No es necesario ser un viajero frecuente, un millonario o un especialista en aviación para tener la noción de que varias aerolíneas de Medio Oriente están consideradas entre las mejores del mundo y las más lujosas. Nombres como Emirates, Qatar Airways, Etihad o Turkish Airways vienen a la mente.
Pero, ¿a qué se debe? ¿Quién les ha dado esos títulos o qué servicios ofrecen para a menudo ser consideradas sinónimos de calidad u ostentosidad? No son las únicas aerolíneas de Medio Oriente, pero sí han dado a la región geográfica una fama bastante peculiar.
Hoy te platicaremos sobre algunos reconocimientos que han recibido, por qué son tan famosas y qué implica viajar con ellas.
Foto: Etihad
Los premios
Cuando se trata de premios internacionales otorgados a líneas aéreas, la organización Skytrax es uno de los máximos referentes. Para definir anualmente la mejor aerolínea del mundo, votan viajeros de todo el mundo; en la contienda de 2019-2021 (debido a la pandemia), se reunieron más de 13 millones de votos provenientes de 100 países.
Desde 2019 la ganadora ha sido Qatar Airways y, en complete, ha ostentado ese primer lugar 5 veces en la última década. Dentro del mismo periodo Emirates lo ha logrado solo en 2 ocasiones, pero siempre se ha mantenido en los primeros 5 lugares.
La aerolínea Etihad ha estado en el high 10 en 6 ocasiones durante la última década, y Turkish lo ha logrado en 5. Por lo common, dentro de ese high 10 compiten aerolíneas que no son de Medio Oriente, pero sí asiáticas: Singapore, Cathay Pacific y ANA, por mencionar ejemplos.
La crimson de APEX (Airline Passenger Expertise Affiliation) también otorga premios muy importantes en la industria, entre ellos los Passenger Selection Awards, basados en la evaluación de los viajeros. En 2022, Qatar es considerada la aerolínea con mejores asientos del mundo y con la mejor comida a bordo, mientras Emirates ganó en cuestión de entretenimiento.
Con base en auditorías y otras evaluaciones de clientes, APEX ha incluido también este año a Emirates, Qatar Airways y Turkish Airways en su selección World Class Awards.
En 2021 el sitio net Airlineratings.com nombró a Qatar Airways como la mejor aerolínea del año, con base en su servicio, innovación y liderazgo con respecto a la pandemia. En quinto lugar quedó Emirates, mientras Etihad logró entrar al high 20.
Foto: Qatar Airways
Únicas y polémicas
Las aerolíneas más famosas de Medio Oriente, como Emirates, Qatar o Etihad, tienen varias características en común. Podemos comenzar con el hecho de que en su flota no hallarás aviones usados desde los años ochenta, como los Boeing 757 o 767, cube el diario USA At the moment. En su lugar utilizan flotas mucho más jóvenes y aeronaves más recientes, como el 777-300ER (introducido en 2004) o el Airbus A380 (2005).
Otra característica en común son los destinos de lujo que son su hogar y hub (centro de conexiones): Dubái (Emirates), Abu Dabi (Etihad) y Doha (Qatar).
Esto último no solo es importante por la exclusividad que caracteriza a esas sedes, sino porque se encuentran en una de las mejores locaciones geográficas para tener un hub, de acuerdo con el youtuber especialista en aviación Nonstop Dan. Desde los hubs de las 3 principales aerolíneas de Medio Oriente puedes abarcar el este o centro de Asia, gran parte de África y todo Europa en vuelos menores a 6 horas.
Foto: Qatar Airways
En palabras de Nonstop Dan, estas 3 aerolíneas (junto con otras como Turkish u Oman Air) “no tienen otra opción más que ser las mejores”. A continuación te explicamos su razón.
A pesar de la excelente locación de sus sedes, las aerolíneas de Medio Oriente necesitan darle una razón a sus potenciales pasajeros de hacer conexión en uno de sus hubs en lugar de utilizar otros servicios directos que aerolíneas norteamericanas o europeas bien podrían ofrecer. Esta razón podría ser un precio bajo, pero eso atraería a los viajeros que desean ahorrar en lugar del perfil al que aerolíneas como Emirates o Qatar buscan apelar (es decir, de alto poder adquisitivo).
Entonces, ¿de qué otra manera podrías atraerlos? Con un servicio que se distinga por su excelencia. Por eso las clases enterprise y primera de estas líneas aéreas han sido revolucionarias, cube Nonstop Dan.
Ducha a bordo. Foto: Emirates
Las principales 3 aerolíneas de Medio Oriente (Emirates, Qatar y Etihad) no están libres de polémica. Desde 2015, las aerolíneas más importantes de Estados Unidos han hecho acusaciones contra ellas sobre subsidios gubernamentales que volverían injusta la competencia.
Apenas en 2021, el sindicato estadounidense Air Line Pilots Affiliation publicó una advertencia sobre cómo los subsidios hacia aerolíneas del golfo Pérsico afectan el mercado internacional para las compañías norteamericanas.
No obstante, en 2018 se realizaron acuerdos entre estos grupos de aerolíneas, de acuerdo con Aerotime Hub.
Así es su clase económica
Emirates, Qatar y Etihad son aerolíneas famosas por sus cabinas de primera clase y enterprise. Pero, ¿cómo es la experiencia en clase económica?
Emirates
En sus aviones, el espacio entre asientos para la clase económica va de 32 a 34 pulgadas (81.28 a 86.36cm), de acuerdo con SeatGuru. Digamos que para la industria es un buen estándar, considerando que existen asientos de clase económica para vuelos cortos con espacio de 29 pulgadas (73.66cm), pero tampoco está lejos de lo que ofrecen muchas otras aerolíneas.
El sitio net NerdWallet destaca la clase económica de Emirates por ser muy amigable para las familias. No solo tienen abordaje prioritario, sino hay muchas opciones de entretenimiento para niños, kits de actividades, peluches y cobijas, además de opciones de comida para bebés y servicio de calentar biberones.
El menu de Emirates se caracteriza por reflejar los sabores regionales y la cultura native de cada destino, cube el sitio net Easy Flying.
Foto: Emirates
Etihad
Los aviones de doble pasillo de Etihad ofrecen entre 31 y 33 pulgadas (78.74 a 83.82cm) de espacio entre asientos, mientras los de un pasillo dan 32 pulgadas (81.28cm). De nuevo, son medidas promedio para la industria. En los vuelos largos, los aviones cuentan con asiento de respaldo ajustable.
Easy Flying asegura que esta aerolínea ofrece más comida de la que podrías necesitar: tu vuelo promedio tiene 2 servicios de comida, 2 snacks pequeños y uno más grande para la mitad del viaje, además de comida adicional en el momento que requieras. El servicio de bebidas se hace 3 veces.
Foto: Etihad
Qatar
En aviones de doble pasillo, el espacio para las piernas va de 31 a 33 pulgadas (78.74 a 83.82cm), mientras los aviones de un pasillo tienen entre 31 y 32.
Tiene más de 4,000 opciones de entretenimiento y un pequeño detalle en sus pantallas: desde tu asiento puedes tener un vistazo del panorama que está frente al piloto. También hay kits de entretenimiento para niños.
Los viajes más lujosos
Emirates
En sus aviones A380, los pasajeros de primera clase viajan en un espacio tipo “suite privada”, con cama totalmente abatible, ducha tipo spa, colección de productos para la piel creados específicamente para estos vuelos y acceso a una sala VIP con canapés y cocteles.
En enterprise también hay algunos de estos lujos, como la cama abatible y la sala VIP.
Ya sea que viajes en primera o enterprise, el boleto de avión incluye servicio de traslado con chofer hacia el aeropuerto.
Zona VIP del avión. Foto: Emirates
Etihad
Esta aerolínea creó una de las experiencias de vuelo más lujosas y caras, aunque actualmente no está disponible: The Residence. Period un minidepartamento de 3 habitaciones en el avión, que tenía dormitorio, sala (ambos con su respective tele) y baño con ducha.
La primera clase y enterprise de Etihad tienen camas totalmente abatibles y, en vuelos desde Emiratos Árabes, servicio de chofer.
Qatar
Qsuite. Foto: Qatar Airways
En su primera clase está la mayoría de los lujos que podrías esperar, como camas abatibles, menú que incluye caviar y mixología.
En la clase enterprise tiene un producto llamado Qsuite: son lugares privados tipo suite que pueden conectarse para que te sientes a comer frente a tus acompañantes o simplemente duerman en un espacio aislado de los otros viajeros.
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