Una plegaría a la naturaleza fue recitada: “Venimos con respeto para conocer tu biodiversidad y, ojalá, tener la posibilidad de ver un manatí”. La expectativa era alta, porque parecía difícil imaginarse que en un lago ubicado en el centro de San Juan, capital de Puerto Rico, y rodeada de edificios fuera posible apreciar a un animal de semejante magnitud.
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Con remos y kayaks, un grupo de turistas, acompañados por personas expertas, se prepara para recorrer y descubrir la biodiversidad de la laguna del Condado, que se conecta con el océano Atlántico.
Somos muy afortunados; aunque ellos frecuentan este lugar, no es tan fácil verlos
Cada brazada con el remo es una sorpresa para el ojo humano. Estrellas de mar, peces de diferentes colores, plantas y pájaros viven en torno a esta laguna de aguas cristalinas. Pero la naturaleza nos tiene una sorpresa a pocos metros de llegar al Atlántico. Del fondo del Condado sale un hocico a la superficie para tomar aire y muy cerca de nuestros kayaks, un manatí y su cría nos saludan.
“Somos muy afortunados; aunque ellos frecuentan este lugar, no es tan fácil verlos”, dice Aracelí, de Night Kayak Campo, empresa encargada de ofrecer estos tours en San Juan.
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En laguna del Condado los turistas pueden practicar kayak y observar la naturaleza a su alrededor.
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Conocida como la isla del Encanto, Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos, la moneda oficial es el dólar estadounidense y sus habitantes hablan español e inglés, y a veces es común escuchar espanglish. Desde Bogotá a la capital de Puerto Rico hay vuelos directos que tardan aproximadamente dos horas y media. Para ingresar, los colombianos requerimos visa estadounidense.
Nuestras culturas son muy similares, al punto de que en la mayoría de los establecimientos locales se escuchan salsa, bachata y, por supuesto, reguetón.
Una de las calles más significativas para los puertorriqueños es Cerra, porque albergó algunas de las casas discográficas y oficinas más importantes de la salsa, incluida la famosa Fania Records. Ahora mismo, la comunidad está en un proceso de renovación, por lo que hay varias construcciones de locales, restaurantes y murales.
Así lucen las calles del barrio Cerra en Puerto Rico.
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Museo al aire libre
Para la calle Cerra, los murales son parte de una iniciativa establecida por el artista y curador Alexis Busquet, quien está a cargo del festival Santurce es Ley
A Georgie Vega le brota el arte por las venas. Por varios años ha trabajado en este sector y recientemente creó el proyecto The Art Walk Puerto Rico, que tiene como misión conectar a locales y a turistas con la escena del arte de la isla a través de diferentes experiencias. Una caminata por la calle Cerra y la comunidad El Gandul es uno de esos planes turísticos.
“Para la calle Cerra, los murales son parte de una iniciativa establecida por el artista y curador Alexis Busquet, quien está a cargo del festival Santurce es Ley, que se realiza todos los años a través del arte y el muralismo, por lo que esta comunidad se ha convertido en un museo abierto al público con un sinnúmero de murales de artistas locales y extranjeros, que tienen un contexto político, poético y cultural”, explica Vega durante el tour.
En la caminata se aprecian murales pintados con aerosol, mosaicos, tradicionales, entre otras técnicas, de artistas como Alexis Bousquet, Bob Snow, Celso y Vero Rivera. Uno de los murales más llamativos es Dos patrias, del artista Evaristo Angurria, de República Dominicana, que, a través de dos mujeres abrazadas, representa la hermandad entre ese país y Puerto Rico. (Más información en theartwalkpr.com).
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Mural ‘Dos Patrias’, del artista Evaristo Angurria de República Dominicana.
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Ciudad colonial
En el centro de la ciudad está el viejo San Juan, un lugar muy similar a la ciudad amurallada de Cartagena. Confluyen tiendas, restaurantes locales, hoteles, plazas, iglesias y mucha historia. Además, se puede apreciar el castillo San Felipe del Morro, ciudadela española construida entre los siglos XVI y XVIII para proteger la entrada a la bahía de San Juan de ataques marítimos.
“El viejo San Juan es una pequeña ciudad de 500 años, luego de que Cristóbal Colón llegó a la isla en 1493. En 1600 crearon una muralla, que rodea el viejo San Juan, para protegerse de ataques que venían del Atlántico. Ahora mismo hay muchas cosas que ver, como las edificaciones, pues sus colores están regulados por el Instituto de Cultura de Puerto Rico y deben estar diseñados de pastel trópico”, explica Cristina Vasalla, guía de The Spoon Experiencie.
Vasalla realiza tours por el Viejo San Juan para conocer su historia a través de las arquitecturas más representativas. Se destacan la plaza Colón –que celebra los 400 años de la llegada de los españoles–, la estatua de Juan Ponce de León –primer gobernador de Puerto Rico– y la catedral de San Juan Bautista. En el recorrido también se efectúan diferentes paradas en restaurantes para probar la gastronomía puertorriqueña, como por ejemplo el mofongo (plato hecho a base de plátanos verdes y chicharrón sazonado con sal y ajo) y tomarse un coctel en la calle San Sebastián. (Más información en thespoonexperience.com).
Calles de El Viejo San Juan
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En Puerto Rico hace calor. Hay temperaturas máximas que alcanzan los 31 grados centígrados; sin embargo, al estar rodeada de montañas, el clima es cálido durante la mañana. La isla se recorre en tres horas –sin hacer paradas– y se pueden conocer los pueblos que están alrededor de San Juan conduciendo por una autopista llamada Expreso.
Uno de estos es Fajardo, un lugar ubicado a aproximadamente una hora en carro desde San Juan. En este pueblo se ubica un muelle de donde salen pequeñas embarcaciones hacia las mejores playas de Puerto Rico. Se destaca playa Culebra, un sitio ideal para practicar snorkel; y playa Flamenco, considerada la mejor de la isla por sus arenas blancas y aguas cristalinas. El recorrido lo ofrece Tobias Culebra Snorkeling.
Hospedaje y comida
En el corazón del Viejo San Juan se encuentra Palacio Provincial, un hotel vanguardista que aún guarda la estructura colonial propia de la zona. Se trata de un edificio que se construyó hace 200 años y que albergó la diplomacia de Puerto Rico. Cuenta con más de 40 habitaciones y su ubicación permite recorrer la parte histórica del Viejo San Juan con facilidad.
En San Juan y el Viejo San Juan cualquier restaurante es recomendable, por su comida típica y amabilidad de quienes los atienden. Se sugiere visitar Casita de Rones para degustar los mejores licores de la isla y probar platos como pollo marinado con cerveza, pizza de pollo, arroz con frijoles, entre otros.
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Los turistas van a la playa Culebra, en Fajardo, para nadar y practicar ‘snorkel’.
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Para una cena elegante, uno de los restaurantes más famosos de San Juan es Santaella, en donde se ofrecen tapas y platos a la carta. Al salir y muy cerca de Santaella está la calle Loiza, la zona rosa de San Juan. Hay variedad de bares para escuchar música y probar Medalla, la cerveza típica de la isla. En esta calle, Arcangel y Bad Bunny grabaron el video de la canción ‘La jumpa’.
CAMILO PEÑA CASTAÑEDA
SUBEDITOR VIDA DE HOY
ENVIADO ESPECIAL DE VIAJAR
CON INVITACIÓN DE DISCOVER PUERTO RICO
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” Fuentes www.eltiempo.com ”
