El presidente de la Asociación Rural del Uruguay (ARU), Gonzalo Valdés Requena, dijo a El Observador que “preocupa que haya una dominación del mercado” por parte de estas dos firmas. Y detalló que la mayor demanda del ganado quedará concentrada en Minerva, Marfrig, Las Piedras y Frigorífico Pando (dos compañías brasileñas y dos nacionales).
Datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC) muestran que en el primer mes del 2023 esas cuatro empresas encabezaron la lista de faenas.
Marfrig fue la empresa que más vacunos faenó en lo que va de enero, 34.574 cabezas en whole, divididas en 12.160 en el frigorífico La Caballada, en Salto; 12.690 en el frigorífico Colonia; y 9.724 en la planta ubicada en San José. La cuarta planta que esta empresa tiene en Uruguay (Frigorífico Tacuarembó) permanece cerrada durante enero por licencias, informaron diferentes medios de prensa.
La faena whole de Minerva Meals fue de 33.771 en lo que va del mes si se cuentan las cabezas faenadas por el frigorífico BPU (8.787). En el frigorífico Carrasco se faenaron 9.121 animales, en el frigorífico PUL 8.751 y en el frigorífico Canelones 7.292.
Mientras que las firmas uruguayas Las Piedras y Pando faenaron 21.746 vacunos en whole, 11.783 y 9.963 cabezas respectivamente.
Preocupación por la competencia
Valdés sostuvo que desde la ARU ven con preocupación cómo se pueda comportar el mercado luego de la compra del frigorífico BPU. “Si bien nos dicen que las empresas (Marfrig y Minerva) compiten fuertemente, no tenemos conocimiento de eso”, comentó.
“Esperemos que esto no tenga una implicancia en el precio del ganado, que es lo que se termina traduciendo en los productores”, agregó el directivo y ganadero.
Desde la ARU se lleva un monitoreo constante de los niveles de faena y los precios del ganado gordo y ahora se está a la espera de lo que exprese la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), que evaluará la inversión.
Otra gremial que sigue de cerca, y con preocupación, la situación es la Federación Rural. Martín Uría, su presidente, contó a El Observador que en el último consejo de la gremial se habló sobre la compra del frigorífico BPU y se expresó una gran incertidumbre. “Hoy el mercado queda reducido a pocas empresas y cuanto más competidores haya en el mercado, es mejor”, indicó.
“Las opciones de venta se van acotando”, y eso inquieta, sostuvo Uría.
Joaquín Falcón, presidente de la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG), dijo por su parte que, por el buen relacionamiento comercial y a la competencia que existe, se espera que el mercado “no se trastoque”.
“Apelando a la buena disposición y a la sana competencia diría que (la compra de BPU) no afectaría la formación de precios. Hoy la competencia está por parte de todas las industrias. Estos dos grupos (Minerva y Marfrig) tienen la mayor parte de la faena pero la sana competencia está y esperamos que así siga”, añadió.
Se retiran capitales japoneses
Desde la Federación Rural se planteó que sería bueno que el gobierno “viera un negocio de este tipo”, no solo por la concentración de la faena sino por la salida de un actor importante en la industria como la compañía japonesa NH Meals.
“No es una buena señal que se retire una empresa como esta”, comentó Uría y destacó que sería bueno saber por qué se retira “y por qué en cuatro o cinco años no lograron hacer funcionar en Uruguay una empresa que está dentro de una industria que supuestamente está en los mejores negocios del país”.
Uría, Valdés y Falcón lamentaron que la firma, que compró el frigorífico BPU en 2017 por US$ 135 millones, abandone el mercado uruguayo.
Valdés aseguró que “no es positiva” la salida de la firma del mercado native, más que nada cuando Japón mostró tener interés en la carne uruguaya, luego de que se habilitara la exportación de lengua bovina a ese país.
El presidente de la ACG coincidió: “Es una desazón que una empresa como NH se retire de nuestro país”.
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