration4”, incluirán a un multimillonario: Jared Isaacman, quien es el fundador y director ejecutivo de Shift4 Funds y también un consumado piloto. Isaacman pagó una cantidad de dinero no revelada para hacer el viaje.
La misión también incluye a Hayley Arceneaux, una sobreviviente de cáncer de huesos que más tarde trabajó para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude para pacientes con cáncer.
También estarán a bordo Chris Sembroski, un veterano de la Fuerza Aérea e ingeniero de datos aeroespaciales que ganó su asiento en un sorteo, y Sian Proctor, un educador de colegios comunitarios en el estado de Arizona.
Proctor consiguió su asiento al ganar un concurso empresarial organizado por Isaacman. El padre de Proctor trabajó para la NASA durante las misiones Apolo de los años sesenta y setenta.
Los cuatro astronautas tienen títulos honoríficos para la misión, como “médico jefe” y “especialista en misiones”, aunque los títulos son solo ceremoniales.
Los cuatro han estado en entrenamiento desde que fueron elegidos para el vuelo en marzo.
La misión tiene otra diferencia significativa con los vuelos de Branson y Bezos. El SpaceX Crew Dragon viajará mucho más profundamente en el espacio, más allá de la órbita de la Estación Espacial Internacional.
*Camilo Hernández contribuyó con la redacción de esta nota.
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