A continuación, expertos en salud y de la industria del turismo opinan sobre el estado precise de los viajes y si este es un buen momento para planear un viaje.
Toma en cuenta los riesgos y los beneficios de viajar
“Viajar ahora es cuestión de equilibrar los riesgos y los beneficios”, cube el Dr. Paul Holtom, especialista en enfermedades infecciosas y epidemiólogo del LAC+USC Medical Heart en Los Ángeles. “Estoy de acuerdo en que existen beneficios para la salud mental y el bienestar asociados con los viajes, pero viajar también conlleva ciertos riesgos inherentes para los adultos mayores que pertenecen a grupos con un mayor riesgo. Si quieres viajar, debes hacer todo lo posible por reducir esos riesgos”.
“La decisión de si debes o no viajar en el 2021 es una cuestión personal que depende principalmente de tu perfil de riesgo y si estás dispuesto a enfrentar posibles retos logísticos”, explica Joost Scheve, director ejecutivo de la compañía de servicios de viajes kimkim con sede en Boulder, Colorado.
Joshua Bush, director ejecutivo de Avenue Two Journey en Bryn Mawr, Pensilvania, concuerda en que viajar en este momento “depende de tu tolerancia al riesgo y grado de concienciación, pero es posible viajar ahora y hacerlo de forma ética y segura”.
Pero ¿por qué viajar ahora? “La mayoría de nuestros clientes se han dado cuenta durante los últimos dos años de que solo se vive una vez. Con las precauciones adecuadas, valoran su libertad para viajar, explorar y, más que nada, conectarse con el mundo”, señala Jack Ezon, fundador de Embark Past, una agencia de viajes con sede en Nueva York que se especializa en el mercado de lujo. “Y en la actualidad hay excelentes ofertas y la mayoría de los lugares no están abarrotados”.
Entonces, ¿cómo puedes limitar tus riesgos al viajar? La forma más obvia de reducir significativamente tu riesgo: vacúnate contra la COVID-19. En septiembre, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, ofreció este consejo: “Ante todo, recomendamos que si no estás vacunado, no viajes. Pero las personas plenamente vacunadas y que usen mascarillas pueden viajar”. Los asesores de viajes opinan lo mismo. “Para la seguridad propia y de quienes nos rodean, vacunarse y usar mascarillas es lo correcto”, afirma Bush.
Pero incluso las personas vacunadas enfrentan riesgos de salud al viajar en este momento. “Aunque es improbable que una persona vacunada contraiga COVID, no es imposible”, advierte Holtom. “Estos casos probablemente serán más leves o asintomáticos, pero debido a los requisitos de realizarse pruebas antes de regresar a EE.UU., tendrás que permanecer en cuarentena durante dos semanas en otro país [si viajas al extranjero]. Y si sufres otro tipo de enfermedad grave o lesión durante tu viaje, tendrás que acudir a centros de atención médica locales que pueden ser deficientes o estar saturados de pacientes de COVID”.
En cuanto al mejor momento, Holtom cube: “históricamente hemos observado un aumento del virus en el otoño y el invierno, con el descenso de las temperaturas y un aumento en las reuniones en espacios cerrados. Pero nadie puede predecir el futuro; no sabemos lo que va a pasar”.
Dada la incertidumbre en torno a las tendencias del virus y las restricciones de viaje, reducir el riesgo de viajar ahora esencialmente significa estar lo mejor informado posible sobre tu destino de viaje y modo de transporte, así como sobre tu propia salud, tanto física como psychological. No aprovecharás los beneficios calmantes de viajar si estás estresado todo el tiempo. “Durante un viaje te encontrarás en aeropuertos y otros lugares que pueden estar llenos de gente. Si no te sientes cómodo en ese tipo de situaciones en tu propia comunidad, quizás viajar no sea ideal para ti”, aconseja Scheve. “Pero hemos descubierto que la mayoría de los viajeros que viven una vida relativamente normal no han tenido problemas y, en muchos casos, han encontrado menos aglomeraciones, ya que muchos destinos reciben menos visitantes”.
Viajar dentro de Estados Unidos
Los viajes dentro del país, especialmente los viajes en automóvil, han gozado de gran popularidad durante el pasado año debido a la ausencia de restricciones en las fronteras estatales y a la confianza en la atención médica native. “El estado de California ha reabierto y vuelve a dar la bienvenida a los turistas, a la vez que alienta a los lugareños a explorar su propio estado”, cube Caroline Beteta, directora ejecutiva de Go to California. Pero ciertas regiones en el país que están experimentando aumentos de COVID desaconsejan activamente hacer viajes. El gobernador de Hawái, David Ige, recientemente recomendó que los residentes no viajaran entre las islas y pidió que todos los demás visitantes se abstuvieran de viajar a las islas hasta octubre. “Nuestros hospitales están a punto de alcanzar su capacidad máxima y las unidades de cuidados intensivos están prácticamente llenas. Ahora no es un buen momento para viajar a Hawái”.
En el caso de los destinos nacionales, Holtom recomienda investigar la situación de las regiones específicas. Por ejemplo, en California, a fines de septiembre, “el condado de Los Ángeles tiene un número muy bajo de casos de COVID, pero los hospitales en el Valle Central [la región de Fresno-Stockton] han alcanzado una capacidad del 120%”. Asimismo, Bush recomienda que los viajeros “no visiten lugares donde las tasas de vacunación son mucho más bajas, como en los estados del sur”. Los viajes por carretera a áreas al aire libre dentro del país, como los parques nacionales, han cobrado popularidad, pero ya que algunos parques están empezando a experimentar aglomeraciones, considera explorar los parques nacionales menos visitados, como el Parque Nacional Dry Tortugas cerca de Key West, Florida, y el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe al oeste de Texas.
Viajar a otros países
Igual que los destinos nacionales, la situación en otros países varía mucho: algunos están abiertos y reciben a visitantes mientras que otros continúan cerrados y presentan un mayor riesgo. Los CDC en la actualidad clasifican a al menos 80 países y territorios como de “riesgo muy alto; no viajar” (incluidos destinos populares como las Bahamas, Tailandia y el Reino Unido), y docenas más se consideran de “riesgo alto” (entre ellos Brasil, Dinamarca y México). Aunque quieras viajar a un destino, es posible que no te permitan entrar: Australia y Nueva Zelanda están cerrados al turismo desde hace tiempo, y Bélgica y Suecia recientemente prohibieron la entrada a todos los visitantes de EE.UU. Sin embargo, muchos sí permiten la entrada de visitantes de EE.UU. con un comprobante de vacunación.
Por otro lado, Portugal recientemente anunció que “permanecerá abierto a viajeros de Estados Unidos” aunque la UE ha retirado a EE.UU. de su “lista de viajes seguros”. Carolina Trejos, directora de mercadeo del Instituto Costarricense de Turismo, recientemente transmitió este mensaje de bienvenida: “Costa Rica invita a los viajeros a disfrutar de las numerosas experiencias en los espacios naturales de todo el país que facilitan el distanciamiento social, con pautas vigentes para asegurar que nuestra industria de turismo opere de manera segura”. El asesor de viajes Joshua Bush también recomienda viajar a Costa Rica como una “buena elección” para los viajeros preocupados por la COVID.
Por lo tanto es esencial comprobar las advertencias de viaje de los CDC y del Departamento de Estado específicas para cada país, así como las normas y reglamentos actuales en tu país de destino y las advertencias de la embajada estadounidense en ese país.
También puedes reducir el riesgo y estrés de los viajes internacionales con la debida planificación. Scheve recomienda tomar vuelos directos para evitar las multitudes y los inconvenientes de las conexiones. Bush indica que muchos de los clientes de su agencia ahora optan por viajar en una cabina de categoría superior en los vuelos, acceso a las salas de viajeros, incluso reservar vuelos privados. “Recientemente hemos combinado a pequeños grupos de viajeros con ideas afines en aviones privados para mitigar los costos y al mismo tiempo proporcionar la tranquilidad de volar en vuelos privados dentro de una ‘burbuja de viaje’ más pequeña”.
Considera vacaciones con un enfoque en destinos “al aire libre”, sugiere Ezon, “y explorar puntos remotos lejos del lugar de hospedaje, en lugar de cambiar constantemente de alojamiento”. Si quieres darte un lujo, señala, un viaje perfecto en la actualidad para evitar el riesgo de COVID es la costa de Amalfi italiana, con una estancia en el nuevo resort Borgo Sant Andrea que ofrece experiencias al aire libre como caminatas por el Sendero de los Dioses, un paseo en barco hasta Capri, cenas al aire libre cada noche y una visita a Pompeya, uno de los mejores museos al aire libre del mundo. También recomienda Costa Rica, las islas Galápagos y Sudáfrica como otros buenos destinos donde abundan las actividades al aire libre.
“En el último año y medio, nuestros viajes activos en Europa han estado en gran demanda, ya que los viajeros buscan aventuras al aire libre, que incluyan excursiones a pie que ofrecen aire fresco, rutas icónicas, destinos remotos y la garantía de guías y viajeros vacunados”, cube Matt Berna, director common de Intrepid Journey para la región de Norteamérica. Algunas de las rutas populares organizadas por Intrepid son las Dolomitas italianas y el área cerca de Mont Blanc, en Francia, así como la menos conocida crimson de senderos Rota Vicentina a lo largo de la costa de Portugal.
” Fuentes www.aarp.org ”
