Seattle.- Este sábado se reabren los viajes en crucero desde puertos de Estados Unidos, con la salida de un crucero a Alaska con toda su tripulación y pasajeros vacunados, mientras la reanudación en Miami, la “capital mundial de los cruceros”.
Con el marco del paseo marítimo del centro de Seattle y su pintoresca plaza de mercado Pike Place Market, unos 2.600 pasajeros (solo el 60 % de su capacidad) comenzaron a abordar desde primeras horas del día el Encore con mascarillas, no sin antes pasar la prueba de la covid-19.
En un resort aledaño los ansiosos viajeros iban esperando los resultados que les daba la luz verde para disfrutar del Encore, un buque prácticamente nuevo, que se inauguró pocos meses antes de que comenzara la pandemia, después de hacer una larga fila.
La naviera ha insistido que la vacunación whole es lo “correcto no un simple eslogan” del regreso seguro a la navegación después de una parálisis de 17 meses que les ha dejado pérdidas por más de 6.000 millones de dólares.
La inmunización fue ordenada por los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), que ha condicionado la reanudación de la navegación a varias fases, que incluyen también pruebas de la covid-19 y viajes simulados con pasajeros voluntarios.
No es discriminación
Para la tercera mayor compañía de cruceros, que ayer viernes realizó en Seattle un panel sobre SailSAFE, como llama su estrategia anticovid, hay un consenso common sobre la importancia de la vacunación entre los CDC, esta industria y los pasajeros.
Pero Florida, estado donde se realiza cerca del 60 % de los embarques de cruceros en el país, es el caso “atípico”, como lo llamó Frank Del Río, presidente y director ejecutivo de Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH, en inglés).
El certificado de vacunación que presentaron los pasajeros para abordar hoy en Seattle es algo que en “el Estado del Sol” es ilegal desde el pasado 1 de julio, cuando entró en vigencia una ley impulsada por su gobernador, el republicano Ron DeSantis.
Los viajeros se mostraron entusiasmados del viaje de siete días por el Pacífico Norte, que incluye el avistamiento de las ballenas, que suelen ser orcas y jorobadas, y una gran closing con los glaciares de Endicott Arm y Dawes, en Juneau.
Norwegian, que lleva 21 años con salidas desde Seattle, terminó así con más de 500 días de sequía en este puerto del estado de Washington con un itinerario que incluye Skagway, el recién renovado muelle de la comunidad indígena Icy Strait Level, como también Ketchikan, la “Primera Ciudad” de Alaska.
En este escenario pure Norwegian pondrá de nuevo en práctica su estrategia sanitaria, que fue liderada por Scott Gottlieb, antiguo jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) y de paso impulsará la reactivación del turismo.
Del Río ha puesto toda su confianza en el prestigioso médico y cree que su protocolo anticovid tiene cada vez mayor acogida entre otras navieras, especialmente con la explosión de la altamente contagiosa variante delta.
Harry Sommer, presidente de Norwegian Cruise Line (NCL, en inglés), cuenta que confía en Gottlieb, pero más en su esposa que en su momento le expresó que se subiría ya mismo a un crucero si el ciento por ciento estaba vacunado.
El ejecutivo recordó que sólo en Seattle, los pasajeros contribuyen con aproximadamente 288 millones de dólares anuales a la economía native.
En Estados Unidos, un repunte de la covid-19, especialmente el Florida, el nuevo epicentro de la pandemia, ha marcado el regreso de los cruceros, con algunos casos del virus en buques de Royal Caribbean y Carnival, que las llevó por estos días a reinstalar el uso de mascarillas.
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