Con la mejora de la situación epidemiológica, Norwegian Cruise Line (NCL) afronta el año con gran optimismo e importantes novedades, como la puesta en servicio del nuevo barco Norwegian Prima, prevista para agosto, al tiempo que avanza la construcción del buque Norwegian Viva -dos de los seis barcos de la nueva clase Prima- que entrará en funcionamiento en 2023. Además, según confirma Kevin Bubolz, director basic para Europa de la compañía, las reservas van bien, apenas se han resentido por el conflicto generado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Asegura que tan solo se ha producido una cierta ralentización de las mismas desde el 2 de marzo, una semana después del inicio de la contienda.
En cualquier caso, habrá que ir “viendo el día a día”, indicó en una rueda de prensa on-line con periodistas españoles. Señaló que la compañía ha registrado algunas cancelaciones por parte del mercado norteamericano, ya que identifican el conflicto con toda Europa, pero apenas se ha notado el impacto en los mercados europeos.
Otro de los efectos del conflicto es el incremento de los precios de la energía y, en consecuencia, del flamable, pero el directivo aseguró que no se han planteado repercutir dicho aumento sobre el precio de los pasajes. Indicó que, de momento, la compañía dispone de tiempo, ya que cuenta con “contratos de larga duración” en el ámbito de los carburantes.
Detalló, además, que en la tripulación de sus barcos cuentan con empleados tanto de Rusia, como de Ucrania, a quienes están dando todo su apoyo. “Tenemos la esperanza de que se pueda resolver pronto el conflicto”, agregó.
Más datos sobre la compañía y la actividad de cruceros
–Las compañías de cruceros abandonan Rusia
–Así será el ‘Norwegian Viva’, el nuevo buque de NCL
–Norwegian puso en marcha su primer crucero 100% con vacunación
El director basic para Europa de NCL, Kevin Bubolz, durante su intervención en la rueda de prensa on-line con periodistas españoles.
Respecto a la pandemia de la COVID-19, que ha mantenido los barcos paralizados durante muchos meses, destacó que la naviera ha incorporado, y lo seguirá haciendo en función de la evolución del virus, todos los protocolos de seguridad. Una de las últimas decisiones ha sido permitir que los menores de 12 años puedan acceder a los barcos aunque no hayan completado la vacunación, siempre que cuenten con un take a look at negativo.
Kevin Bubolz señaló que de los 17 barcos que componen la flota de la compañía -aparte de los citados antes, que están en construcción en estos momentos-, 13 están ya operativos, y prevé que en mayo todos los buques estarán en funcionamiento. En concreto, el día 7 de ese mes iniciará sus operaciones el último de ellos.
El mercado español
Destacó que España es un mercado muy importante para la compañía, donde mantiene una fuerte apuesta por el canal de distribución. De hecho, ha diseñado un completo roadshow para dar a conocer todas sus novedades a las agencias de viajes de nuestro país. Encuentros que desde el 24 de marzo hasta finales de mayo pasarán por Valencia, Sevilla, Bilbao, Tenerife, Palma de Mallorca, Zaragoza y Vigo. “El apoyo a nuestros partners es esencial”, indicó Kevin Bubolz.
Por otro lado, y teniendo en cuenta que disfrutar de nuevas experiencias es una de las principales motivaciones de los viajeros actualmente, la naviera va a ofrecer escalas más largas a sus pasajeros en consonancia con esta tendencia. De este modo, a partir de 2023, los cruceros de siete días con salidas desde Barcelona serán rutas de 10 días, con el objetivo de alargar algunas de las escalas y que los viajeros puedan disfrutar más del destino.
Los nuevos barcos
El directivo se refirió al proceso de construcción de los dos primeros barcos de la nueva clase Prima, que se distingue por sus innovaciones en diseño, gastronomía y ocio, además de incorporar un catálogo con el mayor despliegue de itinerarios de la historia de la compañía. Está previsto que el primero de ellos, el Norwegian Prima, comience a operar en agosto. El otro buque, el Norwegian Viva, estará listo para ofrecer cruceros en 2023.
Además de incorporar más espacio para nuevas actividades, en los barcos se hace una fuerte apuesta por la oferta gastronómica de alto nivel. Cuentan con nuevos restaurantes, salones y espacios públicos. Dispondrán de nuevos espacios para comer y beber, incluido el Metropolitan Bar, el primer bar inspirado en el mensaje de sostenibilidad de la compañía, además de importantes actualizaciones en cuanto a la propuesta culinaria de los cruceros.
Por otro lado, el programa Meet the Winemaker de NCL pone en marcha su sexta edición. Una experiencia que brinda oportunidades para relacionarse con enólogos y otros expertos, en pleno crucero, a través de seminarios y actividades que incluyen degustaciones de vinos y cenas maridadas con vinos, demostraciones culinarias interactivas y encuentros a bordo.
Es la primera vez en su historia, que este programa estará disponible en Europa de la mano del Norwegian Escape por las islas griegas e Italia el 17 de julio y el 12 de octubre de 2022.
” Fuentes www.hosteltur.com ”
