Después de una primera temporada creada deprisa y corriendo, asumiendo críticas desde todas partes pero con su plan de trabajo bien trazado (fichando jugadores a golpe de talonario y con su thought de escuderías a semejanza de la Fórmula 1), el LIV golf ha presentado su calendario para 2023. Y lo primero que destaca es que siguen con su thought de tocar las narices al PGA Tour lo más posible (el odio entre los responsables de ambas organizaciones es visceral), esta vez robándole un torneo que hasta hace un mes formaba parte del circuito americano, el mexicano de Mayakoba. Este hecho ha tenido un efecto inmediato en el mejor jugador del mundo, Tiger Woods, que ha reaccionado diciendo que «Greg Norman tiene que marcharse si queremos que haya diálogo; ¿por que debemos dialogar si ellos empezaron demandándonos?»
Ante esto, Sergio García, el principal abanderado del LIV ha contestado hoy en una comparecencia ante los medios españoles preguntándose si «no debería ser Jay Monahan quien dimitiera; es muy fácil criticar desde la otra parte y no mirarse al ombligo de su propia actitud». El caso es que el fondo saudí ha atacado también al DP World (gira europea) arrebatándole el campo de Sentosa (Singapur) y, lo que más duele, el de Valderrama. El jardín de Sotogrande ha sido un referente del golf continental en las últimas tres décadas, ya fuera con torneos de la Copa del Mundo, como remaining de temporada con el Volvo Masters o con los recientes abiertos de España y Andalucía. Pero por lo que más se le recuerda es por la Ryder Cup de 1997, un evento que ya nunca podrá volver a acoger. «El circuito europeo no se ha portado bien con Valderrama y me parece muy bien que haya aceptado la oferta del LIV para venirse con nosotros», cube quien es socio de honor del membership y ganador de tres alcornoques de plata, además de firmar quince prime ten en las dieciséis ocasiones en las que ha jugado allí.
En Andalucía están, lógicamente, emocionados ante esta nueva oportunidad de vender sus excelencias en otro entorno. «Actual Membership Valderrama tiene una rica historia como sede de torneos de golf extraordinarios y estamos emocionados de forjar esta nueva alianza con LIV Golf«, explica su director common, Javier Reviriego. »La calidad de golfistas que competirán en Valderrama atraerá sin duda a muchos aficionados europeos que tienen el deseo de ver a los mejores golfistas del mundo. Nos vamos a asegurar de que el campo esté en impecables condiciones y que represente un verdadero reto, donde la precisión y la estrategia serán fundamentales«. Mas, lo que más les ha gustado a los españoles, es que al fin van a poder asociarse con un tour auténticamene mundial, después de que nunca llegaron a contar para las Rolex Sequence o para los eventos compartidos con los americanos.» No cabe duda de que los cinco eventos de LIV Golf que albergaremos en los próximos años servirán para consolidar el posicionamiento de Andalucía como uno de los mejores destinos de golf en el mundo», remató Reviriego.
En el aspecto private, García se mostró pesimista ante su participación en la Ryder Cup de Roma el próximo año. «De hecho es que no cumplí con el número mínimo de torneos jugador esta campaña y no sé si seré elegible para el equipo -explicó- pero, en cualquier caso, no me apetece jugar en un equipo con gente a la que consideraba mis amigos y he visto que no lo son», se lamentó. «Eso sí, Jon Rahm no está en ese lote, porque me ha mostrado su apoyo», remató el castellonense, que se mostró encantado con un LIV golf que en 2023 disputará catorce eventos alrededor del mundo, con doce franquicias compitiendo por una bolsa de premios sin precedente de 405 millones de dólares. Además de los españoles García, Chacarra, Puig y posiblemente Otaegui (último vencedor en Valderrama) hay destacadas estrellas ganadoras de majors como Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Henrik Stenson, Patrick Reed y Louis Oosthuizen, entre otros.
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